第70章 第五章
第五章
果然, 真正的强者——哪怕突遭厄运腿短了脸圆了眼睛大了, 不能轻易微笑因为一笑就会漏出虎牙——总而言之, 无论变成什么模样，都会引来无数小弟追随。
人类最强的男人麾下，没过多久, 就聚集起了相当大数量的跟随者。一个个将他奉为伟大领袖，誓死效忠，指哪儿打哪儿绝无二话。
真是可喜可贺啊，即使“伟大领袖”本人并不需要跟随者, 但另一个方面，能产生如此明显的响应效果，便说明, 他自身的威慑力并没有消失, 还是有——
“……”
“这群鼻涕都还没擦干净的小屁孩儿小弟我要来干啥，倒过来给他们当保姆吗”
“想得美, 滚！”
结果并没有人滚。
自发聚集起来，要给埃迪当小弟，誓死拥护大哥的这群人——平均年龄算下来, 还不到十岁。
几乎百分之九十九的“小弟”就如埃迪所形容的那样, 鼻涕挂着都好没擦干, 全是五到十岁, 光着脚丫满田地乱跑的豆芽菜似的小鬼头。再夸张点, 就连三四岁还不懂事的真正的小屁孩也要跟在大部队的后面, 哇哇叫着磕磕绊绊地追着跑。
当然了, 这里面还是有年纪稍大的特例。
在埃迪一眼望见这些顶着一张张被风吹得红彤彤、似乎还沾了不少泥巴的脸，眼睛亮晶晶地盯着他看的小鬼，一口血涌上喉咙口之前，站在最后面显得鹤立鸡群的某道身影及时映入眼中，让他——顿时被气得更惨了。
“埃利克哥哥！”
“大哥！”
“埃……埃……埃埃哥哥！今天我们要去哪里玩呀？”
“嘘，不要着急，一会儿就去玩啦。五郎，先安静下来听我们的埃利克大人说话哦。”
嗯，对，就是这个在所有奶声奶气的咋呼声音里，显得最为突兀的少年的嗓音。
小鬼们吵吵嚷嚷拥挤作一团，说着“哇呀呀今天去哪里呀哦吼吼埃利克已经是我们的领袖了我们都听埃利克的”的时候，也是这个少年笑呵呵地附和，然后一本正经地举起了手——
“请务必让我也加入！”
埃迪：“你加个屁。”
天草满脸惊讶与不解：“啊！怎么会！为什么只有我不能加入？”
“少装无辜。”这段时间，埃迪已经彻底看穿天草四郎是个什么样的人了。
善良，温柔……差不多是真的。
天真，单纯，想要让身边的所有人幸福……差不多也是真的。
这小子够聪明，在某些无伤大雅的时刻喜欢顶着一张无辜又茫然的脸，悄悄搞点小动作，开点小玩笑——这一点也是真的！
所以，埃迪被小鬼们哗啦啦一下子包围时的第一反应，就是这绝对又是天草小鬼搞出来的事儿。
“不，你误会了，我真的什么都没做。埃利克，在你心中我到底是什么奇怪的形象啊……”
当着众“小弟”的面，“小弟”之一天草四郎被“大哥”单独拎出来批评，这让他相当受伤。
不过，即使被误解了，他还是不会跟埃利克介意的。
“……”
埃迪被这小子眨一下眼就让亮闪闪的两只眼睛变得黯然无光的技能给噎了一下，一时还分不出来，天草是真的在黯然失神，还是装的。
然而，也就噎了这一下。
他才不管天草是真的伤心还是装的委屈，直接毫无客气地质疑了过去：“如果不是你搞的事儿，这群小鬼会一大早上就突然跑过来缠着我？简直莫名其妙，我可不记得自己干了什么值得他们找我当大哥的事啊！”
天草与他对视，果然从埃利克的眼里看到了坦坦荡荡。
“我确实什么都没有做啦，刚才看到你被孩子们围着，才好奇地走过来。唔，这样的话……”
他托腮，神色严肃地沉吟了起来。
“埃利克，你真的没有干什么让孩子们崇拜你的事吗？按道理来说，不可能的呀。”
“没有！”埃迪一口咬定，那语气比刚才更加强硬，脸上也浮现出了好几分不耐烦。
“咦，真的吗？”
“废话！”
