第23章 猫族的游戏
贝卡娜身侧的蟾蜍形草蒌中，蓝紫色光焰由弱变强，与一股黑色的烟雾交织缠绕，犹如两只颜色迥异的手，从草蒌中伸出指头，将草蒌撕成两半。而后两只“手”猛地合拢，激起一股强烈的气浪，将周围的五只猫吹得险些飞了起来。待风势变弱，五只猫逐渐站定，看见那两只“手”和原先的草蒌都已化为无形。
“罗宾，你能听见我的声音了吗？罗宾？”贝卡娜朝空中喊道。
“听见了，贝卡娜！”西瑞、白蜂、科林、苏琳和贝卡娜同时听见了罗宾的声音，“你们站得那么集中干嘛？还不赶紧分散开来！”他建议道。为守护正在恢复伤势的云戎，他驾驶的斑猫福瑞暂时待在人工河下游，只能通过传声之术指挥队友。
贝卡娜第一个听见罗宾的建议，走到离枯井五六米远的一棵树下，施展猫术重新编织了一个蟾蜍形草蒌，挂在自己身侧，道：“罗宾，能帮忙看看那些猫银虫在哪吗？”
“抱歉，贝卡娜，”罗宾传声道：“虽然你解除了隔离器，但他们还有一位善于制造假相的发明家！”
“他们将猫银带入地下猫城了吗？”贝卡娜有些慌张地问道。
“没有！”罗宾肯定道：“地下猫城无法使用与电相关的科技，反生命体也无法存在，他们躲不开我的视线！如果我没猜错，他们就在这鬼村当中，这里正是他们的营地。”
“那我们现在要怎么做？还请指示！”贝卡娜道。
“如我所说，你们分散开来，各司其职：你和白蜂负责防守，西瑞和苏琳负责进攻……”罗宾安排道。
“可是西瑞现在驾驭的是一种瘸腿的猫，我刚用树枝为他临时做了个义肢，让他进攻真的可以吗？”贝卡娜质疑道。
“没问题的，别忘了他可是亚桓的儿子！”罗宾道。
“嗯！”贝卡娜思考了片刻后点了点头。
“那我呢？我负责做什么？”科林听了罗宾的安排后问道。
“科林，你要做的是一件最重要的事情！”罗宾道。
“是什么？”科林迫不及待地问。
“做诱饵！”罗宾说道。
“什么？”科林高声迟疑道。
“嘘，别出声！”罗宾制止他道，但为时已晚，科林的声音已经吸引了鬼村一座破屋中三双敏锐的猫耳。它们刚将几百只猫银虫驱赶进这座破屋中，又用特殊材质做成的隔光膜封住所有墙面。现在室内通明如昼，室外却仍是漆黑一片。
“去吧，把他们都消灭掉！”丽莎对北杰说道。
“嗯！”北杰说着随剑齿一同钻进一个通往屋外的地洞，不多时又钻出来，飞速闪到丽莎面前道：“要是……”
话刚出口便被丽莎封作了嘴：“地上地下，此生不离！”
——
科林、西瑞、苏琳、白蜂和贝卡娜穿过枯井中的栅栏，按照罗宾的指示在鬼村中分散行进。
贝卡娜和白蜂依照安排行进在最后方，他们时而攀上残留着破旧瓦片的屋顶，时而掠过枝干扭曲的古树。彼此照应的同时在高处观望着前方行进的三只猫。
“喂，听说你有翅膀，可以让我看看吗？”贝卡娜突然跳到白蜂站立的一根树枝上道。
“没有，那……”白蜂还没来得及解释，已冷不防被红猫一掌推下树枝。
白蜂想要尖叫，可害怕被敌人发觉，又强忍住，只能随气流翻了个身子。眼看地面离自己越来越近，他不禁闭上眼睛，开始向神鹭祷告，当他念到“神鹭飘飘”一句时，忽觉一股劲风将自己的身体托起，待他睁眼看时，发现自己重新回到与贝卡娜所站的树枝平齐的高度，而他所驾驭的黄猫的四肢间则多了一对宽而薄的翅膜，与此同时，黄猫的前肢变得比平时长了许多，几根足趾变成支撑翅膜的骨架，胸肌也比平时突出了许多。他想起罗宾之前说过，昂莱是一只蝠猫，只有在危急关头才会展开翅膜，这才明白贝卡娜刚才那突然的一推是为了激发自己的潜能。
“嗯，这样就方便多了！”贝卡娜有些得意地肯定道。
白蜂朝她递了个欣喜的微笑，而后扇动翅膜，在树冠和屋顶间翩然飞翔起来。
