12来客
继洛家三兄弟走后，顾家三兄妹也耐不住守在阮珺旁边，各自找喜欢的玩去了。而后，是陆续的公子小姐来看她，大多年纪小小的，肌肤好好的，一把子的青葱水嫩，嘻嘻哈哈地对着她一阵评头论足，有说她漂亮可爱的，也有说她皱巴巴的，哪里就看出漂亮来，再有的说要以满月宝宝的标准打分，已算难得的了……
阮珺听着耳边一会儿叽叽喳喳，一会儿吵吵嚷嚷的，觉得自己就像是街上卖艺的猴子，被围观，被评论，很是郁闷，干脆眼不见为静，闭上眼补起觉来。又有那调皮的公子小姐折了桃花来撩拨她，弄得她耳朵痒痒，鼻子痒痒，心里气得痒痒，干脆祭出自己的终极武器——哭！
那些公子小姐闻之呵呵而笑。阮珺悲愤交集，这有什么好笑的？转念一想，自己心智已是成人，竟被一群小萝卜头弄哭，实在也有些丢脸，于是哭声嘎然而止，睁开眼放肆地看了一圈，反笑了起来，倒让他们感到一阵有趣。
好容易等他们兴致散去，结伴离开，阮珺松了口气，好累啊！倒是那阮玉的摇篮边，来客甚少。有那不明白的小小孩想去看，自有同行的大孩子拉住，劝道：“那不过是个庶出的丫头，别丢了自个的身份。”
桃花树围着的桃花亭中，顾木氏与诸多公侯夫人谈笑风生。她们年岁相仿，生为嫡女，嫁为嫡妻，自有说不尽的话题。因顾茉雅未出来，顾木氏毕竟只是舅家亲戚，故唤了卢丽娘一同出来。但在座都是莫非嫡妻，她一个侍妾只能和丫鬟婆子们同站在身后伺候。
恰银海侯夫人忆起幼年往事，道：“说起茉雅，我痴长她几岁，倒曾参加过她的桂花宴。那时不懂赠花之意，还跟着投了一枝，回去后被我那兄长好是一顿取笑。没想到今儿个竟来参加她女儿的桂花宴了。真是岁月如梭催人老啊！顾二夫人，不知茉雅如今身体可已好些？”
“倒是好些了。今儿个精神也不错，只是身子虚久了，一时还起不了。”顾木氏应道。
“春日里乍寒乍热的最易着凉，月子期间又易出汗。”银海侯夫人瞥了眼顾木氏身后的卢丽娘，“这位想必是阮主事的妾室了，竟能跟主母同日产女，看起来怯怯弱弱的，身子倒健壮得很，想来是个有福气的。”
卢丽娘听着，忙上前行了个万福：“婢妾不敢，夫人才是有福之人。”
银海侯夫人笑容一凝。她身后的大丫鬟银枝冷喝一声：“放肆！我家夫人没问你，你插什么话！”
“是。婢妾失礼了！”卢丽娘惊慌地看了顾木氏一眼，桃花眼水汪汪的，蕴满了不敢置辩的委屈。
顾木氏目不斜视，对着银海侯夫人笑盈盈地道：“秦夫人不知我那小姑最是心软，见了那小猫小狗闯祸，也不忍苛责，故府中常有些不规矩之处。若有得罪了秦夫人的，还望看在幼年情分上，包含茉雅一二呢！”
卢丽娘心中暗恨，袖中的手握成了拳头，指甲掐得拳心生疼，只脸上仍含着一抹委屈忍让的笑容，别有一番楚楚动人。待回过神来，发现这群公侯夫人早已更换了话题，却是在交流育儿经了。
“舅二夫人！”一个小丫鬟上前，在顾木氏耳边低语几句。
顾木氏怔了几秒，点了点头。小丫鬟急步离去。
“顾二夫人，可是有什么事？”烟漠侯夫人道，“若有事，你自去忙。我们都是相熟的，不必客气。”
顾木氏面上浮起笑容，带着丝惊异：“刚才门上说，来了一僧一道，都想替珺姐儿看看。”
“不过是化缘尔。”卫国公夫人吁了口气，“这年头多是沽名钓誉之辈，因着僧道尼不征徭役，不征税收，常有那贫苦多口之家为谋生存将儿女送去出家的。这些人大字不识一个，经文跟着前人念诵，常有念错了也不自知，几代之后，早以缪之以千里。每逢官宦富商宴席，或敲木鱼念阿弥陀佛，或甩拂尘唱无量天尊，再以算卦算命之由，说几句好话，得些银两而已。顾二夫人实不必在意。”
顾木氏素闻卫国公夫人不信僧道，笑呵呵道：“夫人说得倒也有理。然凡事均有例外，今儿来访的这两位，那道长木兰不甚清楚，但那僧人，却实实在在是位高僧的。”
“哦，是哪位高僧？”烟漠侯夫人因烟漠侯常年领兵在外，时常去寺庙求个平安，对京城附近的寺庙最是熟悉，听着顾二夫人的话，倒好奇起来。
顾木氏笑着卖关子：“侯夫人不妨猜测一二。”
“沐灵寺主持无风大师佛法高深，但从不外出。普济寺智森大师常外出讲佛，但从不主动踏足官宦之家。音云寺清辰大师，”烟漠侯夫人迟疑了下，“他常年云游四方，一年十二月几乎有十个月不在京城，但他不讲贫富，只论有缘，莫非是他？”
顾木氏轻轻拍手：“侯夫人果然一猜即中，正是那常说有缘千里来相会的清辰大师。”
“清辰大师啊，听说神龙不见身尾，最是神秘的。”旁边的吏部左侍郎夫人也忍不住插了一句。桃花亭很大，里面放了好几张圆木桌，公侯夫人自成一桌，阮文诚吏部同僚的夫人也自成一桌。常去寺庙的夫人们交流了一下，竟无一人曾见过那清辰大师。
在众人的期盼中，小丫鬟领着一僧一道走了进来。到了跟前，众夫人齐齐怔住。那道长六七十岁，鹤发童颜，一派仙风道骨；那僧人脸圆体圆，不看四肢，到像是个葫芦，长得实在喜感。
“无量天尊！贫道九虚！”
“阿弥陀佛！贫僧清辰！”
一僧一道不卑不亢地行礼毕，众夫人才从惊讶中醒转。虽然清辰的名声比较响亮，但看起来九虚道长比清辰大师看起来更像高人。
顾木氏回了礼，看着一僧一道，有些迟疑。清辰大师笑呵呵道：“凡事讲究先来后到。这牛鼻子比我来得早，有话他先说吧。”
那九虚道长也不着恼，拂尘一挥，对着顾木氏道：“贫道冒昧前来，只因昨日心血来潮，夜观星象，见贵府之地煞气冲天，恐妖孽祸世，特来化解。今见贵府门插桃花，在办桃花宴，掐指一算，才知贵府有天煞孤星降世。”
“天煞孤星？那不是会克父克母？”有那沉不住气的吏部郎中夫人惊呼了一声，而后现场一阵沉寂，显然都想起了阮家夫人的因病缺席。自从产女，就卧病不起，很符合啊！
卢丽娘面上不显，心中却自冷笑，嫡女又如何，天煞孤星呢！只是……她瞥了眼九虚身边笑眯眯的和尚，心中有些不安。