一六八章 尊卑贵贱，远近亲疏
玄天州坐拥十六域之地，辽阔无尽，纵横千万里，其人口何止万亿。
为了能牢固统治如此广袤的领域，玄天州下设四大主城，分别辖制四域，臣服在州主麾下。
为首的白帝城，乃是四大主城之首，不仅土地最辽阔，人口也最多，它虽以城为名，却如一方帝国般超然，整个城池绵延数万里，极为繁华。
此刻，白帝城下，风尘仆仆的牧野三人身骑骏马，抬头仰视着那高耸的城墙，心头震撼难言。
这城墙足足数十丈，顶天立地般，跟出云域诸多城池相比，简直就像一堵擎天屏障，高不可攀，无形中生出一种让人窒息的压迫感。
它由极其坚韧的黑金石所铸，即便是元神境巅峰强者，都休想撼动城墙，更不用说毫无修为的普通士兵。
牧野三人唏嘘感慨片刻，随即下马步行，踏过护城河桥，排队进入白帝城。
白帝城里，豪华鼎盛，热闹非凡。青石铺就的大道宽达几十米，车水马龙，络绎不绝。上空中，不时有巨大黑影掠过，兽吼之声此起彼伏，如奔雷般轰鸣。
“这里的强者好多！他们这些人的坐骑竟然都是妖兽！”牧野深吸口气，像没见过世面的乡下人进城一样，痴痴地看着，心头澎湃。
他扫视着上空的过往路人，能清晰感知到，这里有很多元神境巅峰武修，甚至有几人是洞玄强者。
在出云域里，洞玄强者如凤毛麟角，屈指可数，每个国家最多只有三四人，即便是西楚帝国，也不过十斗之数。但在这白帝城里，他随意扫了几眼，就捕捉到数名洞玄强者的气息，这让他如何不震惊。
不止如此，在出云域内，强大妖兽数量稀少，只有极少数豪门世家，才有资格以妖兽为骑，用以彰显贵族身份。在征战厮杀的疆场上，依旧以数量众多的混血战马为主，妖兽战骑少之又少。
但在这白帝城里，不少妖兽坐骑在虚空中奔腾驰骋，庞大体型遮天蔽日，煞是威风。有些妖兽的修为，甚至堪比元神境强者，却只配沦为坐骑。
“以后如果有机会，我一定要抢几头强大妖兽，当咱们的坐骑！”
牧野喃喃轻语着，悄然攥紧了袖子里的拳头，眼神里流露出炽热的贪婪之意。
这时，龙且回头看向东张西望的牧野和小金，沙哑地道：“白帝城太大，若不踏空飞行，不知要走多久才能进入内城，正好我给你们介绍下这座雄城的格局。”
龙且早年来过白帝城几次，跟神将府黄家打过交道，因此对这里的人情世故更熟悉一些。牧野之所以选择让他同行，也是出于这方面的原因。
于是，三人身形冲天而起，朝着城内滚滚飞去，疾风吹打在他们身上，使得长袍猎猎作响。
“少主，白帝城虽幅员辽阔，但其城市布局很有规律。我们现在所处的这片区域是外城，也就是贫民区。大多数无权无势的人只能在外城栖居，这片区域最大，人口也最密集，占据整个都城的一半，人数有几千万之众！”
龙且的话让牧野暗惊。他从高空往下俯瞰，下方一片繁华胜景，高楼阁宇，人来人往川流不息。如此繁华的地方，几乎跟京都洛阳别无二致，然而这还只是贫民区。
“都城一共有三部分，外城，内城，以及位于两者之间的幽黑地带。外城就是眼前这片贫民区，内城则是白帝城诸多门阀显贵居住的奢华地段。至于幽黑地带，它是一片环形森林，围绕在内城四周，将豪门贵族和普通平民隔离开，是区别身份地位的分水岭，咫尺之间，却如天涯一样难以逾越！”
“哦？”牧野闻言，眉尖微颤，饶有兴趣地问道：“它为何会难以逾越？”
龙且目光深邃，眺望着茫茫天际，白皙脸庞在寒风中格外清冷。
“因为幽黑地带里，潜藏着不计其数的凶残妖兽，危机重重，洞玄境界以下的武修，都很难自由出入。那些普通民众若能拥有通过幽黑地带的强横实力，也早就不会成为下层贫民了！”
龙且微微一顿，悠悠感慨道：“白帝城等级森严，最讲求的就是尊卑贵贱，远近亲疏。只有实力强大的人，才会成为达官显贵，才是这座城池真正的主人。至于众多平民百姓，只是用来维持这座政治机器运转的齿轮罢了！”
这时，一旁的小金突然开口，目光幽深，说道：“武道世界，强者为尊，这是永恒不变的法则。越是顶层上乘的地域，其争斗和淘汰就越残酷！咱们要想在这白帝城立足，就必须征服内城那些门阀才行！”
