第十八章：剿灭
一面观看，沈春一面冲着郗耀问个不停，都是一些炼器制物的构思心得及各种装置的原理。沈春虽非炼器士，因其身份地位不低，见识还在郗邺之上。
郗耀老老实实一五一十地全说了。当然隐瞒了怡和公输策等事。
“叔叔，你们又要去清风寨么？可不可以答应我一件事？”小楠眨巴着眼睛，冲着沈春说道。
“嗯？”闻言，正在反复观看手中袖弩和暴雨银花的沈春，讶然地抬起头来，含笑问道：“你先说说，要我答应你什么事？”
“清风寨不全是恶贼，其中也有好人……”小楠忽灵灵地闪着一双大眼睛，将受那做饭的妇人一饭之恩的事说了一遍。
“哦！”沈春点头，道：“幸亏有你提醒，我知道该怎样做了。本来这次的行动是将清风寨众贼尽歼，不放走一个，现在看来，需要略作一番调整。”
又谈了一阵子，沈春将袖弩和暴雨银花还给郗耀，笑道：“小兄弟有没有兴趣再上清风寨？说实话，我们还想见识一下你的两大利器之威力……另外，我大楚各方各地的简拔人才机构，已风风火火的建立，如果小兄弟能入其中磨练数年，日后我大楚，定又多了一个杰出的年轻有为的炼器士了……”
闻言，郗耀认真地说道：“我的弩箭和钢针，还有许多没有收回呢……”说着，看了郗邺一眼，又道：“如果这次我能去清风寨，那便好了，省得又要麻烦李伯伯重新打铸……进鹰扬学堂么？我明年开春就和小楠一起去。”
一旁的郗邺将入学的事情说了一遍，沈春听罢，面露喜色，一拍大腿说道：“如此便更好了！原本想举荐你直接去黄龙州府学院，奈何你的年龄太小。而且，求学一事与建造房屋一般，只有循序渐进，打牢基础，才会稳固结实。这样吧，等过几年，你长大了一些，或者，等你去了京城，咱会为你谋一份好差事。我们禁军三卫的话，还是算数的。”
近午时分，沈春一行，连同郗邺父子共七人，与林芸和陈老实父女告别，往清风寨进发。爷儿俩合骑一匹大马，其中二卫也是二人共骑。
沿着官道策马急行，大半个时辰后，他们已来到离清风寨不远的一座山麓，由刑部的高手、黄龙州府的府兵及黄江县城衙役共两百余人组成的剿贼大队，就驻扎在这里，同时也是沈春的总指挥部所在。
草草吃罢中饭，沈春坐在中军大营中，摊开了地势简略图，开始制定一序列的作战计划。郗邺父子就坐在一旁，看着他指挥若定，调度有方，均是心生钦佩。
整支队伍分为三支小队，均按沈春的指令进入各位置潜伏待命。待众人去后，中军大营中，只剩下沈春和另外一名豹显卫，以及郗邺父子一共四人。
冲着郗耀神秘地一笑，沈春道：“咱们也该行动了……”转面向郗邺道：“要是郗大哥昔日所留在清风寨后山绝壁上的木桩还在的话，咱们当省了许多功夫。”
“沈大人的意思是，我们四人自后山悬崖攀上去么？”郗邺眉头一皱地问道。
“正是！”沈春点头道：“后山脚下更有我们两支精锐部队埋伏在那里，自前寨只有一支六十多人的队伍佯攻，而我们，则自清风寨的后面插入，打他们一个措手不及……那时，前寨的佯攻部队，将会变成主攻了！”
郗邺父子相视一眼，暗暗点头，如此一来，众贼必然会从后山沿绝壁而下，刚好进入了沈春布下的天罗地网中。
时间悄然流逝，不觉午时已过，将近未时，同时也到了沈春所定的进攻时间。他想趁天黑之前，将清风寨拿下。
装理妥当，在郗邺父子的带领下，沈春和那名同伴，一行四人，悄然往清风寨后山绝壁处进发，而那两支精锐队伍，共一百六十多人，也已进入了指定的埋伏地点，只等众贼的到来。
来到后山绝壁之下，四人伏在茂密的草丛中，抬头向上望去，只见郗邺所留下的根根木桩还在，并未被山贼拔去。略一思索，沈春便明白过来，只短短数日时间，众贼因受伤者较多，战力锐减，不仅无暇检修各大要塞，便是对郗邺等人的追击报复，也还未展开。
沈春的那名同伴冲着三人一点头，便跃身而起，一只脚已蹬上了插在悬崖上的一根木桩，其肩上，还斜挂着一圈绳索。只见他手脚并动，矫捷若猿，利用这根根相隔丈许的木桩和手中的钢凿，飞快地向上攀去。
