第3章 龙王祭
每年正月廿三，都是白龙镇祭祀龙王的日子。
不仅是为了祈祷风调雨顺无灾无苦，也是感恩上天馈赠，喜庆丰收。虽是紧靠年节又刚过元宵，但因这些日子里发生的诡事，白龙镇的氛围比起往常都要凝重些。
趋吉避凶佑平安，在祭祀大人不辞劳苦的催促下，家家户户都杀鸡宰牛，一丝不苟的准备着这次祭礼。
孩子们自然是不懂这些，除了不再敢溜进山里，一如往常的该吃该玩样样不落。
作为陆行歌最忠诚的跟班小弟，常晓磊有些反常。
在得知父亲常磐在各个山头寻找陆行歌无果后，常晓磊自己应该表现得悲伤一些。在勉强挤出几滴不知是代表着伤感还是眼涩的泪水之后，小子这才满意的出门遛弯去。
满打满算，陆行歌已经失踪一天了。若非如此，在这个忙碌的祭祀时节，白龙镇会更热闹些。祭祀大人曾说过，陆行歌能在湍急的大水里坚持到被救起，都是龙王保佑。陆行歌虽然不信，却不妨碍他以此带着常小磊在祭典上招摇撞骗，蹭吃蹭喝。
常晓磊对陆行歌有些盲目的信任，甚至觉得只要没发现尸首，像他那样狡猾的人一定是平安无事的。
那年春天乍暖还寒，赵婆婆因为多年来积下的顽疾卧床数月不起。年仅九岁的陆行歌从一个外乡人那里听说十数里外的泥瓶山上，有种包治百病的神草，只需一株便能让赵婆婆药到病除。陆行歌就这样偷偷瞒着所有人，手持一把柴刀，揣上一张馕饼，乘着天刚蒙蒙亮悄无声息地离去。
过了两天，就当大家意识到陆行歌的失踪，开始号召镇上居民十里八乡地找寻时，陆行歌回来了。残破的衣服下依稀可见一道道细长的伤口，手里攥紧的柴刀上布满了已经凝固的血污，仿佛听不见别人的关切与问责，就这样从小镇的南门一路行尸走肉般的走进赵婆婆的屋子。
当赵婆婆挣扎着坐起身子，用那双颤颤巍巍的双手轻轻拭去小行歌满脸的血污，少年积蓄太久的情绪如同决堤的江河，双肩开始抑制不住地颤抖，只听哇”的一声，终于放声大哭。
后来闻言，泥瓶山地势凶险且饿狼成群，有附近药农登山采药，发现满山狼群一夜之间被人屠杀了个干净。
没有传说中的神药，赵婆婆还是没有挨过那个略显寒冷的春日。
陆行歌在赵婆婆的坟前跪了几日之后，仿佛变了个人。那眼神空洞，一如那天从泥瓶山归来，任凭身旁人声鼎沸，我自空如无物。
在祭祀这样的节日，烟火铺子的生意总是最好的。
无所事事的常晓磊漫无目的地穿梭在一道道街巷，终于在人声鼎沸的长板街停下脚步来。
眼见着掌柜殷勤地招待着每一位来客，一面又凶狠狠的吩咐伙计取出库房里的烟火炮竹。在偷得片刻清闲时，掌柜满心欢喜的数着木盒子里的营收，一边都嘟嘟囔囔道：“早晨清点货物，总觉得冲天炮少了几只，奇了怪了，冲天炮威力较大，每卖出去一只都须得详细记载，我不记得最近有人买过呀。”
常石磊就蹲在烟火铺子门外的墙角。
听到掌柜的自言自语，立刻直起身子，囫囵地掸了掸屁股上的泥土，叉开腿狂奔而去。
烟火铺丢失的冲天炮，自然是被他们偷了去。
掌柜年前从别处带回一批冲天炮，本想在年节时期大肆倾销，结果听说因为威力较大，别地燃放此物出了些事故，紧接着就是官府批文，命令各地烟火铺子售卖冲天炮时必须严格记载，导致掌柜的这批囤货竟然无人问津。
陆行歌对这种玩意儿向来很感兴趣。在几个小弟的谋划和帮助下，终于如愿以偿的将几根冲天炮塞在怀里。
常晓磊漫无目的地穿梭在白龙镇的大街小巷。
他应该就快回来了吧，小子痴痴的想。
