第24章 千术（三）
檀鸣山虽已步入知天命的年纪，却生得一副虎背熊腰、人高马大的身骨。他相貌硬朗、瘦骨嶙峋，两角的鬓发如霜雪柳丝，尽显谦和之态。檀鸣山与自己的女儿长得极为相似，仿佛是一个模子刻出来的，同样宽脸厚鼻、粗眉大眼。
打小檀鸣山就受到环境的熏陶，年少时便爱赌成狂，因为他们檀家三代都靠赌业为生，檀鸣山自然热衷于赌业之路。他年轻时曾师拜南阳赌王张旭门下，业内都称呼他为‘赌狂’，张旭在南阳一带是闻名已久的赌王，他一生收编弟子无数，檀鸣山就是他其中的关门弟子之一，后来因张旭中风，死在了隐居的桃苑中；檀鸣山于是下山闯荡，后来他的父亲过世，他作为长子继承了家中唯一的两间小赌坊，在接着他迁移家业来到扬州，才有了如今的檀氏赌场。不仅如此，檀鸣山还涉及到马场，扬州郊外二十里处的檀氏马庄，便是他置当的赌业。
由于檀鸣山年纪步入暮年，心力交瘁，几年来又热衷于马场赌业，早在两年前，檀氏赌场的主要经营权就交给了长女檀朝莹打点，他则一心负责檀氏马庄，作为大当家，他已经成为了名副其实的甩手掌柜。不过檀鸣山最大的遗憾便是没能多生几个儿子，长子又恰恰是个女儿身，二子生下来便患脑痴，成小到大就是个只有四五岁心智的孩童。
檀鸣山热情高涨的接待陆天地与胡一刀，他之前就听说了陆天地在赌场的种种举动，在见到此人时，为人气若游丝、温尔儒雅，便知道陆天地本事非凡，绝非寻常老千那般简单；能够在一个时辰之内赢得十万两，并且既以出千的手段而不被众人发现，就连自己这个号称‘赌狂’的老手也为之一惊，正所谓青出于蓝而胜于蓝，檀鸣山不禁感叹自己确实老迈了，那个曾经属于自己辉煌的年代已然成为了过去。
众人寒暄客套了一阵后，檀鸣山命仆人上了茶水与点心，檀鸣山这时坐在上堂望着二人问道：“不知二位哪里人士，初到扬州便到老夫的场内大显神通，今日相识，实乃老夫与小女的荣幸啊。”
陆天地温和笑道：“我与这位胡兄弟乃江湖浪子，皆以五湖四海为家，没有确切的落处，只是初到宝地借机生财，还望檀老板与檀姑娘见谅。不过方才檀姑娘对在下有事相求，不知檀老板遇到了什么难题，让二位如此心忧。”
听到陆天地话锋直逼主题，檀鸣山也不好在所顾虑，他斥退家仆，于是长叹一口气，娓娓道来。
原来早在一个月前，檀氏赌场的账目就早已亏空，包括其名下的檀氏马庄，虽然赌场的生意一直如日中天，但檀鸣山早已负债累累，这其中的事端他不敢对外泄露半句，就怕外人得知连现在的生意也保不住；毕竟檀家养着上下百人之众，倘若在过半个月，恐怕赌场和马庄也怕是开不下去了。
陆天地听到这儿，不禁震惊，外堂的赌档生意蓬荜生辉、欣欣向荣，一点都看不出破败的迹象，何以像檀鸣山说得这般严重。
檀鸣山款款说道：“一个月前，也有位像公子这般的高手出现在扬州所有的赌场中，只是此人尚为女子，她自称千门新秀，要击败扬州所有档口，并且大大小小的赌场都被她赢了个精光。小女与那女子切磋赌技，顷刻间输掉了百万两家业，后来此女日复一日，我们赌场有规矩，向来不拒赌客，即便出千，若没有当场抓到证据，只能任由对方肆意妄为；后来不得已，老夫只有出山与此女博弈，不料她千术高明，闻所未闻，老夫自愧不如败于她手，并且赌场和马庄的商契一并输了去。”
“千门新秀！”一旁的胡一刀情不自禁的望了一眼陆天地，失言说道。
