22 遭遇沙匪
“放！”左拉命令道。然后一阵可怕的冰锥雨凭空生成，眨眼间就把那个倒霉蛋砸成了肉泥，就连平台下面那些沙匪都跟着沾了光，不少人挂了彩。
“狗/娘养的，上面有个魔法师！”沙匪头目惊怒交加。
“头儿，我可什么人都没看见。这上面只有一堆枯树枝，和一个破水壶。”上面的一名沙匪喊了起来。
沙匪头目镇定下来：“嘿，难道是我太紧张了？你们两个给我朝那个位置放箭，我倒要看看是什么东西在搞鬼。”
噢，不！左拉差点惊叫出声。左边的口袋里是防御性的。她再次记起艾林的话，迅速从左边口袋里摸出一个卷轴，打开。这回那股神秘的力量在她身体周围撑开了一个直径两米的球形光罩。噗，一支箭飞射而至，射在光罩上被阻拦住了。左拉见状心中大定。
“嘿，头儿，我的箭被一个奇怪的东西挡住了！”刚才放箭的沙匪大惊小怪的叫了起来。
“你当我是瞎子吗？我早就看见了，那是一个防御性魔法。”沙匪头目说完，开始嘀咕起来，左拉听不见他说了什么，但心中没来由的一阵紧张。过了片刻，一名沙匪慌慌张张的离开了。剩下的人继续和左拉相持。
看来那个人是去搬救兵了，我该怎么办？我不能让艾林为了我而陷入危险。对，绝对不能！左拉决定不再恋战，她要找个机会脱身。但是脱身以后呢？她根本看不见艾林，又怎么才能在他踏进险境之前找到他？
她正绞尽脑汁，却听见沙匪身后传来一个清脆的声音：“你们想对我的宠物做什么？”是艾林！左拉一阵激动。但是他的宠物是指什么？
沙匪们一阵骚动，头目迅速躲到了人群后面。“什么人敢来地下废墟挑衅？这里是我们沙匪的地盘，就算你是个魔法师，也不能在这里猖狂。”他色厉内荏的吼道。
“原来是此地的主人，沙匪。”艾林放缓了语气，左拉发现他的声音换了一个方向传过来，“我没有要挑衅的意思。只是你们围着我的宠物，可能叫它受了惊吓。它平时很温顺，可一受到惊吓就会胡乱攻击。头领大人，你敢保证不是你的人先挑衅的吗？”
他对沙匪头目的称呼大大取悦了他，以至于让他忽略了损失一名手下的恼火。“魔法师，你的宠物杀了我的人，但我并不想因此和你为敌。我希望你能明白，这并不表示我们沙匪惧怕你。不管你为了什么来到这里，但我奉劝你立即离开。否则我们就和你开战！”头目做出了一些让步。
艾林对此表示接受：“只要你们放了我的宠物，我马上就走。此外我希望你能够为我指一条离开此地的路，这个地方实在是太邪门，我已经晕头转向了。”但是真正晕头转向的是左拉，她发现艾林的位置根本就是不固定的，他的声音时远时近，时左时右，他似乎在绕着所有人不停游走。
“可是我怎么才能相信你的说辞？你所说的宠物我自始至终都没看见。”沙匪头目对那个把他们搞得紧张不已的宠物表示怀疑。
“这个好办，我让它解除隐身即可。”这话听得左拉紧张起来，但是艾林打了个响指，她惊讶的看到自己身边出现了一只有着毛茸茸大耳朵和大尾巴的小动物，虽然看上去很可爱，但她怎么看怎么觉得那就是一只大号的岩鼠。
沙匪头目望着平台上那只和他大眼瞪小眼的动物露出无奈的表情。就是这么个他一巴掌就能拍死的小东西不仅杀了他一个人，还把他们一群人搞得头破血流、狼狈不堪？这要传到其他头目耳中还不得把他死？
他沉吟着没有说话，开始考虑是否要等援兵赶来干脆把这个藏头露尾的魔法师和他宠物一起送去他的魔法大神身边。但是艾林显然不会给他太多思考时间。他突然出现在了沙匪头目的身边，并用剑指向他的咽喉：“头领大人，您的眼神可不怎么老实啊。是不是正在盘算着让你的救兵把我干掉？不过在那之前，我已经割下你的人头了。”
头目大惊失色：“别都愣着，给我把箭对准平台！”哗啦，沙匪们倒也算是训练有素，一片弓箭随着他一声令下指向了平台。头目朝艾林冷笑：“小朋友，跟我抖狠你还太嫩。不想让你的宠物变成蚂蜂窝，就把身上值钱的东西都拿出来。并且不能在上面留下任何魔法，我最了解你们这些魔法师的伎俩，上次有个弟兄洗劫了一个濒死的魔法师，结果却被抢来的钱袋给咬掉了脑袋。你可别跟我玩这套把戏，我手上有检测魔法痕迹的道具。”他一边说着，一边从怀里掏出一个类似指南针的物件，得意在艾林眼前晃了晃。
“只要把值钱的东西给你，你就能放过我的宠物？”艾林似乎相信了他。左拉急得拼命摇头，但她马上意识到自己还在隐身状态。
