第165章 振衣飞石（165）

谢茂风寒初愈, 汤药还没有断。

然而，衣飞石求他赏赐雨露，他也好几日都没和衣飞石亲热，耐不住就想放肆一番。

哪晓得殿外终究还有个胆子比较肥的奴婢——赵从贵一会儿进来一趟, 问添茶吗？添粥吗？圣人该进汤药了。

谢茂特别厌烦他, 翻脸就想要他滚。

衣飞石才想起皇帝还在病中, 红着脸下榻赔罪, 说陛下病好了再什么也行。

衣飞石不肯了, 这事儿肯定就不行了。这么多年来，虽说衣飞石从未拒绝过谢茂，可谢茂也确实从未勉强过他。

谢茂也不好为了这事儿发作下人, 到底也是为他龙体着想。只得闷闷地喝了汤药睡下。

衣飞石挨在他身边, 悄悄看了他许久, 才陪着歇了。

次日不朝。

不上朝的日子, 下人就不会来提醒皇帝起床。

昨夜又没闹腾，谢茂睡得早, 仍是寅正就醒了。守在殿外的是胆子比较小的郁从华，并不敢管皇帝闲事。谢茂顺手就将衣飞石揽在了怀里, 衣飞石低声道：“您再养一养……”

谢茂在他耳边说了两句渴念的话, 衣飞石很难拒绝。

二人再起身时, 就是辰时了。

“陛下用过早膳可要再睡一会儿？”衣飞石洗漱回来更衣，宫婢正在服侍他戴冠。

尽管脸上还带着抽瘀的巴掌印, 衣飞石此时的表情却很精神, 一扫颓然之气。显然和皇帝重修旧好, 对他是一件十分振奋的事。

他知道皇帝肯定还要再眯一会儿，他真正想问的是，待会陛下歇了回笼觉，咱们中午能不能去长信宫求见太后娘娘？在他想来，若非他去黎州的事，皇帝和太后也不会吵起来，如今他自己身上的事说清楚了，就轮到他和皇帝一起去哄太后娘娘了。

然而，谢茂和他考虑问题的方向完全不一样。

宫人正在收拾弄脏的铺褥，谢茂也挪到了榻上歪着，懒洋洋地喝了口小米粥，问道：“你衙门有什么紧要的事么？”

宫婢已经替衣飞石扎好了腰带。

他今日穿的是常服，并未官服戎装，可见他今日不是去坐衙，也不是去下营。

“臣昨日已经回衙门交割了防务，今日出宫。”衣飞石仍有些忌惮皇帝生气，束手站在皇帝榻前，低声道，“黎州办差的几个该回来了，臣去看一看。”

衣飞石单人匹马回京迅速，不过，路上走得再慢，文双月押解的宋彬、易显荣也要进京了。

昨日拿着口供和证物的莫沙云已经回来，案子没查清楚之前，龙幼株也不会进宫来找皇帝——什么破事都要问皇帝，皇帝还不得累死了？如今龙幼株只怕已经在写驾帖准备四处抓人了。

衣飞石到底还记得这案子是皇帝要他襄助龙幼株办理，重要证人回京，他得去看一看。

“这事儿你就不要再插手了。”

谢茂端着碗慢慢喝粥，说话时根本不怎么考虑，显然是早有主意，“待会儿朕叫侍卫来做个样子，你回住云台养几天‘伤’。”

做个样子？养伤？衣飞石抿了抿嘴，低声问道：“臣不明白。”

“真不明白？”

谢茂才误会了衣飞石的心意，虽说衣飞石自认办错了差事挨打受罚都很应该，可谢茂本也不是为了他办错差才打他，回头想想，就觉得朕怎么如此无理取闹？竟连小衣说话都不信了。

他如今对衣飞石歉意得很。衣飞石非要装糊涂，他也不生气，解释道：“这事儿闹到今日，太后封宫不出，已然惊动了朝野。朕是必然要杀人的。你既然做了好人，便好人做到底，不要再搀和此事了。待会儿朕会传旨罚你五十廷杖——做个样子罢了，不真打你。你回住云台住几日，不要理事了。”

衣飞石确实不是真的不明白。

他只是心中还存了几分妄想，总觉得皇帝对太后一贯礼遇，说不定会愿意低头呢？

如今劝说的话还没说出口，心中那一缕妄念就被皇帝压成了齑粉，他也明白是自己想得太天真了。天家母子吵起架来，哪里像他和长公主那么儿戏？想起太后的慈爱温柔，衣飞石心中很难过，他上前跪在皇帝榻前，求道：“陛下，待事态平息了，还能接娘娘回宫么？”