这时檀朝莹回道：“不错，我们混赌行的，无人不知千门，它是我们赌业的开山鼻祖。爹爹说过，千门早在二十年前就被朝廷剿灭，如今那个自称千门的女子却在扬州出现，此番前来就是针对我们，不仅我们檀氏赌场，其他大小赌场也都败在她的手中，看来势必击垮我们扬州赌业。”
“此女姓谁名甚，家世背景如何？”陆天地不禁问道。
檀鸣山摇摇头叹气说道：“我们商会曾暗中派人调查过此人，只是一无所获。不过这位女子放言自己为千门中人，势必击败扬州赌业高手，也道出姓名，叫做云雪清。只是老夫看这位云雪清模样并非汉人，倒像是元人。”
（注：元人，元朝时代，汉人统称元人便是蒙古人的意思。元朝，就是成吉思汗击败宋朝打下的天下，当时外侵入土中原，为中国历史中第一次出现的外族侵汉的蒙古族，直至后来的大清满族。中国华夏五千年的历史，除了秦始皇在位的华夏族，汉人统治几千年的历史里，就只有蒙古族和满族统治过汉人疆土，当然，这只是说正史上的大概历史，野史可以借鉴参观，再此不详细赘述。）
“元人？”陆天地越发对这位自称千门新秀的女子感到浓厚的兴趣，千门二十年来一直被朝廷所顾忌，江湖之上少有关于千门的消息，如今在扬州听到有关千门后人的下落，怎叫他心中不留意此人的举止。
“凭借檀老板在扬州的人脉势力，难道就让此女胡作非为，眼看着她一个个把你们的赌场击垮吗？”陆天地问道。
“陆公子所言在理，可惜其中原由难以述说。这女子不仅赌技高超、来意分明，势力也空前的壮大，我们得知官府早在暗中保护她的周全，就连她身边的小小随从也都是武林高手，旁人根本近不了她的身。”
“那我猜想此人一定是朝廷方面的人，不过你们赌场与当地官府有所往来，纳税赋税也如实上缴，朝廷派这样的人来，恐怕另有含义啊。”陆天地说道。
“所以今日请公子前来，就是为了此事。云雪清把我们大多数的赌场商契赢去，她七日后便在扬州摆下赌王擂台，稳坐庄头，由我们各大赌场进行一场赌局角逐，若赢得话，商契自可归还，但要是输了的话，名下产业尽数归她所有。”
“我听明白了，原来你们是想让我家公子代表你们檀氏赌场参加这场赌王大赛，目的是赢回你们的商契。”胡一刀恍然大悟的说道。
“正是。”檀鸣山回道。
陆天地思虑重重，要是和这位云雪清一较高下，他心中自然愿意，况且如今又遇到同门中人。只是对方家世背景尚且未知，加上檀鸣山这么一说，自己与胡一刀人生地不熟，倘若招惹到了对方，岂不是引火上身。本来他们就在集庆府犯下了命案，此刻成为了通缉逃犯，若在扬州惹上什么祸端，那真是祸端不断、自找苦吃。
檀鸣山见陆天地犹豫不决，于是带着一丝恳求的语气说道：“老夫知道公子心中有所顾虑，不过我等商会力保公子周全，众多赌场老板在背后支持公子，公子还有什么担心的呢？如今，只有公子的千术才能与那女子一决高下！”
陆天地望着檀氏父女，欲言就止，他心中顾虑甚多，实在不愿意冒如此大的风险。不过此时檀鸣山对着女儿使了个眼色，檀朝莹走进内堂，不过一会儿就端着一盘金条走了出来。
看着黄灿灿的金条，胡一刀两眼发直，这可比银票更具诱惑力。只见檀鸣山接过木盘，走到二人跟前说道：“这里金条十根，是我们檀家仅剩的最后积蓄，聊表酬劳，还望公子能够鼎力帮助！”
陆天地赶忙起身拒之，他说道：“我并非此等意思。只是檀老板的嘱托太过风险，在下实在有心无力，还望檀老板另谋高就。在下先行告辞，老胡，我们走。”
“这……”檀鸣山愣在当场，托着木盘不知所措。
(本章完)