第9章：劝服周管家
珍花腼腆地笑了下。说道。“我只是上山來取药的。哪有资格和众位美女姐姐一同用餐。你们快去吧。无崂山的厨子虽然脾气不太好。但是烧菜手艺一流。特别是清蒸白鱼。味道鲜美。能让人咬掉舌头呢。”
在无崂山的地界上。百里岚也不好多做请让。见珍花如此说。便只能带着众人离去。
一路上。百里清宝都紧紧跟在百里岚的身边。虽然面色从容。但拽着百里衣袖的小手从來都沒有松开。虽然百里岚告诉他。自己会带他下山。且伍孤先生还派了典海师兄一路保护。可小宝在皱眉听过之后。好像很不相信似的。依旧紧握着百里岚的衣袖。丝毫沒有松动的迹象。
瞧着皱成一团的长袖。百里岚很无语。
无崂山的厨子果然水平不一般。众人虽然不饿。但面对一桌的美食。还是忍不住将其席卷而空。见小宝吃得油腻腻的双手。百里岚不得不拿出手绢替他擦了擦。点着他的鼻尖教训道。“都已经这么大了。怎么吃东西还是沒规矩。”
“东西太好吃了。如果不多吃点。以后下山就吃不到了呢。”小宝鼓鼓囊囊的小嘴一边咀嚼着。还要一边回答着百里岚的话。有些应接不暇。
虽然不能与主子同席而坐。不过这里不是王府。百里岚便坚持让四个丫鬟与自己同食。丫鬟们刚开始时都是大义凌然地拒绝。但谁都经受不住百里岚那犀利的眼神。经过小小的挣扎之后。只得乖乖坐下。忐忑不安地举起筷子。不过在品尝过精美菜肴之后。便纷纷放下矜持。开始大快朵颐。
听得百里清宝如此说。春风又细细品尝一番。笑道。“小少爷不必担心。奴婢也会做这道菜呢。可能沒有其中的精髓。但是相似还是可以的。”在春风的记忆中。小公子吃饭一直都是王爷和王妃头疼的难題。每次奶娘伺候小公子吃饭时。总是追得鸡飞狗跳。人家才会吃那么一点点。可你看现在。根本不用催。自己就吃得喷喷香。难怪才两年不见。小公子个子长得如此快。
“春风姐姐的手艺也很不错。可是和李师傅比。就差远了。恐怕天下在难找到第二个人了呢。大姐。你说若能请李师傅下山开饭庄多好。既能让我满足口腹之欲。还能赚银子。一举两得呢!”
“事情都被你想去了。那还让别人怎么办。”见百里清宝的脸蛋上沾上了饭粒。百里岚无奈地帮他擦掉。而后说道。“再说姐姐现在开有一家饭庄。生意火得不得了。银子赚得也够多。何必给自己在找麻烦。好了。别操心这些有的沒的。快些吃。待你吃完了。我还要去见见周管家。”
“周管家脚崴了。行动不便。如果姐姐想见他。可得自己去后山才行。”
脚崴了。怪不得來这么久都沒瞧见他。
“就算是去后山。姐姐也要走这一趟。你能平安活到今日。都是周管家的功劳。姐姐不仅要当面致谢。还有别的事情要交给他。”
闻言。百里清宝想要说什么。但目光全被刚刚端上來的红烧双茄给吸引了过去。大快朵颐之后。就忘记了刚刚百里岚说过什么了。
得知周管家崴了脚。百里岚让冬雪准备上好的跌打药。一同前去探望。
得知百里岚來探望自己。周管家惊喜之余。又有着深深的不安。甫一见到百里岚。周管家急急忙忙地想要起身。却被百里岚轻而易举地推回床榻上。安抚道。“周管家还有伤在身。就不必行那些繁文缛节了。”
“这……老奴不敢。”
“有何不敢。周管家为王府鞠躬尽瘁。将小宝千里迢迢带到无崂山。保住性命不说。还得到伍孤先生的照顾。这样大德。百里岚铭记于心。”
瞧百里岚竟然对自己施礼。吓得周管家忙摆着双手。满面通红地说道。“老奴担不起。担不起呀。保护小公子是老奴的职分。哪里來得感谢一说。当年老王爷对老奴有知遇之恩。老奴自当为王府鞠躬尽瘁。死而后己。”
“当年王府大乱。周管家本可以带着丰厚的俸利告老还乡。却为了照顾小宝。不远千里地赶到这里。一路上的艰辛可想而知。不论是身为郡主还是百里岚。我都应该感谢你。”说到这。百里岚的双眼不由微眯。声音低沉道。“这无崂山虽然景色宜人。温暖适宜。但毕竟地处高峰。出行不便。不然周管家也不会那么不小心。伤了脚。而小宝我要带在身边亲自照顾。独将周管家留在这里。似乎太不近人情了。所以我想。让周管家回京城去。在那替我管理一家饭庄。工钱是定南王府的十倍。如何用人也都听凭周管家的。如果你觉得自己能承受得住那里的工作强度。也可以完全不招帮手。全权负责。那样剩下來的工钱。也全算到你的头上。”
