36第三十五回
却说永安和小厮庆儿回到西通御坊的大宅时,已过了三更。外头上夜的小厮听见拍门，便来将门开了，永安叫庆儿牵马进来，自己径往二门上去,叫开门,让里面的丫头小莲去叫夫人和大娘起来，说有爹的消息了。
那时,沈氏和秀儿才睡下去不久，还没睡熟。自得知沈天福被提刑司衙门的公人锁了去，婆媳两人这几日晚间都是等到三更半夜方才回房去睡。听得外面丫头的脚步声直往房里来，沈氏便提起心来，心道定是孩儿的事情有眉目了，怕是派出去的永安和庆儿回来了罢。
不一时，果听得丫头小莲在外面窗根儿下喊，“夫人，管家永安和小厮庆儿回来了，说爹的事有消息了。”
沈氏忙从床上爬起来，叫外面房中伺候的丫头梅五儿进来点灯，一面穿衣裳，一面对外面的丫头小莲说，“你去叫永安和庆儿在外面候着，待老身起来了，再传他进来。再有，去叫一声你娘，让她来我这里。”
外头丫头小莲应了，便往东厢房而去。到得窗根儿下还未出声，便听得里面李秀儿有些急切的声音问，“谁在外边？”
小莲忙答，“是俺，小莲。”
里面李秀儿又问，“可是你爹有消息了？”
小莲应了声“嗯”，后又说，“管家永安和小厮庆儿都回来了，说是有爹的消息了，夫人让俺来叫娘到她房里去。”
小莲话音刚落，便听得东厢房的门“砰”的一声被从里往外推开，只见李秀儿急匆匆的挑帘子出来往沈氏的房中去。原来这几日，李秀儿在婆婆沈氏房中每晚等到半夜三更回房后，都未曾脱去过衣裙，只是合衣躺在床上，每每辗转反侧的担心着自家官人到天明。
才将躺在床上迷糊中听到婆婆沈氏那边窗根儿下有人说话，李秀儿便已经坐了起来，仔细听着那边的人说甚话，一时间又听不甚清楚，心内正焦躁时，便听到自己这边窗根儿下也有人走了过来，故此有前番的问话。
到得沈氏正房的厅中时，见厅内早就点上了灯烛，管家永安和小厮庆儿在外边儿门外垂手伺立，看到她时，俱都恭敬的喊了声“娘。”李秀儿点了点头便有些着急的问永安道，“永安，你爹的事到底怎样了？”
永安正欲回话，却见夫人沈氏正在梅五儿的搀扶下从内室中走了出来。于是赶忙低下头去不再说话。
沈氏走到厅中的一张紫檀木座椅上坐下，随即吩咐秀儿坐到自己旁边下首一张椅子上，又对身旁的梅无儿说，“去叫永安和庆儿进来。我问他每话。”
梅五儿依言赶忙走到门首去将永安和庆儿叫了进来。两人进来后，忙与夫人沈氏和大娘秀儿磕头。沈氏叫两人起来，便问，“你爹的事如何了？快些说来。”
永安随即弯腰答，“回夫人的话，爹今日在提刑司衙门上无罪开释了，那杨提点审出来是有人陷害俺爹，如今那陷害俺爹的泼皮吴九已经被收监了。”
此话一出，沈氏和李秀儿心下都不觉一松，脸上也浮现出喜色来，李秀儿更是欢喜万分，嘴中一个劲儿的说，“可喜神佛保佑，官人终于逃出生天了。”
沈氏也双手合十望空拜了拜道，“多亏菩萨保佑。”后又问永安，“既是你爹已无罪开释，如何不见他回来。”
永安低首道，“从提刑司出来后，爹说这一次多亏了二娘去走动打点，所以吩咐小的和庆儿送他去杏花巷二娘那里了。”
“哦。”沈氏闻言那欢喜的神色不觉淡下去几分。秀儿更是觉得心有所失，微微咬了咬唇，终究不好说甚么的。厅中烛火跳动，一时之间有些沉寂。
沈氏默了一会儿便问，“你爹可说了他甚时候回来不曾？”
永安略微抬了抬头答，“爹说，他这一回伤得重了，要在二娘那里将养几月才能走动，待他好了，自会回来。”
沈氏转脸看了一眼秀儿，见她低头坐在椅子上，手上在绞着一方汗巾儿，面上的神情在灯下也看不真切。于是又转回头来看着永安道，“这一回辛苦你和庆儿了，你每下去罢，明日老身自会赏你每。”
永安和庆儿一听便赶忙并排站到一处，重又向沈氏磕了一个头道，“谢夫人赏。”