“贝卡娜，我带你飞行吧，空中的视线要好很多！”白蜂在贝卡娜所立的树枝旁环绕飞行，显得已对飞行技巧驾轻就熟。
“才不稀罕呢，你有翅膀，我也有啊！”贝卡娜说着沿树干快速爬落到地面，撩动一丛枯草和几堆落叶。只见那些枯枝败叶在猫术的作用下飘入空中，交织成一对宽大的翅膀，缚在红毛的双肩之上。贝卡娜尝试性地扇动了几下这对“草叶翅膀”，而后颇有信心地扑腾着飞空中，从白蜂身侧掠过道：“你真是慢得很！”
“至少比用脚快！”白蜂有些赧色地回答，便扇动翅膜朝贝卡娜追去。
——
“科林，小心你的脚下！”队伍的最前方，科林在罗宾的提示下看向地面，果然看见草丛中夹杂着一枚枚尖锐的利刺，在月光下闪着夺目的光芒。于是他绕开这些利刺，行走得更加小心，每走一步都用前掌拨开草丛，仔细探看一番才落下脚步。
“照你这么走，什么时候才能找到猫银？”罗宾催促道：“猫银虫的生命只有一夜之长！”
“不是你叫我要小心脚下的吗？”罗宾有些不满道。
“你不只要小心脚下，还要小心右边……”罗宾话语未毕，一支利箭忽然从科林右侧的残垣缝隙中穿出，掠过他的面门，割断了他的几根胡须。等利箭钉在路左侧一颗大树的树干上，科林才“喵哇”一声惊叫出来，而后僵倒在地，装出一副中箭身亡的样子。
“科林，快起来！”一只花猫出现在他身边道：“我都赶上你啦！”
“我死啦！”科林吐着舌头、翻着白眼，故作虚弱地说道。
“罗宾先生，要不让我代替科林做诱饵吧！”西瑞驾驭褐猫走上前来，自告奋勇道：“我驭猫的时间比较长，比较适合做这种危险的工作。”
“西瑞，你错了，做诱饵是最安全的工作。”罗宾道。
“哪里安全啦？这里跟那个恐怖的御德酒厂一样，处处是机关，左一根刺，右一支箭，谁走在前面谁先完蛋！”科林忍不住高声辩驳了一句，说罢又吐出舌头，翻起白眼，继续倒地装死。
“御德酒厂真正恐怖的是那些黑猫吧！”罗宾道：“这里也是一样……做诱饵只有一个任务，就是把他们引出来！只要见到一只黑猫就可以逃跑，想跑多远就跑多远。而负责进攻的两只猫则要和黑猫们搏斗，从它们手里夺取猫银，万一他们战死，那么负责防守的两只猫要继续顶上，你愿意尽早脱身还是留在这里应战？自己选吧！”
听了罗宾这番话，科林立刻直起身来，昂首快速朝前跑去，边跑边道：“这点小玩意可难不倒我！”正言语间，脚不慎踩中草丛中一根尖刺，疼得“喵噢”叫了一声，却故作无恙，继续奋步前行。
越往前走，林木越发茂盛，山势越发抬升，行至一处树木和残垣交错，莫约百米见方的废墟时，科林被一个白色的球状体挡住了去路。他用前掌轻推了一下那个白球，发现它的一端嵌入地中，他再用力一推，那白球嵌入地下的部分连带着泥土被拔了出来。科林再看那白球时不禁被吓了一跳：那分明是一个骷髅头。他再看周围的残垣和森林，才发现其间遍布着形态各异的白骨：有手骨、腿骨、胸骨、脊骨，就是无一具完整的尸骸，全都分离破碎。除了人骨之外，还有鸟骨、牛骨、鹿骨等，但更多的是猫骨，从它们断裂的利齿和张至极限的双腭可以看出，这些猫死前都经过奋力的搏斗和痛苦的挣扎。
“罗……罗宾先生，我想我一定是走错了！”科林看着这些骸骨，牙齿不住打颤道：“这……这里看上去像……像是一个乱葬岗，猫……猫银虫应该不会在这里吧！”
他正要转身返回，却被一只长着锋利长牙的黑猫拦住去路。
科林从它的独眼和长牙认出它就是曾在御德酒厂秘室中营救过自己的黑猫剑齿，然而此刻它的眼神中传递的不是友善，而是一股凶杀之气，让科林不寒而栗。
