第四百二十四章 梁山烽火
梁山烽燧是梁山军在迁移去须城县之时修建，宋江为了安抚反对离开梁山将领们的情绪，下了一道死令，但凡梁山烽火起，四周诸军皆须火速救援不得违令。
此时在晴朗的夜里点燃了梁山烽火，四周百里之内皆清晰可见，不仅梁山泊诸岛水军看得见，西南四十里外的郓州看得见，东北五十里外的须城县也看得见，甚至在对岸一百五十里外的梁山军大营也依稀可见。
宋江在熟睡时被士兵推醒，他本能以为官军进攻大营了，却听见士兵报告，“将军，梁山烽火似乎点燃了！”
这让宋江同样吃了一惊，“能确定是梁山烽火吗？”他起身披上衣服问道。
“是山顶探哨发现的！”
宋江顾不得再细问，急忙披上衣服走出大帐，在大营内看不见梁山，必须登上山丘顶端的眺望塔，大营靠湖边有一座数十丈高的小山丘，宋江在山丘上建造一座眺望塔，用来监视数十里外的官军大营，随时掌握官军的动向。
宋江在数十名士兵簇拥下登上了山丘，不用上眺望塔，他站在山丘上便看见西北方向一个小小的亮点，这时，他身后传来脚步声，宋江眉头一皱问道：“军师觉得这会是梁山的烽火吗？”
“除了梁山烽火，我想不到别的东西。”
吴用神情变得凝重起来，“极可能李延庆已经攻克了寿张县或者郓城县，外围防线被摧毁，他才可能大举进攻梁山。”
“如果是这样的话，我应该接到快报才对！”
宋江有点不太认可吴用的结论，如果象吴用说的那么严重，须城县那边应该有快报给自己送来，八百里加急，最快半天就到了。
吴用沉默了，其实他还有一个难以启齿的理由，那就是王英隐瞒梁山的消息，但王英是宋江的心腹，连硬夺柴进军权这样的大事，最后宋江都不想查处，那自己的怀疑若说出来，只会让宋江猜忌自己在搬弄是非。
“实在拿不定主意，将军就派人去看看吧！其实我觉得梁山的问题不是很大，水泊内有八千水军，外围又有六千军队，山上还有三千军队，一万八千人的兵力，梁山应该无恙。”
宋江点点头，“军师说得对，一万八千人军队护卫梁山，如果这样刘唐还守不住梁山，那我也无话可说了。”
宋江又令道：“立刻安排一艘快船去梁山打探一下，看看出了什么事？”
安排完人手，宋江随即向山下走去，吴用连忙跟上来，在宋江身后低声道：“关于王英那件事，很多结义弟兄颇有怨言。”
宋江停住脚，冷冷问道：“有人不满吗？”
“不满当然也有，柴进他们三人肯定不满，但现在主要是议论颇多，说将军太纵容王英了。”
宋江脸色变得很难看，半晌重重哼了一声，“两万多军队只剩下八千人，他们还好意思心怀不满？我看在兄弟义气上不追究他们的责任已经是格外开恩了，你去警告柴进三人，如果他们再敢在背后议论，小心我军法无情！”
吴用忽然若有所悟，难道是宋江在暗中指使王英夺权吗？虽然有点匪夷所思，但从宋江的表态中，吴用清清楚楚感受到自己的猜测恐怕是真的。
这时，宋江又停住脚步，回头吩咐吴用道：“天亮就发鸽信给王英，梁山我自会派军队去救援，让他给我死守须城县，不准他轻举妄动！”
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梁山烽火在夜间格外明亮，它就像一朵具有魔咒般的火焰，四周梁山军随即闻风而动，首先出动的是梁山泊内的八千水军，他们从各座岛屿出发，乘坐数百艘船抵达梁山脚下，阮氏三雄率领七千水军从东面水路上山，赶往前山的响箭城，加强梁山军的防御。
与此同时，郓城县的三千梁山军士兵也离开了县城，在夜色中行军，疾速赶往梁山。
但此时刘唐却开始有点发现不对劲，对方声势虽然很大，但并没有实质性的攻城动作，偶然会有一阵阵弩箭如雨点般向响箭城射来，叮叮当当射在城头，只给士兵造成了轻微伤害。
