第36章 斗鸡
帐篷这边人声鼎沸，那边斗花草的小娘子们听到一阵一阵的叫好声, 不免好奇, 打发人过来探问。
婢女挤进人群往里走, 从缝隙间瞥见场中两只雄鸡正张开翅膀互啄。
目光再往上, 场边一张绣墩，一个头梳螺髻、穿串枝花雀鸟纹锦窄袖袍的小娘子坐于其上，明眸皓齿, 雪肤花貌，身后高大护卫簇拥。
另一边也安放了一张圈椅，齐家三郎正襟危坐，神色紧张。
两边人都一眨不眨地紧盯着场中毬毯上的两只雄鸡。
两只雄鸡体型健壮, 魁梧结实，颈部的毛炸成一团，尖利的喙像冰冷的弯钩, 狠狠啄向对方。
场边的少年郎们摩拳擦掌，神情激动, 高声叫好, 看到兴奋处，一蹦三尺高。
帐篷里欢声如雷。
婢女转身回去复命：“小九娘和齐三郎在斗鸡呢！”
小娘子们大吃一惊, 怔了片刻后, 摇头叹息。
好好一个小娘子，怎么就养成这样了？
五娘皱眉道：“随她去吧, 她母亲也不敢管她。”
小娘子们心领神会, 小九娘生母早逝, 如今的继母吴氏出身不高，在周家几乎就是个隐形人，管不住她。
“那也不能不管，我去叫她回来。”
八娘站起身，带了三四个婢女挤进帐篷里，还没开口，就听周围一阵震耳欲聋的喝彩声，差点掀翻整个帐篷。
场上的比赛非常激烈，两只雄鸡旗鼓相当，旁边的令官敲响铜锣，比赛暂停，先中场休息。
两边的小僮仆各自抱回己方的雄鸡，对着鸡身洒水，帮助雄鸡保持清醒。
九宁站了起来，指指自己那只威风凛凛的雄鸡，和小僮仆说笑。
“它表现不错。”
小僮仆嘻嘻笑，吹捧九宁：“都是娘子眼光好，娘子挑中的，它能不好吗？”
九宁矜持地点点头，她眼光确实好，这些天将军还从来没有输过。
八娘挤了进去，拉住九宁，扫一眼帐篷里的少年郎们，小声道：“九娘，你怎么和这帮人玩？他们又野蛮又粗俗，会欺负你的，乖，跟姐姐去看跳舞。”
九宁扭头，眉眼弯弯，“八姐。”
看她笑出一对梨涡，长睫轻颤，笑吟吟地望着自己，八娘想说的话一个字都吐不出来，纠结了半天，往她身边一站，有她这个姐姐在，看谁敢欺负九娘！
“八姐，你下注了吗？”九宁回头问。
“什么？”
八娘一脸茫然，她以前从来没有近距离观看斗鸡比赛。
九宁指指场边做令官的赵家小郎，“他们都押齐三郎赢，没人押我呢。”
什么，竟然没人押小九娘赢？就算小九娘看起来八成会输，不，就算小九娘已经输了，也不能这么对她！
八娘顿时激起一腔豪气，撸下手上的金臂钏，“妹妹，我押你！”
她走到赵家小郎面前，手中金臂钏往漆盘上一拍。
“我押九娘！”
众人哈哈大笑，收了金臂钏，记下名字。
九宁莞尔，眼波流转，盯住人群里几个期期艾艾、不知在讨论什么的周家郎君。
察觉到她的目光，十一郎他们忍不住打了个哆嗦，心中有一种很不好的预感。
“你们！”九宁一副霸道蛮横的架势，手指点点几人，“都去下注！”
凭什么？！
十一郎朝天翻了个白眼。
九宁微微一笑。
其他周家郎君推推十一郎，“我们还是去下注吧，都是周家人，不能让别人看笑话。”
“对啊，你输了比赛，回头其他人肯定要嘲笑我们家，小九娘为我们出头，我们不能不讲义气。”
几人说着话，纷纷拿出自己的玉佩或是其他值钱的物件，跟着八娘一起下注。
