第一章：府院行
几乎横贯整个楚国的黄龙江，滚滚东流，奔腾不息。就在其中流处，座有二峰，一作蟠龙形，一作卧虎状，隔江相对，气势沉雄。
而江北省府和黄龙州府，便处在这龙虎二峰之下。与龙虎二峰一样，黄龙州府在大江之南，江北省府则在大江之北。接通这二府的唯一一条跨江之路，却是用数十条艨艟中型舰船首尾相连，环以铁索，再铺以厚板而成。
这条“跨江船桥”，其宽阔处可并排驰过八匹车驾，而留下的间隙，也足可令逆行顺水的各种船只，自江面上通过；若遇有战事，大型战舰需要通过时，只拆除些许桥板，再挪开两条艨艟舰船就行了。
此时，处在蟠龙峰下的黄龙州府的府衙内，数人环坐，他们面前的光漆桌面上，随意地排放着一叠叠卷宗。数名衙役无声地进出这间大厅，为这环坐的六人添水倒茶，或听命传递等。
“府台大人，这是我赤峰县晋府大考的学员名单，请大人过目。”其中一人站起，将一叠卷宗双手呈给居中端坐者。
居中端坐的，是一个双鬓微霜、略显福态的中年人，圆胖的脸，一字眉，短髭如墨，双目有神，坐在那里，自带一份恬淡与从容。他便是这黄龙府的一府之尊，府台大人了。
看着眼前站起的这个黝黑高瘦的赤峰县令，府台淡淡一笑，摆了摆手道：“晋府大考一事，主要归鹰扬学院负责，本府及四位县令，不过是从旁协助。”
说着，府台微一转面，冲着身旁呷着香茶的一名蓝衣文士笑道：“所以，关于这次晋府大考的众学员名单，还是请阳院长过目吧。”
蓝衣文士看上去还很年轻，只在三十岁上下，身材挺拔，相貌英俊，唯一令人望之不适的，便是那满面的冷漠与倨傲。他便是黄龙府鹰扬学院的院长阳明。
闻言，依旧坐着不动的阳明，其嘴角微微一翘，显露出一种淡淡的不屑之态。
轻轻地将手中茶杯放于桌面上，阳明开口道：“我黄龙府辖下四县，三十余镇，共有两千零二十三名学员。除去一些保举推荐而直接晋级的，其余的也不在少数……而四天后，便是大考之日，即便从现在起，阳某不吃不喝，不睡不眠，也不能保证在大考之前，对这两千多份名单的初审清楚无误……”
说着，阳明身形倏尔一挺，双目精芒电闪，一扫四位县令，沉声道：“所以，我只关心那些被举荐而直接晋级的两百余名精英学员！他们这两百多人到达本院后，我还要亲自过问，看其中是否有名不符实、滥竽充数之辈！至于其他参加大考的学员，另有他人作出安排。”
四县令听着听着，已是面面相觑，均带不愉之色。只觉阳明的此番话，咄咄逼人，暗藏锋芒，不仅对那些普通学员颇为轻视，便是对这两百余名被举荐的精英学员，也很是不放心；继而推之，那便是怀疑四位县令及属下的办事能力甚至是人品了！
哪知阳明对此视而不见，丝毫不顾及四县令的脸色与感受，继续说道：“我黄龙府学院，虽然只是州级，但地理位置较为特殊，与省府隔江相对，实为一体……诸位县尊不要认为在下这是吹毛求疵，因为对精英学员的慎重考核，也是江北巡抚大人的意思，而在下个人认为，此番考核，对于这些精英学员来说，也是一件好事和天大的机遇……”
“哦？阳院长此话怎讲？”府台饶有兴趣地问了一句。四县令也想问这一句话，此时见府台代他们问了，均目光炯炯地看着阳明，等他回答。
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卧云观。明月亭。
红日西沉，月升东方。四面敞亮的明月亭中，三人一面谈着话，一面惬意地欣赏着眼前的霞光与月色。
“没想到，真被你给炼成了！”卧云子看着掌心中的那团一线雷，啧啧称叹，“纤细如线，威若奔雷，一线雷，果然名副其实！”
“道长过誉了！”郗耀谦虚了一句，“若非没有道长的悉心指点，哪有现在的入品灵器一线雷？”
“哈哈……”卧云子大笑，极是愉悦，将一线雷还给郗耀，道：“小友的炼器天份与手段，才是最主要的，至于贫道，只不过是锦上添花，而且，还存有些许的私心……”
“道长放心，咱们之间的约定一直有效。”郗耀知他说的是那个以后要为卧云子办一件事的条件。
