第一百一十三章 姆林斯 接见仪式 上
“报告陛下，前面还有半天的路程，就可以到达教皇国的都城了。”姆林斯的卫队长在马车的窗外说道。
姆林斯点了点头，眯着眼睛看向窗外广袤的田野。时不时地，会有一个个红色的身影从他的马车边疾驰而过，那是教会骑士们在队伍附近警戒。据说自从上次阿达尔从教会骑士手中跑掉之后，他们就不再认为教皇大道足够安全了。
安格尔主教费朗斯蒂正坐在他的对面，看来一路的奔波劳顿让老人疲惫不堪，此刻
他正打着瞌睡。
姆林斯一路上没怎么安睡，他心里在思考着即将到来的与教皇的第一次会面。
现任教皇梅蒂南已经在位有近五十年了，他年轻的时候一直在南方各国游走，担负神职，最后在麦肯第公国获封主教。在上次的教皇选举中，由于他之前出色地完成了对异端思潮的打压，所以获得最多的票数当选。
教皇的候选人都是各国的国王和主教，而在梅蒂南当选前，已经连续五届教皇都出身自国王。这本身也很好理解，毕竟教会虽然势力强大，但是在国家内部和各国外交关系中，国王的权力和威望比主教还是大得多。所以在梅蒂南当选后，很多人觉得这不过是纯宗教势力的一次回光返照，过不了多久，他就会因为使唤不动辖下的各国国王而倍感头痛。就像之前的最后一任主教出身的教皇，在只当了两年半教皇后就颓然辞职。
让谁也没想到的是，梅蒂南这个身高刚过五尺的小个子教皇，不仅成功地度过了开始最艰难的两年，而且这一干就长达半个世纪。他是一个玩弄权力的天才。在他的计谋下，本来私下里团结一致企图逼走他的一众国家开始纷纷互相猜疑。而教会骑士团频繁又隐秘的军事调动也让教皇国的周边众多小国人心惶惶。这一系列动作造成的结果是各国对这个小个子开始感到害怕，最后害怕慢慢升级，终于成为了敬畏。
姆林斯此行的目的简单而直接，他相信自己的诚意来访能够让教皇同意他的要求。毕竟那要求只是成为众多教皇的下属国之一，对教皇本人的统治有利无害。
费朗斯蒂打了一个激灵，醒转了过来。他眼神倦怠的看了眼窗外，显然觉得这旅程有些过于漫长。他视线稍动，察觉到姆林斯正在看着自己。于是他把头从靠着的窗棂边抬起来，露出了疲惫的笑容，“陛下，我们这是到哪了？”
“哦，我刚刚派人去问过带路的教会骑士了，大概今天入夜之后就可以到达教皇国了。”
大主教的脸上瞬间露出了一种解脱的表情，他苦笑着说：“感谢修士，我还以为我这把老骨头要死在路上了呢。”
姆林斯听了这话也笑了起来：“是呀，这一路可真是遥远。不过主教大人不是应该常回教皇国才对吗？我以为你已经习惯了走这远路。”
“我经常回教皇国？你怎么会这么认为？陛下。”费朗斯蒂保持着苦笑的神情，“我已经快二十年没回去过了，这时间太久了，久到这路边的田野我都已经梦不到了。”
“快二十年没回去过了？为什么？”姆林斯感觉有些不可思议。
“哦，陛下，你真是问倒我了。这个问题其实问您的父亲才最合适。”
“我父亲？唐？”
“是呀，就是唐。我上一次回教皇国还是在你们来到安格尔的四五年前，自从唐统治了安格尔之后，我就被教会驱逐了。他们不允许我回去教皇国，甚至不让我回去解释一下。”
姆林斯从没听过这件事，他问道：“可这是为什么呢？”
“教会审判庭认为，正是我的失职才造成了安格尔脱离修士的信仰。”
“哦，这……这听起来不太公平。我是说其实你当时也没有机会做什么，我父亲他……他非常的强硬。”
费朗斯蒂只是摇了摇头，“这并不重要，重要的是必须得有人承担这个责任。而当时我才三十多岁，在教皇国内部又没有什么位高权重的朋友。所以那个替罪羊必然是我。”
“哦，我想说非常抱歉，虽然这没什么用，毕竟已经这么多年过去了。”
“不，陛下，不必道歉。人年轻时总要经历这些，无论对我还是对你，每个人都一样。”主教说这句话时神色凝重，仿佛回忆起了这些年来在兰特堡旧教堂里备受屈辱的日子。
姆林斯此时想的却是：‘我已经经历过了，在很早以前便已经经历过了。现在我的人生只有一个方向，就是向前。’
随着马车的颠簸，前面路的尽头出现了一座城镇。那城镇规模不大，甚至都没有城墙保护。
“这是修士小镇！教皇国除都城外唯一的领土。天啊，我都快忘记有这个镇子了。”费朗斯蒂激动地说。
仿佛为了回应安格尔主教的激动，队伍整个停了下来。
负责这次护送工作的教会骑士团指挥官骑马来到车窗前，冲着费朗斯蒂说道：“主教大人，我们在修士镇休息一小时。”
在看到主教点头后，他才转身离开。
如果说这一路上有什么比这颠簸更令他难受的话，那无疑就是这指挥官对他的态度。这家伙的眼里似乎只有教会的人，他左一口一个主教大人，右一口一个主教大人，仿佛就没有把姆林斯这个堂堂的安格尔国王放在眼里。
‘也许他们就是这样，这些教会骑士都被南方佬们宠坏了。等我执掌教会的那天，我会让他们重新学会尊重王权。’姆林斯每次感到被冒犯时，都这么愤愤的想。
下了马车，终于又一次站到了久违的地面上。姆林斯觉得每走一步，地面似乎也在跟着抖动，就好像自己还在马车上一样。
费朗斯蒂那边这反应更剧烈，他现在被他的那两个高阶教会骑士架着，脚几乎不能沾地。
夏天在南方同样明显，尤其这大下午的。在马车行进中，因为有风的关系，似乎这炎热尚可忍受。但是一旦下到地面，静坐着休息，酷暑就一下子占了上风。