第一章：挺进学府

次日一早，众学员恭送宁王拔营而去。后者将沿江而下，乘船回到离此两百多里的大楚京城。

然后，便是一千多名回家的学员，挎着大大小小的包裹，带着些许的黯然与惆怅，与留下的众学员挥手告别，就此踏上返乡的行程。

郗耀、小楠等人，回到各自的宿舍，将一应之物打点妥当，然后来到草场集合。在他们这二十多名学员迈出学院大门的那一刻，回头望去，只见顾飞、小虎及三霸等人站在那里静立相送。

“你们二十多人虽然一步登天，但学院的大门，始终为你们打开。有空的话，欢迎常来，看看你们的亲友，当然还有我们……”阳明一改平日的冷傲，冲着郗耀这二十多名精英和颜悦色地说道。

“盼你们努力学习，早日完成学业，那时，咱们可能将是同僚了……”黄龙府尊笑眯眯地看着众学员，“至于留院的学员，只要他们刻苦学习，掌握各种高超的技艺，也未尝没有进入学府的一天；反之，你们若是荒废学业，也有可能回到学院，或者结束这种学习的生涯！”

出了学院，百里香来了，将郗耀、小楠等人叫到一旁，道：“有解公公和府台大人帮忙，我将留在学院。所以，顾飞、小虎他们，你们不用担心，我会时常照看他们的……”

“解公公呢？他随宁王回京城了么？”郗耀问了一句。

“当然，解公公本是大内的一名副总管，三年前被楚王陛下委派，驻清河鹰扬学堂，除了行教员一职，关键就是针对清风寨或飞鱼帮……”

听百里香这么一说，郗耀等人方恍然大悟。怪不得宁王对解公公持礼相敬，原来后者是大楚国君的人，并不归宁王所辖；而在清河镇时，解公公也是不遗余力地配合沈春等人，恶斗清风寨飞鱼帮。

现在想来，沈春、冯捕头等人，包括阳明及江北巡抚等人在内，只怕早已知道解公公的来历身份，所以对他甚是恭敬。

与百里香告别，郗耀等人继续前行，刚来到跨江船桥，便见数日不见的曹总兵，带着数十军士站在桥头处。见郗耀等人来了，曹总兵双目一亮，大步迎了上来。

“小鹞子，借一步说话。”冲着领头的众教员微一点头，曹总兵慎而重之地将郗耀叫道一旁。

郗耀暗暗疑惑，不知堂堂总兵大人，单找上自己有什么事。

“小鹞子，你……你想想办法救救沈大哥及冯副总吧……”才一对面，曹总兵便说出这番令郗耀震惊不已的话来。

“沈大哥和冯副总，他们……他们出了什么事？我……我又如何救他们？”郗耀小脸儿更加苍白了，结结巴巴地问道。

经过曹总兵的一番叙述，郗耀终于明白了事情的经过。

原来，这一切还是因为狼牙谷的那场血战引起的。

那一役，虽然飞鱼帮全军覆没，超一流高手乌有济饮恨而终，但楚国这一方，也是损失惨重，不仅死了数百军士，伤者无数，而且三十多名铁扇门精英和众多学员，也命丧荒岭。

归根结底，上头认为这是沈春指挥失策、调度无方所致。冯捕头也因为此事被停职待审，与沈春一样，被禁足在某地。

曹总兵与沈春是多年的结义兄弟，二人情同手足。原本曹总兵也因此事获罪，却被沈春总揽了下来。

得知沈春眼下的处境，曹总兵忧心如焚，却求告无门，只得找上了即将赴省学府的郗耀。

“我……我人小言轻，如何救他们？”郗耀已是目瞪口呆，虽有心相救，却是第一次碰上这种事，终究是因为年龄阅历有限，不知该如何是好。

“我听说了，这次你在大考中一举夺魁而声名远播，更与解公公关系匪浅，而且还听说，宁王殿下心中，对你也是青眼有加……”曹总兵一副急病乱投医的样子，焦急地说道：“只要你向解公公及宁王求情，相信他们会出手相助，而沈大哥和冯捕头，也会脱身樊笼了……”

“曹大哥，你为什么不向宁王或解公公求情呢？再说，他们现在已经走了。”郗耀低头问了一句。

“我？本是待罪之身，皆因沈大哥将事情揽在身上，我方逃过这一劫。”曹总兵皱眉叹了一声，“这样吧，你就写一封书信，我来想办法，送到解公公的手中……至于能不能奏效，全凭天意了……”

