爆竹声中一岁除

腊月二十宫里已经开始筹备了起来，眼瞅着就要过年了。二十三就是小年了，小年祭灶是个大日子。我往年都是悄悄地和红袖躲在一边偷偷地看，知道这个日子女人是不能靠近的，都说女不祭灶男不拜月，但是越是这样我便越是好奇，每次都是悄悄的躲着厨房的桌布底下，可最后总是会被乳娘抓走。

院子里小宫女们正忙着扫尘，一个宫女口里唱着什么。我听了一会儿也没听清楚，就唤竹儿进来问问。竹儿说是一首过年的歌谣，便唱来给我听：“二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去割肉；二十七，蒸枣山；二十八，贴年画；二十九，去买酒；年三十，吃饺子；年初一，躬脊儿二十三、祭灶官，二十四、扫房子，二十五、磨豆腐，二十六、去割肉，二十七、杀只鸡，二十八、蒸枣花，二十九、去打酒，大年三十儿捏饺儿，初一撅着屁股乱作揖儿！老婆老婆你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三，二十三、糖瓜粘，二十四、扫房子，二十五、炸豆腐，二十六、炖羊肉，二十七、杀公鸡，二十八、把面发，二十九、蒸馒头，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”

（取自：旧时过年时候的歌谣。）竹儿说都是小调，上不得面，只是兰儿想听便唱来。这么一说我倒也耳熟，只是时间久了便也忘记在哪里听过了。

二十五日，内务府写好了春联，安排着给各宫送过去贴上。我指挥着静夏和素秋贴福字。绿拂那边几个太监在贴春联。我下午去看千寻的时候，看着整个院子也都焕然一新，红红火火的，一派新年气氛。进来屋里的时候，正看着千寻在剪窗花，问她剪什么，就得了两字：你猜。等千寻剪完，才看出是三羊开泰和连年有余。

二十六、二十七、二十八，三日咏春宫里都很清静，因为一部分的人被谷翠叫走去忙乎了。二十八日千寻随着贵太妃到各宫都贴了门神后，又转来看我。干脆拉着我在书房里坐着下棋去了。二十九日都散了回来，算是让好好的休息了一下，晚上刘容华带着嬷嬷挨个的房间查看，看是否还有没有准备齐备的地方。除夕这日，宫中一片祥和，各地的官员和边疆均送来了贡品，轩辕瑾难得好心赏给一段云南进贡的霓裳衣料，说是要我在晚宴上穿，如此，流水阁的众人便不能做其他的事情，全是围着我这件衣服团团转，静夏和素秋两个人忙活着治了件宽袍，绿拂在我的袖口和衣摆都绣上了梅花，远处看去栩栩如生，近处看来精致巧然，众人皆赞，这手艺硬是把京都最好绣娘都比下去了。

“小主，听说今的晚宴便是皇族和官员的家眷都会来的。”蔡嬷嬷收着略长的裙尾，宛然笑着。

“当真又是许久没有见过娘亲了。”我扶着桌面，坐在一旁。

门推开了，竹儿进来了，一脸笑容，“小主，热水已经烧好了，可以沐浴了。”我点点头，便是随着她进了水房，走到了屏风后面，褪去衣服，便有些瑟瑟发抖，便由她扶着进了浴桶。

热水让我的身体逐渐暖和起来，靠在水桶便，惬意地闭上了眼睛，绿拂却又进来，换走了竹儿，她不知是在水面上撒了些什么，一种淡淡的香气蔓延开来，我细细闻过，是桂花。

随着香气的弥漫，我的心神顿时松懈了起来。

我与她无话，便是泡了一会，便起身，被她递过来的披风包裹住了。

她便和一边候着的素秋一起为我穿着衣服，最外边便是刚刚做好的宽袍。

一入夜，承元殿内便被布置一新，林立在殿内的十二根汉白玉柱子上皆镶嵌着拳头大的夜明珠，将殿内照耀的亮如白昼。

殿内中间设有一席，是预备给皇上的座位，左右分别摆着两把紫檀贵妃塌，分别是太后和太妃的座位。两边摆着一溜的紫檀木桌椅，椅上铺着锦绣团垫和各色靠垫。桌上设着杯盏，摆着雕漆攒盒，放着各人爱吃的甜点。

来到承元殿，而台阶下陆陆续续地来了一些官员以及家眷，而台阶上的皇室宗亲却是伶仃得很，这倒也是不足为奇，毕竟高位者往往都是姗姗来迟的。