第112章 第 112 章
“艾德的状况怎么样了？”其余人退下后, 乔治娜向格温问。
“医生说柯伊尔先生只要撑过了最后的戒断反应, 他的身体就能很快完全恢复了。”格温据实回答, “先生的意志很坚定, 对于他来说，这并不算是什么难题, 所以他们将会按照约定的时间返回美国。”
乔治娜不由地松了一口气，却又在心底最深处升起一丝别的隐忧。
由于曾经受伊甸苹果所制的缘故, 一开始她对于爱德华多是否能够摆脱烟瘾存有疑虑, 但值得庆幸的是, 后者的成瘾程度并不重，自身的意志力也超过乔治娜的预计，不得不说是一件好事。
她又问格温是否见过里斯以及巴比伦巷的那几个小家伙, 格温虽然对于女王陛下将与她本人差不了几岁的年轻人们称作“小家伙”, 感到有些好笑，还是事无巨细地禀告了伊莎等人的去处, 有些动作快的, 甚至都已经不在伦敦了。
当然，这一次获得国外留学资格的并不只是巴比伦巷的那些少年人, 明面上有更多的学者和传教士得到了官方的资助, 分别前往欧洲乃至远东交流和学习，将属于大英帝国的文化种子传播出去, 也把对方具有优势的科技带回国内。
乔治娜想了想说：“里斯这一次离开之后, 也不知道什么时候你们姐弟才能重聚, 那么最近你就放个假吧, 格温，我这里的事情已经暂时告一段落。”
“是，陛下。”格温说。
今晚可以说是五月份以来伦敦城里最为热闹的一场舞会。
由于五朔节事件的缘故，就连最爱社交的那些贵妇人们在收起了她们往日停不下来的喉舌，十分淑女地打开了她们精美的随身小扇掩住下半张脸，只用唇形交流着最近城中的新鲜事。
至于那些最爱高谈阔论的老爷们，既不敢谈论政治也不敢谈论产业，仿佛是一夜之间都爱上了田园风光，一个个说起了伦敦附近乡下的好去处，倒也气氛融洽。
等到女王陛下在宫廷女侍臣们的簇拥中进入大厅，这一片勉力维持的祥和不可避免地有了片刻的凝滞，直到现场的乐队演奏起了弗雷德里克.肖邦爵士的新作品，那些年轻漂亮的男男女女纷纷进了舞池，今晚的舞会才生出该有的欢笑和快乐。
乔治娜高高地坐在属于她一个人的王座之上，面容因独立于外的阴影以及远处璀璨的枝形吊灯而显得有些朦胧，背脊挺得很直，姿势却有几分放松的意味，从容优雅，但没有任何年轻女性该有的温柔可爱，反而像是蛰伏在黑暗中的一道阴影，令人不敢直视。
开场领舞是乔治亲王与他未婚妻的事儿。
这位亲王殿下几日前获得了乔治娜的允许，如他的某位伯父那样准备娶一名女演员做为自己的妻子，但与可怜的乔丹夫人不同是的，这个幸运女孩儿的婚姻得到了王室的承认——尽管这桩婚事，是以宣布他们的孩子放弃王位继承权为前提的，根据《王室婚姻法》，她也无法享有王妃头衔。
可以说，乔治亲王也间接地为了他的王妃放弃了属于自己的王位继承权，因为贵贱通婚是贵族大忌，欧洲各国王室的婚姻更以血统纯正能够追溯到十六世纪以上为荣，君不见巴伐利亚的国王路德维希一世仅仅因为其祖母的血统略有瑕疵，他同父异母的妹妹卢德维卡公主就在欧洲宫廷颇受奚落，最终只嫁给了巴伐利亚的一位公爵。
丽蓓加夫人从来是十分擅长察言观色的，因此并没有出言提醒乔治娜在开场时的不恰当之处，或是她随身携带的小册子是否写好了舞伴的名字；至于迈克罗夫特则对于此类约定俗成的礼仪不置可否，而他也并不认为乔治娜需要用平常年轻女性的行为去衡量，所以连今晚乔治娜的舞伴是谁也不曾过问。
毕竟在这个敏感的时机，也没有任何人值得乔治娜放下身段去应付了。
没有人胆敢质疑她的礼仪，因为礼仪不过是上位者用来约束他人的工具；更没有人胆敢造成她的不快，因为她的喜怒足以影响一个家族的兴衰。
当然——
当然，却有更多的人觊觎着女王陛下身旁的位置。
王夫也好，情人也罢，她的权势早已比她的容貌和灵魂更加吸引人。
来自欧洲小国的王子们成群结队地来到英国的宫廷，穿上他们最体面的衣服，展现他们最迷人的风度，即使其中的一部分人的家族早已没落，连祖宅每逢雨天就要漏水的屋顶都没有钱去修；至于英国国内上流社会的狂蜂浪蝶就更多了，未婚的、已婚的、成熟的、俊秀的……甚至还有一些野心勃勃的年轻小姐们，如果对象是年轻又美丽的女王陛下的话，轻舔丝绒似乎亦是一桩妙事。
