第七百二十二章 逃出牢笼
李严所率的一万多人，早在之前缠战的时候已遭到重大折损，且士卒疲惫，面对此时含怒而出的夏侯渊，再也没能敌住，就连李严本人也被迫与其交战，仅过二十合，人困马乏的他，连人带枪被一刀劈飞，险些命丧夏侯渊刀下，幸好其亲兵奋死相护，这才逃脱。
列阵掩护的李严部全线溃败，不得不往南就聚撤退。
本来他也可以选择逃往主力军赶来的方向，可那样会给主力军带来灾难性后果，道路本就狭窄，已经被冲散的逃兵争先恐后，必然给本方主力军带来混乱，夏侯渊咬着尾巴突进，就是虎入羊群，有多少杀多少。
李严再如何惜命，也绝对不敢范这种低级错误，因此只能带着溃兵撤往南就聚。
夏侯渊身负宛城安危，不敢追太远，冲杀了一阵，就整顿兵马埋伏在路口等待。
约莫过了一个时辰，楚国大军中路军率先抵达宛城附近，队伍排成一眼望不到头的长龙，灰尘漫天。
夏侯渊迅速做出反应，紧急下令士卒上马，严阵以待。
当楚国大军的前排士卒渐渐出现在地平线上，旌旗迎风飞扬之时，夏侯渊握紧了手中的长刀。
“冲！”
一声暴喝，夏侯渊飞驰而出，战马狂奔，高高跃起，向着大路杀去。
“杀啊！！！”
“杀！杀！杀！！！”
曹军士兵蜂拥而动。十余骑为一列，彼此错位，铺天盖地杀了出去。
“糟了。压阵的李严呢？”
跟着中路军行进的陈登心急如焚，此时士卒还没有展开，遭到骑兵突击，怎有抵抗之力。
轰鸣的蹄声犹如重锤击打在楚国将士的心中，明显可以看到兵士握着利刃的手都有些颤抖，神色惶恐。
夏侯渊身先士卒，带着铁骑凶戾地冲击楚国大军。
只是顷刻间。前排兵士就成片倒下，随之四散奔逃。对于完全无法抵抗的强力，人的本能就是跑。
陈登与中路军的将领们竭力喝止，意欲稳住阵脚，形成阵列。可惜根本没有时间和机会。
夏侯渊太猛了，锋利的大刀左劈右砍，无人可挡，连斩数员将校，让军势已乱的将士们无不胆寒，四处散开，满山遍野都是躲避的兵士。这种时候，哪怕有半刻钟的时间，也能组成密集的盾阵和枪阵。从而抵挡曹军冲锋，可惜没人能挡住夏侯渊半刻钟。
至于骑兵，更是因为步卒的混乱。进退不得，犹如陷入泥沼一般，根本冲不起来。
曹军则完全不一样，因为他们不怕踩踏，只管像战车那般碾压过去就成，死越多越好。
“太快了！真是太快了！”
陈登眼见中路军三万多人即将溃败。拔出利剑，奋力嘶吼：“军中将校立刻组织撤退。立刻撤退！”
可惜他的嘶吼无济于事，乱象已现，士卒四散奔逃，编制都散了，哪里还能有效指挥，哪怕是他吼破了嗓子，身后传令大旗摇得滴溜儿乱转，也没人去理会。
“完了！”
这是陈登和随行中高层将领心中唯一的想法。
王凌此时就躺在陈登旁边不远的担架上，观察到此刻的局势，心急如焚，大吼大叫：“快扶我起来，拿我兵器来，我挡住夏侯渊，只有我能挡住他，你们撤！”
身旁的亲兵死死将其摁住，可不敢让他起身，其伤势不容许再交战，何况是夏侯渊这等猛将，必死无疑。
即便是刚刚这番挣扎，也是让其伤口崩裂，身上的干净衣物再次被鲜血染红，面色苍白。
“王将军，你就别添乱了！”
陈登愤然吼了一声，也不管王凌，径自下令：“尔等护送王将军和医官等后勤人员先撤离，丢弃一切辎重，轻身而去！”
“领命！”
亲卫们面色沉重，应声而去，他们都明白，手里的时间并不多。
就在这危机万分之地，陈登都快绝望的时候，突然，一声暴喝传便山野，隆隆作响。
“夏侯渊，休要逞凶！张合来也！！！”
只见东方有一员雄壮的战将策马狂奔，手提战枪，沿着那条土坡，犹如下山的猛虎，狂啸而来，轰鸣的马蹄声随之从其身后传出，当其奔至坡下的时候，一列列骑兵的身影闪现，如决堤的洪流，倾泻而下。
原来竟是奉命带领右路军的张合及时赶至，他刚才听到两里外的惊天喊杀声，心知有变，就点齐自己的亲卫火速赶来援救。
“张合！！”
看见那雄壮的身影，夏侯渊怒火冲天，一双眼睛通红，牙都快咬碎了。
他知道张合的厉害，此时赶来，绝对是一颗绊脚石，还是很大的绊脚石。
须知，这张合哪怕再晚来两刻钟，那他就能彻底击溃这支中路军。
