第一章 神迹
“与女游兮九河！冲风起兮横波！乘水车兮荷盖！驾两龙兮骖螭！”
洛水之上，波流翻滚，一阵忽如其来的狂风刮过，吹得悬挂于祭台之上的灵幡上下翻飞，铃声迎风大作。
面带木制面具的神婆忽然停止中邪般的舞动，迎风振臂展袖，拖着颤音铿锵有力地唱起《九歌》中的《河伯》。
枯树枝般扭动的手指，嘶哑苍老的声音，加上那毫无表情的面具，让空气中平添一份诡异阴森的气氛。
吟唱声和狂风让围观的百姓皮肤上生出一层鸡皮疙瘩，所有人的视线不约而同地转向那张用红色帷幔遮住的嫁床。
在场的所有人都知道，每当巫女在河边筑起高台，唱起这段祭词，就意味着又有一个姑娘即将成为河神的妻子，被抛入河中献祭。
“登昆仑兮四望！心飞扬兮浩荡！日将暮兮怅忘归！惟极浦兮寤怀！”
神婆提高了音量，在每句结尾的字上都加以重音，仿佛要压制住不息的水声和风声，也将祭祀庄严肃穆的气氛推上高潮。
四名仅穿短裤的精壮男子神情凝重，齐步走向嫁床。这是用树枝、蒲草等物编织而成的一张筏子样的东西。上边还铺着柔软的草，而最上面又罩了大红色的绸布。
百姓的视线都目不转睛地盯着那张不断摇晃的嫁床，那张床就没有停止过震颤，四面帷幔也如水波在抖动不停，时而停歇一阵，但不多时马上重新开始这种摇晃。
显然是里面的人在剧烈地挣扎着，想要尽可能地远离绝望的边缘，挣扎累就停下来喘口气，气喘匀了继续挣扎，如此反复。
人群中有老妪拿出念珠，闭目合十，手中撵着念珠，口中念念有词。显然在祈祷帷幔中的姑娘来时能够托生个好人家，不要再重演这悲剧的命运。
这一年是大汉建安二年，曹操正在寿春大战袁术，天下纷乱，偏生又是这厢大旱，那厢水患，不知多少人家就是在天灾与人祸中被毁灭的。
如此乱世，自家事都难以顾全，谁又会在乎一个和自己不相干的姑娘，无非是在场时唏嘘两句，日落日升转过头来，依旧过着各自冷漠的生活。
只是今天这嫁床内的阵势着实让大家好奇，以往被献祭的姑娘，哭着喊着挣扎几下，基本就丧失了求生的念头。可今日这姑娘，倒像被兽夹子夹了腿的野兽，从帷幔的颤抖程度上来看，是不拼个鱼死网破誓不罢休的架势。
神秘的帷幕很快被拉开，四名壮汉从帷幔中扯出一名五花大绑的女子。女子身穿红色嫁衣，一头乌丝原本整齐地束在头顶，如今也在挣扎中散落在两鬓，头上没有任何簪环首饰。
终归是要献给河神的，有件体面的衣服也就罢了，穷乡僻壤还舍不得把珠宝往河里扔。
女子在四名壮汉手中仍像一条被灼烧的青虫般扭动着，可惜的是口中被塞上麻布，发不出任何声音。在不远处观望的百姓能够看出，虽然女子满面涨红，眉眼含怒，可生得是眉清目秀，唇红肤白，正是娇艳的大好年华。
“唉，可惜了。”人群中一名老者发出叹息。
“谁说不是呢，把这么可人的姑娘给献祭了，要是嫁给我，让我少活几年也愿意啊！”
老者旁边的年轻人也顺势发出感叹，他转头看向老者，不由眉头一皱，“哎？李老伯，我可听说，今年献祭的不是已经选中你家的姑娘了么？”
李老伯被问得脸上一片臊红，吹起胡子斥责：“你哪里听来的？道听途说！不要胡言乱语。”
虽然李老伯口上逞强，可行动却将内心表露得一览无余，装腔作势地一甩袍袖心虚地向别处走去。
周围看到此景者，也不过无奈摇头而已。谁都知道，这献祭原本应该是从地方上每家轮流挑选适龄女子，可要是有钱打点神婆，这献祭的名额自然也就落不到自家头上。
李老伯是当地有几亩自家良田的富户，背后能搞出什么事情，大家心知肚明不言而喻。
正当这围观百姓中的小插曲刚刚结束，祭祀上却上演了反转的一幕。
那献祭的姑娘被四名壮汉托在头顶，不断地扭腰屈腿想要挣脱下来，往常这种情况也不是没有，只要壮汉暗中用力掐住女子的筋骨，女子身弱力薄，也吃不住痛，便会放弃挣扎任人摆布。
可今日壮汉这一掐下去，那姑娘反而像重获新生一般，猛地一挺腰身，硬是从四名壮汉的手上滚落下来，顺着斜坡一路滚到河岸边上，才堪堪停住。更巧的是，岸边的枯枝竟将麻布从她嘴里勾扯了下来。