眼看那名豹显卫的身影，消失在崖顶，沈春冲着郗邺父子说道：“等会儿我就上去，感谢你们带路。接下来，你们可以去伏击队伍那里静等我们的佳音。”
正说着，一条绳索从天而降，长长又软软地自崖顶上垂了下来。显然，那名攀上去的豹显卫已经得手了。
轻轻地欢呼一声，沈春跃出草丛，回头冲着郗邺父子一笑，道：“赶紧离开这里，等一会儿，清风寨的马贼便会下来了……”一手抓紧绳索，沈春足尖一点，整个身形已冉冉向上升起，似慢实快，转眼间，便攀上去了。
“走，咱们离开这里。这等数百人之间的生死交锋，可不是我们能参与的。”看着跃跃欲试的郗耀，郗邺明白他的想法，沉声道：“等有朝一日，你有足够的实力，想干什么，我绝不拦你。但眼下还不行！”
郗耀点了点头，转身随着郗邺离开，忽听得“砰砰砰”数声爆响，高高地响在头顶上，扭头上望，只见三朵颜色各异的烟花，在天空上绽放。
沈春发出了攻击的信号。
听着崖顶处隐约传来的杀声，父子二人加快脚步，来到了一支精锐队伍的埋伏之地，又跃上了一棵枝繁叶茂的大树，双双藏好身形。透过树叶的缝隙向处瞧去，整个清风寨的后山脚下，已尽入眼底。
约莫半个时辰过后，只见自崖顶上，垂下了十数道长长的绳索，众山贼的身影，也开始出现在崖顶上的边缘处。不出沈春所料，众贼果然准备自这处绝壁逃遁。
清风寨的山贼虽然凶悍，又占地利，却无法与装备精良、训练有数且有备而来的剿贼正规军相比。
这次从清风寨正面进攻的正规军只有数十人，但无一不是高手，在众贼毫无防备、伤员伤势未愈之下，一路以摧枯拉朽之势，将为数不多的山贼尽然压往后山，余者或擒或杀，令清风寨除名在即了。
眼看众贼纷纷惊慌地抓着长绳往崖下滑落，自丛林中，又射出两朵烟花，一东一西的在天空上绽放。埋伏已久的两支精锐队伍，遥相互应，发出了分头夹击的信号。
一时，只见杀声震天，飞箭如蝗，不少山贼还未落地，便被弓箭射中，然后手一松，惨呼着自半山壁上掉落下来；而崖顶上的沈春，带着攻入山寨的队伍，也追击到了崖边。至此，众山贼已陷入了一上一下三面夹击的绝境。
“放弃反抗，缴械不杀！”
剿贼大军发出震耳欲聋的齐齐吼声，一百多人手执利器，自密林深处蜂拥而出，呈扇形往绝壁处包围过来。
如此干净利落的剿贼大战，令坐在一根树杈上的郗耀，兴奋不已，热血沸腾。
不一刻，战斗已接近尾声，除了留守清风寨者外，沈春带着十数人沿绳降下绝壁，与合围而来的队伍一起，将那二十多名山贼围了个密不透风。
见大势已去，这二十多名山贼，只好缴械投降。这其中包括清风寨的两名大当家的。
当郗邺父子来到跟前时，众贼均已被五花大绑，然后在军士的押送下，沿着丛林间的山路，向官道的方向前行；而崖顶寨中的被擒山贼，同样也是从另一个方向押往官道；至于被山贼强逼做饭的那数名妇人，终于因为小楠的一句话，得以保全，如今她们被核实了身份后，在军士的护送下，已踏上了回家的路。
此役，清风寨的近百名山贼，被一网打尽，死了一半，被擒的则有三十多人。沈春一方，也死了十来个，受伤的则有数十人之多。
随着押送的大军，沈春等五名豹显卫及来自县城和州府的众高手，与郗邺父子有说有笑地骑马前行。此番大胜，沈春等人固然欣喜，因为这次上面定有嘉奖；而郗邺父子，也是心下慰然，再也不用担心山贼的报复了。
虽然众贼不一定认识他们一家三口，但小楠所在的刘庄村民，定然首当其冲，受那池鱼之殃。
坐在马背上，郗耀刚好就在郗邺的怀中。此时已是落霞满天，群山像是披上了一层金黄色的纱衣，苍茫又美丽。郗耀左顾右盼，欣赏着眼前这壮观动人的山色。
就在他们刚刚绕过一道山梁而前方的官道已然在望时，身后忽然传来一阵大噪。众人讶然地回头望去，异变发生了！