第164章 彭相国再败项声 （下）
薜茹兵败，一路往彭城而走。行至睢阳东，正遇项声押粮而至。薜茹见过项声，备述梁军烧粮之事。
项声大惊道：“若燕郭为彭越所据，率军扼守，粮草如何运到荥阳去？”
薜茹道：“将军可将粮车先住于此地，引军往击彭越，再请大王由西而来接应，可复夺燕郭。”项声从之，叫薜茹守住粮食，一面遣快马飞报项王，自引随行二万人马，往燕郭来会彭越。
彭越闻楚兵至，乃与众人商议计策，卢绾道：“项声来得如此之快，必是运粮而至。今轻军来夺燕郭，粮草必在其后。请将军迎击其军，我与刘贾间道取其粮食，其首尾难顾，必败也。”
彭越从之，请卢、刘二将去劫其粮，自引军于大路埋伏，令陈仓引一军前行诱敌。楚军已到，陈仓摆开人马，拍马出阵挑战。项声性急，也不答话，纵马来战，交马三合，陈仓大败而走，项声挥军掩杀。追约十里，炮声响处，魏相国彭越率梁兵杀出，催马抡钺，直取项声。
二人交马，战到三十余合，不分胜负。梁将奚意、陈仓杀散楚军，皆由两侧来助彭越。项声见军士几乎走光，知情不敌，拨马便走。
正行间，望见前面烈焰冲天，浓烟盖地，有败兵奔来，项声急唤之问道：“汝等由何处来？”
败兵道：“我等都是薜茹部下，被敌兵所袭，难辨方向，故逃至此地。”
项声大惊道：“此处何来彭越之军。”
败军答道：“非是彭越军，打的是汉军旗号，粮车皆为敌军所劫。”项声大怒，便收拾败军，来夺粮食。只闻前方杀声大起，火光中，一将引军来迎。
项声喝道：“来将通名！”
来将答道：“某乃汉将刘贾是也！”二人更不多言，拍马交战，一来一往，战了约三十余合，刘贾力气不加，看看将败。忽然楚军后队大乱，原来是彭越引军沿路追杀而来。项声腹背受敌，不能支吾，引军败去。彭越从后追赶，一路势如破竹，一气攻下睢阳、外黄十七城。彭越遣人相助卢绾、刘贾，将所获之粮尽送至广武山汉王军中。汉军足粮，势气顿涨。
项王闻彭越烧楚积聚，劫走粮车，叹道：“彭越不除，寡人难安，当亲伐之。”
季布道：“大王既得荥阳，敖仓尽在掌中。大王不如竭力争夺敖仓，使士兵就食河南，如此汉贼旦夕将覆，何必劳师往来奔走。若回击彭越，汉军得缓，卷土重来，极难动触矣！”
项王道：“彭越数绝我后，骚扰梁地，今又攻城割据，收兵积粮，不早图之，时时袭我后路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未丰，早除方安。”遂不听季布之劝，决意来救梁地。留韩王信助项襄守荥阳，降将孙赤助项庄守成皋。
董翳谏道：“此二人方降，其心难测，不可以重地托之。”
项王道：“二人熟识地理人情，自有用处。汝非降将乎？”董翳羞愧，不敢复言。项王乃自引大军，往大梁而来。
早有探马报至广武，陈涓谏汉王道：“项籍东击彭越，众寡悬殊，必可破之。不如趁此时荥阳、成皋二城空虚，以奇兵袭之，料一鼓可下。项籍半道闻险地已失，不能安心与彭越交战，必回来夺二城。如此彭越可安，梁地亦可复归东魏也。”汉王然之，乃令周勃引一军，往取成皋；樊哙引一军，往取荥阳。
周勃领命出帐，正逢陈平。原来周勃自陈平以反间计除范增之后，心诚服之，遇事常寻陈平问计，二人自此交厚。此时周勃正无取城之计，见到陈平，遂拜求其计。
陈平道：“成皋古为险地，若引军强攻，非一日可下。不如扮作楚军，夜间诳开其门，得之甚易。”周勃大喜，谢过陈平，于当夜打着楚军旗帜，悄至成皋城下，高叫开城。
守城军问何处人马，周勃使人答道：“我等为钟离昧部下，项王恐成皋有失，令我军回来相助。”军士报予项庄，项庄令打开城门，自上马来迎接。
城门开处，汉军蜂涌而入。项庄见行迹不对，便挥刀立于城门下喝道：“众军且缓入城！”
周勃拍马舞刀，从军中突出，高声叫道：“吾乃汉将周勃也，何不早降？”
项庄大惊，方欲迎战。背后一人闪出，挥刀将项庄砍于马下。众人视之，杀项庄者，乃降将孙赤也。
周勃杀入城中，问孙赤道：“当初为何降楚？”
孙赤道：“因项羽突袭荥阳，迅猛难料，我等未及被甲执兵，城已失也，为此不得已而降之。小将怀念汉王之德，每每伺机归汉，只是不得机会。今幸遇将军亲临取城，故斩项庄而复归汉营。请将军恕罪！”
