第七章 不了了之
得素纤追问香草的下落，大夫人面色一凛，却避而不提香草之事，回头对胡妈妈吩咐，“叫林管家前来回话，我林府向来府邸森严，岂能容得陌生男子潜入后宅，他这个管家是怎么当的！”
林管家本名林苛，年近五旬，早年间老家遭洪灾孤身流落到康州。幸被林府老太爷收留带回府中，此人办事机敏颇有些头脑，因此得林老太爷厚爱，并赐予林姓，取名林苛，在府中担任管家一职。
而后林老太爷将老夫人房里的丫环赐予林苛为妻，诞下一女取名林秋儿，林苛之妻去世后，林秋儿便跟随在老夫人身旁任管事大丫环。因此林苛一脉，算得上是林府的家生子。
数年前林老太爷逝世，老夫人因着与老太爷的情义，对林苛一家颇为看重，再加上林苛多年来处事甚为妥当，因此管家一职从来不曾动摇，在府中也算得上是极有资历的老人。
胡妈妈福身退下，向房外走去。很快，一名身着锦蓝缎袍衣着体面，眉宇间颇显精明的中年男子，神态恭敬的进入房内，“老奴林苛参见大夫人。”
“林管家，适才二小姐说，昨日有外人潜入后院欲行不轨，你这管家是怎么当的，岂会出了如此大的纰漏而不知？”大夫人冷冷的看着堂下俯首而立的林管家。
“这。。。”林管家闻言猛的一惊，抬手拭了拭额头渗出的汗珠，恭敬的回话，“回大夫人，老爷寿辰将至，老夫人前往京城时，曾有过吩咐，老爷卧榻己久，今年老爷寿辰之即，定要大办宴席为老爷冲喜去灾。因此近日府中采办货物，进出府宅之人的确杂了些。不过这些人进入府邸时，也仅限于在前院及膳房活动，岂敢私入后院。兴许是有人走迷了路，引起的误会吧！”
“嗯，若是有人走迷了路，倒也罢了。不过府中女眷众多，后院有陌生男子走动，终归是不太体面的事情。幸而没惹出大祸，否则待老夫人回府，莫说你这管家脱不了关系，就连我这大夫人也难辞其咎，日后定当小心办事，切不可再有同类事件出现。至于那潜入后院的屑小之辈，你速去查探，定要严办才足以正家风！”事关林府众小姐的声誉，大夫人顺阶而下，不再过多考究，因此三言两语的便将此事掩了过去。
素纤神色平淡，双眸却灵光微闪，唇角浮起一抹讥色，暗道：外人闯入后宅，轻薄府中女眷，还说没惹出大祸，这大夫人可真会避重就轻！
“是，是，是！”林苛鸡啄米似的连连点头，余光却下意识的瞄向一旁的胡妈妈。胡妈妈眼神微闪，避开林管家的眼神，抬手放在嘴边轻咳一声，借以掩饰脸上不自在的神色。
二人神色全数落入素纤眼中，看来这位林管家是知道那潜入后院的男子乃胡妈妈的侄子，只是碍于情面不便说明而己。
不过照形势看来，大夫人是有意要将此事掩下，若自己再揪住潜入后院之人不放，反倒显的锋芒太露。眼下顶重要的，还是香草的安危。香草出手打伤胡妈妈的侄子，想来胡妈妈不会轻饶了她，若香草因此有个好歹，岂不是累及无辜。
“母亲，那人走迷了路，本该受罚，但香草袭了他的头，也算是小惩大戒。只是如今香草不知何在，会不会被人报复受难，纤儿实在担心的很。”素纤将话题转到了香草身上。
今日定晨的其中一个目的，本就是为了向大夫人讨要香草来的。自己身为林府二小姐，长久以来都处于任人欺凌的境地，更何况身边的奴婢。放眼林府，除了病中的父亲外，的确没有值得依靠的人，眼下也仅有翠丫与香草足以相依为命，她是万万不能让香草出事的。
“林管家，丫环香草你可曾看见？”大夫人避开素纤的眼神，淡声询道。
“香草。。。”林管家眼神闪烁的略微一顿，低声言道，“回大夫人，昨日味鲜斋送来老爷办寿宴需用的食材，膳房里忙的很，后院的许多丫头都被临时调到了膳房里办差，不知个中可有香草。”说着，林管家抬头看了胡妈妈一眼，似笑非笑的言道，“胡妈妈，前院膳房里的活计，多是由你在打理，丫环的调配也多半经你之手，香草那丫头是否在前院忙活，想来胡妈妈是最清楚的。”
姜真不愧是老的辣，林管家心知胡妈妈必定清楚香草的下落。但胡妈妈有大夫人撑腰，这个烫手山芋还是不接为妙，索性顺手将此事抛到了胡妈妈手中，让她自己交待了事。
