第一节 三镇Ⅰ

“虽说你能做到这一点已经非常令人吃惊了，但是现在回想起来，不免也有遗憾之处。”

前方的山川陡然变得陡峭和艰难，但是一行人前进的步伐却没有停止。他们绕过了一个碎石堆，继续往混沌深处走去。

凯特揉了揉有些发麻的小腿，他们长途跋涉，已经走了三天之多，身为施法者的她难免有些劳累。

走在队伍后头的杜兰微微笑道：“你是觉得，我不该让安德鲁死的那么轻松，是么？”

银发术士点了点头，遗憾地说：“没能体验他曾经无数次亲手施加在平民们身上的酷刑真是他的幸运。”

杜兰摇了摇脑袋：“凯特，老实说，我比你还要痛恨安德鲁——但是酷刑除了自私地发泄我们内心的愤怒之外毫无作用，它只会让我们自己变得陌生，甚至丧失最初的本性。面对仇人，我一向觉得干脆地抹杀掉他们的性命就是最好的处理方式。”

安德鲁的脑袋此时依然静静地停留在西莫多的包裹里。而除了最初的人马之外，和杜兰等人同行的还有奇力和他的爱宠森林里白斑，当然还有侥幸挺过龙血毒发的老兵贾马尔。

杜兰制作的溶血药剂显然颇有成效，当初那位大学者历经千辛万苦甚至不惜游历了大半个费南大陆才得以研究出的药剂配方的确对得起他主人的荣耀。当然，在这个队伍之中，除了贾马尔和杜兰之外，其余的人都以为这名老兵是依靠他自己的顽强毅力生存下来的。

溶血药剂的事情，显然越少的人知道越好，就连贾马尔，也是在杜兰的威逼之下，签订了另外一个称得上恶毒的封口誓言才得以逃得一条性命。其余的人也服用了一些溶血药剂，效果非常之好，四分之三的人幸存了下来。

可惜他们的幸存并不意味着活下去，除了老兵贾马尔之外，杜兰可不觉得其他人有什么价值，所以试验完毕之后的死亡也就顺理成章。杜兰从来都不是一个冷血的人，然而现在的他实在太过弱小，如此巨大的秘密便如一个金灿灿的宝藏，随时都有可能将敌人吸引过来，而到时候等待他的唯有死路一条。

而奇力则是另外一个例外，这家伙根本就是连蒙带骗被弄入领主卫队之中的。作为一名单纯的巡林客弟子，他对许多常识一无所知，他甚至不知道龙人帝国的存在！在和这家伙交谈了一阵之后，杜兰甚至觉得年轻人显然比自己更像一名地道的穿越者。于是在杜兰和凯特多次开导之下，这家伙总算是改变了自己的阵营，同时对这个世界有了最初的印象。

这其中当然也有贾马尔的功劳，作为一名领主卫队的老兵，他对于龙人们的手段可谓印象深刻，当然，为虎作伥的事情他自己也没少做，只不过但凡涉及到这一点，他总是很巧妙地选择避开不谈。

于是一段时间下来，奇力和白斑对鲁哈帝国的观感降低到了一个极限的冰点，热血沸腾同时也无家可归的他立刻痛快地表示希望能够追随杜兰，一同为致力于推翻龙人帝国而不懈努力——人手奇缺的杜兰自然不会拒绝一个热血的年轻人。在他看来，奇力的潜力远比贾马尔来的多，后者能够成为他的追随者，原因在于经验；而前者，则是纯粹的成长空间。

安德鲁死后，白沙镇曾经一度陷入混乱之中——半数以上的卫兵暴毙而亡，这可是相当严重的事情。镇里连日里发生数次恶性事件：打架、斗殴、抢劫等等，甚至连伯根庄园也遭了贼。平民们则是惶恐不安，相比于残暴的安德鲁，他们更加恐惧未来的领主。