看着自己的脚尖，郗耀想了半天，摇头道：“我看沈大哥和冯捕头，暂时也未定罪，不过是禁足而已……咱们要是这样做，恐怕会适得其反。这样吧，咱们先等等看，真要是到了他们罪名成立的那一天，说什么也要设法营救……而且，我猜，解公公大概也知道此事，他……他也肯定不会坐视不理的……”

曹总兵闻言，细细一想，觉得郗耀言之有理，点头道：“只能如此了……我也是急昏了头，这种事，咱们如何能插手？”

摇头自嘲了一阵子，曹总兵又道：“你们这便去学府了？有空我会来看看你们，你们若是有事的话，也可随时来找我。就冲你叫我一声大哥，而且沈大哥也与你相交莫逆，以后，你就是我兄弟，有事尽管开口。”

谈了一阵子，曹总兵带着手下离去。

行在路人车马往来不断的跨江船桥上，郗耀等人侧头而望，只见黄龙江奔流不息，浩淼直连天际，宽阔的江面上，船帆点点，游弋穿梭，一群群的沙鸥水鸟，振翅飞过。

跨江船桥以船相连再铺以厚厚的木板而成。行人走在上面，咚咚有声，而一旦有马车等重物经过，更是其声如雷，隆隆震响。江风拂面，水气清冽，顿令众学员精神大振，不由地均在心中想到：“不知江北鹰扬学府，比之黄龙鹰扬学院又是如何？”

数里长的船桥，片刻即过，众人已来到了对岸，一座宏伟的城池，顿时出现在他们的面前。江北省城，终于到了。

“学府就在省城之内。咱们赶紧吧，争取赶上中饭……”一名教员说了一句，加快脚步，直奔省城而去。

来到省城大门前，众教员拿出进城的文书凭证等，呈给守门的军士看了一下，然后检查点数放行。

与府城相比，江北省城明显地大了十多倍，其中的建筑也高大的多，客栈酒楼，茶馆彩铺，以及讲文论武之阁，轻歌曼舞之地，比比皆是，其喧闹繁华处，又是不同。

听来过的教员或学员说，学府就在城北，与巡抚衙门相邻，与城中各处场所相比，那里相对要清静，因为与巡抚衙门、藩、臬二台等同一条街道，所以禁止喧哗及吵闹，治安情况也好的多。

二十多人沿街而行，看不尽的热闹繁华，观不完的奇人异景，近两柱香后，方来到北城大街，而学府则近在咫尺了。

巍峨宽大的学府大门，倍显冷清，没有人来迎接他们这些新来的学员。只有两个看门的老兵，似半醒半睡地看了他们一眼，接过进入的文书凭证，然后一言不发地放行。

学府的景像，令众学员有些意外。一色的灰白色高大建筑，前后五进，外加两侧各二进，一共九座大楼，便是整个学府的规模了。

居中的校场较大，上面并无青草，只用细实的黄砂铺成，平整开阔，粗略估计，比黄龙府学院的草场还要大上倍余。

与学院相比，学府并无多少花红柳绿的场地，也无园林山石等休闲的地方，怎么看怎么像个驻军的营盘，但众人还是有着一种肃然而敬的感觉，其古朴大气之处，更添一种庄严肃穆之氛。

进了学府，众学员的住处最先落实。来到各自的宿舍，众学员这才发现，学府一共只有三百上下的学员，宿舍是每人一间，里面设施则一应俱全，生活在其中，与家里几乎没什么两样。

“看见没有？进入学府大门后，第一进大楼，听说便是六部官员办公的地方……”中饭时，饭堂中有的学员在介绍，“他们是朝廷委派下来，或担任教官，或主持学府日常事务，其中更有两位是部堂的侍郎……”

“咱们学府与下面的学院学堂相比，多了几门主要课目，其中包括精简上来的牧养、雄辩、兵阵、算数等四课，与现在的五大课目一样，分属六大部堂管理。例如，土木、冶铸及炼器三课，归工部或户部管理；医术、牧养、兵阵、武者归兵部和户部；算数归户部、刑部或工部；雄辩归礼部……”

“咱们只要苦学四年，也许用不了四年，出来后便能进入各大部堂，那时也是官了……其实，现在的日子也不错，四年的学费全免，每个月还有银钱可拿，自己用绰绰有余，还能为家里补贴一二……”

“唯一美中不足的，便是一年一度的升级考核。通过的进入上一级课室，没通过的允许留级一年，要是再没通过，那就要滚蛋了……或返回学院，或直接卷铺盖回家……”

待中饭结束，郗耀等人也将学府的各种规矩条律弄清楚了。

“这里，将是我生活四年之久的家了！”出了饭堂，与小楠、二癞子、景武、左忆贤、向去病、水清一等人分别后，郗耀一面想着，一面朝自己的住处而去。