第178章 项冠自负遭兵败
副将高兰谏道：“项王有令，着君候安守定陶，不要轻动，如有急缓，可往报之。今韩信来犯，当速成报项王，切不能冒然行事。”
项冠道：“韩信何人？跨下庸夫也！在楚不过一末流小将，不文不武，但能坐言立语，纸上谈兵而已。吾若发兵，必杀得他片甲不留，死无葬身之地。”
高兰道：“韩信受刘季拜将，自攻三秦，得功无数。后与刘季分兵，又连定四国，威震华夏，实为贤才也！加上前部先锋灌婴，乃刘季手下名将，年轻英勇，武艺超群，君候切勿藐视。”
项冠笑道：“韩信所平四国，魏豹平庸无智；陈余文弱无勇；藏荼贪而无义；田广懦而无能，此四人何足道哉？若遇我项族勇将，韩信安能有今日乎？灌婴一介武夫，有勇无谋，更不值一提。项王方与刘季对恃广武山，军物繁忙，怎能分心此处。吾为项王亲族，当力与项王分忧，此等疥癣小患，何需烦劳项王担心？”
高兰道：“君候自比龙且如何？”项冠大怒，欲斩之。
众将皆来劝道：“高兰忠毅，刚而犯上，心实为将军着想，望请恕罪。况大军未行，斩将不利也。”项冠余怒不减，恨道：“等我斩了韩信，擒了灌婴，再看你还如何说！”令乱棍将高兰打出。然后引马步军五万，直往鲁城而来。公杲接着，尽入城里屯驻。
灌婴见楚军援兵至，引军退二十里下寨，先令王翳引一军至城下挑战。项冠闻报，便欲引军出战，公杲阻道：“君候初来，人马劳乏，不可轻敌，宜且坚守，待休整已毕，击之可也。”
项冠道：“你如此胆怯，所以屡败！不必再言，且看我如何破敌。”公杲羞赧而退。项冠下城，与齐兵对阵。王翳见楚兵出迎，便来与项冠交战，战不数合，大败而走。项冠引杀一阵，尽夺旗甲而回。灌婴自接应王翳回寨。
项冠回城谓公杲道：“齐兵懦弱，不堪一击。今且安歇一夜，待我明天去大战灌婴。”
公杲道：“我观敌将有诈败诱敌之意，况韩信多谋，灌婴多勇，其中必有缘故。”
项冠大怒道：“灌婴不谙兵法，恃勇而来，殊不知贼兵远涉而来，更兼深入楚境，岂有不败之理？汝如此相言，莫非妒我得功否？不看你为项王故将，今日定不与你干休。”
公杲只得道：“纵使如此，亦要设计相防。”项冠只是不听，次日引军又出，直往灌婴营前搦战。公杲欲要设计防败，又恐项冠见怪，只得自拨张砦引二千军守城，自随项冠出战。灌婴令吕马童引一军出战，项冠见之面善，道：“汝是楚将乎？为何弃强楚而从逆汉。不如早降，免得死无葬身之地！”
吕马童大怒，拍马舞刀来战。只交三合，大败而走。项冠引军追赶，齐军皆弃营而走，败退二十余里，项冠乘胜夺了齐营。
此后，灌婴每战必败，已退了百余里。早有细作报入韩信大营。时韩信正屯博阳，众将闻得败报，纷纷至大帐询问，纷纷言道：“灌将军一向英勇善战，如何今番大败如此？”
韩信笑道：“此乃寡人之计也，一则骄敌之兵；二则引敌深入。鲁城乃入楚重地，若要强取，怕是要废力不少，故吾使灌婴诱敌离城，深入我境，再使奇计，一举溃之，阻其归路，可急下鲁城。众公勿忧，看灌将军明日一战，必定收复所失，大破敌兵。”
李左车道：“便是如此，大王仍需遣兵相助。”
韩信道：“寡人已有安排。”当下着孔丛、陈贺各引五千军接应灌婴，着将军泠耳引五千军往截楚军归路，又密令灌婴当夜劫营，全力出击。
灌婴得令，整理军兵，下令分三路出击：吕胜、吕马童在左；王翳、杨喜在右，自与丁礼、杨武居中。三更时分，灌婴引众将开寨出击，直创敌营。项冠军中，因连战连捷之故，将士皆有轻敌之意，到了夜间，各自安睡，并不提防。及灌婴军到，军士大多不及被甲，仓促来战，不能抵敌。项冠闻得军卒之报，急忙顶盔贯甲，挽刀上马。方出中军帐，正遇灌婴迎面而来，战了十余合，项冠心惊胆颤，不能力敌，拨马败走。
