第九章：清河首富
清风寨一役后，鉴于贼魁镇山太岁从容逃遁，沈春为了以防万一，事后又以清风寨为中心，四面排查，明寻暗访，数月过去却一无所获。就在他以为黄龙府境内再无飞鱼帮的贼匪时，哪知清河镇的鹰扬学堂又发生了这件事。
“若非解教员警觉，刚巧撞见救下了小郗耀，不仅飞鱼帮隐藏的高手和欲行的毒计不会被发现，便是小郗耀的性命，也是不保，而我大楚国也将承受不可测的沉重打击了……”
看着气色明显不佳的郗耀，沈春暗暗抹了一把冷汗。
会剿清风寨的任务虽然已经完成，但沈春并没有缷任，目前仍盘留在黄龙州府，静候朝廷的下一步指示。在接到信息的第二天，便马不停蹄地自黄龙府赶来了。他隐隐觉得，此事可能与飞鱼帮有所牵连，所以又带来了恰好在黄龙府公干的冯捕头。
经过与郗耀和解教员的一番谈论后，沈春及冯捕头等人，已然证实了之前的猜测。
确认了这一点后，沈春和冯捕头不敢怠慢，联名修书两封，分呈卫部和刑部，又派一名豹显卫亲自送往楚国京城去了。
“你叫代堂主王管事来一趟，然后给我牢牢盯住那个武者课室的顾飞……你也去一下，看紧了学堂的大门……从现在开始，所有外界与顾飞接触的人，都要记录在案，随时可展开盘查……”
沈春冲着手下的另外两名豹显卫吩咐道。
做完这一切，沈春又问起郗耀的伤势。听说其五脏受创，已然移位，众人均是有些担心。冯捕头将随身携带的治疗内伤的药丸拿出，准备让郗耀服下，却被郗耀婉拒，说自己的伤并无大碍，只有运转心法慢慢恢复了。
众人自然不知，郗耀自幼便服用了一些灵丹，那是怡自星空大陆带来的，无论药力还是药效，哪是寻常丹药可比？却正因为如此，一般的丹药，对于郗耀及小楠，根本就起不到什么作用。
不一刻，王管事来了。他虽然是此学堂的代堂主，却不过是知府衙门的一个师爷，面对来自京城三卫和刑部大堂的沈春及冯捕头等人，哪敢怠慢，连忙上前行礼问好，又非常意外他们的突然到来。
“我们这次来，带来了你们知府大人的口信，你可以回知府衙门了……”略略叙过，沈春淡淡开口，“堂主一职，先由解……解教官担任。在这之前，我想问你一件事。”
“沈大人但有所问，卑职定当知无不言。”王管事有些不安的说道，不知他要问些什么。
“你是怎么认识清河镇的顾阿贵的？你对他这个人，又怎么看？”见王管事微微一怔，沈春又笑道：“你不必胡乱猜测，实话实说就行。”
定了定神，王管事沉吟一番，想好了措词，道：“卑职原本才疏学浅，却蒙府台大人器重，委派卑职来清河镇筹建鹰扬学堂。因经费紧张，而开办学堂乃是我大楚势在必行的国策，因此府台大人交代，若是费用不足，可以就地筹资……卑职来清河镇后，便去拜访了此镇的首富顾阿贵……”
听着王管事叙述一遍过后，众人都明白了，顾阿贵本人可能没有问题，问题出在他的儿子顾飞身上。
顾阿贵世居清河镇，家道殷实，有良田百顷，便是在黄龙州府中，也存有店面若干，请人代为打理。待到老顾病逝，顾阿贵掌家时，俨然便是清河镇首屈一指的富家豪门了。但顾阿贵为人低调，乐善好施，只娶一妻，亦只生一子。
这次听闻鹰扬学堂建办，二话不说地慷慨解囊，其一个人的资助，便占了整个学堂所花费用的一半。只不过现在，顾阿贵重病在身，时日无多了。
“顾阿贵今年只在四十岁上下，却身染沉疴，其为人于整个清河镇内，也算是有口皆碑……可见天道难测，命运无常啊……”说着，王管事叹了一声，作为此番叙述的结束语。
“你知否顾阿贵得的是什么病？”冯捕头双目精光一闪地问道。
“听顾阿贵自己说，三年前便觉得身体不适……”王管事摇了摇头，“去年学堂开建时，还是他的发妻搀着他来的……哪知不到半年，他竟然连床都下不了。自去年一面过后，我也再没有见到他……”
沈春与冯捕头相视一眼，目中均有异芒闪过。
“走！咱们去看看他。”沈春起身，冲着王管事说了一句。
“看……看谁？”王管事讶然。
“就凭顾阿贵资助学堂、乐善好施之举，咱们也当去探望探望。”说着，沈春带头走了出去。