“你又怎知回宫就是对她好？”谢茂冷笑道。

见衣飞石神色黯然，谢茂又想起他依在太后身边，太后偶尔关怀他两句，他就激动得满脸绯红的模样，临了又改口道，“过些日子吧。待她老人家消了气，你先去探探风声，朕再去请她。”

这时候当然不行。不把谢芳旧党最大的靠山摁下去，他怎么收拾底下的小喽啰？

※

皇帝传旨当庭杖责襄国公五十下，叫了羽林卫来施杖，这消息把半个皇宫都惊动了。

没等人看到热闹，被打得奄奄一息的襄国公就被抬了出去，据说丹墀下都是鲜血，若非施刑的人羽林卫，是襄国公治下自己的兵马，只怕这位身负灭陈之功的督帅，都要被皇帝打废了。

什么？你问为什么挨打？好像是因为替黎王说情？触怒了陛下？

黎王不是钦差吗？他怎么又出事了？——好像就是在黎州出事的吧？

为了替黎王求情，太后出事了，襄国公出事了，皇帝这回是真的发了大脾气啊，黎王只怕悬！

这消息委实太过惊人，一个襄国公，一个黎王，都是皇帝最心腹的左膀右臂，平日里恩赏不断、荣宠无限。突然之间就坏了事，怎不让人惊骇？何况，这中间还夹着太后负气欲离宫的传闻。

衣飞石被抬回襄国公府“养伤”，受伤又是因皇帝“责罚”，多数人都不敢登门问候。

只有衣家和黎王府得了风声，立刻就来探望了。

衣家来的是衣飞珀、衣长宁与丁禅，黎王府能来的就只有大郡主谢团儿——她幼弟谢圆今年才五岁，还不到能支应门户走关系的时候。

皇帝叫衣飞石装受伤，他当然不能露馅儿，绷带上裹着猪血贴身缠了，趴在榻上装死。

来探病的哪怕都是自家人，衣飞石也没透漏口风，何况，他脸上的伤是实打实的，众人只看他脸上几日不消的瘀伤，就知道他是真冲撞皇帝了。

衣飞珀、衣长宁只会问候医药，真正代表衣尚予和衣飞石说话的，还是丁禅。

丁禅是恰逢其会，刚好从凉州殷家回了京城，就撞上了这事儿，自然得替家主分忧。

他来之前还以为衣飞石是和皇帝做戏，见了衣飞石的脸就吃了一惊，愕然道：“少主，您这是……”就算黎王府是咱们姻亲，他都要坏事了，您还伸手拉什么？

“黎王府真倒了，不过是赔上一个联姻的小公子，您要是也跟着倒了……”

丁禅想问衣飞石，划算吗？

这话把衣飞珀给唬住了，急切地问：“二哥，黎王爷到底出什么事了？”

太后封宫，谢团儿回府，所有人都是一头雾水，不知道发生了什么事。

如今衣飞石又被一顿暴打送了回来，传言是为了给黎王求情，这就把衣飞珀急疯了——黎王可是他正经岳父，不止关系着谢团儿的命运，也关系着他的前程。

“我没事，你们都回去吧。黎王府的事陛下自有主张，丁叔回家转告父亲，不可妄动。”衣飞石趴得不得劲，还得佯作奄奄一息的模样。弟弟和侄儿好骗，丁禅可不好骗。

就算衣飞石不叮嘱，衣尚予也不会轻举妄动。衣家从来就不会多管闲事。

姻亲？那皇帝和黎王还是亲兄弟呢。亲兄弟杀起来，姻亲跟着帮手？谢团儿与衣飞石结的是姻亲，衣飞石和皇帝……也勉强算个契亲吧？两边都是亲，不站皇帝站亲王府，衣家又不傻。

让丁禅不解的反倒是衣飞石的行事：“督帅有话带给少主。”

衣飞珀还在拉着衣飞石问：“二哥，黎王爷犯了什么事？严重么？”

衣长宁实在看不过眼，死死拉住他的手，指责道：“二叔都这样了，你还吵他？他不疼么？陛下素日里那么敬重二叔，这回为了黎王把二叔打成这样，你说严不严重？这么严重的事，你不担心二叔，却担心你的岳父，你姓衣还是姓谢？”

衣飞珀被侄儿指责得颜面无光，啪地拍掉衣长宁的手，训斥道：“我也是你叔叔，你长幼尊卑都分不清了吗？”

眼看二人就要吵起来，衣飞石皱眉命令道：“都去门外站着。”

衣长宁十分敬爱他，闻言立刻闭嘴。

衣飞珀则是跟谢团儿玩在一起无法无天惯了，还想辩解一句。

衣飞石提前截住他的话：“闭嘴。出府之前不许说话。”

