3第二章
待到了前厅，厅堂里两排梨花交椅一字排开去。左边分别坐着候府的嫡大小姐徐琦，嫡三小姐徐菱，庶二少爷徐明，庶五小姐徐珍。右边分别坐着已经继承候府的小侯爷徐方，其妻徐姜氏，以及老侯爷留下来的两房姨娘。
厅堂正上方，坐着的是候府老夫人，当今的一品诰命徐钱氏。
徐芷整了整衣裙，做好姿态便走进厅堂，厅堂众人的视线纷纷落到这个晚来的庶二小姐身上。
“给祖母请安，芷儿来晚了，还请祖母切莫怪罪。”徐芷大大方方地跪了下去，行跪拜之礼，神色凛然，丝毫不敢轻慢。
徐老夫人笑了笑，看着这个不太熟悉的孙女，指了指左边最下方的位置，道：“你身子不好，快坐吧。”
这话刚落，下面便有人起哄道：“二姐姐真是金贵，月前生的病，现下还不见好。五妹妹打小从娘胎里带出来的病，却也比不得二姐姐娇弱。哥哥回府，五妹妹原本是最该躺着的那个，现在却是最早到的那一个......”说话的是三小姐徐菱，素日里最不待见徐芷。
这话还没说完，五小姐徐珍的脸便刷地变白，抢在徐菱跟前说道：“三姐姐哪的话。哥哥回府，我们做妹妹的本就应该尽一番心意。不过是到的顺序早晚罢了，哥哥是做大事的人，想来不会与我们女儿家计较这些碎事。你说是不是，大姐姐？”
大小姐徐琦因今日睡得迟了些，比徐芷早到了一点，说起来还是倒数第二个到的。徐菱本是想暗讽徐芷，顺带着给徐珍找个不痛快，哪想得到自己的一番话会将徐琦也揽了进去？
徐琦的嘴角始终挂着一抹淡淡的笑容，“哥哥计不计较，我可不知道。哥哥人就在这，你不直接问他，反倒问起我来，当真是痴傻了！”
众人将视线转到小侯爷徐方身上。徐方笑着摆摆手，举手投足间皆透着谦谦儒雅的气质，“问我做什么？我定当是说不在乎的，不过都是些拘束规矩，偏生你们想出这么多事来。”
三小姐徐菱插嘴道：“哥哥如何会在乎？我们这些做妹妹的迎不迎您无所谓，只要有嫂子在，哥哥便心意满足了！”
说完，底下笑倒一大片。徐姜氏又羞又恼，带着几分宠溺的语气嗔道：“就你这个没正经的！待过了几年你及笄，我便马上找个好人家将你嫁了！叫你这番口齿伶俐，快去祸害他人罢！”
众人又是一番掩嘴偷笑。
徐芷嘴角噙笑，看着他们笑得开心，心里平静一片。眼前的人笑得再好看，处得再融洽又如何？反正一个个的都不是她的亲人，与她半点血缘关系都没有的。
众人谈了一会子话，徐老夫人借故身体不适，只敷衍了两句便回了房。徐老夫人走后，众人便围着徐姜氏打转。
内屋的玉帘被掀起，徐姜氏院里的马奶娘一路低头，朝着屋子里的主子们欠身行礼，便径直凑到徐姜氏耳边，嘀咕着说了些什么。
徐姜氏脸色一变，眼神犀利，如刀一般定在徐芷脸上。站在徐芷旁边的红香窥见这可怕的眼神，碎着步子上前一步，想要提醒徐芷。
徐芷装作没看见，端起茶，吹开茶叶，低头慢条斯理地闻起茶香。
徐姜氏眼神一收，换了满目的柔情，望向身边的男人。“从范阳到京都，这一路赶来，定是车马疲惫，劳形苦心。侯爷还是早些到后院歇息......”