龙且点了点头，看向小金的眼神里多出几分惊诧之情，说道：“你说得不错。咱们的目标是四大门阀，以及城池最中心的那座城主府。只有先进入内城，才有机会杀死乌阴！”
牧野若有所思，疑惑地道：“既然尊卑有别，内外城之间阻隔封闭，咱们难不成要硬闯内城？”
龙且摆手说道：“对于寻常百姓和外地之人来说，要想进入内城，只有一个办法，就是通过入城考核，从四条穿过幽黑地带的安全通道进去。至于考核办法，很简单，每人战胜五十名其他入城者就行！”
牧野神情豁然，明白了龙且所说的规则。
每天想进入内城的百姓都有很多，毕竟内城里也需要大量杂役和苦力，为维持内城贵族的正常生活而服务，这就意味着大量的赚钱机会。
他们需要凭借武力竞争，取得五十场决斗胜利，才能有走进通道进入内城的资格。
“五十场？这未免也太少了！”小金顿时觉得无趣，摊了摊手，随意地道：“让咱们堂堂三大洞玄强者，去欺负那些平民百姓，实在没劲！”
龙且苦笑着说道：“这五十场考核对咱们来说，确实太容易了，毫无悬念。但这就是进入内城的规则，作为外来者，咱们没有别的办法，先去取得五十场胜利吧！”
说着，三人漫步虚空，很快来到一片仿佛漫无边际的莽莽森林前，降落下来。
站在林外，他们能清晰听到，妖兽的啸吼声不断，从黑暗深林内传出，凄厉刺耳，让人听着浑身发麻。显然这里面有太多妖兽，并且种类极其繁多。
“到了，这就是幽黑地带。考核设立的擂台就在不远处的通道旁，咱们过去吧！”龙且说着，伸手指向远方，只见远处围着一大堆人，非常热闹。
牧野凝视着眼前这片漆黑阴冷的森林，眨了眨眼，眸子里闪烁着精光。
“这幽黑地带蔓延数万里，范围太宽广，如果有人偷偷从森林上空逾越，这样既不会被巡逻执法的军队发现，又能避开下方众多妖兽的攻击，岂不是一举两得！”
小金听到牧野的构想，不禁拍手叫绝，像长辈一样拍着牧野的肩膀，称赞道：“小野，你一下子就能想出这种偷渡妙计，真是太聪明了！”
龙且神情微滞，旋即微微一笑，说道：“少主的想法不错，如果真的只像我刚才说得那样，从上空确实能轻松偷渡。但是，你们有没有想过，为何幽黑地带里的妖兽没有冲出森林，疯狂猎食外城居民？”
听到他的反问，牧野和小金顿时一怔，哑然无语。他们刚才没考虑过这个问题。
在两人注视下，龙且不急不慢地解释道：“在整个幽黑地带外围，设有某道禁制，能隔绝整片上空，任何生灵都无法飞行。那些妖兽何尝不想逃离这里，但这道禁制实在太恐怖，它能识别生灵物种，凡是试图逾越它的妖兽都必死无疑，而人类，则不会成为它的攻击对象！”
小金闻言，苦恼地叹了口气，说道：“好不容易想出个刺激的偷渡办法，又被这该死的禁制给破坏了！真没劲，看来只能跟那些可怜的平民百姓抢进城名额了！”
“难怪，那道禁制，就是维持幽黑地带存在的关键。只要毁掉它，象征着身份地位的内外城区隔离，应该就会破除吧！”牧野心里暗暗想着。
三人说话间功夫，就来到人群里，开始观看前方擂台上的战况。
由于每天都有很多人在此争夺名额，并且还要连胜五十场，因此这里总共设下九九八十一座战台，专供进城者决斗。
每座战台旁，都放着一张小桌子，桌后坐着一名文官，负责统计每场战果，以此来确定最终有资格进城的人选。
牧野的目光落在这些文官身上，眼眸微眯，敏锐地看到了他们衣襟上绣着的鲜红“朱”字。
“朱……看样子，这条通道应该是由神将朱点掌管！”他心里暗道，“每条通道都代表进出内城的掌控大权，由此看来，每位神将统帅的门阀都分别负责一处，这里面的油水，绝对不少！”
这时，小金环顾一眼四周战台上厮杀的人们，脸上不禁露出沮丧之情，苦着脸对牧野说道：“不好玩！看这些人的实力，最强者也只有元神境巅峰，实在太弱了！就算他们一起上，也不够我打的！”
牧野闻言，脸色骤然剧变，心里咯噔一亮，暗叫不好！
果然，下一刻，四周所有人同时把视线调转过来，冷冷敌视着一脸茫然的小金，气氛顿时紧张到了极点。