第一章 风重雪沉
寒冬腊月，北风呼啸，鹅毛雪绒彼伏飘荡，将北疆的天际遮成灰蒙蒙的一片，远远望去，是那么让人彷徨迷离！
临城，在姚启圣呕心沥血的操劳下，十几万难民百姓总算安置妥当，最终结果就是每户每丁日进一干两稀，虽然吃不饱，但是让这些贱民留着烂命活到来年春天还是大有可能，如此一来，街面上乱民街斗的情况也就消失不见，这让马全所在的哨骑都司卸下了肩头重担。
临月春酒楼，关了数月的畅谈之地终于寒冬大雪中重新开张，这一日傍晚时分，大雪又飘起来，马全、余五这帮哨骑官家爷们顶着大雪转道进来痛饮几杯，此既能去了寒气扯皮探些小道消息，又能给压抑数月的心胸缓解三分，寻些乐子。
“狗娘样的世道，总算消停了！”余五叫骂一声，将一块卤肉塞进嘴里，让后满上一大碗，伴随着喉咙‘咕噜咕噜’的吞咽，那痛快的样子实在让人眼馋。
缓了一口气，余五抹了嘴巴，冲马全道：“校尉，眼下我有一事不明？”
马全眉目上挑，微抬酒碗示意，余五便继续说：“那林秀不过一个弱兵都尉，您怎么就那么刻意与他结交？还给他照看那帮子家人？万一他嗝屁在北疆荒野里，他那爹娘您打算怎么办？”
“咳咳咳…”余五这话惹来身旁弟兄的重咳，言外之意就是提醒他闭嘴，饶是余五醉意上头，不知深浅，但看马全似笑非笑的模样，几个哨骑弟兄只能砸吧着嘴，等待不长眼的玩意继续胡扯找抽。
马全放下酒碗，沉声道：“你觉得你看透林秀了？”
借着酒劲，余五硬声：“差不零吧，打过几次交道，这人，心劲不低，但他商贾出身，又数次得罪官家，两相齐下，合着现在的世道，他注定爬不到高处。”
对此，马全笑了笑，没说什么，也就这时，一骑从酒楼前的石道上奔过，趟起浑厚的雪屑，马全扫目起身，奔向外面，远远望去，那骑兵背插三色翎羽旗，就这么一瞬，马全已经喜色满面。
“头，那骑兵…那三色翎羽旗…莫不是北疆战事结束了！”
此时麾下弟兄也都奔出观望，马全笑而不语，半晌才仰面望天，任由雪花冰晶飘落于面颊，长出一息：“这狗日的战事…终于结束了…”
临城都司府，后庭偏院内有几间青石大瓦房，其中一间就是林懋夫妇的住所，此刻，林懋这个瘫子正一脸呆然的靠在竹椅上，那般颓废让人焦心。
“老头子，吃饭了！”
一语孱弱微微入耳，林懋浑浊的牟子滚动散神，毫无神色，面前，张氏端着一碗肉汤忧心候着，随着淡淡的香气飘荡四散，那院中的黄狗已经勾头立身，吐着舌头走来，似乎想从主人手里讨口吃食。
这时，双层纸页门‘吱钮’一声被推开。
“姐姐，三哥这些日子到底怎么了？还不怎么吃饭？”元氏带着林曦玥、林怀安进来了，看到四弟妹一家，张氏将肉汤碗放下，抹了下眼角：“唉…鬼知道老头子中了什么邪…”
在这绵延悠长的叹息中，元氏心下难受，日前，从张氏口中得知，林懋做了噩梦，林秀战死沙场，自此之后，这个三哥便想呆傻一般，油盐不进，柴米不闻，托马府家丁寻大夫看看，人家也只给给心病的话。
面对屋子里的压抑，林曦玥扑闪着大眼睛，上前拉住张氏的臂膀：“婶娘，您别叹气，大兄和我大哥都会回来的，我昨晚还梦到大兄和大哥打了胜仗，骑着高头大马，可威武了！”
说起林秀、林怀平，林怀安也来了劲：“婶娘，大兄文武全才，肯定能当将军，您告诉三伯，让他别担心了！”
虽然话里好意，可元氏不愿两个孩子乱言再刺激三哥两口子，便瞪了二人一眼，二人只能缩了脖子，闪出门与那黄狗逗乐。
“你说这仗还得打到什么时候？那些蛮子，到底什么时候离开…咱们秀儿…到底怎么样了？”
冷不丁的，林懋又嘟囔起来：“秀啊，你说你命怎么那么苦，好端端的就卷进那要人命的地方…老天啊，你说你干麻这么折磨我…我一辈子行商，小利贪过，但是孽事孬事是一件都没做过啊…”
说着，林懋的眼眶便红起来，也就这时，马府的一个家丁奔进来，瞧那脸面，就似婆娘有喜了似的。
“林家老爷子，林家老爷子，别愁眉苦脸了，好事来了！”
张氏、元氏都是一愣：“好事…什么好事？”
“我说两位老嫂子，你们可真是过糊涂了，眼下，还有什么事能比的上战事结束好？换言之，战事一结束，您那将军儿子不就回来了…”
此言一出，张氏、元氏顿时激动起来：“总算结束了…总算结束了…”
说着二人就要难心喜悦冲杂的落泪，，但瞧家丁快步走到林懋近前，端起肉汤碗递给林懋：“林家老爷子，您儿子托我家少主人照顾，少主人又托我给你们几家子好吃好喝，现在你们的将军儿子马上就要回来了，您老可得吃饱，面色红润，不然您那将军儿子看见您这模样，还不得剥了我的皮？就算他不剥，俺们这马府少主人也得斥责俺，这平白的罪，俺可不想受，你方才还说不做孬事孽事，就冲您自己的话，这肉汤麻溜喝了！”
家丁一席话说的林懋心通开窍，当即端起汤碗咕嘟咕嘟喝起来，如此模样让一旁焦心的张氏总算开颜了。
骁武皇三军大营。
耿廖看着战报，嘴角几乎咧到眼窝下，一旁，顾恺之小声道：“将军，何事如此喜悦？”
“好，好，好啊！”一连三字让耿廖心畅淋漓，恍惚中，他已经想象到自己在金銮殿中受封领功的场景。
“这乌正果然没让本将失望！”放下战报，耿廖道：“来人，备马，随我出营五十里，迎接我麾下的骁勇将士！”