话未说完，但听得“啪擦”一声，众人寻声看去，原来是徐芷摔碎了手里的茶杯。
徐菱第一个回过神，开口便是讥笑：“二姐姐这是怎么了？竟连个茶杯都拿不稳，红香！还不快扶你们家小姐回房休息！省得在这惹人不快！”
徐芷抿着嘴，不去看徐菱，只低眉顺眼地盯着地上的碎茶杯，身子一颤抖，红香连忙上前扶住。
再抬眼时，徐芷脸上已是两行清泪，哀怨的眼神里似是含了千般的委屈。“我不用你扶！”她用力推开红香，由于力道太大，自己也瘫倒在地。
众人皆一惊，这二小姐葫芦里卖的什么药？
“二妹妹这是为何？好端端地怎么哭了起来？”徐姜氏瞪着徐芷，勉强挂着笑容，便要上前将徐芷扶起。
徐芷摇头，轻轻擦拭脸上的泪水，弯腰去拾那地上的碎瓷片。“这茶杯是当年大哥哥第一次带兵出战西岐凯旋时，皇上赐下的青瓷杯。妹妹真没用，竟连哥哥送的青瓷杯都摔碎了。”她闭上眼，似是将千重痛苦都收入了眼里。
徐姜氏下意识地回头看徐方，徐方面上半点表情都没有，一双眸子甚是淡漠。“不过一盏茶杯，你若喜欢，改天我差人再送你一盏。”
徐芷哭得更厉害，却终是舍得起身，将手伸了出去，示意让人搀扶。那方向，却是对着徐姜氏。
徐姜氏藏好眼里的狠戾，眉心微动，展开笑颜，伸手去扶徐芷。徐芷将半边身子压在徐姜氏身上，以袖遮面，虚弱地喘气。
徐姜氏与徐芷挨得近，连她的睫毛扇动都能看得清清楚楚。突然，徐芷对着徐姜氏一笑，张开嘴便要说什么。
徐姜氏凑过耳去，突然脚下被什么搁拦，一踉跄，竟将徐芷甩了出去。
徐芷硬生生地倒在徐方前方，半趴在地上，用力地大声喘气。
徐姜氏站稳身子，回头便见徐方伸出手去扶徐芷。徐姜氏徐步走过去，抢在徐芷的手搭上徐方之前，先一把将徐芷扶起。
“二妹妹没事吧？都是我的错，竟害得妹妹跌倒，妹妹要打要骂，只管冲着我这做嫂子的来！”
徐姜氏装出满脸懊意的样子，拍了拍徐芷的手，转头便吩咐道：“去叫秋茗来，让她将我房里的那对白玉脂手镯取来，当做是我给妹妹的赔礼。”
马奶娘会意，瞅准机会就要开口，刚吞出了一个字，便被徐芷打断。
“原来嫂嫂竟是这样地疼爱妹妹，原来之前竟是妹妹误会了嫂嫂！”徐芷一头跪下，揪着徐姜氏的裙角，当头拜下，“是妹妹不懂事，请嫂嫂原谅！”
徐姜氏莲步上前，“妹妹快起来，这是要做什么？”
徐芷朝红香点头，回过头红肿着双眼啜泣：“嫂嫂有所不知，之前嫂嫂房里的秋茗来过妹妹院里，妹妹一听到大哥哥回府，甚是欣喜。正要收拾衣装出门往前院去时，却听到秋茗在偷偷地吩咐红香，说是让妹妹我今日不必到前院来迎接大哥哥。因着这秋茗是嫂嫂的贴身丫鬟，妹妹心思狭隘，以为嫂嫂嫌弃妹妹出身不好，只是个小小的庶女，算不得大哥哥的嫡亲妹子，所以妹妹听到秋茗说的话之后，伤心欲绝。”
徐芷说着，并不瞧徐方，反倒一双眸子都放在徐姜氏身上。“现如今嫂嫂对我如此关心，我便明白一切都不干嫂嫂的事。许是底下人以为我与哥哥的兄妹之情不深，这才妄自揣度了嫂嫂的意思。”
徐姜氏脸色一变，嘴唇动了动，还未来得及说什么，便被徐芷一把握住了手。
“许嬷嬷，还不快将那个企图挑拨我与兄嫂关系的贱婢押上来！”
徐芷淡淡一笑，恭敬地扶着徐姜氏坐下，“秋茗是嫂嫂的陪嫁丫鬟，理应由嫂嫂处置。”
两个粗使婆子绑着秋茗，往厅中央一扔，许嬷嬷两手作揖，恭顺地对着众人行礼，转头对向徐芷：“二小姐，人已带到。”
秋茗被塞着嘴，头发披散开来，模样狼狈，见了徐姜氏，便死命地往前挪。半个身子前伸着，嘴里呜呜地说着什么。
徐姜氏面色不善，眸子冷意更甚。
徐菱瞄了瞄徐姜氏，又看了眼徐方，出声道：“二姐姐，你不要太过分！你不过是个......”庶出两字还未说出，徐芷一个眼神剜过去，徐菱一个冷颤，当即缩了脖子。
徐姜氏咳嗽了两声，“二妹妹，这事可能是个误会......”