虽然乔治娜表面上欣赏他们漂亮的容貌或者有趣的谈吐，也偶尔会从中取得一些微不足道的乐趣，但实际上依然丝毫不为所动，堪称铁石心肠。
只除了那位风靡伦敦的美少年，道林.格雷阁下。
因西班牙女王的逸事流传了出去，道林这段日子以来颇受关注，甚至有人把他当作了女王的情人而上门求助，相请他在女王陛下面前说上几句好话，谁知道这位勋爵正与城里的一位女演员打得火热，眼看着就要步乔治亲王的后尘了。
内阁众位大臣不免忧心忡忡，毕竟以女王陛下如今的年纪，在各国王室里都可以是好几个孩子的母亲，也只有这位强势的大英女王才会让她的臣子们不得不有王位继承人空悬的隐忧。
罗伯特.皮尔爵士静悄悄走进迈克罗夫特伫立的那片阴影中，一边顺着后者的目光望向王座上的女王陛下，一边沉声说：“我想和你谈谈陛下的婚事。”
迈克罗夫特的神情不变，淡声道：“是这样的么，爵士。”
“我认为你必须承认，陛下必须尽快嫁给一个稳妥之人。”罗伯特.皮尔爵士说，他一连使用了两个“必须”，是下意识的强调，“丈夫和孩子，能够稳定她的性情，使她更加明智并且理智，我实在无法想象五朔节上的事情再有下一次的情景。”
迈克罗夫特把眉梢轻轻一抬，背着手说：“是的，我们都不希望那样的事情发生，但我希望您首先清楚，那并不是陛下的错误，该感到羞愧的是别的人才对。以及，我确信对于女王陛下本人而言，那也同样是一桩令她伤心和遗憾的事，她为此难过了许久，这才艰难地做出了利国利民的决定。”
罗伯特.皮尔爵士无奈地听着迈克罗夫特睁眼说瞎话，确信后者没有哪怕一丁点儿地认为女王陛下缺乏同情和慈悲有什么错处，只好干巴巴地继续说：“我们的国家需要一名健康的继承人，这能令王室的统治更加稳定。”他又补充了一句，“我相信，您能够说服她的。”
迈克罗夫特却已然笑道：“您太高估鄙人的影响力了，爵士。”也太低估王室家族遗传的固执了。
罗伯特.皮尔爵士心中暗想，如果可以，他真不愿意同迈克罗夫特.福尔摩斯打交道，因为对方实在狡猾透顶。
于是他只好清了清嗓子，直言道：“你我都清楚，她对于‘福尔摩斯’的感情，但你也比任何人都清楚，那是一桩不可能的婚事，而我们亲爱的女王陛下也不是乔治亲王那样的人。”
“对于您的观点，我个人表示部分赞同。”迈克罗夫特看似赞同地稍微点了点头，然而罗伯特.皮尔爵士还来不及高兴，他又继续说：“但令人遗憾的是，几年前我就曾当面提醒过陛下这一点，显然她对此表示虚心听取，且绝不接受。”
迈克罗夫特揉了揉自己的太阳穴，一副拿乔治娜没有办法的样子，两位同样被女王陛下支使得十分顺手的政府官员交换了一个眼神，竟然生出了几分感同身受。
罗伯特.皮尔爵士不由地发出一声叹息，只觉得发际线也跟着后移了一公分。
迈克罗夫特却是隐蔽地露出一丝微笑。
他话锋一转，接着说：“况且与其考虑女王陛下的婚事，目前汉诺威的事务或许更要紧一些，无论是荷尔斯泰、普鲁士或者奥地利，没有一个不对汉诺威虎视眈眈。”
罗伯特.皮尔爵士果然被转移了话题，皱眉道：“是的，尤其是普鲁士这个原本只是偏安于东北一隅的小邦，近年来它的发展非常令人惊叹，又与西班牙王室联了姻，反而是奥地利受到了关税同盟的影响，显而易见地被孤立了起来……女王陛下的意思是？”
迈克罗夫特缓缓地说：“陛下并不希望看到一个统一的德意志。”
这自然也是大英政府一直以来对于德意志问题乃至世界问题的处理方式，平衡比起统一更符合大英帝国的利益，只是乔治娜女王的“新大陆计划”一经确定，位于旧大陆的欧洲难免让人有些鞭长莫及之感，无论是死对头法国、新兴的普鲁士、还是野心勃勃的俄国，都不可能不趁机谋利的。
乔治娜同样也在因此感到烦恼。
早前的舞会已经散去，最后一辆承载着宾客的马车也离开了，白金汉宫的大门轰然合上，在凌晨前归于一片宁静，只有花园中偶尔传来的蝉鸣，陪伴着她窗台前的一盏孤灯。