刘唐注视着山下敌军的情形，心中着实有点忐忑不安，他已经隐隐意识到了什么？
这时，有士兵高喊一声，“阮五将军来了！”
刘唐一回头，只见阮小五率领大群士兵登上了响箭城，身材魁梧的阮小五正快步向他走来，“刘大哥，情况如何？”阮小五高声问道。
刘唐摇摇头，“情况有点不妙！”
“为什么？”
刘唐一指山下敌军，“已经一个多时辰了，可到现在为止，他们一次也没有进入百步内，就在下面敲鼓呐喊，偶然射几轮弩箭，我怀疑他们是另有企图！”
“难道是郓城？”阮小五立刻反应过来。
刘唐缓缓点头，“我就怀疑他们是虚攻梁山，实际上是图郓城！”
郓城可是重要的根基之城，万万不能失守，阮小五急道：“那赶紧给胡统领送信，让他按兵不动！”
“我没法通知他们，士兵无法下山，又是夜间，鸽信也送不了。”
“那我派人走水路去送信。”
阮小五当机立断，他招来一个队头，吩咐他几句，队头便带着几名士兵从后山下湖去了。
这时，刘唐叹了口气，“有消息说这次率军进攻郓州的官军是李延庆，老五认识他吧！”
阮小五脸色有点不太自然，半晌道：“当年曾见过一面，那时他还是个乡下少年，没想到他现在这么有出息了。”
“听说河北的弟兄在他手上全军覆灭，这次他来者不善，宋江却将主力放在济州，有点轻敌啊！”
阮小五苦笑一声，“宋大哥其实也没有轻敌，他派两万军队北上支援郓州，结果被李延庆伏击，死伤大半，现在我们两线作战，腹背受敌，军心不稳，这才是很严峻的现实，这次是老将种师道率军，我们恐怕会遇到大麻烦了，这话只是我们私下说说，可别传出去。”
“放心吧！我心里有数。”
就在这时，忽然有士兵大喊：“敌军撤军了！”
刘唐和阮小五一起向山下望去，只见刚才还在擂鼓呐喊的敌军忽然没有动静了，树林中人影也消失不见，确实是撤军的迹象。
刘唐刚要下令出击，阮小五连忙拦住他，“不可，万一对方是佯作撤军，可就要中埋伏了。”
刘唐顿时醒悟，连忙喝令几名探子下山去查看情况。
果然如阮小五所言，几名探子下山后便再也没有回来，显然被敌军干掉了，刘唐不敢再大意，更不敢下山去接应郓城援军，心中象猫抓一样，一个晚上都焦虑不安。
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郓城县位于梁山西南方向四十里外，和寿张县一样，属于梁山的外围防线，当梁山的求援烽火点燃后，镇守郓州的统领胡进丝毫没有犹豫，立刻率领三千军队赶来支援梁山。
郓城县和梁山之间在数百年前也是巨野泽的一部分，后来湖面收缩，形成了一面凹陷盆地，这一带森林茂盛，人口稀少，一条小道穿过大片树林，直接通往梁山。
四更时分，三千人的梁山军正沿着小道疾速行军，他们已经走了二十余里，距离梁山已不到二十里，地势渐渐变成开阔，胡进骑马在最前面，举枪大喊道：“加快速度，争取天亮前赶到梁山！”
就在这时，左侧树林内忽然传来一声稀溜溜的马匹鸣叫声，胡进顿时脸色大变，大叫一声，“不好，快快撤退！”
他意识到树林内有埋伏，但已经晚了，只听鼓声大作，火光四起，从两边树林内各杀出一支骑兵，各有千人左右，挥动战刀和长矛向中间的三千士兵杀来。
梁山军士兵顿时一阵大乱，扭头便逃，胡进也纵马疾逃，迎面杀来一名手执双锏的大将，正是牛皋，他大喊一声，左锏挑开对方的长枪，双马交错，牛皋反手一锏，狠狠打在敌将的后脑，只听‘啪！’的一声，胡进顿时脑袋开花，尸体从马上栽下。
主将被杀，三千梁山军没有了主心骨，四散奔逃，很快便变成了三千待宰羔羊，任由两千骑兵肆意屠杀。