第七十二回 等子互格
项本点点头：“这图样看起来奇形怪状，但如果只是图上标注的这个长度，真要制作出来倒应该没有什么困难。只是，我们在出发前只剩下三天时间了，你肯定看不到实物了。”
刘涌点头，这事他也清楚，便道：“那么我们武库中是否有钩一类的兵器呢？”
刘涌并没指望能在彭城把这东西做出来，来找项本，一是想确切问问以目前的工艺，能不能做出可以使用的钩镶。二则便是想先且搞到一支钩，先且把本尊以前学过的钩法拣一拣。
项本笑了笑：“你怎么突然对钩感起兴趣来了，这个事情我就不清楚了。不过我早年也跟着家父练过钩，想必像这种兵器，武库中虽然不多，也总该有一些的。怎么？”
刘涌跟进道：“那么属下能否为手下申领一些钩作兵器？”
项本眨眨眼睛，饶有兴味地看向刘涌：“你要多少？”
刘涌答：“多多益善！”
项本笑了下，摇摇头：“那也要看彭城有没有，有多少。”顿一下道，“我会问问都司马，尽快回复你。”
刘涌目的达成，道谢便要告退。
没退两步，却又被项本叫住，听项本道：“如果真是墨子曾经做过的钩镶……倒是可以试试！”
刘涌一怔，没听懂项本的意思，抬头看向项本。
“家父有一个早年相熟的名工，现在在工尹府做事，我便托人把你这图样递给他吧，如果不需要太过精细研磨之类，要他赶做，这三天时间，也许能把这东西粗糙铸出一个模样出来。”项本道，“你我都可以早一点看到！”
刘涌倒是愣怔了下，实在没想过会有这么快。却听项本继道：“听说你在营里除了练兵，自己也一直没有懈怠剑术骑射。我这两天忙于文牒，骨头也快散了，还真有些羡慕你。你就陪我一块去一趟靶场吧！”
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项本安排了一人赴城中，向工尹府递送刘涌的钩镶图样和自己的亲笔信，便与刘涌一起到了兵场。
项本不客气，自己跨上马去，满场巡了个圈。马儿惯了场地，项本催起马来，马儿越奔越快，由颠转平，项本两手撒缰，纯用两腿控马，弯弓急射，用的都是自己弓箭，弓响清峥，利箭破风呼啸，彭嗡一声闷响，虽然未中靶心，但箭杆直接冲透靶身，箭头带着碎屑冲出靶身背后。
刘涌看得叹服，这一箭的神力，即便是杨良只怕也有不及。项本驰马过来，一把将弓甩给刘涌，道：“用这把弓试试！”
弓一入手，远较刘涌之前所练的那些弓要重，纹饰简单，刘涌挽弦拉起，登觉力道惊人，好在本尊的臂力奇大，尚未至露怯，仍旧端得平稳，试了试力道，松下。深沉呼吸两口，奋起昨日习练之功，提气搭箭射起，竟然也是一箭贯靶。刘涌登时欣喜，把抚此弓，叹为宝物。
项本道：“你果然用得！此弓名弼弓，我手上的宝贝之一，当年项王曾用此弓一箭射穿七层甲衣，一直随身带着。我加冠礼时，项王作为礼物赠送于我。今天我就转赠予你了！”
刘涌变色，赶忙辞道：“如此重礼，属下怎敢领受！”
项本摇手不多言，在马上抬头，看到靶场的人尽都聚集向场外趋去，讶然看着。
刘涌也扭头看去，人群中发出声音：“吕华和季心……”
项本皱起眉头，笑道：“有热闹看了，要不要去看看？”
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“吕华是利几手下的，季心就是你在剿匪军中见过的季旅帅的弟弟！”项本简单对刘涌介绍说。
前面少说有几十人堵在刘涌和项本之前，垓心一片空地上，站着两个人，便是项本适才介绍的吕华和季心。