徐芷朝着徐姜氏直直地跪下，叩了两个响头，双眸含泪，“嫂嫂果然与芷儿心灵相通，这事确实是个误会，若不是秋茗，芷儿怎会与兄嫂生了间隙？我堂堂一个侯爷之妹，竟然要被一个奴婢说三道四！”
徐芷回过头，冲着许嬷嬷点头。许嬷嬷快步上前，拿出一卷书册递与徐芷。
徐芷举着书册过头顶，大声道：“此乃芷儿抄写的徐家家法，还望嫂嫂按照家法秉公处理！”
徐姜氏的脸色此时已是煞白，两眼间透着杀气，袖子里的一双拳头紧紧握住。
“秋茗确实该罚......”她咬着碎牙，挤出这么一句，正要侧头看向徐方企求支援时，身上扑来一个黑影。
众人皆倒吸一口冷气。
偏生徐芷不自知，拥着徐姜氏，一手抹着眼泪：“今日嫂嫂能为徐家大义灭亲，真乃徐家之幸！按照徐家第三十八条家规，以下犯上乱嚼口舌的奴婢，当受一百大板;无事生非挑拨主子关系的恶仆，自当做填井之用！”
徐芷歇一口气，继续道：“念在秋茗多年服侍嫂嫂的份上，填井自是不必。打上一百大板，点到为止便好。”
她懒懒一笑，拢了拢一头青丝，娇娇地侧看着徐姜氏，不慌不忙地起身。
徐姜氏许久都未吐出什么话来，坐于一旁的徐方放下刚喝了半杯的西湖龙井茶，起身踱步往里屋走去，仿佛什么都没发生过。
待他走到门边，众人只听得他淡淡地扔下一句话：“将秋茗拖下去。”
随即有小厮鱼贯而入，折起秋茗的胳膊便往外去。不多时便响起秋茗的痛苦□声，最开始一声比一声高，渐渐地，声音慢慢低下去，最后有小厮进屋来拘礼：“启禀少夫人，打了五十八板，人断了气。”
徐姜氏强忍着愤怒，挥了挥手。
徐芷端正地站起来，朝着徐姜氏福身，“芷儿身子不适，先行告退。”
徐芷带着红香往门外走，走到门外，屋里传来茶杯碎地的声音，以及徐菱假惺惺的帮衬，“嫂嫂别生气，她算个什么玩意！”
徐芷闻言，莞尔一笑，并未停下脚步。红香跟在她身上，神色慌张，双手颤着。
院子里，秋茗留下的血迹还未清洗干净，徐芷望着那一滩血渍，突然回过头冲着红香笑道：“红月在地下，怕是不会孤单了。”
红香一愣，跟上徐芷，向徐芷行叩拜大礼，嘴角一绽，“红香替姐姐谢过小姐的大恩。”
徐芷嫣然巧笑，虚扶起红香。“这算不得什么。”她抬头看了看天，太阳已经高高挂起，阳光有些刺眼，徐芷微微眯了眯眼。
“在这后院，不是你死就是我亡，我们若还像以前那样任人宰割，便只能自取灭亡。”