第19章 已亡故人皆归来：拒援却遇铁骑军
桃花盛开小村庄的一座庄园里，一位老者重病不起，但见一少年跪于榻前为老者喂药毕扶其躺下歇息。
少年坐在一旁悉心照料，见老者已入睡，遂捧起《论语》苦读，约莫一个时辰，老者苏醒，但见其叔父入内，少年急忙起身施礼。
老者感慨：「多亏我儿王莽，否则我早已不在人世。」
「养母之恩，儿尚未报万一。」少年放下书籍跪拜榻前声泪俱下，此正是少时王莽，榻上老者乃其养母。
光阴似箭，王莽春风得意，平步青云，遥遥直上，位极人臣。
忽然电闪雷鸣，恍惚中乾坤挪移，此乃何地也？
黑暗，却又仿佛看得到阴影；寂静，却又好像听得到嘈杂；酷热，却又似乎感得到寒冷。
沧桑浮现在王莽脸上，青春不在，好似原地打转，难辨东南西北。
黑暗角落传来一个声音：「父皇可安好？」甚是悲戚，重音叠加，阴风森森，熟悉又陌生。
「儿臣在此。」声音越来越近，但见一个黑影从迷雾中显现出模糊轮廓。
王莽细细端详，却看不清来人，欲走向前，双脚突然不听使唤。
「你乃何人，胆敢夜闯皇宫。」王莽心生恐惧，却方寸不乱，说罢，心里一颤：「是我儿王获？」只见黑影面容突然清晰。
「真是获儿，多年不见，我儿去何处了？也不回来看望朕。」脚不再沉重，王莽遂向前走去。
「父皇」、「父皇」又传来两个声音。
「宇儿，临儿，我儿都回来了，朕想的好苦。」王莽声泪俱下。
忽闻痴呆喊声：「不会回来，都走了。」王莽身后冒出一个疯疯癫癫、披头散发之人。
王莽转身退后，定睛看去：「安儿，你何以如此之态？」心里一阵刺痛。
一声“咔嚓”传来，王莽下意识循声望去，不看则已，一看几近倒地，三子皆手提各自头颅。
「是父皇送大哥，二哥，还有四弟上路远去，缘何忘记？」但见王安忽然恢复常态。
眼前一黑，王莽瘫倒在地。
又是电闪雷鸣，恍恍惚惚，似时间倒流，只见天红似血，周围一片坟墓，杂草丛生，可见墓中主人皆早已离世。
「何以又到此地？」王莽心生疑问，已是古稀之年。
地动山摇，墓碑倒塌，平帝刘衎，卫姬族人，汉室宗族，坟头不断出现，亡故之人陆续出来站在各自坟墓前。
「爱卿？国丈？陛下？何以称呼？」平帝厉声质问王莽，忽见其坐于龙椅渗出鲜血染尽宣室殿。
「此乃何地？」王莽露出恐惧，四周观望，皇宫缘何如此阴暗？
但见给事黄门出现在王莽身前，并言道「此乃陛下陵寝，国丈何以不记得？你亲送陛下到此安息，永远安息了！」
眨眼又返回墓地，但见四周冤魂皆离开坟墓飘来，王莽惊恐万分。
「刘秀当为天子。」
王莽循声望去，啼道：「师老去何地了？自你走后，朕失去臂膀也！」情真意切，望着说话之人、已故国师、王莽师老刘歆。
「巨君曾赐刎颈短剑，何以忘记，强求之物终必还之。」刘歆声音愈来愈远，回荡中逐渐消失，地上出现一柄短剑，沾满黑血。
天空中显出刘歆巨大躯体，笑容甚是凄凉、空洞，只见其施礼告辞，一切恢复平静。
拨云见日，光照大地，风和日丽，黄土铺道，泉水洒街，旌旗蔽日。
西域诸国使臣俯首于道左，满朝文武百官跪拜于道右。
前呼后拥，但见龙辇在千呼万唤中缓缓出来，亲兵侍卫不离左右，十里皇道忽现黎民百姓约莫万人，犹如朝觐神明一般。
龙辇之内下来一人，却非大汉天子，乃是新朝开国皇帝王莽也。
