第15章 第十五章：赴约
郁金香庄园的别墅已经披上了幽暗的纱幕。
庞大的建筑体并不璀璨夺目，正被一片沉睡的郁金香簇拥着，与柔和的山林、草地和溪流一道融汇于朦胧夜色。
草坪绵密柔软，像块上等的波斯地毯。上面零星点缀着几座玻璃金字塔，从里面发出金色的光，照亮周围的草地，玻璃内侧不断地被流水冲刷着，为幽暗带来流动的、粼粼的光。
别墅正面有一道二十几级的阶梯，两边的扶手带着一道竖向凹槽，上方有一个沸涌出白沫的喷泉球，往下不断地淌着活水，发着光，像两道流动的蓝宝石。
走过水扶手，领路的男仆带苏试拐向一边的室外走廊，郁金香在底下吐露酣睡的芬芳。
走廊上的似乎是感应灯，随着两人一前一后的行走，原本漆黑的走廊开始逐渐延伸淡淡光芒……
但这些光芒并不是从吊灯或者壁灯上发出来的，而是从脚底下发出来的。
“请小心脚下。”
前方的血族男仆用平静的语气提醒道，语气并没有特别的关怀之意，也没有回头看苏试，也不夹任何其他私人情绪。仿佛是他不在意你，但又好像是你随时可以忽略他。
脚下的“走廊”是镂空的，就好像是一个又一个交叠的圆形的蝙蝠纹图章。
在边缘地带，空隙大得甚至可以把脚伸进去。
通过镂空的空隙，可以清楚看到，走廊底下全部都是水。
迷你的岩石、白沙、珊瑚礁，迷你的群山、深渊，还有大片大片根枝虬曲的森林……一路往前走，就像是一幅绝不重复的关于海底世界的卷轴画一样延展铺陈着。
小海星瘫在粉色的珊瑚礁上，寄居蟹在白沙上横走，彩色的小鱼群、虾米在珊瑚或枝叶间游动、穿梭，而那些随着水波而晃动的长着片片叶子的海草，好像在用慢动作跳着神秘的祈祷舞……
走廊里的光又渐渐地由远及近地暗了，苏试听到远处传来鱼尾拨水的声音。
他被带到了一间宽敞的大厅里，男仆打开了吊灯的开关，杏色的柔光雨水般倾洒下来。地面仿佛是一大块均匀而幽深的蓝水晶，尽管光线向深处探究，使它的色泽有一种由浅到深的渐变，却愈发显得它浑然而纯净。
不过苏试很快就发现，那是因为水太深的缘故。
一道黑影快速地向着地面靠近，猛地张开又扁又长的吻部，锯齿状的牙齿刮过光滑而透明的玻璃内侧，撞在苏试的脚底，发出闷闷的“咚”响。它有四只蜘蛛般的小眼睛，颈部肥大，带着无数褶皱，黑色的鳞甲上是一排排尖齿状突起，丑得令人心惊。
苏试冷不丁地倒退一步。
“这是四眼鳄，巴兰少爷总是喜欢养些奇怪的生物，还请见谅。”
一边的血族男仆道，“请在此稍等片刻，容我禀报管家，再为您引见。”
男仆抚胸倒退着离开了大厅。
那只鳄鱼不甘心地在苏试的脚底下徘徊，啃了几嘴玻璃后，甩动尾巴沉入无尽的幽蓝之中。
*
这是一个红木主调的房间，地上铺着暗色的编织地毯，每一把椅子的颜色都又红又沉，带着葡萄酒般的色泽。
一个红木柜靠墙摆放着，玻璃橱里陈列着浸泡在寒气中的美酒和血液。上方的墙壁上，伸出一片银架，像是攀援在墙壁上的银色藤蔓，带着装饰性的银叶，那些螺旋的藤须上，倒挂着十几个梨形的高脚水晶杯。
银色的枝型烛台被搁在柜子上，上面点亮了七根白色的蜡烛。七簇火苗正竭力地照耀着这个高大的房间，仍然留下了重叠的、厚重的阴影……不过在血族的眼中，一切都是清晰的。
椅子看似松散随意，但又契合某种韵律感地四处摆放着，上面坐着年轻的血族男女，一个个面容苍白，发色乌黑，穿着华丽又漆黑的服装，嘴唇红得像血。
无疑他们都是血族贵族，受过良好的礼仪熏陶，对一切优雅驾轻熟路……不过在这个小型聚会上，他们看起来却和在人前并不相同。
有的人低头打磨着尖锐的指甲；有的胳膊支在扶手上，歪着头喝着酒杯中的液体；有的人身子好像要往下滑似的陷在椅子里，手里抛玩着小木雕……
最夸张的那个躺在斜靠在沙发木椅上的漆黑棺材里，袅袅白烟腾出棺材，几次后，一只苍白的手夹着烟伸出来，越过棺材顶伸向后方，用瘦削的手指将烟灰点在搁在椅子上的烟灰缸里。
那根手指的指甲上镀着回字纹的银，在烛光中闪出橘红色的金光。
地毯中间嗓音优美的男性为在座的各位念诗，巴兰从棺木中吐出一口长长的烟，将双脚/交叠着靠在棺材底沿上。
在这之后，伴随着一串脚铃声，一个异域女郎款款来到地毯中央，烛火如同隐秘的目光，舐淌过她蜜色的肌肤，丰腴的胸脯被缀满金色亮片的露脐抹胸抽束得更高挺，流苏的裙摆遮盖不住结实的大腿。
那股混在香薰味里的人类的热烘烘的气味，多少引起了在座的几个血族的兴趣。
对于这种注目，舞女报以自信的微笑。
