第六百三十二章 穷途末路
因闯军一行从头到尾有一百里，而李自成、刘宗敏的标营在大队的中前方。等任继忠的败兵逃到标营向李自成、刘宗敏汇报被袭击的军报，刘宗敏再派兵前去救援时，已在一、两日之后。
等刘宗敏率精锐骑兵赶到之时，玄甲铁骑早押送着这些家眷从江北的港口，平安的渡江返回。
刘宗敏气得吹胡子瞪眼，却无可奈何，只能毁了江北的港口，攻陷了一个县城屠城，算是泄愤。
方原扣押的五、六万家眷，至少是关系到近一万闯军军士。在赵全忠撤回江南之时，早已在闯军家眷中放出了风声。若想与家人团聚的军士，可以渡江逃至江南，玄甲军安排专门的水师在江边港口接应。
愿从军的，根据带过江的投降军士多少，安排相应的职务。愿务农的，由玄甲军统一安排屋舍、耕牛等生计。
这个消息在闯军中四散蔓延，家眷被捉去了江南的军士本就人心惶惶，无心恋战，再加上玄甲军开出的条件甚是优惠，不仅不追究胁从叛乱的罪名，还安排今后的生计。只要一过江，便可以结束流离奔波的日子，与家人安居乐业的过日子。谁还愿意随着闯军去前途、风险未知的南直隶冒险？！
这个诱惑对闯军的低级军官，普通的闯军军士不可谓不大。不到三日，偷偷离队，自扎了竹筏逃往江南的，至少有七千之众。有的是单独逃亡，更多的则是成群结队的逃亡。逃亡军职最高的，还有一个果毅将军马重喜，也趁着骚乱，率本部五千人南下至港口，准备投降方原。
港口之内，施琅为了防止混进闯军的奸细，或是引发骚乱，安排了一百艘运兵船在江心等候，再安排了一百人在港口监督。愿意上船的闯军军士，在港口扔下武器，赤身裸体，由小船接应上运兵船。
数十条小船来往不断的接应闯军叛逃的军士，忙和了一整日，运了大约五千人过江。刘宗敏率闯军精锐骑兵杀至，对这些还未来得及上船的叛逃军士进行了残酷的剿灭。
整个港口被杀得血流成河，惨叫连连。
战舰上的施琅见了也是无可奈何，他想救却力有不及，只能眼睁睁看着余下的两千军士被屠杀殆尽，下令所有小船撤回江南，安排运兵船将先过江的五千人送至武昌府与家人团聚。
赵全忠押送着五千投降的军士前去武昌府，交给方原处治。三万人在武昌府稍作休整，便又整装出发，继续前去骚扰东行的闯军。
方原将投降的五千闯军，连同释放的家眷，一同安置在武昌府的武昌港内。次日，便开始分批次的征求本人意愿。
愿从军的有两千人，张英按照抽签打乱顺序，分五百人一队，送去汉阳、汉川、随州三处军营入伍，家眷则统一安置在武昌府，等战后送回南直隶的太湖军事基地。
愿务农的有三千人，因江北还是战区，便连同家眷一同安置在湖广的长沙、常德等府。
这次投降的五千人，人数虽不多，但对闯军的影响却是巨大的。双方还未正式开战，便有闯军军士叛逃，对军心士气的打击是毋庸置疑。而且，有了五千人开头，还被玄甲军妥善安置，过上了正常的生活，闯军军内早已是人心浮动。
在接下来的半个月内，赵全忠依葫芦画瓢的又偷袭了两次，这两次的目标不再是随军的家眷，而是左营田见秀，右营刘芳亮。
这两营闯军也不是中军标营的主力，战力比之玄甲铁骑要差了一大截。刚一交锋，就被打得溃不成军，忙往中军标营方向转移。人马自相践踏，死伤无数。
赵全忠又趁乱挟持了五万闯军的家眷渡江，送回了江南安置。十日内，又有六千家眷被挟持过江的闯军军士选择了过江投降。无论刘宗敏、李过怎么狙击，也是无济于事。
李自成这一行流寇还没走出黄州府，后营、左右营，连同叛逃过江的一万军士，已损失了四万军士，十万的人口。
玄甲铁骑的战力绝不逊色于满清八旗，数量更是有三万之巨，而且还专挑流寇大队最薄弱的环节出击，再加上有水师的支援，可以从任何一个沿江港口登陆，神出鬼没的发动攻击。
这对水师完全处于劣势的闯军来说，乃是无解的死局。
李自成只能召来了刘宗敏、牛金星等人商议对策。
李自成先汇报了这些日子的战果，流寇大军行进了不到一个月已是损失惨重，若再这么走下去，估计到了南直隶，除了标营之外的各营都会损失殆尽，还打个屁。
刘宗敏说道，“闯王，方原就是个狡诈的懦夫，在行进中专打我军软肋，防不胜防，我建议大部立刻停止往南直隶行军，原地待命，摆出防御阵型，以防玄甲军再来偷袭。由我率精锐骑兵四万，前去南直隶劫掠。”
他提出的这个建议，就是将抵抗玄甲军高压的风险，全由留守的李自成等将来扛。而前去南直隶劫掠的好处全被刘宗敏一人给占了。无论牛金星，还是李过、刘芳亮、任继忠、田见秀等制将军都是满脸的不快。
李自成也不悦道，“说要流寇作战的是你，如今又要停止行军的也是你。精锐骑兵一走，标营的步兵，还有其他诸营的军士还不被玄甲军给一举而歼？万万不可！”
李过、刘芳亮、任继忠、田见秀等人是齐齐附和，态度是出奇的一致，不许刘宗敏带着精锐骑兵先走。要么一齐往南直隶行军，要么谁都不能走。
众怒难犯，刘宗敏只能稍作收敛，将军刀往地上一砸，“好，好，好，我住口，你们说怎么打吧！”
李自成望向了唯一的希望，也一直沉默不开口的牛金星，“聚明，眼下已到了闯军生死存亡的关头，你也是提议流动作战的，可有良策破解眼前的危局？”
牛金星捻着胡须道，“闯王，方原的奸诈无耻，竟不与我军决战，而是以困字来消耗我军，用投降的流寇来瓦解我军军心，确实超出我之前的估计。”
他的目光巡视了诸将一圈，又微微一笑道，“不过，方原的这个法子，也有个致命的命门，就是，诱降的那些将领的忠诚度，是否可靠呢？！”
李自成双眼一亮，忙问道，“聚明，快快说来！”
牛金星从怀里取出了一纸密信，摆到了李自成的面前，“闯王，这是高则、李本深送来的密信。”
李自成看过了密信，原来高则、李本深这对贼人是野心勃勃，想反叛方原，割据湖广。他们不仅与李自成有书信往来，更暗中与京城朝廷勾结。三方通力合作，里应外合给方原、玄甲军致命的一击。
李自成的任务就是拖住方原的主力；由高则、李本深的三万军士偷袭武昌府，对留在武昌府的方原进行斩首行动。
等方原一死，玄甲军军心一乱，朝廷便派兵南下山东、南直隶。到时候玄甲军必然会回师南直隶，李自成、高家军便可瓜分了河南，湖广，甚至去南直隶也分一杯羹。
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