第24章 钟家村元芳中毒
“既然如此，那雪娘会不会与她的义弟私下出走呢？”狄仁杰道。
“这不可能，世英身患肺病，常年卧床，近日愈发严重。雪娘此次回家，本就是探望世英而来。”钟母道。
这时，她家的一个仆人来报“夫人，村里有事您去看看。”
“大人，老身有些杂事要是去处理，还请大人稍等片刻。”钟母道
“夫人但去无妨。”狄仁杰道。
“小玉，给先生们换新茶。”于是钟母便离开了。
“元芳，狄虎，你们有什么想法啊？”狄仁杰道。
“大人，这钟母似乎不简单，看着比那宇文虚中要更难琢磨。”元芳道。
“卑职眼下没有头绪，可是奇怪的是，方才大人问雪娘失踪为什么没哭，反而那个丫鬟哭起来了呢？”狄虎道。
（“什么？雪娘失踪了？可是不久前那宇文虚中还说雪娘尚在家中，怎么会就突然失踪了呢？”钟母惊讶道，于是那丫鬟却哭着。）
“这钟母的确气质不凡，不知为何，我竟觉得对她有些熟悉的感觉，而且这钟家村好像也……”狄仁杰说着而村民们好像有种奇怪的眼神看着他。
“也……”狄虎道。
“也有些不同寻常。”元芳道。
“看似宁静和美，但却总觉得有些不大对劲。”狄仁杰道。
“大人，要不要卑职暗中调查一番。”元芳道。
“你去吧，但是记住，要见机行事。”狄仁杰道。
“明白。”元芳道。
元芳这时正要起身，钟母突然回来，道“老身，方才失陪，还请大人见谅。”
“诶，正好狄某在此品茶赏景。”狄仁杰道。
于是钟母走过来坐下，道“我钟家村虽不富甲一方，却胜在人杰地灵。平日村民劳寝同乐，夜不闭户，那闹市凡尘自也是比不了的。大人，可还想四处游览？”
“噢，狄某想看一看贵公子，不知是否方便吗？”狄仁杰道。
“这有何不便，只是犬子一直在昏睡中，怕是回答不了大人什么问题。”钟母道。
“夫人，其实我家大人也略通医术，不妨趁此机会给贵公子诊断一下。”元芳道。
“那就劳烦大人了，大人请。”钟母道。于是钟母将狄仁杰一行人带到世英的房间，道“大人稍等片刻，待老身进去为犬子稍作整理。”
“夫人请。”狄仁杰道。
“大人，难怪雪娘会钟情于这位义兄，看来是位大才子啊。”
“大人，只可惜他的身体。”狄虎道。
“是啊，空怀隐士之志，终碍不堪之体呀，可惜啊。”狄仁杰道。
“大人，您请。”钟母道。
狄仁杰于是看着躺着病榻上的世英，道“公子昏迷多久了？”
“从昨日下晚开始一直未醒。”钟母道。
“以前是否有过这种情况呢？”狄仁杰道。
“犬子自幼体弱，往日也曾偶发过昏迷。”钟母道。
于是狄仁杰便给他把脉，钟母道“大人，犬子病体如何？”
“倒是有些症状，不过却不似肺病患者的脉象，这倒是很奇怪，大概公子还有其他的病症吧。”狄仁杰道。
“可怜他久卧病榻，昏无所知，若醒来得悉雪娘失踪，不知要多焦心呢？狄大人，老老身当年的过错，已然无力挽回，但求大人一定要寻回雪娘，不仅是帮帮老身，也为了我这苦命的儿子。若是雪娘有半点差池，老身这风烛余生岂不就更加愧悔难挨了。”钟母道。
“夫人放心，狄某既然已经答应了，我就……”狄仁杰道，可就在这时，外面却敲起了铜锣。
“夫人，这时何事？”元芳道。
“这是村人报警。”钟母道。这时，走进来一个村人，道“夫人，又有人发毒血疮了，是，是村东的老五家。”
“莫要慌张，待我过去看看。”钟母道。
狄仁杰想了想，道“夫人，我等一同前往吧。”
“也好。”钟母道。
于是他们便一同来到老五家，门口聚集很多村民。只见老五仰面躺在床上，脸上，手臂上都是血疮，左手有血滴在地上，死状及惨。
狄仁杰查看了现场，道“夫人，此人身中何毒？”
“自去年开始，村里便有人害此怪病，这已经是第五例了。患者发病时，全身溃发血疮而死，发病时间极短，根本不及治疗。我们也找郎中来看过，都因症状太过骇人，无人敢医。”钟母道。
这时，狄仁杰好像想说些什么，却被元芳打断了，道“大人，竟然是他。”于是，狄仁杰看了看其人，突然想起。
“竟然是他。”元芳道。
“大人，果然是他，刚刚看他死相太惨竟未认出，不过刚刚他明明是往山外的方向去了，怎么又会回来了呢？”狄虎道。
“夫人，他叫什么名字，以前有过什么反常吗？”狄仁杰道。
“他叫老五，是一个鳏夫，平日独居，未见有何反常。”钟母道。
“那他最近是不是要远行啊？”狄仁杰问道。
“这倒不曾听说。”钟母道。
“这就奇怪了，可我们遇见他的时候明明是背着一个行囊，一副行色匆匆要赶路的样子呀。”狄虎道。
于是，钟母走到门口，问那些聚集在这里的人们，道“你们有谁听说他要急着外出赶路吗？”
“这没听说过呀。”一村民道。
“大人，你们会不会弄错了，想我钟家村民风淳朴，生活安逸，不会有人想要匆匆离去的。”钟母道。
这时，也不知元芳突然发现了什么，于是蹲下查看，却发现死者脖颈之处有一个针孔大的针眼，道“大人”，这时，他脖颈处的针眼突然不见了。于是，元芳仔细的看着那发毒疮的右手，于是想用手去接触，不料，死者的毒疮上的血突然喷溅在元芳的手上。
“此浓血有毒，沾染后会迅速溃发血疮的。”钟母道。
“这……”狄仁杰道。
元芳于是封住自己右臂上的穴道，试图将毒逼出，可是无济于事，道“大人，方才卑职发现死者颈部有一针孔，可仔细一看却又不见了。毒疮爆发得太突然，可是卑职已经闭穴，暂时应该并无大碍。”
“夫人，此毒可有解药？”狄仁杰道。
“大人，但凡能有对策怎会让乡亲们罹此厄运呢？”钟母道。
“元芳，狄虎，夫人说得很对，此毒甚是凶猛，我们必须马上回城医治，不能迁延。”狄仁杰道。
“大人，可眼下……”元芳道。
“李将军，不能再犹豫了。”狄虎道。
“夫人，实在是抱歉，我们必须带着他马上回城，雪娘的事情我一定牢记在心，不过这死者？”狄仁杰道。
“大人不必操心，我们会尽快焚尸消毒，你们赶快赶路吧。钟母道。”
“好，元芳，狄虎，快走！”狄仁杰道。
(本章完)