「太子！？」不知谁喊了一声，众人皆朝天看去，但见大汉亡国之君、年仅三岁的刘婴高坐云端，七色笼罩，凤凰环绕。
「龙。」忽然又闻一声，只见黄龙从云端飞过。
王莽春风得意，傲视天地，忽然天空出现黄旗紫盖之天象，此乃天子降世之兆也。
「陛下，陛下！」再次传来声音。
随之，天地混沌缥缈，瞬间一切皆消失，王莽破衣遮身，野菜果腹，坐于破庙门口。
「陛下，陛下！」
王莽抬头看去，原来是一场梦，在书房伏案而眠对其来说并非新鲜事，只是曾经乃意气风发之时，因批阅奏章至后半夜，故而小歇而已，不记得是否有梦。
给事黄门跪拜道：「陛下，孙建将军到。」
「快快宣入。」王莽急忙召之。
说到孙建，其乃王莽故交，与平晏、刘歆、甄丰等助王莽代汉建新，王莽称帝后封其成新公，督查百官，巡视各地。
山中方三日，世间已十年，曾经的开国八公：甄丰、王舜、甄邯、平晏、刘歆、王邑、王寻、孙建等，如今仅存三位，且多死于非命，而异姓者仅孙建一人。再就是，王邑、王寻如今身陷险境，生死难料。
此时此刻，心腹之人唯有孙建，王莽闻其归来，犹如久旱逢甘露。
孙建进入书房，但见其面色难看，神情紧张，往日神采荡然无存。
王莽见其神色，知必有噩耗传来，遂淡淡一笑：「尽可道来，事到如今，还有何事能让朕烦忧？」
孙建并未言语，只是扫视左右，王莽遂令人等皆退下，偌大书房只有君臣二人。
孙建上前几步悄声道：「刘婴已被偷梁换柱？」
王莽一时未反应过来，孙建又重复一遍，王莽想起十多年过去，这位汉室末代儿皇帝早被遗忘。
王莽下意识起身，险些跌倒，急忙问道：「何意，居于常安者非刘婴？」说罢沉思稍时，然后恼怒道：「何以被调换？」
安定公府邸乃由孙建部曲守护并监视，何以会被调换，刘歆谋逆依然历历在目，故而王莽对孙建生疑。
孙建迟疑片刻言道：「刘婴在我朝开元前夕即被调换。」
王莽张口结舌，越听越糊涂。
孙建面露难色，犹犹豫豫道：「臣自作主张，已将假刘婴带来，现在门外轿内。」
王莽并未责备，忽然想起刚刚的梦境，遂言：「罢了，天意如此，人岂奈何？」说罢，起身走下龙座并言道：「请汉室太子。」
却说，昆阳城被王寻前军围拢之前，更始帝刘玄收到刘縯密报，知宛城敌军再难坚守，不出数日必降，故而遣李轶、“解围将军”刘稷星夜驰援昆阳。
是时，昆阳危机，诸将共谋定策，王凤坐镇府衙，王常督战城上，刘秀、刘稷、朱祐、马武、臧宫、李轶、邓晨、宗佻、任光、王霸、傅俊、赵憙、刘隆、廖湛等十四骑快马加鞭沿小路赶往定陵、郾城求援，不料却被拒之城外。
天下纷争，人心难料，定陵、郾城两城守将本就摇摆不定，闻新朝重兵讨伐荆州，因而各打如意算盘，明为更始臣子，却暗通严尤、陈茂，求得在王邑、王寻面前美言，并承若不援助昆阳。
昆阳十四骑皆为将军，各有兵马，犹如水火之势，但在生死存亡之时却是齐心协力。虽未求得援兵，却无一人退缩，明知昆阳已被重重围困，十四骑依然星夜兼程赶往昆阳。
「后有敌军铁骑，我等休矣。」廖湛勒马言道。
随即，这队骑兵小队皆停止前行，一起转过马头，一字排开。
但见眼前黑压压一片宛若乌云，行军如此快速，节奏如此整齐，绝非一般战骑，在没有月亮的黑夜下，远远就有一股压迫之气势逼来。