“你可以跑了！”罗宾仿佛看到科林周围的情形，对他下令道，然而这对此刻的科林来说毫无意义。他知道自己只要往回走一步，就会被剑齿的长牙撕成碎片。
不等剑齿逼近，科林便当机立断，朝白骨遍地的废墟深处冲去。边跑边回过头去看剑齿是否追来，却见它待在原地一动不动，另一只黑猫不知何时出现在它面前，虽然距离已有数十米远，但科林认出那便是北杰化身的黑猫。
只见北杰在剑齿耳边嘀咕了几句，剑齿微一点头，转身朝向鬼村村口，而北杰则将锐利的眼神抛向科林。就在这一瞬间，原本立于剑齿面前的北杰突然出现在科林面前，就好像矗立已久的一尊路标一样。科林吓得急忙扭身朝废墟的另一个方向逃蹿。
大约又跑了十米，科林来到一株枯树下，本以为已将北杰甩开，可仰头仔细看那枯树时，竟发现北杰如一块树皮般倒悬在树干之上，锐利的眼睛正盯着自己。不等他扑下来，科林拔腿便跑，连滚带爬地朝山势更高处冲去。
可不论他跑到哪里，北杰总会以不同的姿态闪现在它身边，并且每次都是一副守候已久的样子，丝毫没有奔跑的劳累感，简直如鬼似魅。
“别费劲了，科林！”待科林精疲力竭，趴倒在骨堆中时，北杰立在他面前道：“想继续回去过人类的日子是不可能了，不过你可以摆一个比较好的遗容，这样会更对得起你的猫一些。”
“你……你怎么知道我的身份？”科林喘着粗气，不可思议道：“我……我怎么不能过人类的日子了？”
“我会让你驾驭的猫处于求生不得，求死不能的状态，让你的意识想要脱离猫身却无法做到，直至你的人类躯体在无食水补给的情况下完全耗竭。其它几只猫也是一样……”北杰带着阴森的口吻道。
“你这个酒鬼，做人时就一副病态，现在变成一只焦碳似的黑猫，我还怕你不成？”科林决定不再逃跑，鼓起勇气准备拼死一战。
“你误会了，其实我原本就是一只猫，只不过因为一个偶然的机会变成了人，又遇上了开酒厂的丽莎，这才喜欢上喝酒的……”北杰颇有耐心地解释道：“我做猫的时候，被称为世界上速度最快的猫！”
“科林，别跟他斗，快跑！”罗宾传声劝科林道。
“哼，我刚才只不过是热热身！”科林不屑道：“我无论是做人还是做猫，都绝不逃跑！”
他说着纵身跃起，准备扑向北杰，可灰猫的尾巴却突然像被钉在地面似的，把他的猫身扯住了。
他回头看时，见北杰正在自己身后，用一只爪子紧压着自己的尾巴。
“嘿，我在这里！”科林正想反身去扑北杰，却又听见他的声音从前面传来，定眼看时，发现它仍好端端地立在自己面前。他又反复转头看了几次，“两个”北杰竟同时立于自己前后两侧，让他一时不知如何是好。
犹豫了片刻后，他准定先解决掉摁住自己尾巴的那个北杰。于是他反身跃起，在空中掉转了个身子，眼看就要扑中北杰，却突然被一根极细的利物刺中前胸。当他落在地面时，北杰突然消失，而他已被那根利物穿透脊背。
剧烈的疼痛感随即到来，尽管科林不住地叫喊挣扎，却发现自己无法挣脱那根利物，甚至无法看清它的形状。
“这是龙珀针，比发丝还细小，比钢铁还坚硬，你是逃不掉的，别白费劲了，为你的猫摆好遗容吧，这样我也许会考虑把它的尸体带到标本馆的门口！”北杰阴冷地建议道：“你如果有什么人类亲属，也不妨告诉我，我会通知他们为你的人类躯体收尸的！”
“我看你还是先为你的夫人收尸吧！”一个声音突然传到北杰耳侧，让他的表情由得意转为惊惶，他听得出那是刚才斑猫福瑞的声音。
北杰听后怔了一下，而后快速恢复平静，冷冷地笑了一声道：“哼，传声之术，福瑞，你又让我长见识了！你以为凭你这点小伎俩，能骗得了我吗？丽莎现在待在最安全的地方，你怎么可能接近她呢？”
“她有障眼法，我也有跟踪术，”罗宾道：“你忘了刚才你夫人落在我们手里了吗？”