“真的——真的真的吗？之前没有见过这些孩子，没有跟他们说过什么话？”
“当然没——”
“……”
“……”
“哦，这么一说，好像还真见过。”
之前如此坦然坚定地说出的话全都当做没说过，他是不会为此说抱歉的。
这不是撒谎，而是确切发生过的某件事在他看来并不需要记忆，所以，印象里根本就没有这回事儿，得深入回忆才想得起来。
埃迪很是理直气壮地回忆了一下，终于——
“还是没觉得我干了什么值得在意的事情啊！”
天草：“……”
天草：“没事，我直接问孩子们就好了。”
他这个十四岁的少年和一群普遍不到十岁的矮个子小孩儿们站在一起，年龄和身高都差了这么多，明明应是相当不合群的，可事实却证明，天草四郎的亲和力强大到连不懂事的小孩儿都能征服。
先前还吵嚷不停的小鬼一听他说话，就都不闹了。天草在里面挑了几个年龄较大的孩子，问他们为什么忽然就要追随“埃利克大哥”了。
消停了不到几分钟，这个问题一出，不止被挑出来的那几个孩子，其他的一群都争先恐后地蹦跶了起来，叽叽喳喳叽叽喳喳。
“埃利克超——厉害！！！”
“我们都看到了，他昨天只用了一只手——噗！哔哔！啪啦！就把那个那个哗啦啦！砰了！”
“那个那个，就是那个呀。还有哦，埃利克哥哥能嗖嗖嗖——噌一下就飞起来了！”
砰砰砰轰轰轰嗖嗖嗖——还掺杂了各种神奇得根本听不懂的拟声词，从词汇量匮乏的小孩口中说出的，就是这么一些奇怪的描述。
埃迪一个字都没听懂，原因是要被炸开锅似的噪音给吵晕了。一扭头，却发现还是一脸严肃的天草听得津津有味，时不时还点一下头。
“哦，这样啊。嗯，明白了。”
真难为天草如此辛苦地从逻辑性极差的童言童语中提取到有用的信息。
也真难为埃迪……不，这本来就是毫无自觉的他惹出来的事情。
“埃利克，你还真是……”
“啥，你想说什么！”
天草轻轻扶了扶额头，叹了一口气，心里却没有多少无奈，反而是不能浮于面上的强忍的笑意。
鉴于埃迪完全想不起来自己到底做了什么好事，才导致了今日的结果，那就通过天草整合出来的零零散散的信息，还原出昨天才发生的几个小小片段。
哦，对，先补充一下前情提要。
之前就曾经提到过，这是一座相当偏远，自然也相当落后的小城。
除却城主和寥寥些许贵族，生活在城中的绝大多数都是农户。生活水平不高，也没有多少条件去私塾上学，农家的孩子给家里帮忙做活后的空闲时间，能用来打发时间的娱乐形式就少得可怜了。
这里的小孩玩的都是格外古老的游戏。
比如说蹴鞠。当然了，踢的是用的干草捆成的相当简陋的球，场地也非常随意，就是自家门外的小坝子。
还比如，捡一些圆圆的小珠子，几个人趴在地上，把自己的珠子弹出去撞别人的珠子。好不好玩暂且不说，这个游戏费时间又费精力，在地上趴了老半天，爬起来的时候腰酸背痛，衣服还要弄得很脏。
好了，这就是前提。
时间是昨天，埃迪被强行套上了天草母亲和姐姐们亲手裁出的新衣服。
这一大块布料拼成的衣服松松垮垮，只有一条腰带束起，长得可以遮到脚腕，连裤子都不用穿了。
埃迪非常不习惯，但是，看在颜色是他要求的黑色，没有加入太奇怪的图案花纹，他勉勉强强穿了，踩着同样也很不习惯的草鞋出门溜达。
天草小鬼不在家，一如既往地不知道在城内的哪个角落向人伸出援手。埃迪肯定是不会去找天草的，在路上看见了另说。他大摇大摆地把别人家的住房屋顶当做畅通无阻的大道，踩得长年经受雨水侵蚀的木板嘎吱作响，竟也没人从下面抬起头，让他赶紧下来。
今天的天气很好，非常适合晒太阳——这好像还是埃迪复活之后，第一次久违地享受阳光的照拂。与前一次的时间跨度，真是有足够漫长的一千多年了。