胡妈妈微愣，满是菊纹的脸上露出讪讪的笑意，“老爷寿辰在即，二小姐您是知晓的。索性你院子里也没什么要紧的活计，估且将香草借调到前院一用。再者说了，莫说二小姐房里的丫环被临时征用了，就连大小姐那厢也将枝儿调到前院任差。这几日忙活完了，再让她们回来伺候也不迟。”说着，胡妈妈回身大夫人讨好的笑言道，“大夫人，您看老奴这么办，可还妥当。”
“既是前院人手不够，后院抽些人去帮忙也是应当。只是不能因此而亏了小姐们，忙完这两日就尽快让她们各归其位吧。”大夫人正色言道，好似真有那么回事一般。
既然大夫人给了两日的期限，素纤也不再多话，福身对大夫人一拜，柔声言道，“既然如此，纤儿就放心了。香草虽然是纤儿的丫环，但早年却在父亲的书房里伺候，很是机灵，父亲也是看重了她能识得几个字，才赏给了纤儿。想来香草办事定会让胡妈妈满意的。母亲，纤儿就此告辞，明日纤儿再来探望，您且先歇下吧。”
说完，素纤极为端庄的福身，毫不理会胡妈妈怪异的神色，大步向房外走去。
素纤离去，房内一片寂静，淡淡的硝烟味却久久不曾散去。林管家看着大夫人主仆二人面色不虞，知趣的抱拳退了下去。
“废物！”房里没有外人，大夫人这才切齿恨声言道，“胡妈妈，你那侄子真是个废物，这点小事都办不好，竟被一个丫头给打的头破血流。眼下还让素纤这死丫头逮了话柄，一句家宅不宁，险些将后院的其他姑娘给拉下水去，这就是你出的馊主意！”
胡妈妈连忙蹲跪而下，抬手在自己脸上搧去，清脆响声赫然回荡在房里，嘴时急声言道，“大夫人息怒，老奴也没想到事情竟然会闹成这样。老奴早己清楚的吩咐了强子，不可妄动二小姐，只需吓她一吓，使她从后门逃走，其余的事就交给潜在后门的黄老大来办了。谁知道，强子会被香草地丫头砸伤了头，此时他还躺在床上，神智也不太清楚，求夫人看在老奴的面儿上，饶了他办事不力之过吧。”
“呸！还好意思说！”提起黄老大等人，大夫人更是气不打一处来，“那帮人更是靠不住，说好了，把素纤这丫头关上一晚，今日一早将她带到翠香楼后巷放了。如此一来，旁人定会以为她是从翠香楼里逃出来了。到了那时，不用我说什么，她自己也没脸见人了。谁想到，三个大男人竟然看不住一个小丫头，使得她半夜三更的跑回了府里，坏了我的大计。”
大夫人恨恨的碎声言道，贤秀的面容因为恼怒，扭曲的越发狰狞，眸子里更是冷光乍现。
胡妈妈见大夫人当真动了怒意，立即陪着笑面讨好的言道，“夫人放心，不管怎得，这丫头还在府里，如今老夫人不在府里，日后她是圆是瘪还不得任您拿捏。往后的日子还长着呢，她终归是逃不出您手掌心的。”
虽然胡妈妈如此慰言，但大夫人双眉却依旧紧锁，思虑许久，方才沉沉的叹了口气，淡声言道，“话虽如此，但是经过刚才这一场闹腾，胡妈妈，难道你不觉得，这丫头与往日有些不同了吗？难道昔日是我太过轻看了她？”
大夫人脑子飞转，方才素纤在房中的表现历历在目，不由得对素纤的生出另一种看法来。
这时林兰芝沉吟少许，暗暗点头的言道，“母亲，女儿也有同感，素纤这丫头好象转眼间变了一个人似的，平日里怯怯弱弱的性子，怎得一下子变的强硬起来。刚才她口口声声说潜入后院之人，定是先经过女儿的碧春轩，语气带着明显的威胁，若母亲以私离府宅治了她的罪，想来她定会反咬一口，质疑女儿的声誉。如此一来，女儿顿显的被动了许多，看来这妮子不可小觑才是。”
大夫人拉过林兰芝软软的柔荑，宽慰的轻抚着言道，“我儿说的是，正因如此，为母虽然心里憋气，却暂时不能动她。不过越是如此，这丫头越不能留，否则日后定是后患。为了我儿的前程，为母必得替你扫平障碍，兰儿尽管放心，为母岂会输给区区一名黄毛小丫头。”
林兰芝甜甜一笑，温顺的依在大夫人怀里，糯声轻声言语。大夫人面色柔和，将爱女满拥入怀，母女二人贴心的说着体己话语，房里淡淡的硝烟尽退，胡妈妈抹了一把额头的冷汗，悄然的向门外退去。
刚行到门口，大夫人的声音在身后响起，“胡妈妈，香草那丫头你打算如何处置？”
胡妈妈后背一僵，回头敬声言道，“那丫头老奴以二小姐失踪为由，治了她失职之过，此时暂时看押在柴房，依老奴看，不如将这丫头打发了事。。。”说话间，胡妈妈菊眸微闪，涎笑着言道，“夫人不如将这丫头赏给我那不成器的侄子，也算是除了这碍眼的肉刺。。。”