26 极乐鸟
艾林在森林里穿行，月亮升了起来，月光把所有景物镀上一层银辉。他听见心底那个声音在欢呼，催促他走得快一点、再快一点……直到飞一样奔跑。月光好像赋予了他一双翅膀，森林把珍藏于夜色中的芬芳呈于他面前。呼吸畅饮吧，孩子！他好像听见森林发出盛情邀请，那深处也许有位古老的神祇，正打算派出花间仙子和独角兽为他引路。
他沿着生满水仙的坡岸行走，小心翼翼度过一座独木桥——那是一棵干枯倾倒的巨树，树干上布满青苔和蘑菇。他听见一两声睡梦里的啁啾，挂满铃兰的树藤缝隙间露出鸟儿轻纱般的彩羽。他撩起大串垂挂的铃兰，从树藤下钻了过去。
“哈！”他闯入了另一个世界，美若梦幻的天堂。
一棵闪光的巨树向四面八方伸展着枝叶，树上满是花朵和果实。一只只披着层层彩色轻纱的大鸟栖息在树上。艾林知道这些鸟的名字——极乐鸟。它们灵智极高，天生拥有强大的魔法，幸好这些大鸟性情平和，否则艾林连跑都来不及。
他静静伫立观看，不敢发出一点声响，生怕打扰了这些鸟儿休憩。但当他悄悄后退，打算照着原路返回时，在树顶最高处休憩的那只大鸟却睁开了眼睛。
它的体型极大，如果站在树下几乎和艾林一样高，头、双翅和尾部飘动着长长的轻纱般白羽，随着它醒来的动作，那些轻纱梦幻般起舞，至美如同极乐。
它灼亮的眼睛盯着艾林，与他对视，让他挪不动脚步。艾林觉得它不仅是一只鸟，自己脑子里那点小聪明与它眼中显露出的深邃智慧相比简直幼稚得可笑。
“打扰了，我、我不是有意的。可以让我离开吗？”艾林站战兢兢的询问。
极乐鸟优雅的踱着步子，从高高的树顶俯视着他，它发出一个柔和美妙的女声：“别害怕，小家伙，我绝不会伤害你。我从长久的睡梦中醒来，是因为感应到你的到来。你身上的味道让我想起遥远的故乡，我已经很久很久没有回去了。”
艾林有点发抖。他身上的味道？这只大鸟该不会是想尝尝他的肉吧？他敢打赌，如果它释放个火海术，自己一定在劫难逃。他想象着一群纯洁美丽的极乐鸟，围着一盘热气腾腾喷香烤肉的画面……那情景，简直不敢正视。
极乐鸟轻拍双翼，从树顶优雅滑落，艾林惊讶的看着它在空中不停蜕变，等它落到地上，竟变成了一个身披白纱的仙女。
她白皙的赤足踩在细草铺成的地毯上，好像轻灵的雨滴落向湖面，音符敲起涟漪，在这万籁无声的夜里传递到人心底。艾林惊讶的发现，他的心底竟也有片宁静的湖水。
极乐仙女抬起一只手臂，轻触他的脸庞，脸上的表情介于困惑和痴迷。“你从哪里来？”她轻声呢喃，“我记得你们早就走了，还说过再也不会回来。”她靠近他，深吸了一口气。“你身上还带着另一种气息，难道你不是……不，是这些东西的味道。”她碰了碰他的衣服，好像碰上一个难题，最后她叹了口气，“可怜的孩子，你不应穿着这个。”
她挥了挥手，树上的极乐鸟一只只醒了过来，用发亮的眼睛盯着艾林。“孩子们，我要送出一件礼物。”她高声宣布。鸟儿们欢快的鸣叫起来，低头在身上寻找，然后毫不犹豫的啄下一根羽毛丢下树梢。一会功夫，艾林面前的地上就堆满了各色羽毛，轻纱叠罗，美不胜收。
极乐仙女从头上采下一根头发，她的头发像银子一样闪闪发光。她指尖亮起白光，在空中穿针引线，那根头发和那些羽毛随着她的双臂飞舞，渐渐织出一袭长袍。她把长袍交给艾林：“请收下这件礼物吧，这是用所有极乐鸟身上最美丽的羽毛织成的袍子，上面带着我的魔法和祝福。孩子，我们能为你做的只有这些了。”
艾林稀里糊涂的接过来，这长袍轻盈得如同一片羽毛，流水般光滑的表面泛着柔光，简直就像从春天微风吹过的湖面上剪裁了一片下来做成的衣裳。
“这太贵重了。”他将长袍递了回去，“我不能拿走你们最珍爱的羽毛。”
仙女微笑着摸了摸他头发：“傻孩子，那就算作我付给你的报酬吧。我想让你帮个忙。”
艾林再次开始了寻找。只不过这一次，不同于追寻那道虚无缥缈的声音，他有了一个明确的目标。
“她往那个方向走了。”当时极乐仙女指着一条快要被树丛淹没的小路，“我感应到那颗蛋落到了别人手上。或许这是月神的旨意，我本来也不会再插手，但是偏偏这个时候你来到了这里。”
艾林不太明白：“您怎么会允许人类拿走那颗蛋呢？它应该在这里孵化，一睁眼就看见森林，而不是人类的家园。”
仙女笑道：“因为那是一颗白蛋。它出生后会浑身雪白，弱小得几乎难以成长，只有一开始就离开森林接受试炼，才能得回色彩和力量。去帮帮它吧，我把它交给了一个心地纯净的孩子，但现在它落到了别人手上。”
于是艾林开始了寻找。他打算先找到那个接受极乐鸟蛋的孩子，问清楚发生了什么。
极乐鸟馈赠的长袍被他小心翼翼收在翡翠戒指里，他觉得现在还不适合穿上它，因为他很快发现在森林里赶路对他来说虽然并不是那么艰难，但也不是件轻松的事情，他可不想把那件袍子弄脏或者弄坏。
他沿着仙女指出的那条小路前行，慢慢路就失去了踪影，地面上全是低矮的灌木、杂草、落叶、苔藓以及蘑菇。而这些东西则将人迹彻底掩盖，要不是仙女给了他一丝那孩子残留的气息，让他得以不断施展水镜术，他早就该失去目标了。
他行走的脚步忽然停了下来，仔细查看眼前的景象，这里和几分钟前水镜术里的景象一模一样。“他就在附近。”他暗暗想道，“如果我直接喊他的名字，他会出来吗？”
与此同时，他却听见一个孩子清脆的声音冷冷高喊：“不许动！”