第十一章 美好生活
刘过对韧针非常满意，又让其他人作自我介绍，发现她们的名字不是叫阿王阿马，就是五娘、杏花之类，刘过觉得不雅，想了想，从《诗经》中各摘出一个词作为她们的新名字，韧针改为“芄兰”，其他人的有绿衣、甘棠、采薇、蒹葭等等。
刘过又从中选了长相娇俏的绿衣、采薇给芄兰打下手，留在自己房中，让芄兰给众女读了自己昨晚连夜赶出来的《刘家仆从守则》，《后宅人员须知》，然后给剩下的人分别安排了各自的岗位，让翠花带她们去住处，熟悉一下环境。
鉴于新入职的使女普遍文化素养不高，识字不多（除了芄兰其他全是文盲），刘过特意将后宅的一间厢房收拾出来作为教室，利用业余时间给十一名美少女扫盲，芄兰任讲师，刘过自己担任校长兼教务主任，偶尔上讲台客串一下讲师。教学的内容从《百家姓》开始，以后再慢慢扩展到《三字经》、《千字文》，《论语》等书，目的提高她们的识字率，刘过又创造性的开展了算学和文明礼仪课程，旨在打造一支科学文化素养过硬、服务态度优质的使女队伍。
他还打算利用几天时间编写汉语拼音版的《百家姓》、《三字经》和《千字文》，率先在自家后宅中推广汉语拼音，提高教学效率。
在扫盲运动如火如荼开展的同时，刘过也没忘了对后宅的大整顿，因为一下子增加了十二名年轻貌美、充满活力的美少女，前面刘洵留下的班底就显得有些多余，除了少数几个有执事的外，剩下的人都被刘过打发到其他岗位上去了，一时刘家大院中怨声载道，骂刘过忘恩负义者有之，骂刘过荒淫好色者也不少，还有些人跑到宋管家哪里去诉苦。
不管下面反对的声音有多大，刘过不为所动，对后宅的人员进行大换血之后，似乎整个后宅都焕然一新，到处都是年轻漂亮的女孩子，而之前那些长得威猛雄壮的女汉子已经很少看到了。
刘过得偿所愿，心中自是满足，对于十二名被选中的使女，也是十分开心，对于贫苦人家的女孩子来说，去大户人家做丫鬟使女，是一条不错的出路，何况在这里她们还能接受到真正的素质教育。
宋管家则非常的不爽，刘过将原来后宅里的那些使女的都赶出来了，其中有两个还是和他沾亲带故的，她们正在他房中一把鼻涕一把泪的控诉刘过：“二舅啊，你可要给外甥女儿做主啊，当初是你说让奴来刘家享福的，现在被刘安那个天杀的赶到外面干粗活了，别的不说，那些曾经被奴欺负过的人，这还不使劲儿在后面戳奴的脊梁骨啊！”
“刘安这个忘恩负义的东西，要不是大伯扶他做了这一家之主，他还不是和我们一样做仆从，现在一眨眼就不认人了，把我们都从后宅中赶了出来。大伯啊，他这不仅是在赶我们，他这是在打您的脸啊！”
虽然对外称刘过继承刘洵成为刘家的一家之主是因为刘洵的遗命，但是在刘家还是有很多人知道内幕的，其中就包括宋管家的侄女。
“好了好了。别吵了。”宋管家被他的外甥女和内侄女吵得心烦意乱，刘过要找两个长得好的使女，宋管家照着他的意思做了，可是刘过没说一下子要招十二个，更没说过要把之前后宅里面的人都赶出来啊。
宋管家决定去后宅找找刘过，和他深入探讨一下这个问题，让他认识自己的错误，打发外甥女和内侄女出去后，宋管家直奔后宅刘过住的地方，到了刘过那里一看，刘过斜靠在坐床上打盹儿，新招的三个侍婢一个给他捶腿，一个揉肩，还有一个坐在旁边陪着刘过说话儿解闷儿，不知为何一看这排场宋管家竟然有些紧张，连说话都有些结巴：“二……二郎。”