头目哈哈大笑：“没错。只要把你身上值钱的玩意儿都交出来，你就能领走你的宠物然后回家找你妈妈哭鼻子去咯。”
“好，希望你说话算话。”艾林拿出了鼓鼓囊囊的钱袋，里头金币叮叮当当的撞击声把一众沙匪听得心花怒放。他把钱袋朝沙匪头目抛了过去，就在对方抬手接住的刹那，那只钱袋砰的一声四分五裂，里头亮晶晶的金币像雨点一样撒落地面，把所有人晃得眼花缭乱。
“该死的！我的金币！”沙匪头目立刻俯身捡了起来。
“谁抢到就是谁的！”人群里也不知是谁突然喊了一声，沙匪们好像得到了一声指令，立刻扑向地面开始抢夺起来。沙匪头目怒气冲冲的推开身边的沙匪，却无法阻止远处的其他人。正当现场陷入一片混乱，艾林却趁机溜到了左拉身边。
“快来！”他把左拉往肩上一甩，扛起来就跑。一直跑到再也听不见沙匪们的动静，还没有要停下来的意思。直到左拉开始拧他耳朵，他才喊着疼停了下来。
“哼，你跟我解释一下，你的宠物是什么意思？还有为什么弄出来一只岩鼠？难道我在你心目中就是一只岩鼠？”左拉跳下地，忽然发现自己身上的隐形术已经消失了，她一手叉腰，另一手还捏着艾林的耳朵。
“嘶——疼疼疼！”艾林惨叫着，“为什么女孩子都喜欢拧别人的耳朵？”他瞥见左拉的脸色猛地一沉，急忙改口：“我错了，我错了，你听我解释。那不是岩鼠，那是一只松鼠，是很受女孩子欢迎的宠物。你不觉得它长得很可爱吗？”
左拉放开了他，但仍旧一脸怀疑：“我从没见过那种动物。你不会是瞎编出来骗我的吧？”
艾林捂着胸口：“唉，我的心好疼啊！难道我在你心目中就是一个满嘴谎言的骗子？亏我拼死拼活的把你救出来，还损失了所有的金币。”
左拉冲他皱了皱挺翘的鼻子：“你呀，不是满嘴谎言，而是满嘴的花言巧语！”不过她随后又皱紧了眉头，一脸惋惜的嘀咕：“那么多金币，就这样送给了沙匪……喂，你是不是已经身无分文了，那你拿什么付给我报酬？”
艾林在她鼻梁上刮了一下：“小守财奴，别嘀咕了。你看，我还留了这个。”他从身上摸出了一枚银币，把它放进左拉的掌心里。
“我的银币！”左拉叫了出来，“你竟然还留着它。”她的眼圈有点发红，但是过了一会，她把银币揣进口袋，又去拧艾林的耳朵：“大笨蛋，那么多金币都扔了，却偏偏留着一枚银币！”
“扔都扔了，就别想它了。”艾林灵活的躲闪开来，从翡翠戒指里取出一堆食物，“现在该是享用战利品的时候。”
左拉惊讶的看着这些食物，有冒着热气的燕麦面包、新鲜的野莓甜瓜沙拉、不知名的烤肉排、红白混合的香肠、杂果果汁，甚至还有一整条某种动物的后腿！“艾林，你从哪弄来得这些？”她觉得自己像是在做梦。
艾林耸了耸肩膀：“那群沙匪欺负你的功夫，我搬空了他们半个厨房。算是为你出了口恶气。”
两人享用了一顿丰盛的大餐。休息充足之后，他们继续朝着城市中心前进。当走进一片开阔的广场时，他们终于看见了遮蔽整个城市上空的那棵大树的主干。它真的好高，比城市里所有的建筑都高出很多，密布的枝叶像一把巨大的伞往四面八方扩展，最远处的枝叶混合在一片模糊的光芒里，遥远得一眼看不到尽头。
“艾林，那棵树就是我们的目的地吗？”左拉指着王树树干的方向。
“是的，就是那里。”艾林轻声回答。在这里，那个召唤声越发清晰迫切，令他心跳加快，呼吸急促，各种纷乱的意象一不留神就溜进他的脑海里，让他不时走神。
在那些一闪而过的影像里，他似乎在快速浏览这座城市的往昔岁月。
城市建造之初王树还只是一棵小树苗，在绿荫广布的森林里，显得微不足道，筑城精灵们日夜守护着它，让它快速成长。
在城市最繁荣的时代，这里居住着千万精灵，王树高踞于整片森林之上，无数精灵就坐在王树开满花朵的枝桠间歌唱。
再后来精灵和人类建交，城市里开始出现了人类的影子，他们把贪婪深藏于惊叹的背后，一边赞美精灵的伟大，一边如饥似渴的攫取精灵的技术和知识。
随着人类的活动，森林在退化，王树的力量不停削弱，精灵开始和人类产生矛盾，冲突四起。到了最后，城市的记忆化作一片沙海，无数人类的铁骑如铺天盖地的蝗虫般涌来，这座美丽的城市只能任由人类蹂躏。无数精灵死去，无数精灵哭出血泪，但幸存者仍旧被驱离家园，他们走后城市里开始长出诅咒的花藤，将忙于洗劫城市的人类大军淹没在那片绚烂的花海当中。