“你个老妖婆子！竟然要害我性命！”
这一嗓子饱含着压抑许久的怨气和恐惧，清澈嘹亮地回响在半空中，一字不漏地冲进了在场每一个人的耳朵中。只是任谁也想象不到，这中气十足浑厚有力的男声竟然是发自一个眉清目秀的姑娘的喉咙。
尤其是刚才，那名口口声声说愿意以折寿为代价取这位姑娘的年轻人，顿时惊得目瞪口呆，张大着嘴半天合不上。不知是男是女的“姑娘”的一句话仿佛具有神奇的魔力，令时间在刹那间停止了，鸦雀无声的世界仿佛陷入了永久的沉寂当中。
“快点把她给我抓住！”
慌了神的神婆急得一把扯下面具，布满皱纹的一张老脸尽显狰狞。虽然场面超出了她的意料，当时意识到自己也有些失态后，立即又非常敬业地抽搐起四肢，打冷颤般叫嚷着，“莫要耽误了献祭的时辰，河伯动怒，洪水滔天，世间永无宁日！”
四名壮汉仿佛刚从梦中惊醒，不约而同扑向河边的姑娘。
“老妖婆子！你妖言惑众！”
姑娘本就绑着，如何挣脱得开，只能放声大骂：“睁大你的狗眼看清楚，我是女……”
“把他的嘴给我堵上！”险些六神无主的神婆咬牙切齿地尖叫起来，声音已经扭曲得似鬼非人。
一团麻布塞进了嘴巴，四个壮汉抬起他的身子，迫不及待地向前一抛，那男作女装的少年就在半空中划出一道弯曲的弧线，“卟嗵”一声，坠入了波涛滚滚的河水。
这一刻，“姑娘”只后悔不该去骗那一口吃的。昨晚他嘴里塞的还是鸡腿，今天就变成了麻布，还被捆得像粽子一样扔进河里，难道河伯是传说中的楚国大夫屈原么？
绝望和恐惧顷刻间充溢了他的心灵，但一想到那悲惨的际遇，他又释然了，或许，这样就能很快和家人团聚了吧。也许永远离开这乱世，未必不是一个好结果，如果有来生，只希望能够托生到一个国泰民安的天下。
想到这里时，河水已经没过了他的头顶……
他叫杨朔，家乡遭了洪灾，小康之家因此破败。他独自一人流落异乡，实在没什么生计，恰好看到神婆在一波流民中挑选姑娘，隐约还听见被选中便有饱饭吃。
好在他流浪的时间不长，细皮嫩肉还没有变粗变糙，他便扮成姑娘，以为是给人当个丫环，谁会想到，居然是给河神“娶媳妇儿”。
如今，却是说什么都晚了。正逢涨水季，河水浑浊而汹涌，流速极快，这一块河底地势又比较凶险，河水经过这一河段，形成了大大小小的暗流，就算是水性极好的人，一旦掉进去都很难游得出去。这也是大巫选择这一河段做为祭祀场地的原因。
河水彻底淹没过杨朔的头顶，鼻孔被呛到的刹那，他迅速憋住气。可是憋住了气还能怎么样呢？手脚上的麻绳遇水后越发粗糙牢固，身体不自主地顺着水流翻滚前行。
就这样吧，侥幸逃生又能如何，战火纷扰，无一处安宁所在，天下之大，也无杨朔立足之地，四海流浪，不如来世托生个好人家，再也不要生在乱世了。
杨朔想到此处，放弃求生的欲望，重新开启阻断许久的鼻息。喝水瞬间灌满鼻腔，杨朔立即又后悔起来。死亡也许并不可怕，可怕的是死亡来临前的痛苦折磨。杨朔想要再次屏住呼吸是无论如何也做不到了，身体本能地痉挛般剧烈抽搐抖动起来，可身体挣扎得越是剧烈，越是加速地向河底沉去。
此刻的杨朔，就像一片随波逐流的败叶，翻翻滚滚，一路向前，很快，杨朔就失去了意识。而这时，他已随着汹涌的河水，经过一段落差极大的壮观瀑布，砸到了深深的水底。
瀑布之下，是一个历经千百年洪流冲刷形成的深渊，这里水面虽沸腾了一般翻滚不休，但水下却极是平静，而杨朔的身体就在这深渊中一点点下沉着。
他的身体在从瀑布之下摔落下来时，已经在岩石上刮伤了，一缕缕鲜血就像水墨一般，在水里渲染、荡漾着。
杨朔已经完全失去了知觉，静静地躺在幽暗的水底，头发在水中飘摇着，像是一丛旺盛的水草，原本的女性妆容已经完全被冲去，显出了他的本来原目。
死亡前的折磨即将迎来终结，血在河水中晕染开，菊丝一般悄然绽放，渗进那水底的沙层。
神迹，就在这一刻发生了！