第二十二章 公爵的苦恼
赫尔穆特所乘坐的，车前印有公爵家纹章的豪华轿车，稳稳地停在了戈提伯爵的豪宅前面。随后，虽然还是那副整洁干净的表情，和修建得十分整齐的小胡子的样貌——但是此刻的赫尔穆特，眉宇之间透露出来的那种不怒自威的压迫感，还是让周围那些原本打算迎上前来讨好的贵族们咽了咽口水，老老实实地站在了原地，以免成了公爵的迁怒对象。
毕竟，比起海恩斯侯爵和凯恩公爵那份声名远播的彬彬有礼——艾尔巴雷亚家的这位公爵，脾气可是不怎么好。特别是当他因为一些事情而十分生气的时候。
“赫尔穆特……你这是？”同那些原本打算迎接晚宴，结束这美好的一天门的宾客们一样——看到赫尔穆特出现在这里，就连戈提伯爵都忍不住面部表情一愣，而他身旁的几位其它位高权重的贵族们，也都不约而同地露出了吃惊的表情——除了阿曼西亚伯爵，他的表情是不知为何而产生的若有所思，“你不是在奥洛克洛斯堡垒——”
“……戈提，带着你认为信得过的人，上你的书房。有件重要的事情，我需要亲自找你商量。”艾尔巴雷亚公爵的眼神扫过在场每一位参与宴会的客人，最后只是这样吩咐道。
“……好。你们都听见公爵阁下说的话了。对不起了，诸位，我稍微失陪一会儿。”戈提伯爵眼珠一转，大概已经猜出了接下来发生了什么事情，也算是意识到了事情的严重性。随后，他就带领那些核心圈子内的贵族们，走上了通往二楼书房的位置，留下大厅内的一众贵族们议论纷纷。
“那就是艾尔巴雷亚公爵？我还是第一次见到……”说这话的大概是一位同海利加的父亲一样，领地位于克鲁琴州内的地方贵族。一般来说，以大多数地方贵族的地位来说，是很难有机会见到公爵阁下本人的，更别说他看起来还很年轻，应该是刚刚接手贵族的爵位没几天。
“嗯……奇了怪了，公爵阁下，我记得应该是在奥洛克洛斯堡垒，同加雷利亚要塞方面的正规军进行进一步的军事行动才对，怎么……”
“啊，内战的事情我有听说……我记得，我们克鲁琴州的军队进度虽然比不上其余三位大贵族，但那是因为加雷利亚要塞本身过于险要，又有第四、第五这两个正规军中的精锐的存在，这才比较难以对付——但总体来说，无论是从资源上，还是士兵的数量上，我们的优势还是很大的——”一人说道。
“哼……那只不过是公爵为了不丢脸面而说的一面之词。根据我得到的消息，通往凯尔迪克的商队数量最近又减少了将近百分之十五……因为公爵提高了通往那里的赋税。这种状况已经持续了一段时间了，却依然没有好转，很明显，前方的战事，不如公爵对我们所说的那样顺利。”另一名贵族很显然是对于艾尔巴雷亚家有所不满，同前一个人唱起了反调。
“可是，这同戈提伯爵举办的宴会又有什么关系？”另一名贵族激烈道，“打不下来，那应该去找凯恩公，或者是卢法斯大人求助啊！同戈提伯爵这里——”
“嘘……你小点声。如果让公爵阁下听到你提凯恩公的名字……”一名贵族赶忙拦下了自己那性格有些冲动的同伴。有趣的是，这句话一出，刚才还讨论得不亦乐乎的贵族们，立刻不约而同地闭上了嘴，同时略微有些紧张地看着楼梯口的方向，仿佛那里下一秒就会出现一只赫尔穆特公爵，把他们这些凯恩公吹一网打尽。
“噗……”海利加忍住差点没笑出来——艾尔巴雷亚公爵，对于贵族联盟宗帅的位置，耿耿于怀的程度已经到了众人皆知的地步了。而且这些贵族们说的核心问题其实倒是没错，能够让赫尔穆特公爵以这样的态度回到公都，必然是因为前线的作战出了问题，而不是有什么好事发生。
“书房的方向……好像是在那边？”海利加回想了一下，走上楼梯之后，他们移动到的方向，随后朝那个方向隐蔽地丢出了一个监听魔法——仅仅只是一层的话，应该还是有点用的。海利加走到一旁最近的桌子旁边，假装自己在吃桌上的点心，手中实际上则是在不断调整，终于——从魔法的反馈当中，听到了还算清楚的声音。
“可是……我们实在无法提供更多帮助了。之前您说因为是战争时期的紧急需要，要求我们提升各地的税率，我们明知这会导致大量的商队流失，但我们还是按照您说的做了——可是，如果再提升一倍这个税率的话，他们根本就不可能再来了。”一名海利加不认识的贵族这样急切地说道。看来，他是戈提伯爵阵营中，比较受到信任的一位地方领主。
“我这里也是……”这是阿曼西亚伯爵的声音，“之前占领帝都时，股票市场的动荡就已经够我们受的了……如果再提高税率，就连最基本的宝石市场都要开始受到影响。这可是公都的经济命脉之一。”
“是的……唯独这点，还请您三思。”这是戈提伯爵的诚恳的话语，“虽然军队惨败，但是至少公都的庞大基底还在，而克雷格手中的军队和资源，不论如何都是用一点就少一点的——与其冲动地在克鲁琴州大动干戈，我倒是建议您，同卢法斯少爷联系上——以他的手腕，从凯恩公手中调集一些优秀的将领前来辅佐您，也不是难事。”
“优秀将领？”听到戈提伯爵的话，赫尔穆特终于说话了。他不再坚持继续提升领地内的税率，而似乎是对戈提伯爵的话产生了兴趣。
“是啊……阁下，克鲁琴州的战事不顺，不光是我们的问题——加雷利亚要塞的坚固，乃是整个大陆之最，这一点暂且不说，单是我们这边的人力资源，同其他三大领地就有差距。罗格纳侯爵本身就是武人出身，年轻的时候也算是战功赫赫，深得皇帝陛下赏识，诺蒂亚州又是工业发达的地方，能够给战争提供的直接援助就更大了；凯恩公自不用说，早有准备的他，麾下猛将如云，更有「黄金罗刹」这样被誉为「枪之圣女」再世的勇猛之人；萨沙兰特州虽并无这样的强者，但是海恩斯侯向来老谋深算，那边的正规军更是完全无法与克雷格之流相比的软柿子——克鲁琴州能够与他们一较高下的卢法斯大人，也被凯恩公招致麾下了。”
“所以……你的意思是，要我向卢法斯联系——将这些猛将当中的一人或数人，派遣到我的麾下？”赫尔穆特终于听懂了戈提伯爵的意思。
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