周勃乃好言安抚，令各处加强守卫，以防项王回军。
樊哙往攻荥阳，方至城下，城门已开，韩王信引军下城来降。原来韩王信与项王有杀父之仇，虽不得已而降楚，却不甘心臣事项王。今见项王东去，汉军将来取荥阳，便集合旧部，欲杀项襄献城。
项襄闻讯，心知不敌，急引数十骑弃城而去。至樊哙来时，城池已归韩王信。樊哙入城，质问韩王信当初因何背义。
韩王信道：“我城陷降楚，忍辱求生，实是万不得已。自知罪该万死，所以必亲至汉王身前谢罪。今以城池相赠，乃是戴罪立功之意，樊将军亲眼所见，请代为宽言。”
樊哙自不能决，乃令部将守住荥阳，自解韩王信共回广武山大营。
韩王信一见汉王，哭拜于地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然项王兵马入城时，臣人不及甲，马不及鞍，已为敌兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死无益，故暂且诈降，以伺机献城归汉。臣虽实有罪，然已将荥阳还归大王，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”
樊哙便言韩王信献城之事。汉王叹道：“汝久随寡人，不当在寡人危难之时降楚，此举足使我军心尽散也。”
张良在侧，暗谓汉王道：“昔日曹沫虽有失节，然劫桓公以全鲁地，至今传为佳话。韩王信有过，岂不可赦乎？”汉王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其为韩王。
项王引军东击彭越，方至燕县，扎下大营，尚未交战。项襄奔至，哭诉韩王信献城降汉之事，未几，成皋败军逃至，言项庄亦已城陷身亡。
项王泪下，泣道：“刘贼趁人之危，逐我叔父，杀我手足，此仇不可不报，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐项缠、项襄共督大军回程，自引精骑三万，日夜兼程，来夺荥阳。次日日出，已至荥阳城下。城中主将不在，士兵无主，皆弃城而走。
项王令项悍先据荥阳，自引其军，马不停蹄，又来取成皋。周勃闻项王将至，欲点兵守城，不料手下皆惧项王，闻荥阳已失，顿时散去大半。
周勃急道：“这如何迎敌？”
孙赤道：“事急矣，不如弃城回投广武，再作打算。”
周勃寻思无计，只得弃了城池，与孙赤一同奔回广武山。至项王到时，又是一座空城。项王安顿好城中事务，引军直往广武来挑战。汉王自知不敌，深沟高垒，避而不战。项王挑战一日，无人出迎，只得悻悻而归。
方回至帐中，项缠引后军至，入帐报说临江王共敖行军途中，忽然暴病身亡。项王伤感，乃全军发丧，亲往祭祀。事毕，吩咐其子共尉扶灵归国礼葬，继即王位。共尉拜谢，与其部将黄忠、晏介共拥棺木回临江。
共尉去后，项王闷闷不乐。适桓楚入帐，项王问道：“临江王去逝，折我一臂。今粮道不继，荥阳又不能克，坐守必为所困，不知桓公有何计？”
桓楚道：“长沙古为鱼米之乡，大王不如遣使往连吴芮，借其以粮攻汉。”
项王喜道：“非公言及，几乎忘却。”乃令武涉为使，往长沙催粮。
吴芮见过武涉，得知项王借粮，欲要备办，梅鋗私谓吴芮道：“杀女削爵之仇，大王如何忘记？今西楚三面临敌，粮食不继，如婴儿待哺，绝其乳立死。项王为人，凶悍少恩，若以粮食助之，汉破之后，彼与大王有旧隙，岂能轻饶，如此后患无穷也。”
吴芮然其理，遂招武涉却道：“湖南方逢水厄，自保尚难，如何能相助项王。请公代为宽言，吴某实无相助力之也。”
武涉见吴芮虚情假意，知其反心已定，多言势必反为其害，遂不动声色，告辞回楚营，尽报于项王。项王闻言大怒，欲起兵伐之。
曹咎急阻谏道：“今时局不利，不可益树强敌。”
项缠道：“梁地既不能运粮，不如别遣一将往淮南聚粮，以备军需。”
项王道：“何人可使？”
项缠道：“非周殷不可担之。”项王别无良策，只得遣使往彭城，调周殷南往九江聚粮。
(本章完)