然而，在他转了半天，终于选定了一个阳光最充裕的地方之时，有格外刺耳的、绝对会影响他好好睡午觉的声响仿若带刺一般咋呼呼地传上来，立时吸引了他的注意。
又尖又细，时不时掺杂几声更加刺耳的激动的尖叫，果然是小孩子的声音。
刚躺下的埃迪不动声色地皱了皱眉，初时还打算忍一忍，等底下的小鬼们闭嘴之后才安心地睡。
可结果，却是变本加厉。那些小孩子似是在玩游戏，还是玩到最开心的时候。
又一声尖叫响起了。
但跟前面的不同，这次不再是激动，而是猝不及防的惊呼。
“砰——”
一个圆形的物体在半空中划出了一道凌厉的弧线，在小孩们呆若木鸡的目光注视下，仿若瞬时破开了天际。
本来在地上踢得好好的球，不知被谁用错了力，踢歪了方向，竟是径直往天上——房顶上去了！
不出意外的话，接下来只会出现这一种结局。
球落到了房顶上，凭他们的小胳膊小腿别想爬上房去取。如果运气差一点儿，球没有卡在顶上，而是飞得更远一些，砸到了什么人或是砸坏了什么东西……
那就完了，他们绝对会被自家大人逮住暴揍一顿。
所以说，方才那异口同声的尖叫里包含的除了震惊，其实也还有对未来的“恐惧”。
耳朵竖得尖尖的，小鬼们还垫着脚昂着脑袋使劲儿地望。很快，如预料一般的闷响传下来了。
可是，那又不是球砸在房顶发出的——
唰。
埃迪手一抬，把一个圆溜溜的东西抓在手里，抬起眼皮一看。
“这什么玩意儿。”
他坐起来，颇为不耐烦地往地下一看，却是正好对上了好几双瞬间变亮的眼睛。
——对上这眼神，确定就是对的人……呸！
应该说，拟定安然晒太阳睡午觉的计划，在正式实施之前，意外加入了几个插曲。
插曲一：
“啥？要我下来和你们一起玩？玩什么，这一坨草……这一个球？不要，球还你们，我要睡觉了。”
“吵死了！！！闹什么闹，不就是一个球，有什么好玩的……行吧行吧，我就随便陪你们玩一小会儿，随便踢一脚……”
“…………啊，飞得都看不见了。”
“哭……这就哭了啊？！我第一次碰这种东西，没有直接把它弄得粉碎就很不错了，你们还……”
“好了烦人的小鬼，我去给你们找！找回来行了吧。”
插曲二：
“哼，这不就找到了么，竟然还敢质疑我。喏赶紧拿去。”
吧唧吧唧。
“好像踩到了什么东西，等等……喂！怎么又有小鬼嚎啕大哭了啊！”
“你说啥，这几颗灰得颜色都看不出来的圆珠子是你们的玩具？可是它们现在已经变成渣了。哦，对，我踩的。呃……”
“真是头疼……好啦，给你们重新做几个不就行了。”
随手捏出了几颗拇指大小的冰球，“用这些凑合一下，绝对比你们刚才玩的坚固，过几个小时才会化，也够你们玩了，就是稍微凉了点，忍忍吧。”
……
也不知是阴差阳错，还是真有这么倒霉，在完全没想到的情况下，埃迪连续几次把玩得正好的小孩子欺负哭，一阵头疼之下，又只好绞尽脑汁把小孩子们哄好。
他找了球，做了冰珠子，还顺手捞起了一个跟同伴嬉笑打闹不小心一头栽进深井里的小屁孩儿。
还是那句话，埃迪本人对这些发生在午觉之前的“插曲”并没有在意，过了就直接忘了。
可那时候，伴随着插曲进行的惊呼，却是一声比一声嘹亮，一声比一声感情丰富。不需多做解释，就能听出其中蕴含的情绪转变。
——哇……
——哇！
——哇！！！
惊讶哇。
崇拜啊。
语无伦次呀。
在大部分孩子心里，对“埃利克”本来是有些许畏惧的。
孩童还没有大人那般成熟的心智，想法尤为简单。因为埃利克是突然出现的，而且长得比他们在小城里见过的所有人都好看，不会讨厌他，但下意识地就不敢靠近。