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财不露白，陆行歌觉得眼前的年轻公子显然不明白这个道理。
不说那散发着氤氲暖气的烫金色暖炉，月华色的狐裘披肩，单是他左手大拇指上碧绿色的翡翠扳指，以及腰间上悬挂的云龙玉佩，少年觉得件件都是千金之数。
只是从少年醒来，除了坐在车厢内侧的少女不时传递过来略显嫌弃的目光外，车厢内还没有过任何交流。
年轻公子翻阅着书籍的修长手指略作停顿，眉眼微抬，细声问道：“你是白龙镇人？”
“我是。额。小人是白龙镇人。”
少年讪讪笑道，面对年轻公子的突然发问有些猝不及防，但转念一想又小心翼翼地询问道：“您是从何得知？”
陆行歌从不畏惧山林里的狼虫虎豹，但对这些身居高位的达官显贵却避之不及。听说邻近镇上芝麻大的小官尚能欺男霸女，这些个挥手能掷千金的大人物岂不是视穷苦百姓的命如草芥。
年轻公子并未回答，只是继续问道：“你因何独自一人晕倒在山路深处？”
以陆行歌如今的性子，但凡只问不答，不等别人把话说完，就已经翻着白眼飘然而去。但眼前明显是陆行歌这样的市井百姓最忌惮的达官显贵，又碰巧搭救了自己，少年只得端正好心态。
“山中打柴，遇上了未曾见识过的可怕凶兽，一路追逐这才沦落至此。”说完少年自己暗暗发笑，上次这样正正经经的说话，已经记不得是在什么年头。
“哦？凶兽？什么模样？”
“样子吗，浑身都被血红色的东西包裹着，瞧不清楚。”
年轻公子对于陆行歌的所述不可置否，但还是抬起头来，打量着眼前的少年。
“那你是怎么逃脱的？”
“多亏了烟火铺子的冲天炮，你还别说，掌柜这次还真没吹牛皮，要不是这冲天炮的威力大到足以引发雪崩，小爷我怕是已经成了那怪物的腹中粮食。”
陆行歌已经忘了方才对自己小心说话的告诫，言语之中再也掩饰不住一股市井气息。
“什么？！你引发的雪崩？”
意料之外，说话的是从陆行歌醒来，就毫不掩饰眼神中鄙夷的少女。
“我们在这鬼天气里长途跋涉，好不容易就快到白龙镇了，你还搞出一个雪崩挡住去路，逼得我们绕了多少路你知道吗！”
少女气不打一处来，额头上隐约可见青筋凸起。
自踏上飞马道起，一路颠簸不说，不得洗浴才是让这位养尊处优的金枝玉叶最难受的，好不容易即将抵达落脚处，却被半路杀出的愣头小子堵住驿道。
如果不是那个人的话，自己也不用跑到离家这么远的地方了。天底下的男人果然没一个好东西么，少女愤愤不平。
少年哪里见过这么大的小姐脾气，只敢暗自腹诽，这样的女子即使再美貌，白龙镇里怕没有哪家小子敢娶的。
年轻公子也不搭话，只是望着路长歌轻笑一声，又埋头翻书去。
陆行歌觉得车厢里好生无趣，偷偷掀开挂帘一角，朝着远方眺望而去，越过前面的山丘，白龙镇应该就在眼前了。
即将入夜，小镇主干道上早已亮起明晃晃的大红灯笼。
不知不觉已经闲逛到镇西廊桥边的常晓磊，摸了摸自己已经开始咕咕叫的肚皮，估算着是时候回家吃饭了。
正当常家小子转身欲归，桥西侧想起一串串马蹄声，由远及近。
一行商队牵着马车与马匹踏过廊桥，从常晓磊的身旁慢慢悠悠地晃过。
毫无征兆地，马车的帘子掀起，一个跟自己一般高的少年从马车上一跃而下，就正落在此时有些呆傻的常晓磊眼前。
“小石头，这么晚你是来恭迎小爷我回镇的吗？！”