第四节 首领
“嘉莉，那个鼠神到底是什么？”艾修鲁法特无意的问道。
“如果我没弄错的话，”嘉莉的声音还是有点虚弱，但是却还是回答。“他的本质应该和我是一样的。”
“和你一样？”艾修鲁法特愣了愣。“你的意思是……他也和你一样……是一个人工智能？”
“可以这么认为。”嘉莉回答。“但是已经不仅仅是一个人工智能那么简单了。他现在聚集了由那些信奉他的人强烈的潜意识中发出的能量……所以他远比普通的人工智能要强大。不过放心，主人，这方面我是不会输的哦。如果说计算能力和数据库……我的意思是智慧和经验方面，身为最新型号的我可比他那种老古董要强上很多呢。”
艾修鲁法特摇摇头。嘉莉的话让他感到有些迷惑，人工智能可以成为神？不过艾修鲁法特马上想到这并不值得奇怪。依兰他们不是一样自称为神么？并不是因为他们有神性，而是因为他们掌握着别人不知道的知识和技术，所以可以通过这些知识和技术展现奇迹，伪称自己为神。
不过因为知道嘉莉状态不佳，所以艾修鲁法特也就没有继续追问。鼠神——且不管他到底是什么东西，至少他兑现了自己的诺言。
“主……主人”棕色毛皮的鼠人从外面走了进来，眼睛咕噜噜的直转。“灰……灰色先知们找您。”
“他们怎么不进来？”艾修鲁法特问道。
“他……他们……说让您去那边……前面……那个……广场。所有巴库族的……成员……都在那里了。”
鼠人挖掘地道生活，但是地下世界里也有很多天然形成的空穴，甚至有些非常的庞大。一旦鼠人挖掘到这种空穴，就会把这里作为一处地下聚居地，类似人类的农村一样。他们利用这些空穴种植一些甚至连嘉莉都不懂的奇怪作物。这些作物不需要阳光，但是却需要使用魔石制作的特殊肥水。除此之外，鼠人还在地表上拥有一些领土，并在这些土地上种植采集地表的食物。但是老实说，他们的食物供给非常糟糕，艾修鲁法特觉得普通的鼠人基本上都是生下来就没吃饱过几次。
“好的，我会过去……等等，你叫什么名字？”艾修鲁法特问这个棕色毛皮的鼠人。
“主……主人……我的名字叫沙卡。”艾修鲁法特的仆人谦卑的介绍自己。不过就艾修鲁法特看来，这头耗子眼睛总是转个不停，就好像他一直在偷偷的打什么的算盘一样。“我……我带您过去……”
这个叫做沙卡的鼠人是大先知送给他的。这是因为艾修鲁法特提出自己一直接受鼠神的意志，对“俗事”方面不是很了解，所以大先知十分体贴的将这个仆人送给他。按照鼠人的规矩，从此之后，这个棕色毛皮的鼠人的一切——包括生命——都属于艾修鲁法特了。这是因为他是个奴隶。
艾修鲁法特现在已经知道鼠人的社会是建立在奴隶制基础上的。但是他们和黑暗精灵不同。黑暗精灵社会中，谋生和背叛是常事，但是他们的傲慢和自尊使得他们不会奴役同类。而鼠人则连自己的同类也不放过。甚至不客气的说，由于地下世界真的不是一个适合生活的世界，外来的异种奴隶通常都死得很快，所以鼠人社会中的奴隶绝大部分是他们的同类。
不过沙卡和普通奴隶有所不同，因为他从小就跟随大先知，所以学到了很多知识，算得上见多识广。他被认为是一个聪明的奴隶，所以没有被戴上奴隶的项圈。之前他甚至负责管理巴库族。从某种角度而言，沙卡正处于一种奴隶和自由民的边缘状态。所以他极力像讨好艾修鲁法特，以求得主人一时高兴而获得自由。
沙卡带路，所以艾修鲁法特没费什么力气就来到了那个什么广场。正如艾修鲁法特之前所预料的，这是一个巨大的地下空穴——整体呈现狭长的条形，应该是一道古老的地下暗河冲刷出来的地方。在广场中间，正聚集着一大群的鼠人。
艾修鲁法特注意到几个灰色先知正在鼠人群的前方。这是因为灰色先知们毛色灰白，在鼠人群中十分醒目。其中之一正是大先知。
大先知也注意到艾修鲁法特的到来。在艾修鲁法特走近的时候，他迎了上来。
“亲爱的兄弟，这些就是巴库族的成员了。”大先知说道。必须要说明的是，别看这些耗子们一个个自私狡诈，但是他们表面上却总是非常客气亲热。特别是十二位深渊领主，他们都用同胞、家人或各种好听的称谓称呼彼此，这和他们的实际行动形成了鲜明的对比。
艾修鲁法特和大先知随口客套了几声，然后打量着这个即将属于他的氏族。每一个深渊领主（除了他们深渊领主的身份之外）都是鼠人中的权威人物。他们要么是某个大氏族中的大佬，要么是某个重地的的将军，要么是坐镇一方的诸侯，要么是独立势力的统帅。只有新加入的艾修鲁法特什么都不是。正是因为这个原因，所以灰色大先知建议让艾修鲁法特来担任巴库族的族长。