项本和刘涌都骑在马上，虽在外围，却也能把被团团围起的吕华季心两人看得清楚。
两人都仗剑肃立，对立不动。
刘涌讶然问向项本：“他们这是要做什么？”
项本看向刘涌，道：“内等子互格啊！你没见过？”
刘涌恍然，提起“等子”，他的心里倒是清楚了，说起来本尊的父亲其实就是一名等子。等子是可以做为各级士卒样板的兵员或者教官，选拔出来后，往往派向各地负责训练和招募兵员。刘涌本尊父亲属于等子中的“武艺人”，也就是外包、外聘的教官，而从都护军中选拔出来的等子则称为内等子。依项本的话，这吕华和季心都属于内等子了。
刘涌笑了笑，只好说自己在军旅中的时间毕竟短，一时对这情景没反应过来。
项本呵呵一笑，指向人群中道：“如果你愿意，挤到人前去，肯定还有人在下注赌输赢，你也可以押上一押！”
内等子在旬休日进行互格，是会被有司登录，作为选拔升级依据的。而每次逢内等子互格，也一定会有人开局设赌，这种赌博估计是军营中唯一可以明目张胆，合法进行的赌博。故而每次的内等子互格都一定会吸引大批军士关注，内等子也大多可以因为一次互格，便在营中声名雀起，甚有人望。很多破格的提拔任命都会从内等子之中产生，因此能够成为一名内等子，也算得上是很多军士的理想。
军功不著的李金也可以以角抵、剑术闻名军中，想必之前就曾经是一名内等子。
刘涌本尊的父亲也是在这一次次的对剑之中，把自己的名声树立起来的。虽然作为编外的武艺人，永远不会有升职的机会。
人群逐渐安静下来，刘涌也缓缓吸气，静心看着眼前的这场等子对决。
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被称为吕华的人一身布衣，竟然打着赤脚，两手各持一剑，肌肉粗壮，眼中精光闪烁，在一片甲胄的兵士之中看起来颇为怪异，刘涌印象中在这时代也不多见用双手剑的。看来等子互格对着装和武器并无要求，完全可以依照自己的喜好决定。
据项本说，吕华是利几手下。刘涌读史，对利几的记忆只有任陈县令，楚汉战争结束后投降了刘邦，后来又造反被刘邦击溃的印象。其他方面完全空白。对这吕华就更是毫无印象。
“利家人几乎都聚居在洛阳一带，利几便是洛阳人。河南王申阳平定沿河南岸一线时，利几加入楚军。那时候虞将军已经势大，项王渡河南下时便归入了虞将军旗下，算得是虞将军的得利干将之一。吕华便是利几帐下一位剑术高手，互格时一向使双剑，也削倒过几个对手了！”项本似是有意为刘涌解释清楚。
刘涌点头，虞姬那时已经受宠，倒是和灵常说的虞子期发迹时间若合符节。
吕华对面身材高挑的男子，却是全身甲胄谨严，单手提一剑。然而身子稍嫌瘦薄，似未长成，脸上也一片稚气，却也昂然挺立，颇有英气，适才有听到项本说，这个便是季心。
刘涌对季心倒是有印象的，史迁对季心的评价是“气盖关中，遇人恭谨”，不过季心活跃的年代主要是汉朝文景帝的时候了，这时这位季心的年纪自然应该是很小的，不免对季心多看了两眼。
季卓在萧县乱军之中的神勇令刘涌印象深刻，想必他弟弟自然不弱。但看起来此子年龄过轻，与对面明显极富经验的吕华相比恐怕占不了优势。其他不说，看看吕华一身肌肉，这季心单单体能上就未必到位。刘涌暗暗为季心叫一声险。
项本继道：“季心是季布将军三弟。季家三个儿子，季将军最先跟从龙大司马从薛县起兵征战，后来季卓也加入。依着季将军的想法，是要留一个弟弟在家安心守护父母的，便是季心。谁知季心自己并不接受这个安排，刚刚十五六岁，却从家里跑了出来，到军中找季将军，季将军很生气，坚决不予收留，要赶他回家，季心看没有办法，就转而去找了我六叔次子项冠。我这个堂弟年纪也不大，刚作到旅帅，正有心要闯出个名堂，似乎看季心机灵可用，就留在了身边，还着力培养，安排作了一位等子。”
