第十四章 曹昂之死
要说吕布手底下地位谁最高，这没人说得清楚。
贾诩是吕布的重要谋士，魏续是吕布的小舅子，除此之外侯成、宋宪、成廉、郝萌、曹性都是跟着吕布南征北战多年的悍将，高顺自洛阳时投奔了吕布，虽然为人刻板，不为吕布所喜，但却是吕布身边不可或缺的大将。
说谁地位最高，恐怕这些人自己都不清楚，毕竟吕布的性格平日里也有些无常，但若说谁最得吕布宠信，那就是高升无疑了。
高升若论本事，那真的没多大用处，否则以叶昭用人之能，当年也不会找不到高升的位置，最终把他打发到吕布这里来，但此人察言观色，见风使舵的本事，那吕布麾下可是无人能比。
是人都喜欢听好话，区别在于有人能够克制自己的感性思维，理性的去对待这些甜言蜜语，但更多的人，却会被这些顺耳之言给蒙骗，吕布显然属于后者。
“有劳高将军了。”曹昂微笑着对着高升一礼道：“不必相送了。”
“无妨，日后还要请曹公子在曹公面前美言几句。”高升也一脸笑意的将曹昂送出府门。
“告辞！”
“慢走！”
看着渐渐消失在视线之中的曹昂，高升回到自己的房间里叹了口气，苦笑一声，没想到自己有朝一日也能成为这左右天下局势的关键人物。
只是曹昂都来了，为何不见叶昭的使者，难道叶昭就这般自信自己会向着他说话？
想到当年在叶昭麾下的待遇和旁人的冷眼与不屑，高升冷笑一声，若他们真的这般认为的话，那可就错了。
至少到目前为止，高升觉得自己在吕布这边，远远好过叶昭那边，那种受到重视和认可的感觉，是高升在叶昭麾下从未体验过的。
如今既然叶昭的生死掌握在他手中，高升可不会对往日在叶昭麾下的时光有任何留恋，甚至此刻有的，也只是一股化不开的怨气。
原本，他还等着叶昭使者过来找他，然后戏耍其一番，谁知叶昭的使者根本没来，这让高升更加羞恼，也打定主意，这次一定要帮助曹昂促成此事，就为跟叶昭争这一口气。
“备马，我要去主公那里！”见曹昂离开后，高升便直接让人备马，准备去吕布那里，跟吕布好好说道说道，总之，这一次绝对不能让叶昭得逞。
……
“先生，我等为何不去找那高升？”见过了吕布的宠妾落雁，王双跟着叶征回来，皱眉问道：“我听说那曹昂一大早已经去了高升府邸，高升毕竟曾经追随主公，我等去说，定能让那高升相助。”
“那可未必！”叶征摇了摇头道：“出征之前，我曾询问过管亥、丁力、邱迟这些人，他们随父亲最早，跟那高升接触也是最多，你可知，这些人是如何评价高升？”
“末将不知。”王双很干脆的道，当年叶征在马城的时候，他都还没出生呢，怎会知道这些。
“高升此人，为将无胆，处事无谋。”叶征摇头笑道：“按照父亲说的，便是成事不足，败事有余，父亲用人唯才，是以那高升虽然追随父亲时日仅次于丁将军，但却始终不得重用，更被父亲麾下将士排斥，莫说诸位将领，便是麾下士卒对其都没有太多敬意，后来被父亲打发到吕布身边做事，才被吕布所重，有了今日之地位。”
“你说这样一个人，会对父亲有忠诚可言？我等前去，也不过受其戏耍而已。”
“但那高升虽然无能，但却颇得吕布所重，若我等不动手，莫非要眼看着那吕布跟曹操联手？”王双皱眉，随即看向叶征，眼中闪过一抹狠色道：“不如末将……”
说着做了个割喉的动作，其意不言而喻。
“是要杀人，不过若杀了那高升，只会令吕布厌恶，得不偿失。”叶征摇了摇头道。
“那……”王双不解的看向叶征，不杀高升，那杀谁？
“如果曹昂死了，你说就算曹操愿意与吕布结盟，吕布会放心吗？”叶征眼中闪过一抹杀机。
“先生要杀曹昂！？”王双愕然的看着叶征。
“总比杀高升来的实惠，而且高升为吕布心腹，身边有不少人马，就算我们杀了他，想要逃出这宛城都困难，而那曹昂身边，不过二十亲卫，杀之不难。”叶征看向王双笑道：“怕了？”
“先生这话说得，末将随先生征战沙场，何曾怕过？”王双一挺胸，朗声道。
“好，那曹昂的住所，之前我已通过落雁夫人得到，今夜三更，你召集所有人马，随我前去绞杀曹昂，此人一死，那吕布就只能投靠我们了。”叶征笑道。