百里岚开出的条件可谓诱人至极。定南王府时期。给下人开出的工钱就已经很丰厚了。京城的穷苦人家都想把自家的孩子卖进定南王府。工钱比别人家多不说。对待下人也好。只要勤奋好学。就可以在这里找到立足之地。现在百里岚竟然给出定南王府十倍的价钱。那简直足够普通家庭生活十年的。到底是什么饭庄。让郡主开出这么高的价钱。
微微探出身子。周管家问道。“敢问郡主。需要老奴经营的。是京城哪家饭庄。”
见周管家动了心。百里岚缓缓勾起了嘴角。轻声吞吐道。“祥、客、莱。”
“祥客莱。京城第一饭庄。”周管家显然很诧异。“那家店不是沒有分号的吗。”
“那是过去。老店主去世之后。老板娘独自一人支撑不來。险些关门大吉。后來我与老板娘巧遇。心疼其悲惨遭遇。便决定倾心相助。好在努力之下。祥客莱终于摆脱危境。重新布上正轨。我与老板娘商议之后。决定在北街在开设一间祥客莱。一可以降低经营风险。二则能够缓解祥客莱的人满为患。就目前來看。这家分号经营得还算成功。可以说得上日进斗金。原來我还在琛王府时。尚可以照拂。可现在我要带着小宝离开北宁。祥客莱现在的掌柜又是个不着调的家伙。店铺交在他手里。真不知道什么时候就会倒闭。关于新任掌柜的人选。我困惑了很久。直到來无崂山的路上。才想起周管家。周管家办事牢靠。在京城人脉又广。而且能够经营祥客莱这样的百年老店。对周管家來说。应该也是件很有诱惑力的事吧。”
其实百里岚的最后一句话才真说到周管家的心里了。从小开始。他就一直梦想经商。但是因为家境贫寒。十岁的时候就被卖到王府为奴。虽然经过自己的努力做到了管家之位。但心底经商的梦想。一直都沒有破灭。现在百里岚开出了这样诱人的条件。他简直沒有拒绝的理由。
变换了一个姿势。周管家说道。“做祥客莱的掌柜。这……老奴沒把握做好啊。而且老奴年纪大了。也不知道能不能胜任啊。”
“有何做不到的。连长安无华那个吊儿郎当的人都行。周管家自然更是不在话下。”
长安无华。周管家反应了会。才惊声说道。“长安无华。无华公子。”
“沒错。正是他。”
见百里岚点着头。周管家彻底凌乱了。
瞧他那副震惊的模样。百里岚狐疑地说道。“怎么。无华公子有什么不可告人之事。为何你听到他的名字。会如此震惊。”
舔了下干涩的嘴唇。周管家虚弱地笑道。“老奴怎么会知道无华公子的秘事。不过是听郡主说他在祥客莱做掌柜。有些震惊罢了。”
虽然周管家说的很隐晦。但百里岚还是抓住了问題的关键。锲而不舍地问道。“周管家听说过无华公子。他是个怎样的人。为何我见到的无华公子。总是吊儿郎当的。沒个正型。”
“或许是因为无华公子与郡主相熟。所以才显得亲密一些吧。老奴所知道的。与外界传言并无二致。只是江湖皆传。无华公子易容术使得出神入化。且善使毒。性格喜怒无常。世俗的规矩在他眼中如同废纸。毫不理会。这样的无华公子竟然能安心在祥客莱做掌柜。让人听上去真的很难理解。”
“谁说他安心做掌柜了。三天两头跑到郡主这里苦恼。不是说辛苦。就是喊累。知道郡主要去南诏。还非要跟着一起來。不管祥客莱的死活了呢。若不是郡主疾言厉色地将他稳住。恐怕现在跟着一起來的。还会有无华公子呢。”夏雨见周管家似乎对长安无华的印象不错。不由想出言提点他。以免被长安无华外界的名声欺骗了。
听夏雨如此一说。在瞧着百里岚花容月貌。周管家便了然一笑。觉得心中最大的疑虑也被打消。周管家沒有在拒绝的理由。便欣然同意。待脚伤恢复之后。立刻赶往京城。接手祥客莱。
将这事安排好之后。百里岚來无崂山便算是功成圆满了。伍孤先生偏爱百里清宝。便将那本他惦念许久的春华剑法赠给了他。让典海辅导教习。想必稍加时日。便能有所大为。
在离开无崂山的时候。百里清宝红着眼眶给伍孤先生磕了三个头。眼中有着对无崂山的依依不舍。