第十节 凋零小径
鹧鸪鸟在费南大陆的南方颇为常见，特别在海尔加山－大布丁城一带的居民，总能在夏天的夜晚听到灌木丛里的鹧鸪声，所以那些卫兵听到杜兰发出的鹧鸪声也毫不出奇。
杜兰在伯根庄园里做事的时候，曾经跟随克洛伊学习过鹧鸪语，这位年轻的女孩儿本身是一个通灵者——这个奇特的职业在费南大陆上并不常见，而且一般多出现在古代德鲁伊中间，一般的人类很难具备这样的天赋。
通灵者生来便拥有和各种各样的动物沟通的能力，不同于德鲁伊或者巡林客以及猎人们依靠后天的训练与动物们和谐相处，通灵者的一切能力都是生而有之的。据杜兰所知，克洛伊可以和三种动物沟通，分别是蟒蛇、鹧鸪鸟和湿地蓝尾蝎，而利用鹧鸪声来传递一些简单的意思，则是一种隐蔽而有效的方式。
伯根庄园西面高墙，有一棵高大的柏树，柏树栽种在围墙外面，但是夏天的时候总会有许多枝桠深入围墙之中，从表面上来看，杜兰完全可以爬上这棵柏树然后进入伯根庄园之中。
但是杜兰清清楚楚的记得，这棵柏树后面放养着安德鲁最忠实的几条猎犬，如果他贸然进入，肯定会被猎犬发现，然后迅速撕成碎片。整个伯根庄园中能够命令这些猎犬安静下来的，除了安德鲁之外，就只有克洛伊了。
作为一名通灵者，所有动物都对她具备与生俱来的好感，就算不能完全沟通，至少也能稍微安抚一下。
杜兰爬上高大的柏树，他体重很轻，哪怕是最为细小的枝桠也能承受住他的重量。
站在柏树的枝桠上，杜兰可以将庄园西面景象尽收眼底，黑暗中那几头猎犬不安地吠了几声，似乎是察觉到了杜兰的存在，这让杜兰暗自庆幸自己没有冒冒失失地冲进去。
时间一分一秒地过去，大约半个小时以后，一阵犬吠突然响了起来。
杜兰精神一震，他能依稀看到一个人影提着裙子向自己这边小跑过来。
“是克洛伊。”
“嘘，小趾头，还有泰吉，是我，轻点儿声……”克洛伊低声安抚了那两头分别名叫小趾头和泰吉的猎犬，然后蹑手蹑脚地走到围墙边。
“杜兰，是你么？”
克洛伊小声地冲围墙上柏树的影子喊道：“听说你偷走了我姑父的初级永恒之瓶，究竟是什么给了你这么大的胆子？”
杜兰扒开身前的枝叶，露出年轻而稚嫩的脸庞：“你好克洛伊小姐，我想你应该不会因为此事而对我发脾气罢？”
看到杜兰果然藏身在柏树上，克洛伊不由轻轻一笑：“你的鹧鸪语学的不错，胆子也变大了不少，之前你在庄园里的表现该不会都是装的吧？”
杜兰苦笑说：“我好几次差点送了小命，如果这一切都是演戏，那我的演技和运气都应该打九十九分。”
克洛伊收起微笑的表情，然后警惕地看了看四周围，快速说：“那么你来找我又有什么事情呢？我已经从我那亲爱的姑父那里得知，你应该是黑衣众的一员吧？”
“目前还不是，”杜兰纠正她，“等等，你从你姑父那里得知……难道今夜他依旧安然无恙？”
“至少二十分钟前我见到他的时候，他看上去只是气色差了些。”克洛伊冷静地说：“刚才我打听到了一些消息，对你们有些不利……今晚早些时候，的确有一些人对我姑父进行了刺杀，可惜失败了。”
“失败了！？”杜兰心头一凉，自己偷走了永恒之瓶，老师等人谋划已久的计划，怎么可能失败了！？
“你们黑衣众该不会以为一名拥有黄金力量的龙人法师再加上一位燃血之誓军团骑士会死在蹩脚的刺杀下罢？我听说偷袭的一共有三人，黄金力量的刺客，还有一名术士和另外一名刺客，都是只有白银力量。这样的阵容放在其他夜晚，的确有可能葬送安德鲁的性命……但是不幸的是，今夜有一位燃血之誓军团的骑士秘密来访，于是你们的失败也变得顺理成章。”克洛伊略带一丝可惜地叹气：“如果你们成功了该多好……自从姑姑去世后，我的处境就越来越危险，或许过几天我就要想个办法逃离此地。”
“老师的刺杀失败了？伯根庄园里怎么会出现燃血之誓军团骑士！？”杜兰紧紧地握住树枝，剧烈的情绪波动仅仅维持了一秒钟，之后就变得无比地冷静：“那几个刺客的下场如何？”
安德鲁作为一名黄金级别的法师，杜兰老师作为一名黄金刺客，应该是有把握刺杀的。但是多了一名燃血之誓军团骑士，局面就会大不相同，燃血之誓军团是驻守帝国北方的强悍部队，军团内部的骑士全部都经受过最纯正的龙血契约洗礼，实力远比同等级的高手强大。