“先生妙计！”王双闻言，答应一声，跟着叶征一起回到驿馆。
为了避免双方使者起冲突，吕布特意将叶征和曹昂的人马分别安置到两处驿馆之中，不过有趣的是，两处驿馆距离并不远。
在拜会高升之后，曹昂可并没有立刻回到驿馆，先后带着厚礼去拜会了留守宛城的宋宪、魏续两员大将，至于其他人，都在各方驻军，曹昂一时间也拜会不了，而且有高升、魏续加上宋宪三人帮忙说话，曹昂觉得事情比较容易成功，直到深夜，才拖着有些疲惫的身体回到驿馆。
这次为了成功说服吕布结盟，他可算是费尽苦心了，不过却也没有白费，已经成功说服高升、魏续为他说话，至于宋宪，虽然没有答应，却也没有拒绝，曹昂准备明天再去试试。
叶昭使者的到来，让曹昂危机感大增，他必须尽快说服这些人，成功完成这次的任务。
酣睡中的曹昂，是被一股刺鼻的血腥气息给惊醒的。
“来人！”嗅着空气中浓郁的血腥气息，曹昂确定自己并不是在做梦，有些惊疑不定的看着四周，沉声喝道。
这一次随他出使的，都是虎豹营最精锐的战士，曹昂不认为有人能在无声无息间将这些人击杀。
只是曹昂叫了一声，却无人应答，这让曹昂心中有些发慌，连忙下床，摸索着将佩剑拎在手中。
门，突然开了，有些微凉的夜风迎面扑来，让曹昂的脑袋顿时清醒了不少，一道人影就这么站在门口，背对着门外，看不清楚样貌。
“你是何人？”曹昂不动声色的退了几步，拔剑在手，看着那黑影。
“叶征！”来人淡然道：“说起来，你我二人，也算得上世交，我父在长安时，可不止一次赞赏过令尊。”
叶征！？
曹昂微微一怔，叶征是谁，他自然知道，不管是什么原因，能够让曹洪吃亏，已经足矣说明叶征的能耐，只是让他想不明白的是，叶征怎会在这里？
但此刻，显然不是考虑这个问题的时候，曹洪凝神看着对方，冷然道：“却不知叶世子为何无故来此？”
“曹兄来此为何，小弟自然也是为何而来了。”叶征缓步走向曹昂，一股无形的气场弥漫开，令曹昂感觉胸口有些喘不上气来。
“如此说来，你想杀我？”曹昂看着叶征，冷然道。
“其实此事用不着小弟出手的。”叶征淡然道：“只是你我既是世交，曹兄身份尊贵，让曹兄死在无名小卒之手，未免有些不敬，是以，小弟亲自前来，送曹兄上路！”
也就是说，自己那些亲卫，果然已经都遭了毒手了！
曹昂一颗心，不断往下沉，看着叶征，却不愿示弱，冷笑道：“可惜，你走错了一步。”
“哦？”叶征缓缓拔剑，看着曹昂的方向道：“愿闻其详。”
“你不该亲自来，你说你我若都死在这里，吕布会如何做？”曹昂冷笑着开始向叶征逼近，自己的剑术乃是传自王越弟子史阿，也上阵杀过敌，并不差。
“这可有些难以预料了，不过只是一个假设，今夜死的只会是曹兄！”叶征摇头笑道。
“那可未必！”曹昂刚说完，双方距离已经极近，只需一个跨步，便可交手，虎吼一声，便要上前击杀叶征。
“噗~”
一声闷响，曹昂只觉胸口一疼，动作也不由一顿，不可思议的抬起头来，却见叶征将一枚拉住点燃，看着痛苦的捂着胸口的曹昂，失笑道：“小弟只说是来送曹兄上路，可没说要与曹兄生死相搏，曹兄莫非对小弟所言，有所误解？”
昏暗的烛光下，却见叶征右手重新将桌案上的宝剑拎起来，还剑归鞘，左手上，还拎着一把精致的小弩。
那你拔剑是什么意思！？
曹昂捂着胸口，痛苦的盯着叶征手中的宝剑。
“让你分神尔！”叶征看着曹昂的五指，哂笑一声，再次抬起手中的小弩，对着曹昂眉心便是一箭。
“噗~”
弩箭穿颅而过，曹昂的双目顿时呆滞起来，无声的倒地。
叶征上前，踢开曹昂捂着胸口的手，虽然弩箭插在他胸口，却并无鲜血渗出，显然，曹昂身上，穿着护身软甲。
“先生，驿站中人，尽数击杀！”王双走进来，看了曹昂的尸体一眼，躬身道。
“一把火烧了这驿站。”看了曹昂一眼，叶征有些遗憾的摇了摇头，留下一句话，径直往门外去了。
“喏！”王双躬身答应一声。
不久，曹昂所居住的驿站突然燃起了冲天大火，将整个宛城都惊动了。