第三章 大饼

朱由校本来只是反问他，不想他竟然提出了一个有可行性的建议，看来这人也还是有优点的。　他点了点头道：“左卿言之有理，水稻确实可以提高产量，不过北方水利设施少而且效果差，朕欲要大修北方水利，用水泥，不知左卿可否为朕分忧呀。”　左光斗心想，又来了，不听话的都踢到远处去是吗，不过他一向对水利颇有兴趣，现在有这个机会，自然也不会拒绝。于是回道：“臣愿为陛下效劳。”　朱由校道：“任命左佥都御史左光斗为工部侍郎，专司治理北方水利，赐尚方剑，所有耗费由户部支付，各地官员必须听其命令，四品及以下官员可先斩后奏。”　左光斗本来以为皇帝是不喜欢自己，所以想踢离京师，却不想皇帝竟然如此看重水利之事，竟然赐予自己如此大的权力。他心里又是感激又是惭愧，跪倒在地道：“臣左光斗必不负陛下所望。”　朱由校道：“起来吧。水利确实有用，但朕觉得佃户收得多，收租也会增多，这样对佃农的作用并不大，所以减租之事，势在必行。”　右佥都御史王洽上前道：“陛下，千百年来，租佃之事朝廷都没有干涉过，已经成为成例，如果骤然改变，只怕会引起天下震动。”　又有多名大臣一一上前，表达了和王洽相同的意思。因为此事确实在历史上都没有出现过，大家倒不是想和皇帝作对，而是真的担心天下因此而动荡。　朱由校耐着性子听完了他们的话。然后站了起来道：“毕卿，你们户部派人下去，清查天启三年各地的收成情况，以后的租率就以此为依据，今年朕一定要实现减租，众卿放心，这天下动荡不了。”　众臣愣在原地，心想合着我们说了半天白说了，结果皇帝根本就没听进去呀。但话已经说了，皇帝总是不听，那也是没办法的事。　大朝会后，内阁和六部尚书留了下来。朱由校问道：“减租之事，朕想各位只怕也和刚才那些人是一样的想法，说说吧。”　方从哲道：“陛下，租佃之事确实只与地主和佃户相关，从来没有朝廷强制租率的情况。陛下开天下之先，当然是好的，只是恐怕真的会天下动荡。”　黄克缵道：“大明军队又不是吃素的，看谁敢动荡。”　朱延禧瞪了他一眼道：“对国内的士绅也可以动用大明军队吗？”　朱由校点头道：“确实如此。军队除了平判，不可以在国内作战，这一点以后要用律条规定。”　叶向高道：“陛下，臣有些不明白，为什么突然要出这么大的动作呢？慢慢来不行吗？”　朱由校叹了口气道：“朕出外虽然只有二十多天，但途中所见，真的是让朕伤心，担心呀。伤心的是天下子民之苦，担心的是这些贫民，就是国内不稳定的因素呀。当饭都吃不饱时，他们可是什么都敢做的，到时候遍地烽烟可就迟了。”　叶向高道：“可是如果地主不愿意减租，那到时如何收场？不动用军队，如何让他们屈服？动用军队，如何让他们心服？”　徐光启道：“地主是不可能愿意减租的。陛下虽然没有说租率是多少，我想总会比原来收的要少。那地主为什么会愿意减少自己的收入呢？这事如果是利于佃户而不利于地主的话，当不可能推行于各地。”　叶向高道：“可是利于地主则损于佃户，利于佃户则必损地主，此事不可能有利于双方之法。”　朱由校心想，自己的目标可不只是减租呢？自己是想让地主把田地卖给佃农。现在仅仅减租就象个不可能完成的任务，那卖地就更不可能了。　他说道：“朕只所以说动荡是不可能的，是因为有大量的海外空地和辽东空地等着人去耕种，如果地主一定不愿意减租，那朕就大量移民，使得他们没有佃农可用。”　徐光启道：“如果用佃农来威胁地主，当然可能让他们软下来，但能持续多长时间呢？人口数一多，不又是一样了吗？臣观各朝各代，初期土地分配比较均匀，然而经历一段时间后，土地开始流向少数人，出现大量的无地贫民，最后导致朝代更替。如果不打破这一规律，那也只能顾得了眼前。”　叶向高则说道：“用佃农威胁地主，也不一定就能让他们让步，所以此事应当从长计议，找出一个稳妥的办法出来。”　朱由校道：“朕有可以打破朝代兴替周期律的方法。减租就是第一步，你们先把这一步想好，后面就好做了。”　徐光启说道：“陛下竟然有打破朝代更替的方法，那就好，减租的事我们召开各部官员一起想办法。只是不知陛下的方法可否先透露一二？”　朱由校神秘一笑道：“天机不可泄露，到时候就知道了。”其实他的方法就是让地主卖田地给佃农，但如何卖，佃农买田地的钱从何而来，他现在还是一头雾水，到时候还是要他们想办法的，所以现在说出来就不灵了。　众臣见惯了皇帝层出不穷的新想法，而且这些新想法都能有实效，所以以为皇帝真的有好办法，不由得大受鼓舞。大家当然不希望大明灭亡，最好能千秋万代，既然皇帝说减租就是第一步，那当然要把第一步办好。如果皇帝的方法生效，那是多么大的功绩呀。儒家讲究立言，立功，立德，称之为三不朽，自己如果能参与其中，想出了好办法，可就真的是青史留名了。　朱由校划的大饼让大臣们兴奋不已，散了后立即开始找人研究如何减租的事。而朱由校也没闲着，让王承恩在报纸上发了一则读者来信，描述了天下佃户生活艰难生活的现状，提倡地主应该减少佃户的租率，并呼吁朝廷应该规定有关租佃的律条，定出合理的租率，使天下人都遵从，让佃户的生活条件能够稍微改善。