听了罗宾这话，北杰再也不能保持平静了，他抛下被龙珀针困住的科林，迅捷地爬上近旁的一棵大树，而后又从树干跃到一个破旧的屋顶，飞速在废墟上方奔驰，边跑边咆哮：“你敢动她一根寒毛试试！”
——
白骨废墟入口处，西瑞和苏琳听见科林的惨叫，想要冲进去，却被一个魁梧的黑影拦住去路。
“剑齿？”西瑞带着惧怖的眼神叫道，他看见此时的黑猫剑齿浑身肌肉膨胀，躯体有如一只黑豹般大小，几乎可以容得下他和苏琳所驾驭的两只猫。而他的两颗长牙此时也显得异常锋利，似乎刚刚被磨砺过，做好了战斗的准备。
“西瑞，剑齿心中仍有正义，你可以尝试说服他！”罗宾用传声法指导道：“北杰马上就要回来了，接下来的情况你要自己应对。”说着便没有了声音。
“西瑞，我们怎么办？”科林看见剑齿的模样，显得有些手足无措。
“剑齿，你还记得我吗？在蘩田区农贸市场背后的巷子里，你吐了我一身的油；在丰耘农场，我带你报了杀子之仇；在御德酒厂，我们一起营救科林……”
“你胡说什么，带我报杀子之仇的是斑猫福瑞！”剑齿低声否认道。
“那确实是我！”西瑞道：“很抱歉之前没有告诉你我的真实身份，我是一个驭猫人，我叫西瑞，当时是我驾驭着斑猫福瑞找到你的！给你喂肉的屠夫告诉了我你的身世，你是一只有情有义的猫，其实我一直想知道，你孩子的母亲在哪里，你有想过要和她一起过幸福的生活吗？”
“她死了！”剑齿道，他的眼神稍减了几分冷酷，显然已部分接受了西瑞所说的话：“是被我杀死的！幸福？那是你们人类的东西，跟我们猫一点关系也没有，我们是短命的动物，不能把时间浪费在那种没有用的东西上。”
“你这个混账！”苏琳听了剑齿的话后，怒气难遏，高叫着朝他冲去，伸长了爪子挥向它的面部。
“苏琳！”西瑞劝阻不及，只能也跟着扑了上去。不料剑齿毫不躲闪，硬生生地接下了苏琳的一爪，脸上多了四条血痕。
西瑞吓得赶忙抱住苏琳，带她退后一步，向剑齿致歉道：“剑齿，请你原谅她，她不是有意的！”
“我的任务只是把守好这里，你们可以攻击我，但绝不能走进去！”剑齿说道。
听了剑齿这话，西瑞更是恐惧，又听见科林在废墟中不住惨叫，他觉得进退两难。
只见剑齿忽然用口和爪子分别从地上抄起两根骨头，朝空中奋力飞掷而去，片刻后，一红一黄两只猫掉落在地面，显然是被刚才的两根骨头击中了。
“白蜂、贝卡娜，你们没事吧？”西瑞上前关切道。
“我没事！”贝卡娜挣扎起身子，用猫掌扫过地上的一堆白骨，只见那些来自各种动物尸骸上的骨头在贝卡娜轻触之后迅速聚合在一起，成为一个有着鸟头、蛇身、猫足的骷髅，缓缓走向剑齿；贝卡娜紧接着又制造出几具形态各异的组合骷髅，均能活动，都朝剑齿走去，包围在他身侧。
“给你们留下骨头还不满意，非得尸骨全无吗？”剑齿朝骷髅们斥道。
那些骷髅也仿佛听得懂剑齿说的话似的，朝它尖叫示威起来，其中那只鸟头蛇身猫足的骷髅率先用长喙对它发起攻击。
剑齿怒喝一声，快速矮下身子躲过骷髅的攻击，而后扭转身子，咬住骷髅的中部关节，用长牙将它切成两段。
其它骷髅看见同伴被击倒，也都疯狂地朝剑齿扑去，有的咬住它的后腿，有的抓住它的身子，有的叼住他的尾巴，有的拽住它的耳朵。只一瞬间的功夫，剑齿的身子便被白骨包裹。
“快，趁现在进去救科林！”贝卡娜喊道，西瑞、苏琳和白蜂听到命令后立刻随贝卡娜朝废墟入口冲去。可就在他们即将冲到废墟口时，一堆白骨和血肉突然朝他们猛砸过来，将他们击倒。他们回头看时，发现包围着剑齿的那些骷髅此时已四分五裂，散落各处，而剑齿的皮肉也已被剥去大半，变成一具血肉模糊的活骷髅。