“小友如今有三件利器在手，依贫道之见，都是杀人的利器。”卧云子话头一转，以少有的严肃神情冲着郗耀说道：“不知小友可曾想过，杀孽过多，总之于己是有害无益。以小友的手段，何妨从‘擒制’二字中下功夫，易杀为禁呢？”
“易杀为禁？”
郗耀身形一震，直感卧云子话中有话，语带玄机。
“杀器可用来威慑和自保，当然也不能弃用，而要想以器入道，深入修途，首先就要尽量的少造杀孽……所以，不到万不得已，能不亮杀器，就不亮杀器，改为以擒服为主……这样既多了一种克敌制胜的手段，同时又减少了自身的杀孽。”卧云子言语谆谆，虽然没有具体点明杀孽过多会造成什么后果，但郗耀和小楠，却颇以为然。
问及郗耀的伤势，略谈了数句后，卧云子笑道：“看来，对于此次器劫，小友并没有丝毫准备……伤势不重，静养数日当恢复如初，而一线雷经劫火重淬，已趋完美。呵呵，恭喜小友了！”
略一顿，卧云子叹道：“可惜，贫道身上所带的些许丹药，极为有限，也不适合小友服用，否则……真希望有见到小友体魄强壮、血气方刚的那一天。”
看着卧云子真情流露，不似作伪，郗耀也是一阵感动。却知自己眼下孱弱的体质，非短时间内可以改变，正像怡所说的那般，只有去星空大陆，方有治愈暗疾的可能。
眼见天色已晚，郗耀与小楠告辞，径直下山去了。
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巍峨高大的黄龙府鹰扬学院，座落在气势磅礴、苍翠葱郁的蟠龙峰下，前对府衙，后倚大江，占地数十亩；向外四面是两丈来高的厚实砖墙，涂以朱漆；其内廊堂楼亭鳞次栉比，又井然有序，尽显那种候门之幽深。
此时，自府衙回到学院的阳明院长，还未入睡，一个人正坐在书房中的烛火下，凝目看着手中拿着的一份卷宗，上面写有密密麻麻的字迹。
这是一份名单，记载着两百多个名字，及其年龄、性别、住址和擅长的技艺等，十分详细，而有关郗耀的一切，赫然也在其中。
“景武，男，十八岁，慕水县铁狮镇人氏；擅长技艺，武；以一套祖传的藏雪刀法和拳掌双绝著称……”
“卫昆，男，十七岁，玉桐县绿柳镇人氏；擅长技艺，冶炼；相同质地的生铁，在同一时间内，其提纯成钢率达九成以上，硬度超标……”
“庄承明，男，十六岁，赤峰县白岩镇人氏；擅长技艺，土木工程；其可根据地表的土质，断定水源有无及深浅程度，以及地道水井的可开凿性或最佳方位……至于造屋建房、架桥筑路等，其也有独到精妙之见……”
“水清一，女，十七岁，赤峰县赤水镇人氏，擅长技艺，医术；其幼时得遇异人，授其医术，多以闻所未闻的偏方治愈顽症恶疾，被其附近居民称为‘回春女圣手’，用药神妙，而药到病除……”
……
阳明面无表情的看着，时而皱眉沉思，时而摇头喟叹，蓦地目光一跳，郗耀的名字已然进入他的眼中。
“郗耀，男，十二岁，黄江县清河镇人氏，擅长技艺，炼器铸造，兼通武艺；其于九岁幼龄，便以亲制的利器，猎杀野猪和巨蟒在先，大破清风贼寨于后……更在不久后，于保卫清河镇鹰扬学堂一役中，先后以利器射杀贼魁二人，生擒一人，其余数十名贼寇，或伤或擒，均是其亲制利器之功……”
看到这里，阳明冷哼一声，掩卷不语。良久，方喃喃地道：“是真是假？十二岁？还有九岁？生长于穷乡僻壤，刚断奶不久吧……定是其有些背景，一番上下其手，便上了这份名单……哼！真的假不了，假的也真不了，数日后一切当见分晓……”
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翌日，朝阳初升，新的一天开始了。
今天是众学员动身前往黄龙府的日子，所以实际上自第一缕阳光出现在天际时，学堂内外，便开始出现了绰绰身影。
三年的学堂生涯，留给众学员无比深刻难忘的记忆，此番离去，无论是否成功晋级，他们都难以回到这里，取而代之的，则是那些刚招收或尚未结业的师弟师妹。
在早餐之前，众学员便忙着打理行装，而他们的亲属，也起了个绝早，于学堂大门处等候，然后送行。
郗耀刚洗漱完毕，便见楼下沈春及冯捕头一行，均是神情严肃地走向解教员的居所。
“嗯？行动计划有了变故么？”瞬间，郗耀有了这样的一种直觉。