第七百七十八章 辛秘
雨晴提醒说：“司徒将军，你们不是跟着海盗到了他们的老巢吗？海盗船被击沉，他们藏匿的老巢你们是怎么处理的？”
司徒木然恍然大悟：“哦，你问这个呀，当时是按照惯例登陆清缴了，现在想想，那些海盗还真是够厉害的，我们十几艘战船一共一千多士兵蹬岸，他们只有几百人，愣是坚持了大半天。”
袁方实在受不了了，开口问：“我想知道，海盗的老窝里都有什么人？”
司徒木然有点明白袁方的意思了，皱眉说：“没有别的，都是海盗，只有一小部分被劫持的女人。”常迅也明白了袁方的意思，重新打量着海图陷入沉默。
长环岛，占地面积比翡翠岛大得多，按照探子的情报，岛上居住着很多人，而且男女老少都有，这可不像海盗的风格，海盗团伙一项喜欢独来独往，大多都居无定所，不会在一个地方停留太久，而且他们信奉的是优胜劣汰，没有同情，老弱在海盗中无法生存，女人，他们需要，但也只是一时而已，他们不会带着累赘外出狩猎，更不会浪费宝贵的水资源和食物消耗在她们身上，那么，长环岛到底是个例外还是另有隐情？
司徒木然叫人将刚刚下去休息的探子叫来，袁方四人仔仔细细的询问一番，确定探子说的没有夸大和不实，所有人陷入沉默。
如果长环岛上真的全都是海盗，他们打过去杀光，抢地盘，没有半点心里负担，那是为民除害，但如果不是，那性质就变了，他们远离东圣帝国海岸线，严格说并不算是东圣帝国的领土，他们贸然开战属于侵略，多年被宁远帝国骚扰，如今被元合帝国入侵的东圣帝国，最恨的就是侵略者，常迅他们亦是如此。
常迅看向司徒木然，语气带着些许质问：“司徒将军，长环岛距离帝国海岸不很远吧，难道你们对这些人一点了解都没有？”失职，这句责问常迅没说出口，多少还是给司徒木然留了点面子。
司徒木然无奈苦笑，解释说：“帝国海军的实力你们也看到了，防卫领海都常有不及，哪还有实力去招惹强大的长环岛？”
常迅皱眉问：“那以前呢？你不是说这个横沙海盗盘踞在长环岛很多年了吗？以前帝国海军实力尚在的时候，你们就没有尝试剿灭他们？长环岛的位置可以说是处于帝国海域也可以说不是，又处在重要航线之内，这样一个有着重要战略意义的岛屿，难道你们就没想过占领或者驱赶？”
司徒木然被这一番质问弄得哑口无言，就像常迅没说出口的，这是作为帝国海军的失职，可是他又有什么办法。
袁方见气氛有些紧张，笑着打圆场说：“司徒将军，我知道海军现在的难处，有什么你就直说好了。”
司徒木然犹豫半晌，轻声说：“大概七年前吧，那时候流桑帝国还没有和我们东圣帝国开战，两国间的贸易往来频繁，当时我只是帝国海军中的一个小小的队长，负责驻守军港，从来没有随战船出过海，那时候我有一个好友在战舰上服役，当时他跟我提起过长环岛，有一天我们喝酒的时候他告诉我一个秘密，说当时的海军统帅风将军和长环岛上的人有来往。”
袁方好奇问：“有来往？什么意思？”
司徒木然摇头：“不清楚，当时我们猜测是风将军和长环岛的海盗有生意往来，但只是猜测而已，我那朋友是负责后勤方面工作的，他说每次出海所带的补给都远远超过人员配比，可每次回来，那些多出的粮食却无影无踪。”
袁方表情微怒：“风将军？哪个风将军？他现在在哪？”
不等司徒木然回答，常迅表情黯然说：“老风已经不在了。”
司徒木然点头说：“是的，流桑帝国不宣而战，风将军当时被偷袭，那次战斗中，大部分将领都牺牲了，战船损失大半，也正是因为这样海军才一蹶不振，而我呢，也随着这些年一个个将军战死才会被提升为海军偏将。”
袁方看向常迅：“你认识风将军？”
常迅点头：“嗯，我们是老朋友，当初一起参军，一起效忠皇室，也一起跟随先皇东征西讨，后来，帝国强大了，再没有战事，我就留在帝都，而老风却不知道为什么选择了海军，当年我一直不不解，现在看来，其中应该还有隐情。”
雨晴开口问：“这件事没有其他人知道了吗？”
司徒木然摇头：“当年的将领都死了，剩下的就只有我们这些滥竽充数的人了。”
袁方摆手：“司徒将军，你可不能这么贬低自己，你能成为偏将，帝国海军主将，这是你的能力，和其他无关，不要妄自菲薄，这些年海军虽然一直被压制其中的原因很多，帝国的不作为是主要原因，何况，你这些年的战绩我们都清楚，你已经尽力了，水兵们也尽力了，没有人会责怪你们，你们依然是帝国的骄傲，军中的楷模。”
袁方的一番话，说的司徒木然眼中泛起泪花，多少年了，海军一直被诟病，被人看扁，但谁又真正了解海军的苦，谁又知道水兵们究竟付出了多少？
多年压在心底的积怨，多年的不甘和落寞被袁方几句话驱散，并给予如此之高的评价，这怎么能让司徒木然不敢动：“各位，我有点激动，容我出去冷静一下。”说着，转身大步走出帐篷。
望着司徒木然的背影，雨晴感叹说：“海军，和曾经的女兵有着差不多的境遇，我能理解司徒将军的心情，姐夫，你要是能早点来就好了。”
袁方耸耸肩：“我倒是想，可事情总得一步步来吧，海军是必不可少的军事力量，必须的壮大起来才能有效保护帝国海域不被侵犯，这个道理我懂，你们也懂，陛下也知道，可是帝国现在什么形式你们应该更清楚，宁远帝国和元合帝国已经让帝国焦头烂额了，哪还有精力顾及这些。”