令众人感到恐怖的是，挣脱了白骨的剑齿迅捷地朝他们冲来，用染着鲜血的利齿熟练地咬断了红、黄、花三只猫的脚筋，而后用前爪将西瑞驾驶的褐猫紧摁在地上，牙上的鲜血滴在他的面门之上。
“我告诫过你，不要试图进去！”剑齿气愤地说道：“西瑞，看在我们曾经合作过的份上，我会给你的猫一个痛快的死法，让你的灵魂回到人间，但你必须答应我，不要再回到猫界，也不要去搭救你的人类同伴！”
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鬼村的黑猫营地，北杰通过地洞钻了回来，却惊讶地发现丽莎和那几百只猫银虫都安然无恙地安然无恙地待在破屋中。
“北杰，你回来啦？”丽莎有气无力道。
北杰正想靠近她，却被一个声音叫住道：“我在这屋里施了地爆之术，只要你再往前走一步，整个屋子就会化为灰烬！”
北杰闻言止住脚步，往屋内地面扫了一眼，果然看见数十圈闪着微弱光芒的奇异纹路密布在丽莎的身旁，他虽然不曾习得任何猫术，但明白猫术多通过有特定规则的纹路组合来实现，这些纹路是猫与自然界沟通，唤起强大自然力量的特殊符号。
北杰又看向丽莎，见她如雕塑似地站在原地一动不动，问道：“丽莎？”
“北杰，这是真的！”丽莎眼中流出了无奈的泪水道：“我的命不要紧，关键是这些猫银虫……都怪我粗心大意，没有料到身上被装了跟踪器，可是他们的跟踪器确实很隐蔽，我至今都没有发现在哪里，如果我死了，你一定要把我的身体解剖开来看看，这种技术也许对我们的事业有帮助……”
“那不是什么人类技术，丽莎！看来你还没有完全了解猫界。”北杰解释道：“那是猫术中最高级别的一种，如果我没记错，应该叫‘代谢万通’，对吧，福瑞先生？”
“也许吧！”罗宾答道：“其实我并没有在丽莎夫人身上放什么跟踪器，只不过放了一只虱子而已，这只虱子吸了我的血，所以我能看到它所看到的世界，我也不知道自己是什么时候掌握了这种本领，不过在我学会了驱虫之术和传声之术后，这种本领就自然而然地产生了，把它叫做‘代谢万通’，我觉得很合适……”
“哎，如果我当年没有涉足人界，那么今天掌握这些技能的就是我了！”北杰感慨道：“说吧，福瑞，你想怎么样！”
“我只想来一场一对一的公平比赛！”罗宾道：“另外，北杰大人，我只是斑猫福瑞的驾驭者之一，我叫‘罗宾’，你在人界时，我曾效命于你麾下。”
“原来是你！”北杰想起了他那位突然告假、音讯全无的助理，恍然大悟却故作平静道：“你想怎么比？”
“我们就玩猫族最传统的游戏——捉虫竞赛，你带一只猫银虫出来，我们就开始。”罗宾道。
北杰闻罢立刻从右侧的墙上扑落一只猫银虫，轻衔在口中，正要通过地道走出屋时，向丽莎递了个眼神。
此时丽莎已找到西瑞放在身上的那只虱子，用爪子将它捏碎，而后用爪子虚踏身旁地面的猫纹，给北杰回应了一个坚定的眼神。
北杰于是迅速钻入地道，来到屋外的世界。罗宾也驾驭斑猫从屋旁的一棵枯树上跃了下来。
北杰将猫银虫从口中吐出，轻摁在地上，对罗宾道：“我有言在先，要是我赢了比较，你要立刻解除屋内的猫术，同时滚出萤火虫公园，别再干扰我们的行动。”
“不仅如此，要是我输了，生死全凭你处置！”罗宾向前走近一步道：“可要是我赢了呢？”
“你要是赢了，这屋子里的猫银虫都是你的！”北杰阴冷地说道：“我和丽莎也会即刻自刎！”
“那也不必，只要你们答应不再干扰集骨社的行动就可以！”罗宾道。
“哼，集骨社，四年来要不是我在人界政坛罩着你们，你们这群流浪猫恐怕早就被人乱棒打死了！”北杰斥道。