结果，就因为今天的这一出，那本就只有一层的距离一下子咯嘣破碎，完全不存在了！
他们也真是单纯，压根不觉得埃利克小小一只——嗯，至少比在场的许多人小得多——就能一脚把球踢出百米开外，徒手一捏就能捏出冰块的能力超乎想象，已经不属于正常人的范畴。
他们就是觉得埃利克太厉害了，已经可以和他们的四郎哥哥摆在同一条水平线上去崇拜。
——综上所述。
这就是埃迪今天一出门，太阳还没晒到，就被小鬼们一窝蜂团团包围要他带着玩儿的来源始末。
埃迪：“……哦。”
“我居然只能和你小子摆在同一个位置吗！”
唉，唉唉，第一反应怎么是这个呀。
天草暗笑，领悟到了埃利克对自己被强行拉低水平这一点相当在意，很体贴地给他送上了台阶：
“不不不，埃利克比我厉害多了。这是事实，只不过他们还不知道啦。”
“呵，小鬼。”
“所以埃利克，请一定要将我收为侍从——我真的发自内心地崇拜你呢。”
这番话来得恰到好处，言语又分外真挚，虽然远不足以让傲慢的男人动心，但让他神色稍缓，不跟小鬼们一般见识还是绰绰有余的。
啊，绰绰有余……为什么会余下那么多？
只要稍稍观察就能看得出来，埃利克其实很喜欢小孩子——排除他自己就是个小孩子这一点。
他不会真的跟不懂事的孩子生气，甚至还会容忍孩子们的吵闹和折腾。
……嗯，真好呀。
天草一点也不为自己没有被包含在“容忍”的范围而失落，反而格外高兴。
因为这样才能感觉到，他对埃利克的了解越来越深了。这当然是好事。
“好啦，既然情况都弄明白了，那我们就一起玩吧~”
说出这话的人自然还是天草。
在埃迪答应收他为小弟之前，这个“小弟”就非常自觉地站出来为“大哥”减负，将带着一帮小孩子玩耍的艰难任务担在了自己肩头。
他很轻松地就将孩子们的注意力吸引过去，说，带他们玩——啊啊，就捉迷藏怎么样？
适合一大群人一起玩，就是对抓人的那一个“鬼”来说辛苦了点。这么一来，被蒙住眼睛留在原地，数一百声才能解开布条四处找人的“鬼”就只能是天草了。
“一，二，三……”
“……九十九，一百——都藏好了吗，我来了哦！”
等天草解开蒙眼的布条，向四周张望时，空地上就只有他孤零零的一个人。
孩子们不见了，许是都藏去了看不见的角落。
埃里克也没在。
可天草抓着布条，望向天边正散发着温暖光亮的太阳，却是，又情不自禁地笑了起来。
……
昨天少睡的那一个小时午觉，总算在今天弥补回来了。
埃迪枕着自己的胳膊，舒舒服服地躺在某个位置正好的房顶上，光是看他合眼后的面容，就知道他此时一定心情轻松。
然而，这么一个怡然自得的下午，却总是会突然冒出一道属于他人的声音。
“找到你了哦。”
埃迪也不睁眼，只淡淡道：“我可没参加你们的幼稚游戏。”
“哈哈，跟游戏没有关系。”天草说：“我是来接你的。”
“是时候回家啦，埃利克。”
为了能够离躺在屋顶的埃利克更近，他借来了梯子，一步一步踩上来，才伸手抓住房檐，让自己的脸能够露出来。
“再不回去的话，父亲大人和母亲大人就会担心你在外面迷路，要发动兄长和姐姐们一起出来找你了。”
“那只是你的家。”
埃迪的话音还是如此冷淡，不过，天草却看见他睁开了眼。
从眸底显出的金色似是在那一瞬间与阳光的余韵交映，更为耀眼。
“还要和我套近乎吗。还是说，你，就这么想做我的小弟？”
天草毫不犹豫地道：“是啊。我不久前就说啦，发自内心地崇拜你，所以——”
“能接纳我吗，埃利克？”说着，他就笑了起来。像是已经笃定了，埃利克一定不会拒绝。