刘过睁开眼睛瞧了瞧，热情地道：“啊宋叔，快坐快坐。采薇，去给宋叔搬个凳子过来，绿衣，还在干什么，别揉了，去给宋叔倒杯茶。”
两个小丫头立刻娇滴滴地答应一声，乖乖去办，宋管家嘴上没说话，心里却想：“确实比以前的那个乖巧懂事多了。”
宋管家连忙感谢二郎厚爱，坐下之后想要给外甥女和内侄女求求情，让刘过收回成命，让她们回到后宅，但是眼看着三个娇媚的小丫头在一旁眼睛眨也不眨地看着，求情的话便说不出来了。
刘过凝视了宋管家一眼，若有所思地道：“宋叔，我这几天在估摸着，我这房间也该重新布置一下。”
宋管家刚喝了一口茶，闻言险些没把茶捧出来，连忙放下茶碗问道：“二郎打算怎么布置？”
刘过在房间各处瞧瞧，指着他坐床后面的那道屏风说：“首先这个屏风就该换一下，苏秦刺股的故事固然励志，但是苏秦是被齐国众大夫争宠派人刺杀而死的，是横死，不吉利。我觉得应该换成四美图，或者山水图画也行。”
宋管家点头道：“库房中还有架当年友人送给老太公的屏风，绘的是燕文贵的《溪山楼台观图》。”
刘过点了点头说：“这个可以有。你明日让人送来把这个换下。还有这窗纱也有些旧了，你找人换成新的，透明度好一点儿的。”
宋管家又低头说了声：“是。”
刘过摆了摆手道：“那好，先就这些，其他的我想到了再给你说。”
从后宅出来，宋管家郁闷地叹了口气，他的外甥女和内侄女连忙上前探问：“怎么样了？”
宋管家没好气地道：“我好好在房里歇着不好，何苦跑过去找累？”
两人见宋管家这样，知道此行不顺利，忍不住又刘安长刘安短的乱骂起来。
刘过打了个喷嚏，郁闷撇了撇嘴道：“奇怪，我今天怎么老是打喷嚏，难道感冒了，不行，从明天开始我要锻炼身体。”指着芄兰三人道， “对了，你们也要一起锻炼。”
采薇好奇道：“锻炼？”
刘过道：“就是要多运动，比如说跑步，做广播体操，这些都算，人啊，不能老是待着不动，要多运动，多锻炼，这样才能气血顺畅，身体才能好。”
采薇没有回答，却向一旁的绿衣努了努嘴，绿衣抿嘴一笑。
刘过把她们的小动作看在眼里，不悦道：“你们鬼鬼祟祟的干什么，是不是在说我坏话？”
绿衣连忙摆手道：“没有没有。不过阿郎，你说人不能老是待着不动，可是你待着都快一个时辰没动了。”
刘过惊讶道：“什么，我躺了这么长时间了吗？”
采薇和绿衣一起点头。
刘过爬起来看了看天色，太阳已经快下山了。
晚膳比较丰盛，不过刘过面对这一桌美味佳肴却显得有些尴尬，旁边三位小美女眼巴巴地看着，只有自己一个人坐着吃，不仅是刘过，要是换成任何一个人都会尴尬的。
刘过已经不仅一次邀请她们一起坐下吃了，采薇和绿衣都有些意动，但是芄兰却不肯和主人同食，芄兰不肯，采薇和绿衣两个小丫头便也不敢，现在她们很有种为芄兰马首是瞻的感觉。
尊卑有序，主仆不同食，生活在在封建社会，这些也是没有办法的事情。哎，万恶封建社会啊！
晚饭过后，芄兰又送上了一杯香茗，刘过手捧茶杯，坐在院子里的椅子上纳凉，这时候三个小姑娘才敢去享用刘过剩下的残羹剩炙，不过说是残羹剩炙，但是对芄兰三人来说也是难得的美味，三人一边吃一边赞不绝口。
刘过一边享用着手中的香茗一边看着院子里的美景，这时候其他人也都吃完了饭，新来的使女们三三两两聚在一起说笑散步，有的则坐在树底下捧着书复习当天的功课，在结结巴巴但娇柔悦耳的读书声和轻快的笑语声中，夕阳渐渐垂下，月亮慢慢探出头来。
这些无疑是非常美好的，但是刘过却感觉到一种深深的孤独。