齐军乘胜大进，人人英勇、个个争先，只杀得楚军丢盔卸甲，鬼哭狼嚎。项冠败出营来，乱军中会着公杲、吴弼，夺路往鲁城而走。行不数里，一彪军杀至，正是齐将陈贺，截杀一阵，掳去马匹无数。项冠死战得脱，去不数里，又一彪军杀至，乃是齐将孔丛，引军混杀，生擒将卒极多。项冠人困马乏，左冲右突，不得脱身。正危急间，高兰一军杀至，敌住孔丛，救了项冠。
原来项冠心怨高兰，不使为将，使其押运辎重，不料却在这里救他一命。项冠走了十余里，追兵渐远，回顾身后，只有公杲、吴弼等百余残兵。不多时，高兰寻至，车马多失，只剩百十余甲士矣。
项冠道：“不听汝言，惨败至此。”
高兰道：“既已兵败，言此无用，只看眼下如何。”
项冠道：“先回鲁城如何？”高兰道：“不可，今已中计，鲁城必失。不如往共薜郡投之。”
项冠道：“只得如此！”乃引残兵取路往薛郡而行。
忽闻一声炮响，一军两边摆开，为首一将，乃齐将泠耳也，大笑道：“齐王知你兵败后，必往薛郡去，早已亲往取之，令吾在此恭候汝等。”
项冠问众将道：“可否一战？”
公杲道：“将士疲惫，战马乏蔽，如何战得？”
高兰道：“齐兵得手，必由胡陵来攻彭城。我等不如尽往胡陵，助薛茹守城。”于是项冠往后便退。泠耳引军追杀一阵，自收兵回去。项冠遂与公杲败投胡陵而去。
灌婴杀败项冠，收回兵来，便去取鲁城。离城十里，前方一军到，两边摆开，虽着楚军之衣，却尽打汉军旗号。灌婴纵马来看，却见一将策马而至，拱手答礼，道：“灌婴将军别来无恙否？”
视之，正是汉将靳歙，于是各自下马相见。
灌婴问道：“将军为何至此？”
靳歙道：“我奉军师将令，引军来接应齐王，趁着项冠倾城出战之时，虚打楚军之旗，诈开城门，擒杀守城之将，得了鲁城。故特来迎接将军。”
灌婴道：“将军此来，功劳不小也。”靳歙笑道：“正是，吾之所得，不独此城。一路来时，我顺便连定陶也一发取了，皆是依着此计。将军虽然勇猛无敌，冲杀于千军万马之中，靳歙得城却是全然不废功夫焉！”
灌婴大笑道：“靳将军好悠闲！”二人携手，共同入城。不多时，韩信亦收兵入到城中。靳歙曾属韩信，乃往参拜，各诉旧情。韩信问靳歙如何能得二城，靳歙道：“军师着末将尽着楚军衣甲，星夜倍道至鲁城之西，先伏于山中，视齐军动向行事。齐军若胜，可依计取城，齐军若败，只可仍率军退回荥阳，免身陷险境。”
韩信见张良计策神机莫测，滴水不漏，暗赞道：“张良神机妙算，真乃济事之才也！”
遂问靳歙道：“将军眼下若何？”
靳歙道：“军师因末将本是大王麾下，既依计取了二城，不必回营，便叫听大王调度。”
韩信暗道：“此乃张良知我此时心意，欲收我心也。”当下亦不推就，乃收回靳歙为将。
城既已定，复议进军之计，李左车道：“傅阳亦是入楚要处，此处兵败，必多有投傅阳者。若使一军假作鲁城败军，混入城去，可助傅宽早下此城也。”
韩信道：“真乃妙计！”乃唤灌婴至，令选精兵三千，扮作西楚败兵，依计而行。
傅阳由楚将候杰把守，韩信遣傅宽引军来攻，候杰守城不战。傅宽受韩信嘱咐，只是虚张声势，并不急攻，两军对恃了十余日。鲁城兵败后，楚军散卒纷纷来投，候杰知齐兵早晚来攻，于是尽皆收纳，以壮守城之军，几日下来，亦得了不少人马。这日傍晚，又听得城下人喊马嘶，十分嘈杂，候杰闻之，登城来看，只见一军已至护城河边，军卒皆是蓬头垢面，衣甲不整。
候杰问道：“汝等是何处人马？”
下面答道：“我等皆是项冠将军的人马，为齐兵所败，失却城邑，特来相投。”
候杰道：“今日天晚了，明日再入城如何？”
下面一遍叫苦之声，皆道：“齐兵追逐甚急，我等侥幸逃得性命，若将军不肯开城收容，叫我等如何熬得到明日。”
候杰恐军士被逼投敌，令开城放入，自引十余骑到城门口查看。军士进到一半，忽一骑突出，大喝一声：“灌婴在此！”候杰措手不及，被灌婴一枪刺于马下。
灌婴杀散敌兵，令手下鸣放号炮，傅宽引军接应，遂得了傅阳，迎接韩信大军入城。
(本章完)