巴库族是鼠人无数氏族中一个平凡无奇的氏族——严格意义上来说，是一个十分倒霉的氏族。因为在不久之前，这个氏族中很大一部分兵力都被带去进攻卡拉克—格罗姆。正如前面说过的，这支军队在矮人和绿皮的前后夹击之下几乎全军覆没，该氏族的族长（其实“族长”这个词不适合称呼这些鼠人领袖，而应该用“军阀”才合适）也死了。
所以巴库族的实力立刻一落千丈，连自身的生存都成了一个问题。
正常情况下，没人会关心这么一个氏族的存亡的。鼠人的社会里，新的氏族产生和旧的氏族灭亡是一件极其正常的事情。巴库族的命运是早被注定的：他们或早或迟的要遭到某个强大氏族的进攻，胆敢反抗者一律杀掉，剩下的全部沦为奴隶。不过感谢鼠神，灰色大先知不知道脑子里哪根筋抽着了，居然公开庇护这个已经无法保护自己的氏族——甚至让他们全族搬迁到鼠神神殿的附近，以确保其安全。
就算有人对巴库族这块肥肉垂涎三尺，他们也得考虑考虑惹恼了灰色先知的后果。这不仅是因为灰色先知是鼠神的代表，在鼠人世界里拥有极高的地位和声望，还是因为所有的灰色先知都是法力高强的魔法师。得罪灰色先知，哪怕只是对一个普通灰色先知（更别说所有灰色先知的首领大先知了）表现出不尊重，都是一件后果严重的事情。往好里说，黑色刺客的刀刃很快就会抵达，往差里说，一场灭族的危机迫在眉睫。
“这么少……”艾修鲁法特打量一番这个氏族的成员，同时在心里嘀咕了一下。在艾修鲁法特面前的，是一帮总数大概两千左右的鼠人。这些鼠人几乎都是杂色毛皮，身材比人略小，他们的身材干巴巴而且十分纤细，一副营养不良的样子。在艾修鲁法特和灰色先知们的打量下，这些鼠人因为紧张而不断的抽打它们那无毛的如同虫子一般的尾巴。
不过艾修鲁法特发现这些鼠人中也有少数个子较高的。这些个子较高的鼠人都是黑色的毛皮，在同胞之中十分突出。艾修鲁法特看到这些黑色的鼠人并不瘦弱，他们有着肌肉发达的颈部和健壮的体格。但这些鼠人的数量很少，不超过一百个。
“从现在开始，”在艾修鲁法特仔细打量的时候，大先知向巴库族的鼠人大声的宣布。“艾修鲁法特大人就是你们的主人……”
相关任命交接之类的过程很快。鼠人们并不是有繁文缛节的种族，当灰色大先知离去的时候，艾修鲁法特已经成为氏族的首领了。他一开始以为这个过程会有什么麻烦——在原来的预想里，可能会出现一些原本有希望问鼎族长宝座，但现在失去这个机会的成员。这种家伙出于自身的利益，就会想办法给艾修鲁法特使绊。但是实际的情况却是压根没有这种类型的氏族成员。因为每个成员都知道，巴库族之所以还能幸存下来，完全是因为大先知的原因。一旦大先知收回对他们的保护，就意味着他们彻底玩完。这么一个力量薄弱，无法保护自己的氏族，普通成员完全没有成为族长的野心（就算曾经有过，现在也放弃了），因为这个地位危险远大于获得。相反，他们却非常希望艾修鲁法特作为他们首领，因为艾修鲁法特是深渊议会的成员之一，他的权力可以保护这个氏族。
总之，艾修鲁法特接管整个氏族过程没有遭遇任何麻烦和抵抗，氏族的成员马上认同了他并且愿意听命。
灰色先知们离开之后，艾修鲁法特开始整理氏族内部的情况。巴库族真的是一团肥肉，因为他们一方面力量薄弱，另外一方面却因为过去的积累，而有相当充裕的物资和财富。整个氏族中，战士阶层大概有两千两百名左右。这两千两百名战士中，大部分都是普通的氏族战士，只有一百名左右是精锐战士——也就是艾修鲁法特之前注意到的黑色毛皮的鼠人。此外还有差不多三千名左右的奴隶。这些数字就是这个虚弱氏族剩下的全部战力。
而一个正常的氏族——也就是那些既没有强大得可以吞并别人，又没有弱小到被别人觊觎的氏族——拥有大概五千名左右的普通氏族战士，一千名左右的精锐战士，以及比这两者数目加起来还多三五成的奴隶。
不过这些并不是重点，艾修鲁法特很快的意识到一件事情——鼠人并不是强大的战士。
在鼠神介绍的时候，他已经对鼠人的军队略微有些了解，但是真正检阅这么一支氏族军队的时候，他才明白其严重性。不要说神武精灵黑暗精灵这样训练有素而且善战的种族，哪怕以人类作为标准进行比较，这些鼠人也远谈不上是熟练勇猛的战士。他们胆怯而孱弱，装备低劣又训练不足。艾修鲁法特很快就确定，普通氏族战士的力量甚至比不上一个民兵。