伯根庄园一直和北方龙人贵族没多少接触，杜兰怎么也想不到会出现这样的变故。
“知道他们的下场又能如何？杜兰，你今夜的举动让我刮目相看，但是我还是想劝你一句，早点离开此地。黑衣众在南方活跃了太久，帝国高层早已暗自注视，你们的处境将会一天比一天危险……”克洛伊拉了拉裙摆，正色说：“黑衣众不可能是帝国的对手，自从神明们不再眷顾费南大陆，那十二头恶龙便天下无敌，你们的努力也终将变成破碎的空梦。”
“克洛伊小姐，谢谢你的好意。”杜兰目不转睛地看着他，围墙下的克洛伊浑然不知，柏树上的少年身体里装着的却是来自另外一个世界的高贵灵魂。他开口说：“不如我们打一个赌罢。”
“打赌？”克洛伊有些诧异，眼前的这个少年，她曾经自以为无比了解他的内心，然而今夜的他似乎变得有些不同。
那种少年人的梦想、热血和执着还在，但是仿佛还多了一些什么。
克洛伊好奇地打量着隐藏在柏树枝叶里的杜兰，他那双漆黑的眼睛仿佛黑珍珠一般在夜里都无法磨灭上面的光辉，这一刻，克洛伊突然明白了杜兰身上多了一些什么。
这种东西，叫做自信。
克洛伊笑着说：“好吧杜兰，你可以先试着说明一下。”
杜兰快速地说：“半个月之内，我一定会亲手割下安德鲁的脑袋。你信不信？”
克洛伊愣了一下，果断摇头：“不信。”
杜兰微微一笑：“你看，这就是我们的赌约。如果我赢了，请你跟我走，我需要你的帮助；如果我刺杀失败，死在安德鲁的手里，你就原谅可怜的杜兰食言了吧……”
克洛伊静静地听着，越来越好奇眼前的少年从何而来的自信，听完杜兰的陈述，她想了想说：
“这个赌约不公平，不过我还是接受了。你想找的那三个人，已经被那名燃血之誓军团的骑士带走。据说他将这三人捆绑装在一辆马车上，由一位经验老道的车夫驱赶，他们将连夜离开白沙镇奔赴大布丁城。如果你们黑衣众想救出他们三个，在路上是最好的时机，一旦进了大布丁城，你们将毫无机会。”
“黄金力量的高手是么？”杜兰细细地听着，问：“他是多久之前出发的？”
克洛伊耸耸肩：“大约是我回来之前的一个小时，他们走的官道。”
“谢谢你，克洛伊小姐。”杜兰心中渐渐有了一个大致的计划。
克洛伊甜甜一笑：“如果你真的能割掉我那该死的姑父的脑袋，我会考虑加入黑衣众的，相信我，我的天赋是很管用的。”
杜兰点点头，两人告别之后，他不再逗留在伯根庄园附近，循着夜色再度爬上海尔加山西麓。
克洛伊的消息应该是没有问题的，老师等人刺杀安德鲁失败，被燃血之誓的骑士押往大布丁城，这样的结果让杜兰感到十分棘手，不过他也不是全然没有办法。
最可惜的是杜兰目前还不是黑衣众，不知道黑衣众的联络方法，只能单枪匹马赶在那名骑士将老师押送到大布丁城之前完成救援。如果是换成之前的少年，恐怕这几乎是个无法完成的任务，毕竟他现在连灰铁力量都没有，十个7级的刺客学徒也不可能打败一个黄金力量的高手。
但是杜兰不同，他知道黑夜传说中的无数重要资料，对海尔加山了如指掌。
他闭上眼睛，脑海里就会浮现出海尔加山西侧的地形图——
白沙镇位于海尔加山西麓山脚下，从地形上来说，这一片应该是一个小小的盆地。官道是绕着海尔加山西麓走的，先往西边走上好久，在折往北方，绕过西山隘口，如此方才能抵达大布丁城。
但是杜兰知道有一条近路，完全可以横穿海尔加山西麓，赶在那名燃血之誓骑士和载着老师的马车之前抵达西山隘口。这条山路被白沙镇的居民谓之为“凋零小径”，许多人传说这条山路上危险重重，不仅有魔鬼把守，还有数不清的怪物虎视眈眈。
只有杜兰知道，这条凋零小径上只有两个地方存在危险，一个是食人魔峡谷，游戏中20级的副本；另外一个名为火焰巢穴，是怪物火焰蜥蜴的刷新点。
火焰蜥蜴擅长隐蔽，攻击性很强，食人魔也不是好惹的，一般人想要安然通过这条凋零小径，至少需要五个白银力量高手组团才行。
但是为了救出老师还有另外两名黑衣众，杜兰别无选择。