第93章 清河边漂母分饭食
韩信呆望许久，已然不见踪影。回过神来，适才的事，恍如梦里一般，不禁暗自称奇。手里捧着，坐在槐树底下看将起来。
原来这部《尉僚子》，分为五卷：第一卷为“天官”、“兵谈”、“制谈”、“战略”、“攻权”篇；第二卷为“守议”、“十二陵”、“武议”、“将理”、“原官”篇；第三卷为“治本”、“战权”、“重刑令”、“伍制令”、“分塞令”篇；第四卷为“束伍令”、“经卒令”、“勒卒令”、“将令”、“踵军令”篇；第五卷为“兵教上”、“兵教下”、“兵令上”、“兵令下”四篇；共计二十四篇。整部书，洋洋洒洒，不下万字，摆出富国方针，治军策略；教你如何激励士气？如何训练兵马？如何攻守？如何赏罚？如何进退？一件件，一样样，皆叙说得清清楚楚，明明白白；真个是一部集兵家之大成，谋略之精妙的奇书。
当下在树荫下，把个韩信看得如痴如醉，阅到妙绝处，禁不住站起身高声诵读起来。不知不觉，已过去好几个时辰，他却浑然不知，犹自蹲着身将些个小石子在地上摆弄。正痴迷其中，却听得背后笛声悠悠，从远处隐隐传来。回头看时，一个牧童，骑着一头水牛，把根竹笛在嘴里吹，正慢慢地走过来。
抬头望天，那日头早已偏西，方觉着肚中已十分饥饿，口中便自语道：“看得入迷，却把一顿饭给错过了。”想起尉僚告诫的话，寻思道：“须将此书习练精熟，熬得现今困苦，将来终有出头之时。”将兵书分卷扎好，用衣服兜了，顺着原路，一步步走回家去。
自从韩信得了这部兵书，如获至宝，时不时拿来研读，揣摩其中精髓，不肯有所荒废。梦想有朝一日，学成本事，好去展露才华。谁料想，梦中的好事儿尚未见着，反先添出一样烦心的事来。甚事？原来自打父亲死后，韩信便由母亲拖带长大。全家两张嘴，都依赖他母亲一双手，起早摸黑，在外替人帮佣，只挣得勉强糊口。长年累月，才过四十的人，却熬得一身皮包骨，哪有好端端的模样？平日里，身体有些个不适，便硬撑着，从来不提甚么找医服药。或许是天生的命数，到得这一年初冬，有那一天，母亲出门早了些，染了风寒，回到家里，便病倒在床头。原本以为撑过两天就会痊愈，不曾想那病势却来得凶，一卧了床便再也起不来。
只是三四天的光景，已是奄奄一息，方想起去请郎中。郎中诊了脉，道：“病已入膏肓，已难回头了。”见他家里一贫如洗，起了恻隐之心，未肯收取诊断费用。韩信千恩万谢，送走郎中，却看老母时，嘴角流涎，气若游丝，不由得抹起眼泪来。等到傍晚，他母亲忽将眼睛睁开，要韩信熬碗稀粥来吃。喝不了两三口，再难咽下。知道挺不过今夜，便唤韩信到床前，断断续续把后事交代了。眼见得儿子将独自一个人留在这世上，孤苦伶仃，无依无靠，那泪水便沿着眼角滚落下来。挨到二更天，一口气接不上来，顿时撒手人寰，离世而去。韩信见了，放声大哭，却将隔壁的几户人家全都惊醒，过来张望。
到了天明，由本村的里正出面，让人帮他张罗料理，并凑钱买了口薄皮的棺材，要找个地方入殓掩埋。他家又没甚么田地，正不知道葬哪里好？
里正作不了主，便寻问韩信有何打算。却听韩信道：“清河口对岸，约莫一里地处，有一个大土墩，高三丈，方圆六七十步，一向荒弃无用。我想那里，既不占他人之地，又显得高爽，如可安葬，再好不过。只是离此偏了些，教大伙受累。”
里正一时想不出甚么好法子，见韩信有这主意，也只好听随他。韩信当夜，就在灵旁整坐了一宿。次日早上，由火家将棺材抬扛到所指的地方；果然如韩信所言，一座高大的土墩，长满杂草，四周围平坦坦却都是耕田。众人见了，少不了惊奇的，都以为韩信行事乖张，不合常理。
无奈，便就土墩之上，朝东南向，掘坑埋了棺材，又立了墓牌。火家完事离去，韩信独自一人，将些纸钱在坟前焚烧了，跪地上呆呆地念叨了半天，心里勾起一阵酸楚，禁不住仰天恸哭。
从此以后，韩信便孤零零地一个人过活。一转眼，三、四个年头瞬间即逝。那韩信依然是旧模样，今朝跟着张三去弄一顿，明日随了李四去糊一口，没个定数。日长月久，原先与他相好的人，便开始讨厌起他来，老远瞧见，慌忙的躲开了。可怜韩信，虽有十分才干，偏偏生来命穷，平日所做的事又难合人口味，招不来人喜欢，故而就没人肯举荐他到府衙里当差。倒是他自己，却未将此事放在心上，照样我行我素，到处混吃。
