第五章 艾尔芬的邀请
“这是不是有些太大胆了？”海利加不置可否，“女学院……我记得是男士禁止入内的吧。”
“如果是皇族成员，或者是有其豁免权和特殊邀请的话，例外——这可不是我的任性，而是明明白白地写在女学员规章里的东西。”艾尔芬说道，“兄长大人经常凭借着这个条款上的规定，趁着没人注意的时候偷偷溜进来看我……”
“偷偷溜进全是女学生的学校里，嗯……”想想奥利巴特的作风，海利加忍不住苦笑，“这么做是对的……要是在那些女孩子面前暴露出他的本性来，那皇族的脸面……”
“是啊……能够理解，如果他能把那个老实憨厚的穆拉先生气成那样……”自从海利加说了这个事情之后，艾尔芬就总是有意无意地提及，让海利加忍不住觉得她是想什么时候拿出来噎自己的老哥一下，“不过老实说……海利加先生这次会来女子学院附近，恐怕也不只是单纯地路过吧？”
“是啊……算是收集情报吧。”海利加点了点头，对于艾尔芬他还不想说出奥利巴特的担心来让她分心，不过也没必要太瞒着她，“不过进入学校内部可就算是预料之外的事情了。”
“没关系……除了学生们的起居寝室和正在上课中使用的教室之外，一般的地方，在有许可的情况下是不会禁止男性入内的。”
海利加忽然想问一问那洗手间的话是怎样的——但万幸还是忍住了。
跟这对兄妹中的任何一个人在一起时间久了，都要变得不正常——克制住这种莫名其妙的搞事冲动后，海利加在内心暗自腹诽。
“中午的时候我也友人有约——在那之前，就麻烦海利加先生暂时做我的「骑士」好了……虽然女学院内的话，绝对不会有什么危险就是了。”艾尔芬笑眯眯地说道，提裙微蹲。虽然礼节中稍带一丝随性，但是既然女性已经做出了这样的举动——按照帝国的贵族礼仪来说，这就已经是在正经地邀请了。
“哎……算了，虽然这不是我最初的意思。”叹了口气，要是放着不管还不知道会出什么事情——海利加也只好举手投降：“那么，无奈的骑士就暂时迎合一下皇女大人的任性好了。”
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“那是……”
“骗人吧……男生？”
“和皇女殿下一起？是「四大名门」家的哪位公子吗？”
“不……好像没有印象……派崔克大人和尤西斯大人都……”
“喂，引人注目过头了吧。”努力不去管这些纷纷议论的女生，海利加轻轻地对走在前面，步子欢快的少女说道：“为什么要特意到这里来啊？”
“因为……女学院其实也没什么好看的吧。”艾尔芬似乎对这些议论不以为意，“如果不来礼堂前面感受这几百年历史的话……”
“哎……圣特亚克区最不缺乏的就是历史感了。”海利加苦笑一下，“您的好意我心领了，但是果然应该还是行事低调点……”
“没那个必要，海利加先生。”艾尔芬体贴地说道：“是在担心那些流言蜚语吗？我早就预料到了会有这样的事情，所以我才放心地挑选了您。”
“挑选？”海利加皱了皱眉头，艾尔芬的意思他明白，比起四大名门的公子哥这样在贵族圈子响当当的，随便打扮个成什么样子都能被认出来的存在，自己这样的帝国边境贵族，又刻意削弱了自己在帝国内部存在感的人，反而是更为妥当而不会引起太多注意的选择。但是总感觉艾尔芬在意指什么。
“呵呵……海利加先生应该知道帝都夏日祭的活动……每年都会有皇族的成员参加在水晶公园举办的舞会。”艾尔芬神秘一笑，“虽然说还没踏入社交界，但是无论是媒体还是其它贵族大小姐们都已经催促我找一个舞伴加入到里面去了……”
“毕竟在他们看来，公主殿下邀请的第一个正式场合舞伴就是未来皇女夫婿的最佳候选人之一啊……”海利加理解了这个意思，“所以比起容易扯上更大麻烦的「四大名门」贵族，边境地区出身的我反而是更加合适的选择？”
“是啊……而且最近，兄长大人在父亲的心中，地位有着稳步的提高……各种各样的事情，父亲现在都会交给他去做了。”说起这件事的时候，艾尔芬也很是骄傲，“所以无论是贵族们，还是改革派的官员，现在都不得不正视兄长大人……而作为他身边亲密朋友的海利加先生，即使不是大贵族出身，也肯定能因为这层关系避免太多身份上的非议。”
海利加重新审视着眼前这个看起来依然有些玩世不恭的皇女——他觉得自己有些理所当然地小瞧她了。社交场上的这些事情，对方已经能够从多个方面进行考量了——看起来她也远远不是一个普通的，媒体渲染的天使一般可爱的小巧花瓶那么简单。
不过很可惜……尽管这个提议本身非常合理，而且和有机会艾尔芬这样的美人跳舞又肯定不会吃亏——但海利加还是必须拒绝。因为跳舞这件事情本身就是一个非常暧昧的信号。
“我为我之前对您的轻视而道歉。”海利加轻声说，艾尔芬的这段话何尝不是对自己刚才说教某种意义上的还击呢？“不过很遗憾，您的请求虽然合乎情理，但我还是必须要拒绝。”
“呵呵……没关系，我早有心理准备。”出乎海利加意料，艾尔芬大方地点了点头，可能是因为顾及在场的窃窃私语的女生而不能太过释放本性，“还真是有点羡慕菲小姐……有一个对她如此坚持的男性伙伴。”
“公主殿下您身边是不会缺少这样的人的。”海利加正色道，“出色的男性还有很多。”
“是吗……”艾尔芬的表情，在那一瞬间有些黯然。海利加不太明白，但是他也能感觉出来，两人之前刚才那还算融洽的气氛，现在出现了一些微妙的情况。
不过，还没等海利加绞尽脑汁，想出一个让气氛不那么尴尬地办法时，一声颤抖着的惊叫，就挽救了这有些尴尬的局面。
“公……公主殿下？”一头黑发的娇小少女，正用一种不可思议的眼光，在海利加和艾尔芬之间来回观望着。海利加注意到，在听到这个声音的时候，艾尔芬的身体有一个不易察觉的僵直。
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