一旦帝国指派了另外一名领主来到此地，那么他们只能祈祷新人领主的仁慈了——而事实上，在人类的谚语中，龙人领主的仁慈这一意象一直暗指惺惺作态的或者天方夜谭。然而随着最初的混乱过后，剩下的卫兵在书记官和税务官的出面之下暂时稳住了庄园和白沙镇的局面。他们向民众宣称了一个惊人的消息——那就是克洛伊小姐即将继承白沙镇的领地。

而与此同时，一名来自大布丁城的册封官员风尘仆仆地赶到，他甚至连克洛伊的面也没有见到就颁发了大布丁城城主的亲笔任命，克洛伊.里皮作为里皮家族最后血脉在安德鲁死后继承白沙镇领地得到了他们的认可——而一封署名为皮特鲁斯爵士的证明信更是证实了克洛伊和安德鲁的关系。据老爵士回忆，在若干年前那个风雪交加的夜晚，龙人法师抱着一个襁褓中的女婴儿登门拜访，希望老爵士能够作为这可怜的私生女的见证人，据称里皮家族族谱上克洛伊的性命那一栏就是皮特鲁斯爵士亲手写上的。

当然，没人会在意一向以写得一手好字著称的皮特鲁斯爵士书写克洛伊.里皮这个名字的时候水准大跌——歪歪扭扭的笔锋也和老爵士以往的字迹大相径庭。但这一切也并不是说不过去，毕竟皮特鲁斯也说了，那是一个风雪交加的夜晚，天寒地冻之下手难免有些不利索。

于是乎，在金钱开道的粗鲁办法下，一切都顺理成章的搞定了。杜兰亲眼见证克洛伊在书记官和税务官的帮助下荣登白沙镇领主之位，继承“其父”安德鲁的领地——但是没有爵位。因为当初里皮家族是作为开拓骑士的身份获得这片领土的，王室并没有颁发爵位，而是给予了一个开拓领主的特殊头衔，证明其领地的合法性，但是和真正的贵族仍有一定距离。这也是安德鲁没什么贵族朋友的缘故。

不管怎么样，局势暂时稳定下来是杜兰乐于见到的，安德鲁的死亡报告当然也被传了上去，只不过由遇刺身亡改成了病逝，没人会去关心一个边陲之地的领主，而白沙镇的人们显然不知情。他们唯一知道的是一向受到他们尊敬的克洛伊小姐成为了当地领主，这个消息传播出去的当天，白沙镇庆贺了足足一整晚。

而接下来和大布丁城方面以及书记官税务官等人的斗智斗勇杜兰便不打算参与了，当初他想让克洛伊继承白沙镇领土只不过是一时兴起，没想到居然如此轻易地就成功了。当然，此事仍有三个破绽，一处在老皮特鲁斯，一处则是在于克洛伊用钱买通的大布丁城城主近侍，最后一处则是贪婪的书记官和税务官。这些人虽然对事情的本质毫不知情，但是让他们选择睁一只眼闭一只眼的是金钱，这种联盟关系有些时候很牢固，但是在另外一些时候，却显得异常脆弱。

不过这些事物已经被杜兰抛在脑后，要头疼也让克洛伊头疼，杜兰相信这名素来聪慧的女子知道该如何处理这些复杂的关系的。

前方的路变得更加难走，混沌的气息越来越浓郁，四周的树木早已凋零——他们仿佛走入了一个蛮荒的世界。没有河水，没有绿树，没有任何生命的迹象。

“我的老天，这种地方怎么可能住人？”贾马尔嘟囔了一句，眼睛里充满了惊奇。

凯特看了他一眼，骄傲地说：“如果那么容易被你们找到，那我们岂不是早就被消灭了？”

在术士的带领之下，一行人继续前进，他们穿越重重障碍，终于抵达了一片石林。

石林中路途周转百折，十分复杂，但是凯特却轻车熟路，带着他们走到了中央。

一道古朴的石门出现在他们面前。

“这扇门背后，就是我们的目的地。”凯特言简意赅地说。

杜兰微微有些激动起来，黑衣众的基地果然在和蛮荒之地的深处！这扇石门之后，应该就是老师多次提到过的那个宛如世外桃源一般的地方——三镇。