“你庇护夫人的心意可以理解，”罗宾道：“不过我们这群孤儿向来不是靠别人罩着才活下来的！”
“少废话，快开始吧！”北杰被说穿了心思，显得没有耐性，摁住猫银虫的前掌抬起，让猫银虫飞入空中。
当猫银虫飞到距地面一米多高时，罗宾借助蓝紫色萤光发动光轨之术，瞬间置身于猫银虫之侧，而北杰也猛蹬后腿，擦出一阵烟尘，飞速跃升到猫银虫的另一侧。两只猫相对的一刻，各将一只猫爪猛挥向对方，锲入对方的肩颈，而另一只猫掌则同时用柔软的肉垫轻拍了一下猫银虫，阻止它飞得更高。两只猫同时落地，将爪子从对方的肩颈抽出，而猫银虫则紧贴地面向远处飞去。
见猫银虫仍在自己可触及的范围内，北杰将目标转向罗宾。只见他伸长了猫爪，现出一层薄如指甲油的透明覆膜，他将猫爪从地面的一块岩石上快速扫过，擦出一丝火光，指甲上的薄膜也被融化拉伸成一根极细的透明丝线。那丝线凝固后笔直坚硬，毫不弯曲，变成一根透明的长针，北杰用嘴叼着长针，飞奔着朝罗宾刺来。
罗宾速度本就比不过北杰，他如今又加了一根龙珀长针做武器，罗宾自料更是难敌，连忙朝猫银虫飞去的方向逃跑。
北杰边追赶罗宾边挥动龙珀长针，那长针不但坚固，而且两端锋利无比，北杰虽然几次都没刺中罗宾，那龙珀长针却在废墟的墙面和枯树干上留下数条细而深长的划痕。
罗宾在猫银虫的带领下穿过几条破败的街巷，其间猫银虫几次想飞入高空，都被他或随后赶来的北杰扑落。正当北杰想在一个拐角加速，对罗宾发动攻击时，拐角墙面的几个砖块突然炸裂，碎砖将北杰击倒在地。
北杰抖落面门上的尘土，定睛一看，发现刚才爆炸的墙面残留着一些猫文，将口中衔着的龙珀针吐在一边斥道：“可恶，居然引我走进你的陷阱！”
“只允许你们设陷阱，不允许别人设陷阱吗？”罗宾反驳道。
“难道你能控制猫银虫？”北杰有些紧张道。
“你放心，我不会使用驱虫之术的！”罗宾说道：“我说过，我们要来一次公平的竞赛，猫银虫只不过恰巧路过我布置的陷阱。”
“你能破例再用一次驱虫之术吗？”北杰看向已经飞到墙顶高的猫银虫道。
“哦，马上！”罗宾光顾着和北杰对话，忘记控制猫银虫的飞行高度，连忙集中心智，施展驱虫之术，让猫银虫飞回到自己和北杰的高度。
北杰无比迅速地叼起落在地上的龙珀针，正要朝那猫银虫刺去，罗宾连忙让猫银虫飞到自己身边，用嘴轻衔住。
北杰见猫银虫被罗宾衔住，逼得更紧，口中龙珀针在空中挥舞成一张致密的包围网，将罗宾逼至一条三面围墙的死路。
罗宾想要爬上死路尽头的围墙，可北杰早已赶到，用尽全力将龙珀针往他身上刺去。
罗宾的身子被龙珀针穿钉在了墙面，痛苦地叫了一声，猫银虫从口中飞出，被北杰张口夺过，而后又吐在地，用猫掌摁住，得意道：“集骨社社长，这回看来是我赢了！”
“你是赢了，不过这种胜利已经毫无意义了……”罗宾强忍着痛苦说道，它转而凝聚有所神思，对空中大喊道：“亚桓之子，我的主人，快发挥出潜藏在你心中的力量吧！”
——
白骨废墟入口，西瑞听见了罗宾用传声之术传来的叫喊，回应道：“可我现在是只瘸腿的猫！”
“你的弱点恰恰是你最大的优势！”罗宾用更加痛苦的声音说了这么一句。
西瑞看了看自己左前掌上用枯树枝做的义肢，瞬间领悟了罗宾说的话。
“没用的，”半骷髅状的剑齿沙哑地说道：“你用钢爪权且不是我的对手，何况是这枯树枝呢？还是回到人间去吧！”他说着张开大口，准备将两颗染着血的长牙刺向西瑞的脖颈。
在剑齿的长牙还没到来之前，西瑞抢先使出全力，将枯木义肢戳向剑齿的胸腔。然而义肢却被剑齿的肋骨挡住，没能戳到胸腔中跳动的心脏。
“哼，跟你说过没用的！”剑齿顿了一下，得意道，正想运力朝西瑞咬去，却忽觉心口一阵剧痛。