十一郎脸上还有些发红，哼哼唧唧不说话，等其他人不注意他了，才摸出一块墨锭，以迅雷不及掩耳之势塞进赵小郎的手心里。
赵小郎问：“你押谁？”
十一郎抛给他一个智障的眼神，他姓周，当然押小九娘啊！
虽然他是那么的心不甘情不愿。
他一张脸拉得老长，“小九娘。”
周围太吵，赵小郎没听清，又问了一遍。
十一郎跺跺脚，张大嘴巴：“我押小九娘！”
一片寂静，静得只有此起彼伏的呼吸声。
就在十一郎大吼的时候，宣布比赛继续的铜锣刚好被敲响，众人都安静下来，只有十一郎没有发觉。
于是锣声停下来后，大家都听到十一郎扯着嗓子对赵小郎嘶吼：“我押小九娘！”
无数道视线铺天盖地一般汇集到十一郎身上。
啧啧。
十一郎呆住了，片刻后，他的脸以肉眼可见的速度烧得赤红一片，耳垂、脖颈也跟着泛红，整个人几乎要烧起来。
这时，帐篷里响起一声柔和清脆的轻笑，解救了快被烧熟的十一郎。
九宁笑睨十一郎一眼，两手一拍，催促道：“好了，比赛吧！”
众人回过神来，视线重新回到场上。
两只雄鸡围着毬毯打转，寻找攻击对方的最佳时机。
很久过后，十一郎的脸才没那么热了。
他挤到人群最前面，两只眼睛瞪得大大的，死死盯着齐三郎的雄鸡，诅咒它赶紧输掉比赛。
场中两只雄鸡收起翅膀，脖颈往前伸，大腿紧绷，“哗啦”几声，啄下对方几根羽毛。
八娘原先不喜欢斗鸡的，看到就觉得心里发毛。为了给九宁打气，她强忍着不适观看比赛，视线跟着斗鸡转来转去，手心里全是汗水，抱怨齐三郎的雄鸡狡猾：“它啄一下就满场跑圈，太狡猾了！”
“那是跑圈的打法，啄几下就跑一大圈。”九宁道，“我的将军最威风，从来不后退，一直往前冲。”
将军雄赳赳气昂昂，抬手挺胸，斗志昂扬，而且斗势非常好看，不会缩头缩尾。
作为观众的世家子弟们已经开始交头接耳，暗中称赞九宁的斗鸡打得好看。
斗鸡的打法有好几种，有打几下赶紧跑的，有大腿硬实会脚踢的，有一直压低脖子威吓的，这些都不如抬着脖子的打法威风。
齐三郎面色微沉，在场的诸位都是斗鸡的好手，大半场比赛看下来，已经能确定两只斗鸡的优劣，就算他的斗鸡最后赢了，也不及小九娘的那只出风头。
传说周家郎君都不擅长斗鸡，每次斗鸡比赛必输无疑，这个小九娘是从哪里跳出来的？
想起刚才撂下的任对方差遣的话，齐三郎暗暗后悔。
等看到小九娘的斗鸡跳到自己斗鸡的背上，啄得自己的斗鸡抬不起头时，齐三郎无奈一笑。
胜负已分。
铜锣敲响，令官高声宣布：“胜者，小九娘！”
少年郎们大声吆喝，掌声雷动。
听到众人恭贺九宁，正躲在角落里暗暗诅咒齐三郎的周家郎君们兴奋不已，抬起脸，挤到九宁身边，骄傲地挺起胸膛，一脸与有荣焉。
八娘皱眉，推开硬挤到自己和九宁之间的小郎君，牢牢霸主九宁右手边的位子，瞪一眼那小郎君：先来后到，懂吗？
小郎君委屈地撇撇嘴，换了个位子，昂首挺胸。
如潮的喝彩声中，齐三郎僵着脸走到九宁身边，一拱手：“愿赌服输，小九娘，你吩咐吧。”
众人安静下来，兴奋地挤挤眼睛，比赛好看，比赛之后胜者奚落负者更好看呀！
九宁微微一笑，“齐家哥哥，你刚才腿软了吗？”
众人哄堂大笑。