却说淮阴城南下乡太山村，有韩信相处的一个同伴，唤作袁大郎。他本是当地富户人家的子弟，家境自然十分的殷实。这袁大郎平素最爱交结人，但凡有学问本事的，不论贵贱，便请到家里来，拿酒饭管待，从没有过怨言。前些年他父亲替他使钱，谋了个南昌亭长的差事，结交的朋友就愈发多起来。
那韩信本就生得相貌堂堂，加上举止儒雅，谈吐不俗，故而客座之上常少他不得。别人并不在乎甚么吃喝，唯独这韩信，家里穷得叮当响，自母亲去世以后，何曾在家弄过一顿饭食？最近一段时间，更是无人搭理他。没法子，只好厚着脸皮，天天赖在袁大郎家里，蹭吃蹭喝。
一晃二三个月过去，那袁大郎倒也未当回事，依旧客客气气，与从前一样。自当是多添了双筷子。他妻子王氏，是个精细的人。见韩信过来寄食，起初尚能忍受。禁不住粘在他家数月，没有个完，便叫起苦来。
晚上跟丈夫道：“别人都远远地躲他，就你把他当个人物看待。”
袁大郎道：“韩信虽穷，却志气不小。将来或能熬成气候，也未可知。怎可轻看他？”
他妻子道：“他若能发迹，除非清河的水都干涸了。你瞧附近各村的人，有哪一个肯赏识抬举他的？祖上留下这点家财，须节俭着花的，偏你要学甚么信陵君，真是异想天开。”
大郎道：“人皆知我好客，如拒绝他来吃饭，传出去，名声不好。”
那妇人略想一想，道：“这个不用你操心，我自办法应付。管教他今后无意再来，却又赖不得我们。”把嘴凑到耳边，将办法说了。
大郎笑道：“你一个妇道人家，花心思想出这种主意来，倒也聪明。”想来也是，便就应允了。
却说次日，韩信同往常一样，按时前来吃饭。走进厅堂，只见桌面上空荡荡不存一物，没有甚么饭食。呆呆的等了些时，却不见个人影儿出来。心中纳闷，无意再等，便抬脚离开了。第二天，提前赶了来，见饭桌上依旧是空空如也，未准备吃的。原来袁大郎之妻王氏，那夜想出个妙着，天未亮便把饭菜做好，一家人先去床头边吃了。待到韩信来时，那碗具之物早已收拾干净，人却躲在里屋，不肯出来搭理他。
韩信是个乖觉的人，早瞧出七八分来，思量道：“是了。必是嫌我天天过来蹭饭食，又不肯明说，故作此态。”肚内饿着，却不好意思发作，甩衣袖转身便走。正是：
莫怨无光彩，只怪运未来。区区一顿餐，气走冲天才。
自打此日起，韩信便绝了去南昌亭长家寄食的念头。别的地方也弄不来饭吃，只得提了鱼竿，一个人在清河边上垂钓。巴望能钓上几条鱼来，拿去市场卖。几天下来，总是钓不到的时候多，钓到的时候少。有时，就只能空着肚皮。虽然这样，他却照样耐着性子，整日蹲坐在河岸边，凝神静气，等待鱼儿来上钩。
离了不远处，却有一处老河埠。一丈多宽的青石条上，聚了十来个妇人，在河里漂洗布匹；说说笑笑，热热闹闹。一到中午，就各将自己带的饭食来吃，每天如此。内中有个漂母，窥见一个后生，天天在河边垂钓。虽长相俊秀，却衣着破旧，老不见他带饭来吃。知是个落魄的人，于心不忍，第二天来，便多带了一份饭食。等到开饭时，另盛了一碗，端到韩信面前去。
韩信见独有这个漂母，肯匀出饭给他吃，甚感惊奇。十数天中，那漂母都将饭食分成两份，给一半韩信吃。把个韩信，感激得不知如何是好。
到这一天，吃罢了饭，问漂母道：“阿婆一日漂洗，能换来几文钱？”
漂母道：“也就八九文钱。
”韩信谢道：“如此一点微薄收入，却肯帮我度过困境。我韩信将来若能发迹，终不忘干娘之恩，必以重金相报。”
漂母听见，却勃然变色道：“堂堂大丈夫，不能自食其力，甘愿坐困在此，羞还不羞！”
韩信正惊，漂母又道：“我只是可怜你。看你长得八尺高，像个王孙公子，就这样饿死了太可惜，才分一碗饭给你吃，哪里指望甚么回报？”收了饭碗，起身走了。
韩信讨个没趣，呆呆的望着她的背影，心中道：“她虽不图相报，我却怎能把她忘记！”提了鱼竿，走回家去。
(本章完)