挂在她身上的粗大的白蛇缓缓蠕动，鳞片游过她如麦子成熟的肌肤。
几声驼铃，乐曲声响。
脖颈上挂着蛇的性感尤物赤着脚在地毯上跳起舞来。
巴兰从棺木中起身，夹开唇边的烟，对着舞女吐出一缕长而袅娜的烟。那具修长又丰腴，纤细又丰润的肉体绰约在无声扩散的白烟后，似乎每一寸都在同蛇一样地扭动着，唯有一双浓艳的黑眸一瞬不瞬地注视着棺木里的青年。
黑色的软礼服倾斜着滑下他舒展而瘦削的肩膀，白衬衫的领子尖向两边翘着张开，露出他苍白的几乎不动的喉结。穿着黑绸短裙的女仆们在他棺下的地毯上跪坐着或者侧坐着，仰望着他被烛火打出暗影的面庞。
巴兰对着舞女，微微启唇。
下一秒，一只只纤细白皙的手将新剥的湿润的葡萄递到他的面前，高低错落，美丽异常。像是一片洁白的花丛，高举着被洗濯过的青色的宝石。
巴兰从最美的那只手里含过最甜美的那颗葡萄。
……
有人吹灭了蜡烛，窗帘也被紧密地拉上了。
椅子上的血族们换了个姿势。
一身漆黑的表演者们鱼贯而入，一共十几个人。这些人手拉手围成了一个圈……尽管室内已经一片漆黑，男仆们还是为尊贵的宾客们奉上墨镜。
乐声响起，表演者们的衣服发光。
一片一片星辰被点亮，环状的行星带出现在血族们的眼前，中间一颗星球诞生，逐渐变得明亮，到最后完全变成了一块璀璨的圆形光斑。星辰在服装表面流转起来，表演者分成两队，牵着手，围绕着中央的表演者走动起来，形成一个转动着的螺旋星系。星系由内而外的颜色是，金、金粉、粉色、紫……星系的转动越来越快，忽而分裂成两个较小的螺旋星系。
他们将星系、彗星、黑洞编入舞蹈，最后以恒星爆炸作为结尾。
手臂与手臂交叠，作为宇宙的舞台。绿光与红光交织……定格的画面宛如一棵被切掉梗的巨型的彩色花椰菜。
“啪啪啪……”
图朵-西西拉为这新奇的舞蹈鼓掌，但他很快就发现这么干很蠢。
因为其他人都对此毫无表示，显得他好像没见过世面似的。
他立刻补救道：
“这是我参加过的最无聊的家庭聚会。”
以此来表明的刚才的鼓掌只是“反讽”。
他转脸看他的堂兄巴兰-西西拉，发现他正将视线瞥向时钟，这倒是个有趣的怪相。作为贵族，最需要保证的是时间，最需要忽视的也是时间。
一个出现在巴兰身边的血族男性打断了图朵-西西拉接下去想说的话。图朵认出那是巴兰的“跟班”，路易-贾维斯。尽管图朵还没有爵位，对于这位男爵，却并没有多少敬意。
因为西西拉是一个庞大的家族，作为巴兰父系家族中的一个分家的继承人，他是作为巴兰的堂弟坐在这里的。当然，他的父亲和巴兰的父亲并没有血缘关系，他们各自的祖先最初的关系更像同盟，但在历史的撮合下，通过无数次联姻，最终结合成了紧密的大家族。
（前面我们曾说道血族有严格的等级制度，爵位是划分地位的重要依据。但这个世界上，能产生影响力的却绝非只是官授的头衔而已，否则也就不会有被推翻的王朝或者送上断头台的皇帝了。来自不同方向的力量总是可以互相抵消和制衡的。）
来人在巴兰耳边说了几句话，图朵注意到巴兰不自禁地坐直了脊背——他的唇角甚至浮现出一丝隐约的微笑。
“弗里曼！”
巴兰呼唤他的随身管家，从棺木中起身。
一百多年的侍奉让弗里曼对年轻的主人的需求了如指掌，他一边上前为巴兰整理他的软礼服外套，一边用眼神示意仆从们照顾好宾客们。
巴兰在走到门边，拉出一道门缝后停下了脚步。他转身打了个响指，用银色绸缎般的声音道：
“各位，今晚的游戏才刚要开场。”
图朵心想，他恐怕刚才压根是把他们丢在了脑后。
巴兰急步向前走去，他的身后很快出现一堆穿着礼服的仆从，有的捧着各种熏香、定型水，有的则捧着珠宝配饰……
各色的戒指装满一个檀木盒子；各色的指甲油装满另一个檀木托盘，上面还有装满金粉和银粉的玻璃瓶……因为仓促而没有头绪，身后的队伍变得越来越长，等候着巴兰用一个念头差遣。
巴兰拐进了衣帽间——看起来更像是个服饰博物馆，甚至不乏系列的十四世纪的男装。
巴兰站在接近一丈高的落地镜前，两个男仆在前方为他搭配骑马装和靴子；家族聘用的发型师用银梳为他梳理头发，不断按照他神情中显露出的喜好来拨弄那头柔软得微微发卷的黑发……
“剪掉。”
“238号花纹。”
“袖口，薄荷。”
“……”
巴兰-西西拉间或下达指令，那张苍白瘦削的脸在镜中，不时地，小角度地转动。一双漆黑幽深的双眼挑剔地看向镜中。在灯光下，他的脸像百合一样洁白，唇像咬出弧度的草莓那么红。