第十章 海市蜃楼
马凡道：“牛叔，既然符是根本，那我先学最根本的，学符吧。”
牛顺道：“好，那我就跟你讲讲符，世界上万事万物都是由气组成的，而符也是由气组成的，所以符的应用说根本了还是对气的应用，符分曲线符和直线符，曲线符表现柔缓的气，直线符表现刚烈的气。符里面存储的施符者的灵气越强，那这符存储的时间就越久，释放出来的能量就越强，如果储存的是真气那存储时间就可以不用计算了。
符是由圆、螺旋线、卧、横竖、斜线及方据以及寓意深刻汉字语句所组合而成的。一道符的构成有五个主要部份组织而成，一为点符头，符咒开笔最为重要，就如同人的眼睛一般；二为主事符神，每道符的功用各有不同，什麼事就该找什麼主事之神符，各有不同；三为符腹内：此道符功用要用於何事作用、斩妖除邪或镇宅，在此处即可明瞭；四为符胆，这是一道符的精华所至﹝生魂及灵魂﹞，符能不能灵验全在此诀；五为叉符脚，符脚变化很多，全看此道符本身用途而定，叉符脚也有口诀。
每道符因功用不同可分为七种用法，每个人必须了解其用法才可发挥功效，第一种就是化法，也就是一般人所说的焚化，直接用火烧即可，要注意火化时，一定要从符尾开始点燃，如果能摺成令剑形状则效果更彰；第二种则为佩法：就是将符带在身上；第三章为贴法，乃是直接将此道符贴於物品上；第四种为吃法：先将符放在碗中或茶杯中火化成灰，然后再冲阴阳水，等符水澄清后再饮用；第五种为煮法，又叫煎法，就是把符放在水中煎煮，煮法有两种不同的形式，一是只用一张符与白水共煮，一是和一些药合煮；第六种为擦法，符火化后加冲阴阳水，用剑指或金刚指沾符水来擦身体，通常先擦头部，再沾符水拍一拍胸前以及背部，有时可佐以喷法，所谓喷法是施术者口含符水，并用剑指放在自己嘴前，用力一喷，符水经由剑指而到达被施术者的身上。第八种为洗法，可直接在盆中或者池子里，将符火化成灰后再加阴阳水来洗，洗完后将符水泼出户外或是无人空地，或是让其流入水沟内均可。”
马凡听到这里立刻道：“停停停，牛叔，我怎么感觉你是不是跟我留了一手啊！”
牛顺顿跳了起来道：“你说什么，我哪里对你留一手了？只要是我牛顺会的，少渠帅想学，我没有不可教的，我牛顺在这里可以对天发誓。”
马凡连忙站起来将牛顺拉了坐下来，然后道：“牛叔，您别生气，我也不是那个意思，我知道牛叔对我的好的。我其实是想说，按照牛叔说的符的七种用法，我发现没有一种是能够用来战斗的，都是救人的啊！”
牛顺道：“少渠帅，您是不知道符法的博大精深啊，今晚我跟你说的七种用法虽然是最基础的，但是已经将符法的所有用法都囊括了。你说不能用来战斗，那我就跟你讲，我现在能够掌握的，可以用来战斗的几种符录中如火球符、水球符等都就是靠着第一种化法激发的，好多攻击性符都是用这种方法使用的，而如金刚符等一些防御符一般都是用佩法使用的，如果是用来护宅或者建立一个防御圈等的符一般都是用第三种贴法来使用，一些临时提升修为，或者临时增强力气什么的加持符发和一些救人的符往往都是用第四种吃法来用，这几种手段都是能够用来战斗的啊！”
马凡道：“牛叔，那今日李叔叔临空画符，跟人战斗，他使用的又算是哪一种用法，难道是第一种用法，只不过因为符不流于纸上，所以看不到化符的过程。”
牛顺道：“嗯，有一部分是，不过也不全对，毕竟我说的这些都只是最基础的东西，一旦能够画凌空虚符后，这七种手段就都不明显了，比如需要佩戴的符，只要直接临空画到要佩戴的人身上就行了，一下就隐入身体，根本看不出来，比如需要用贴法的符也是直接打入那物体就性了，需要吃的也只需要直接打入身体，另外几种也如此，所以看上去就是直接临空虚画然后打出即可，很难区分是哪种符。”
马凡道：“那能够画这临空虚符后还真是方便，不但省了笔墨，还少了许多程序，节约了时间。”
牛顺道：“那当然了，我们修炼符法之人一旦能够画出临空虚符，实力就增长了不几百倍，只有能够画临空虚符才算得上真正的符法高手，不过需要凝聚期才能够画临空虚符，这样的人在我太平道里面总共加起来都不足二十人。你已经是凝聚期，如果能够掌握了临空虚符也算得上是个高手了，不过你连纸上之符都要重头学起，不将实符画到一定的火候休想画得出临空虚符，所以你想成为那般高手恐怕还需好几年。”
马凡本来还在暗暗自喜，听到这话，顿时惊道：“好几年，牛叔您不是跟我开玩笑吧！”
牛顺道：“一点也不开玩笑，虽然凝聚期能够画临空虚符，不过因为真气的量不多，所以只能画些简单的符，像少渠帅这样刚进入凝聚期的，那点真气量最多就能够画闪光符、吹气符、水滴符、火苗符、土球符等五行符中最弱最低等的符，而且还需要咒语、诀法印法，步法的配合才能够画出来，但是这样一来就要一心多用，又要念咒语，又要掐诀结印，又要走好步发，手中的符文还不能有错，而且时间要注意，必须四种都统一进度，不能哪样太快，也不能哪样太慢，需要四者保持一致，更不能让画符的总体太长，否则都画不出符来，这非得数万遍的练习才能够做得到，而且如果临空虚画的话符文哪里出错都不容易发现，让你不知道究竟是错在什么地方所以画符失败，不利于练习。因此一般修炼临空虚符的都是先画实符，画到了一定火候，符文怎么都不会错了，咒印决斗都能够趋于完美才开始尝试临空虚符，一般人能够到达凝聚期基本都有好多到拿手的画到一定火候的实符，基础的这五符更是熟悉得不能再熟悉，不会出错了，可以立刻尝试转虚符，但是少渠帅您要从头学起，所以几年的时间是需要的。不过少渠帅你也别灰心，就算这样你也有希望不到二十岁就画出凌空虚符，那就是我们数十万太平道中人中第一人了！”