张合也早就憋着一团火，自受困以来，夏侯渊的部下日日挑衅、辱骂，让他整个人都快炸了，尽管在部下眼里，他总是很淡定，很沉着。可只有他自己才知道，那是他在死撑，甚至都不敢确定，自己什么时候会情绪失控。
这不能怪他，再强硬的男人，终究也是人，不可能没有情绪。
此时，那些憋屈，那些重压，那些屈辱就仿似烧在他心中的炸弹，在看到夏侯渊那一刻，彻底引爆。
“夏侯渊，今日我与你不死不休！！！！！”
随着一声暴喝，他挺枪疾驰，直奔夏侯！
对于沿途阻挡他的曹军，那更是看都不看，长枪挥舞，一击必杀！
那双嗜血的眼眸。就犹如看到猎物的凶兽，只盯着夏侯渊一人。
“哼！张合匹夫，早晚必取你狗命！”
夏侯渊闷吼一声。说不出的气恼。
他很想立刻拔刀杀过去，大战三百回合，手刃张合，以解心头之恨，可惜他心中很清楚，如今张合已经赶至，说明楚国大军很快会全面汇合。那时他面临的将是重重围困。
良机已失！！
他确实是猛将，确实悍勇。可不意味着他傻，悍勇和傻就是两个概念。
深吸口气，压下心中的邪火，夏侯渊狠狠地瞪视着杀来的张合。随即一句话也不说，仰天怒吼：“撤！”
“撤，快撤！”
他的那些部将也知形势紧迫，纷纷呵斥着曹军兵士撤退。
“胆小鼠辈，何不敢一战？”
张合眼见夏侯渊根本不交战，调转马头就撤，心中气闷，狂声怒骂。
“哼！”
夏侯渊冷声闷哼，却不搭理。径自引兵撤走。
喊杀声渐渐远去，曹军铁骑扬起高高的尘土，奔向了宛城。
张合遥望着远去的夏侯渊身影。静静伫立，目无表情。
偏将军孟达策马来到他的身前，轻叹一声：“唉！夏侯渊熟知兵法，又识得进退，不逞一时之勇，实乃我楚国心腹大患！”
“不除此人。天下难安！”
张合淡淡地吐出八个字，再也没有言语……
夏侯渊撤回宛城。张合亲自带兵在城外压阵，让楚国大军得以在宛城外汇合，并徐徐撤到宛城以南二十里外安下营寨。
不久，张合接到郭嘉传令，让其收兵回营，正欲回去，数员快骑却狂奔而来。
“禀报张将军，冷苞将军统帅三万人固守四处要道大半日，遭到雉县张绣部，西鄂县牛金部，夕阳聚赵俨、路招部，以及堵阳那边驰援而来的曹洪部夹击，终不能敌，全线败退而回。”
闻言，张合面色一凝，二话没说，当即调转马头：“孟达，你在此压阵，我去救冷苞！”
“将军放心！”孟达拱手应令。
张合此次仅点齐亲卫两千骑，便往来路疾驰，沿途救下不少逃散的兵士，最终在半途遇上了拼死断后的冷苞，匆匆将其救下，也不敢恋战，且战且走，曹军不肯罢休，一路追杀，鲜血几乎将夕阳聚通往宛城的道路都染成了暗红色。
在孟达的协助下，这最后几支兵马虽然遭到极大损失，但终究还是撤回了南方的大寨。
没过多久，攻打南方各处要道的陈到也凯旋而归，意味着通往襄阳的各处要道被打通，群情振奋。
此役，困在南阳北部多日的大军，历经大小血战数十场，尽管艰难，但终究取得了与后方的联系，危局顿解。
郭嘉随即亲笔撰文传往襄阳，要求坐镇襄阳的田丰和沮授等人，不惜一切代价，务必尽快凑齐粮草补给，送往前线。
与此同时，这支楚国的主力军时刻威胁着宛城，迫使从四面追击而来的曹军，也不敢离开，曹洪部、张绣部、牛金部、赵俨、路招部合计几万人，全部留在了宛城，牛金率众进城，与夏侯渊合兵一处，固守城池。
曹洪、张绣、赵俨、路招则在宛城东边要道口扎营，与宛城彼此呼应，同时也拦住了前路。
此时，宛城集结起来的曹军兵力，总计达到了八万余人。
只是，曹洪为救援夕阳聚，并追击博望撤走的东方军团，匆忙带走了堵阳西南营的四万多曹兵，使得堵阳的曹军主力遭到严重削弱，仅剩下北营和东营，合计七万人。
如今，宛城与堵阳两地相加，便已经是曹军在南阳所有的兵力，也是唯有的兵力。
可以说，这场轰轰烈烈的突围战，楚国虽然损失惨重，但曹军的伤亡也同样堪称巨大。
可从整个布局来讲，郭嘉的初步计划成功实现，使得楚国主力摆脱困局，同时也将战场真正拉开，有了可作为的空间。
如果说楚国大军是条猛虎，那么之前困在博望、堵阳等地的时候，就仿如被关到了笼子里，要吃没吃，要喝没喝，动也不敢动，而现在就是逃脱了牢笼，获得了自由……(未完待续)