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距离清河镇向南十余里的一片山林，杂草丛生，山高林密，时有野狐苍狼等兽出没。然而，就在这处路径皆无、人踪俱灭之地，一个山腰处的幽洞中，一道身影正静静地盘坐在那里，一动不动。
洞壁两边，各挂着两支剥剥燃烧着的火把，火光摇曳，照在此人的身上，令他看来似是一座冰冷毫无生机的雕像。
在他身旁的地面上，还摆放着大大小小的数个小药瓶子。
“噗”
蓦地，一口暗紫色的鲜血自此人的口中喷了出来，而他也缓缓睁开了眼睛。
“可恨！”
此人自言自语的声音，在洞中嗡鸣。
“秘密泄漏不说，反令老夫身受重伤。近三日过去了，不知顾飞怎么样？该当想个办法，调整一下计划，否则鸡飞蛋打，多年的苦心经营，将毁于一旦……”
火光闪晃，照清了他的脸庞，其目光森冷，下面的鹰钩鼻足以表现出他的阴沉与无情。赫然便是顾飞的师傅，飞鱼帮金鲤堂的副堂主——班敖。
那日他在解教员和郗耀的联手下遭受重创，及时逃遁，回到了这处隐蔽的老巢，调养了近三日，伤势及功力，这才恢复了七八成。
大袖一拂，身旁的数个瓶子消失不见，班敖已站了起来，忽见他身形一凝，扭头冲着洞口处沉声喝道：“谁？出来！”
话音一落，洞口处传来“咯咯”一阵娇笑，一道婀娜的倩影出现在火光的照射范围内。
“班副堂主别来无恙？”那人说着，扯下了黑色的头罩，一袭紧身的黑衣，令她凹凸有致的身材更加撩人心动，而那张苍白秀美的脸庞和一头如瀑的青丝，已然证明来人是一个极美的女子。
“原来是本帮银翅堂的花副堂主。班敖有礼了！”班敖神色一松，冲着那女子一抱拳。后又问道：“不知花副堂主光临敝洞，有何贵干？”
“班副堂主真是贵人多忘事。”花堂主一声哂笑，缓步踱近，美目莹莹地看着班敖，道：“我承帮主之令，十数天前带着镇山太岁自广安府来到清风寨，一是重整旗鼓，扎根于黄龙府，二嘛，当是连络潜伏此地达十余年之久的班副堂主，联手图谋大事。现在，我想问的是，班副堂主为何失约，没有去清风寨？反要小女子亲身来相请？”
闻言，班敖已是满面苦笑，摇了摇头，冲着地面上的一个蒲团道：“此事说来话长，先请坐，容我解释一下……”
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清河镇，顾家大宅。
不算华丽的房间，弥漫着浓浓的药味儿。床上丝质的被褥下面，是一个皮包骨头、气若游丝的中年人，面如金纸，双目无神，这般无奈又不甘地等待着死神的召唤。
冯捕头眉头微皱着，右手二指，正轻轻地搭在床上之人伸出被子外的一只手腕上，然后他又翻翻病者的眼皮，又看了看其舌苔及双手十指的指甲，这才若有所思地坐在那里沉吟不语。
“怎么样？大夫请你说实话，他……他还有多少日子？”
一个胖妇人轻轻在啜泣，就坐在冯捕头的身后，一旁还有沈春和王管事。
他们三人来时，王管事对胖妇人说二人是学堂的教员，其中冯捕头同时也是学堂的郎中，得知顾阿贵病重，特来探望。
躺在床上几乎说不出话又意识模糊的病人，正是清河首富顾阿贵，至于胖妇人，则是他唯一的发妻，陈老实昔日的东家之女，顾飞的母亲——水莲。
闻言，冯捕头摇了摇头，道：“顾员外中毒已深，毒气攻心，只在这几天了……”
“什么？中毒？”
包括沈春在内，三人均是有些震惊。
“是一种慢性毒药，毒性虽不霸道，但因持之日久，已深入骨髓及五脏六腑……如我所料不差，其血紫中泛黑，反带有一种香气……”冯捕头说着，取出一枚银针，冲着顾阿贵干瘦枯黄的中指刺了进去。
银针刺指，顾阿贵却没有丝毫反应。
然后，冯捕头拿着那枚带血的银针，看了看，又放在鼻子前嗅了嗅，点了点头，递给沈春。
三人轮流验了一番后，果然，一切均被冯捕头说中了。
“夫人，你要如实回答我的提问，虽然这并不能挽救顾员外的性命，却有可能找出那下毒之人，为他报仇！”神色一整，冯捕头冲着水莲说道。