他再一看西瑞刺向他胸口的那根枯木义肢时，惊讶地发现义肢上竟长出五六根油绿的枝条来，此时正透过肋骨间的缝隙钻进胸口，缠绕着自己的心脏。
剧烈的疼痛感让剑齿几乎昏厥，朦胧中他看见一个矮小的黑色身影从远处的森林中走来。
“爸爸！”他听见那个身影朝自己叫道。
剑齿不敢相信自己的耳朵，他又甩了甩头，定睛看时，看见那是一只长着长牙的小黑猫，他的胸口依然有几个鹰啄的伤口，几片鹰羽萦绕在他身侧——那分明便是自己死去的孩子。
“孩子，你怎么会在这里？”剑齿的眼角不禁涌出一泓泪水，他想走近小黑猫，无奈心脏却被枝条缠住，动弹不得。
“爸爸，我现在很好！”小黑猫语气平静道：“虽然我已经死了，但我一直为有一个正义的父亲而骄傲！”他又扫了一眼被挑断脚筋的几只猫以及被摁在地上的褐猫，对剑齿道：“爸爸，他们也都是可怜的孩子，你爱他们就相当于爱我！”说罢，他转身朝远处的森林走去，消失在黑暗中。
“咔！”随着一声肋骨的断裂，北杰的心脏停止了跳动。
他松开摁住西瑞的猫掌，用最后的一丝气力道：“谢谢你让我看到了自己该追寻的东西！”说罢闭目瘫倒在地。
与此同时，一轮红日从森林的尽头升起，将夜的棉衾瞬时掀开。
——
鬼村死路墙下，北杰正为自己夺得猫银虫而得意，可随着一阵光明越过墙头，他发现自己脚下踩着猫银虫突然消失不见了。
“啊？”北杰惊讶地抬起脚，果然发现自己脚下什么也没有，恍然大悟道：“原来你是想拖延时间！”
“可不是吗？”罗宾忍着剧痛笑道：“你这么久没做猫，大概忘了猫银虫只有一夜的生命吧！”
“可恶！”北杰叫骂着飞速跃上墙头，如一阵黑色狂风般扫过鬼村的屋顶和树梢，径直奔到自己的营地。也不通过地道，只用利爪将屋顶刨开个洞，便钻了进去，跳上屋梁，见屋内的猫银虫已经所剩无几，并且不断有猫银虫掉落在地面，消失不见。
“北杰，”丽莎见到丈夫回来，向他哭诉道：“不知道为什么，这些猫银虫一个个地消失了！”
“是我太粗心，忘了猫银虫只有一夜的生命，我不该在这时候跟那个可恶的家伙做这场比试的！”北杰边懊悔地解释，边手忙脚乱地在房梁和墙面上捕捉还在屋中的猫银虫，却不敢跃在地上，生怕触发了罗宾留下的地爆之术。
只见他每抓一只猫银虫，便将它放房梁之上，由于速度极快，猫银虫竞来不及逃跑，也不能遁入地下。片刻的功夫，北杰便将屋内仅剩的五十余之猫银虫尽皆集于房梁，用身子盖住。
“那我们现在该怎么办？”丽莎无助地问道。
“我们要立刻从这些猫银虫的体内提炼出猫银来！”北杰说道。
“要怎么提炼呢？”丽莎问道。
“其实很简单，就是用火烧！”北杰说着将一根草绳从房梁上抛下，落在丽莎的头顶：“只不过……要用最新鲜的猫血做催化剂，这么多猫银虫，大概需要一整只活猫的血，都怪我，之前没有做准备……”
丽莎含泪点了点头：“嗯，我明白！”于是她用爪子紧抓着草绳爬上屋梁，立在北杰面前道：“北杰，带着我们……”
她本想跟北杰说“带着我们的梦想活下去”，可没等她说完，北杰便一爪划破她的脖颈，鲜血顿时如泉水般涌出，流淌在房梁之上。
丽莎用最后的气力看了看北杰的容颜，想起年轻时和他赤脚奔跑在沙滩上的美妙情景，满足地闭上了眼睛，露出了欣慰的微笑，就像她在北杰房里的画像中一样。
然而北杰却顾不得回忆这些，当丽莎的血流到身边时，他立刻用猫爪在身边的房梁上猛划了一下，速度之快，竟令房梁因摩擦生热而着起火来。北杰又在身子周围的房梁上划了几下，形成一个包围自己的火圈。