齐三郎有些尴尬，他刚才嘲笑周嘉暄会腿软，不过是因为听到传言心中不忿，顺嘴那么一说，谁想到会被周家小九娘听去？
更没想到这小九娘如此较真，为了给兄长出气，居然和他比赛斗鸡。
齐三郎不想落一个言而无信、欺负女子的坏名声，对着九宁一揖：“刚才出言无状，冒犯令兄了。”
对方愿意道歉，九宁也不会揪着不放，受了他这一礼。
比赛结果很快传遍宴会的每一个角落。
周家人竟然能赢齐三郎？
温四娘要盛装出席宴会，拖拖拉拉换了好几套衣裙，温家子弟姗姗来迟，刚踏进帐篷就听到所有人在热烈讨论小九娘赢了齐三郎的事。
温大郎推推周嘉言的胳膊，“这可稀罕了，快去看看你们家后院那株铁树开花了没有？”
周家后院有两株从南边移植过来的铁树，可能是不适应气候的缘故，生长缓慢，至今还没开过花。
老实说，九宁赢了齐三郎，周嘉言心里挺得意的。当然，他不会表现出来，冷哼一声，道：“闲时取乐罢了，上不得台面。”
温大郎知道他素来不喜欢这些，笑了笑，没说什么。
帐篷里，其他家的少年郎怂恿九宁继续比赛，“小九娘，让我们家赤凤也见识一下你们家将军的本事。”
“对，咱们来切磋切磋！”
“还有我！”
九宁直接拒绝：“不了，我们家将军三天比赛一场，今天已经比过了。”
少年郎们不乐意了，谁家斗鸡不是天天比赛的，越斗越精神，三天比一场，也太金贵了！
九宁才不会轻易被少年郎的话煽动，道一声“不打扰诸位哥哥了”，拔步便出了帐篷。
身后一片失望的叹息声。
八娘和十一郎他们亦步亦趋，紧紧跟在九宁身后。
十一郎也在。
按惯例，令官把赢的彩头分了一半给九宁。
九宁随意扫了一眼，拿出一部分赏给训练斗鸡的小僮仆和护卫，自己挑了几样喜欢的收着，剩下的让刚才下注押她赢的八娘和十一郎他们选。
妹妹送我东西了！
八娘激动不已，挑了半天，觉得这个也合适，那个也不错，一时拿不定主意。
几个小郎君等不及，伸手去拿自己相中的。
八娘柳眉倒竖，一巴掌拍过去。
小郎君们委屈地缩回手，算了，他们不跟女孩子计较！
八娘最后终于挑好了，其他小郎君们赶紧一拥而上。
十一郎也被拉着一起选，他脸上青青白白，犹豫了半天，只拿回自己刚才押的那枚墨锭。
九宁看其他人都拿回自己押的东西、然后挑走一样其他的，只有十一郎只拿了一样，随手翻出一块金饼塞给他。
十一郎握着那块金饼，脸更红了。
玩了大半天，九宁肚子咕咕叫了起来，叫来侍婢问：“蒸羊做好了吗？”
侍婢道：“做好了，婢子这就叫人送来？”
九宁蹙眉，三哥不是说好会来叫她的吗？
她和八娘几人作别，抬脚走到帐篷前，里面的乐伎还在弹琵琶，乐声淙淙如流水，长案上已经空了，周嘉暄不在里头。
“三哥呢？”
手捧香盒的侍婢躬身答：“三郎刚才起身出去了，好像去了使君那边。”
周嘉暄去见周刺史了？
“把蒸羊送到蓬莱阁去，我回去吃。”
九宁参加宴会通常只有四个目的：看热闹、炫耀、出风头，还有吃。刚才她已经看到未来嫂子温四娘了，也大出了风头，多留也是无趣，宴会上吃东西总是有人过来打扰，还不如回房吃。
侍婢应喏，下去吩咐。
九宁出了帐篷，离开宴会，小僮仆抱着将军跟在她身后。
穿过长廊，迎面一阵脚步声传来。