这种提前就确定的预料未免过分自信了。
但，因为是天草表现出来的，竟意外地并不惹人讨厌。
“……”
“遇到过送上门来找麻烦的，自己送上门来要当我小弟的，你还是第一个。”
“怪人。傻子的脑子果然有问题。”
天草笑着接道：“那就当我真的是个笨蛋好啦。”
“哼。”
不知想到了什么，埃迪的态度没有先前那般冷硬了。
他问得很直接：“目的呢？对着我这个样子，你还真的说得出‘崇拜’来。到底想干什么，不要想隐藏，说来我听听。”
“目的啊……”
天草似是很认真地思索了半晌：“说起来稍微有些不好意思，但是，我其实……”
“就是想名正言顺地了解埃利克——这个目的可以吗？”
说不隐藏，他就真的完全不隐藏了。
“因为我是傻瓜，想出这么一个笨拙的办法也可以理解的吧？另外，也是因为埃利克让我觉得很神秘，你内心的强大甚至可以让我忽略你的外表，仿佛在与一个可以指引我，让我有所成长的特别的人物对话。”
“所以。”他的语气郑重了起来，对上那双似是不禁带起一丝惊讶的金眸，也让自己的双眼能够传达出内心切实的意图。
“可以吗？”
心跳莫名地加快了。
明明就是单纯地说出自己的真实想法，没有别的意思……
天草很紧张。
毕竟，在此之前，浮现于心的情绪从来没有像最近这样丰富过。
“还真是个傻子啊！”
埃迪脱口而出，但很显然，天草的这番出于真心的倾述，很大程度地讨好到了他。
要是换成以前，类似的这种夸他的话，他就算赏脸听了，也不会被打动。
然而，陡然缩水到自己都不愿接受的这副模样，有人真心实意地夸他，还说透过这弱小的外壳看到了他无比强大的本质——
没想到这小子一副老实样子，口才还挺好的啊。
嘴花花的，不过——
……唔，还算有眼光。
“咳。想当我的小弟，就要做好被压榨的心理准备，一般人可是当不了的。”
“心理准备吗，我明白了。”天草认真地点头：“除了心理上的准备，还需要别的什么……比如说行为上的准备吗？”
埃迪顿了顿，毫无破绽地移开了视线：“这个嘛……暂时没有。你还要通过我的考验，才能正式成为小弟。在此之前，不用想那么多，能不能通过还不知道呢。”
天草握拳：“好，我一定会加油的！”
埃迪：“就算通过了也别高兴太早，你顶多算是二号小弟，在你之前，还有……”
“啊，还有我的前辈吗？”
这一次，天草等了好一阵都没能等来埃利克的回答。
他直接在长久的无声沉默过后岔开了话题。
“好了，小弟候补。你刚刚说什么？该回去了？那就赶紧走……喂！”
天草是踩在木梯上的。
可是，就在埃迪说话的期间，他从别人那儿借来的这个梯子许是年代有些久远，抵在地面的那一端竟有些不稳。
天草刚往下退了一步，整个梯子便陡然往下一滑，异变就发生在这一刻，完全不给人反应的时间。
天草只来得及：“我——哇啊！”
下一秒，他就要和猛然滑落的梯子一起撞到墙上去，再重重地自由落体——
“……”
“……”
没有掉下去，也没撞上墙。
因为在关键时刻，从房顶伸来了一只手，抓住了他的后衣领。
天草：“……得救了。”
埃迪：“所以说。”
“我要你这个估计还是只会给我添麻烦的小弟有什么用呢？”
被埃迪提着衣领，整个人在半空悬着摇晃的天草再度陷入沉思。
沉吟着，他小声说：“体力和战斗方面，我大概派不上用场。但是……”
“我可以给你穿衣服，梳头发。晚上可以给你盖被子，说起来，埃利克晚上喜欢踢被子的习惯得纠正一下才行啊。对了，我还可以——”
埃迪：“闭嘴吧你。”
他差点就要克制不住地松手，把这个窥到绝对会成为他黑历史的画面的小鬼灭口了。