沈氏挥了挥手示意两人退下，永安和庆儿便赶忙爬起来躬身退下。待出了二门后，小厮庆儿问永安道，“如何你今日说些爹不曾说过的话与夫人和大娘听？”
永安不停脚的往前走道，“我说甚么了？”
“就是那句‘爹说这一次多亏了二娘去走动打点’。我和你一起扶着爹从提刑司衙门出来的时候，爹并没有说这句话呀。”小厮庆儿跟在永安身后说道。
永安停住脚，一伸手在庆儿头上敲下去一个暴栗，“你个小狗骨，这话还用得着爹说么，明明这一次就是多亏了二娘，如若不然，爹怕是此时还在提刑司衙门的监里关着哩。我估摸着爹的意思，是想将二娘接到这边宅子里来罢……”
“哎哟！”庆儿揉着被永安敲痛的头呲牙喊了一声，后又问，“爹当真是这意思？”
永安笑笑不语，自顾自的走了。庆儿摸了摸头皱眉想了一会儿永安才将说的话，终是想不出个所以然来，摇摇头，三两步的赶忙跟了上去。
转眼，沈天福从提刑司衙门中出来已是两月有余。身子上的伤也已痊愈。这两月中，除了去彩帛铺子和生药铺打理买卖，平日都是在杏花巷兰香那里。
沈天福伤愈后，便特意请了黄三哥和马翰吃酒。因马翰说起这一次多亏了提刑司杨提点帮忙，沈天福又备了份儿重重的礼随马翰一起去送与那杨提点，和那杨提点也搭上了关系。
这一日晚间回宅后，与兰香在一起在灯下吃酒说笑，兰香便说，“小冤家，奴与你说个事，你看可行不？”
沈天福端起酒锺儿浅抿一口道，“嗯，甚事你说来听听？”
兰香一面往沈天福碗里夹了一筷菜一面笑着说，“今日奴去段大姐那里与她吃茶打牌，听她说三哥那里赌坊中前日有个开解当铺的大户在赌坊中钱输狠了，如今放出话来情愿将那解当铺以五百两银子卖出，偿还三哥赌坊中的赌债，奴想头里大宅中夫人与奴为你打点官司的那一千两银子还余下五百两在奴这里，莫若拿这五百两银子去将那解当铺置下，反正这银子要滚起来才能生利，放在钱箱子里还不是白白霉了去。”
沈天福听了将酒锺儿一放，拿起筷子将兰香夹到自己碗中的菜夹起放到嘴里，吃了两口方笑道，“姐姐，若是让你扮作个男子出去做买卖，我这样人怕没饭吃了罢。”
兰香一听便将筷子指着沈天福嗔道，“奴还不是想帮忖着你，好过些，谁又和银子有仇么？”
沈天福看她娇嗔的模样觉得心中喜欢，便一伸手将她从旁边的椅子上拉了起来，拉到身边抱在自己腿上坐定，一面将自己酒锺中剩下的酒递到兰香唇边喂她，嘴中哄她道，“姐姐，你将这酒喝了，我都依你，明日便去黄三哥那里瞧瞧，看那解当铺的买卖做得不可好？”
兰香欢欢喜喜的喝了，沈天福便又给她斟了一锺儿，方欲再递到她唇边，却听小丫头燕儿进来说，“爹，娘，那边宅子内的管家永安来了。说是有事来与爹和娘说。”
“叫他进来说话。”沈天福吩咐，随即将酒锺儿放下，又对兰香说，“姐姐，我问你一句，你可愿意去那边宅子里去？”
兰香闻言敛了笑问，“小冤家，怎的突然说这个？”
“我只问你愿意去不？”沈天福直视着兰香的水眸问。
兰香低下头去喃声道，“你若想我去，我便去。奴只想每日里能看见你一眼便好，并不想痴心妄想占住你一人……”
沈天福将她搂紧问，“姐姐，你可是说得真话么？”
兰香抬起头来痴痴看着沈天福幽幽说道，“自然是真的，奴也知这两月多来，你都在奴这里，也没有家去瞧夫人，更没有家去陪大娘。我若是她，怕也是伤心死了。再说，人生在世，首讲一个‘孝’字，岂可因你我之情而废去孝道。奴知你的心，自然想顺着你的心意行事。”
沈天福听她说完，只是将她搂得更紧，竟是再说不出一个字来。
作者有话要说：兰香姐姐，风尘中奇女子也……
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