待身子下的猫银虫开始被火燃烧起来时，北杰猛地向后一跃，跳出火圈，在房梁上连滚了几下，扑灭身上的火焰，而后密切注视着那群燃烧的猫银虫。只见他们疯狂地吮吸着流入火圈中的猫血，燃烧得更加剧烈，并逐渐聚作一团，发出异常耀眼的蓝紫色光芒，犹如一只充满电的强光探照灯一般，晃得北杰闭上了眼睛。
不多时，他感觉房梁微微颤动，想是就要被烧断了，又立刻将眼睁开。此时，火圈中的光芒逐渐减弱，可以隐约看见圈中现出三颗蚕豆大的猫银和一些零零星星猫银碎屑。
“咔嚓”，房梁在火圈燃烧处出现裂痕，然而房屋没有坍塌，只是变得倾斜，房梁上的火也被屋顶抖落的尘土扑灭，一切都控制得恰到好处。
就在三颗猫银即将从倾斜的房梁上滑落时，北杰迅捷地冲上前去，将他们吞入口中，便从先前在屋顶刨开的洞跃了出去。
出乎预料的是，他一跃上屋顶，被数根藤条缠住，动弹不得。
“该死的藤条，怎么在这时候挡住我的去路，房子就要爆炸了！”北杰边咒骂边挣扎，他试着用牙齿去咬断藤条，可那藤条却坚韧如钢，不仅咬不动，反而越缠越紧。
“放心吧，这房子不会爆炸的！”一个猫影跃上屋顶说道：“我刚才骗了你们，我并没有在屋里施地爆之术！”
北杰见那是罗宾驾驭的斑猫，惊讶而气恼。惊讶的是罗宾不仅挣脱了龙珀针的束缚，而且显然已经恢复了体力；气恼的是他用假的猫术骗了自己，还害自己牺牲了夫人。
“救得活吗？”罗宾似乎在对另一个人道。
“应该可以，刚服下些猫银碎屑！”一只红猫跳上屋顶道，只见它口中叼着一根像游蛇般活动的草绳，草绳的另一头系着一只黑猫，此时正被红猫施展猫术，用飞舞的草叶缝合起脖劲上的伤口。
“夫人！”北杰叫道。
听见北杰的叫唤，丽莎的猫掌微微颤动了几下，然而伤口却疼得更加厉害，昏迷中紧皱着眉头。
“别打扰丽莎治疗！”一只肩颈上挂着草蜻蜓的花猫跃上屋顶斥道：“就算治好了跟你也没关系了，你这个无情无义的家伙！”
“你这个混账，竟敢用这根破针暗算我！”一只灰猫叫骂着跃上屋顶，将一根透明的龙珀针扎进北杰胸腔，疼得他“喵嗷”地叫了一声。
与此同时，一只蓝猫和一只黄猫跃上屋顶，正要向北杰发动攻击，却被罗宾制止道：“好了，好了，现在最关键的是要让他吐出猫银！”
“要猫银？嘿嘿，想得美！”北杰做出一副固执的模样道：“我死也不会给你们的！”
“哦？是吗？”罗宾说着转向屋子边的一棵枯树道：“西瑞，那就缚得再紧一点吧！”
“遵命，长官！”只见一只树枝般的褐猫使劲抖了一下左前掌，缚在北杰身上的藤条竟像拧毛巾的手掌般发起力来。
北杰感觉自己的肠胃都要被挤出来了，连忙求饶道：“好，我吐，但你们要答应我，我吐出猫银之后，你们要放了我！”
“没问题！”罗宾道：“看在你出台过护猫政策的份上，集骨社承诺留你性命！但是你今后一定不要再为非作歹，帮侵略者做出有害鹭港的事情了！”
“好，好，一定！”北杰已被缚得几乎说不出话来，下颚猛一张，顿时将三颗蚕豆大的猫银吐了出来，便像刚生过孩子的母猫般喘着粗气。
苏琳、白蜂和科林见到猫银后，兴奋无比，一人上前拾了一颗，含在口中。
“怎么只有三颗？”苏琳看了看立在枯树上的西瑞，想到他还没拿到猫银，便将自己口中的猫银吐落在屋顶上，有些失望地问道。
“要让你们四个和猫定盟，这样大的一颗猫银就绰绰有余了！”罗宾指着苏琳吐落的猫银道：“其余两颗可以用来作额外的祭品，看能否感动猫祖，借它口中的圣物拯救鹭港！”
“太棒了！”西瑞听到这一消息后，兴奋地叫喊着，挥舞起自己的猫足，从他左前掌的义肢生长出的藤条也连带着被捆缚的北杰在空中飞旋起来，惊得他“喵呜”、“喵哇”地直叫。不多时，藤条松开，北杰被猛甩了出去，飞向远方，不知踪迹。
(本章完)