刘涌微微点头，看来以项本为代表的项家第三代将领年纪虽轻，却都在积极培植自己的势力，看到可以培养的苗子便都不放过。项本年纪就不大，项冠年龄比他还小，只怕就还不到二十岁，却也学着别人招致栽培幕宾了，倒是有趣。
继而随口道：“他们两人互格？有些不大公平吧，看起来吕华要比季心大很多啊！”
项本摇头道：“等子互格不考虑年龄身家，无论年纪多大或是多小，王子还是庶民，只要愿意成为等子，接受等子互格，希望在等子等级上一路上拔，就可以完全平等地对决。尤其是内等子，一旦被外派到某地任职，其地位便相当于主将副手。只要任职超过一月，那么如果当地都司马缺位，或者阵亡等等，如无特殊情况，内等子是可以暂时升任都司马的，而这种暂任，只要不出乱子，往往也会被事后追认为正式任命。也就是说，内等子的等级本身便意味着可能的军中职位，岂会有任何其他限制？一切只凭勇力！”
刘涌点头，这种安排倒也有些道理。作为兵员的选拔和培训教官，在主将缺位的情况下，担任主将一职，至少不会缺乏群众基础。但也正如项本所说，等子只凭勇力，将帅一职却并非只有勇力就可以的，以这种方式作为将帅选拔的补充也未免武断。想必内等子的等级也有个天花板，不会让这些等子们有机会轻易染指高级将官的。
项本顿一下后，看着刘涌道：“刘帅这下该知道内等子等级的特殊重要性了吧？有心走这条路的，往往能得到破格提拔。”
刘涌闻言眨了眨眼，回视了项本一下，却是没有答话。听项本的意思，倒是有点想让他成为一个内等子的意思。在项本的说明中，成了等子后似乎极易作到地方大员，想必这对项本发展自己的势力也不无好处。
项本没等刘涌答话，四处望下，定睛一笑道：“果然，冠弟也在旁边看着呢！”
刘涌随着项本的眼光看去，一个军将模样的人也正骑在马上，看向他们，面上似笑非笑，应该便是项冠了。
人群中一声鼓响，有人呼喝一下，嘈杂人声顿时安静，吕华季心两人对拱起手。
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吕华左手剑扛在肩上，右手长剑高持，遥遥指向季心，步法摆开，战意渐渐高涨。
季心却是低手持剑，门户谨严，一派守势。
项本微摇摇头道：“吕华双手持剑，算得上是不多见的独特战法。我也曾好奇他的双手剑，去看过他互格。吕华两剑配合无间，攻势凌厉，以往败于他的人，往往攻守不过七八个回合，便要被他放倒。季心若是只顾守势，只怕不易。”
吕华显然不愿以大欺小，曲腕露了个请对方先攻的意思，气势更蓄。
加之他一身横练肌肉摆开，场内意气似被其夺尽。
刘涌远在圈外，亦可感受到那股压迫感，暗赞吕华这杀其气之法。
季心点了点头，却蓦地喳喳喳三步，向后退去，最后一步踏定，身形再不稍动。
这一下大出众人意外，都微微发了声喔。
刘涌不禁嘴角微笑，季心年纪虽小，却果然有些意思。
季心仍旧持剑封住门户，登时渊停岳峙，颇显露出几分境界。
季心的动作自然也出乎吕华所料，气场微有扰乱。却看季心仍持守势，吕华暗道只要他还是一心持守，便终究难以逃脱自己双手剑的凌厉攻势。季心已动，也算得上是自己让过后辈，你季心既不肯攻，就怪不得我吕华了，当下不再蓄势，大喝一声，踏步击前。