九宁抬头看去，对上一道熟悉的视线。
最近天气越来越冷，周刺史怕今年大雪压塌民居冻死人，每天派人出府为老百姓加固房屋屋顶。养好伤的周嘉行继续当差，负责其中一支队伍，他近来早出晚归，比以前更沉默。
九宁注意到周嘉行看到自己后，下意识后退了一步。
她嘴角轻抽了一下，她有那么可怕吗？
没等她开口喊他，周嘉行拐了个弯，似乎想带着属下拐进岔道去。
九宁眼珠一转，加快脚步迎上去，“苏家哥哥，你们什么时候回来的？”
周嘉行停了下来。
九宁是周都督的孙女，生得漂亮，脾气好，又平易近人，周嘉行的属下们听她发问，嘿嘿一笑，摸摸头，憨厚道：“刚回来。”
“你们辛苦了，多亏有你们，江州的百姓今年肯定能平安度过寒冬。”
九宁学着周刺史的语气道。
被她这么一夸，汉子们情不自禁地挺起胸脯，嘿然道：“这是我们的分内之事。”
九宁眼帘微抬，扫一眼周嘉行。
他站着一动不动，表情倒也说不上冷漠，眼神直直的，好像比平时……呃……呆滞？
这是怎么了？受刺激了？
九宁顺着他的视线扭过头，目光落到小僮仆怀里抱着的那只雄鸡将军身上。
周嘉行看着将军，神色僵硬。
九宁呆了一呆，忽然想起刚才十一郎他们说的话。
周家养了不少血统纯正的斗鸡，训练斗鸡的僮仆也手段不凡，却鲜少在斗鸡比赛中拔得头筹。所以刚才她赢了齐三郎时，十一郎他们十分激动。
九宁随口问为什么周家郎君都不喜欢斗鸡。
十一郎拍一下大腿，老气横秋地长叹一口气，沉痛道：“咱们家的人都怕斗鸡，越漂亮的越怕。”
原来不管是周百药还是周嘉言、周嘉暄，不止不喜欢斗鸡，而是天生看到气势汹汹的红冠雄鸡就害怕。其他房的周家郎君也差不多。
有人开玩笑说周家老祖宗肯定被雄鸡狠狠啄过，所以周家子孙都怕雄鸡。
周嘉行也是周家人，难道他也怕雄鸡？
九宁有点哭笑不得。
这感觉，就好像一头纵横山野的猛虎突然举起蹄子说它怕小白兔一样。
周嘉行都能徒手抓蛇了，而且武艺过人，将来还会上战场，竟然会怕一只鸡？
九宁给小僮仆使了个眼色。
小僮仆抱着将军，上前两步。
九宁觑着周嘉行，发现他虽然一动不动，瞳孔却在小僮仆动了以后猛地微微一缩。
这太好玩了！
周嘉行到底怕什么呢？怕鸡的喙？鸡的鸡冠？还是鸡的爪子？
九宁好奇不已。
她指一指小僮仆怀里挺着脖颈的将军，“苏家哥哥，你觉得我这只斗鸡威风吗？”
周嘉行撩起眼皮，先看一眼九宁，然后看着那只红冠雄鸡。
“威风。”
他淡淡道，还是站着没动。
九宁微笑，视线落到他手掌上。
伤早就养好了，不过留了一道浅浅的疤。
她看得出来，他不想看到僮仆怀里的鸡，但他不能表现出来，也不会表现出来。
可能是一个人摸爬滚打，吃了很多苦，习惯隐藏自己的恐惧。也可能是知道她的意图，不想让她看笑话。
九宁突然想起他在箭道徒手抓蛇的那一次，还有抽走她手里的弓时的冷静果断。
虽然她一直怀疑周嘉行隐瞒身份的目的，但到目前为止，他没有伤害过她，面对她的试探也只是冷漠以对。
每个人都有怕的东西，她怕蛇，周嘉行怕鸡，她不该故意逗他玩的。
九宁朝周嘉行和他的属下颔首致意，示意僮仆退下去，“你们忙吧。”
她带着护卫们离开。