到底衣家长幼规矩压得严实，被二哥训斥一句，衣飞珀也不敢再吭声。两个孩子躬身施礼之后，彼此不爽地一起出门罚站。

“有劳丁叔传话。”

“督帅问少主，陛下对新州可有安排？”

衣飞石心累得很。亲爹就是亲爹，问题总是一针见血、切中要害。

新州是最先并入谢朝版图的陈朝东八郡的代称，目前朝廷在新州建了一个守备衙门，统管八大州军务，现任的新州守备将军就是太后的心腹，沭阳侯张姿。

——只怕是太后封宫的消息传出来，衣尚予就在考虑张姿的问题了。

“陛下若有安排，自然会交代枢机处。阿爹是枢机处总参知事，总该比我先知道？”

衣飞石极其不喜欢衣尚予这种探问。他在皇帝身边是效忠皇帝，不是为了给家族当探子。

诚然遇到与家族利益相关的事，他也不可能真的无动于衷，半点不做准备，可他会自己安排应对之策，绝不可能把他在太极殿知道的一切都毫无保留地告诉父亲——皇帝留他在太极殿，对他丝毫不设防，是因为皇帝信重他，他岂能背叛这种信任？

他突然多看了丁禅一眼，说：“这是丁叔自己问的吧？”

丁禅笑了笑，半点没有被拆穿的尴尬和窘迫，说道：“是我问的。少主别生气，我回去请督帅责罚。”

衣飞石盯着他片刻，说道：“我罚不得你。”

若论军职，衣飞石和丁禅分属两个不同的系统，丁禅又是散官，衣飞石当然管不得丁禅。

然而，丁禅的身份又不那么相同。他跟在衣尚予身边，自诩家臣，一旦衣尚予退了下来，他自然应该向下一任家主效忠。衣家目前的情况很特殊，衣尚予处于半退的边缘，衣飞金死了之后，衣飞石就是撑门户的儿子。换句话说，衣飞石不仅仅是少主，他还能算得上是半主。

丁禅绷起脸色，与衣飞石对峙片刻，然而，他自知理亏——假传家主命令，擅自从少主口中掘太极殿的消息，这事儿是很说不过去的。最终，丁禅还是低头屈膝，服软道：“请少主责罚。”

丁禅认为，他毕竟是衣尚予的老兄弟，他都向衣飞石低头了，衣飞石怎么也该给他面子吧？

“拖出去抽十鞭子。”衣飞石命令道。

丁禅倏地抬头，厌恨地看了衣飞石一眼。然而，念着衣尚予的情面，丁禅终究没有反抗，顺从地去厅外领了十下皮鞭。

门外罚站的衣飞珀与衣长宁都吓住了，二哥（叔）如今，好大的威势！连丁爷都敢打！

长公主府来探病的人离开不久，谢团儿就代表黎王府登门了。

她仍是带着两个媪老，八个大小丫鬟，风急火燎地赶了来。

十四岁已定亲的少女本不该随意出入外男内寝，然而，她是王室郡主，又自幼与衣飞石亲厚，加之母族风俗与京中有异，来得没有丝毫迟疑：“公爷，谢谢来探望您。”

她施了礼，又指着身边的媪老说，“这是我族里的医媪，叫她替您看一看，可好？”

“不过是杖伤，已经裹了药，拆开来再折腾一回。不必了。”衣飞石拒绝。

谢团儿根本没怀疑皇帝是在和衣飞石做戏，她很相信衣飞石，觉得衣飞石说得也有道理，便跪在衣飞石床边，轻轻握住衣飞石的手，低声道：“我都听说了。”眼眶微微泛红。

皇帝做戏骗群臣，也未尝没有顺道骗骗谢团儿的意思。正如皇帝那日的突发奇想，他今日故意把衣飞石“打”伤回家，就是想让衣飞石在谢团儿跟前卖好——你家出事的时候，只有襄国公冒着被皇帝杖责的风险，捞了你家一把！

衣飞石不愿这样骗孩子，又不能泄露皇帝的计划，只得含糊其辞：“不是你想的那样……”

谢团儿并不是来道谢的。大恩不言谢。

她低声问道：“求公爷教我。”

父王远在黎州，至今不知道究竟出了什么事，事态会严重到什么地步。她能够求助的人里，头一个就是太后，偏偏太后封宫不见人，传言也是受了她父王的牵累。

那么，她唯一能找的门路，也是唯一可能知情的门路，就只剩下襄国公府了。

衣飞石是她丈夫的兄长，也是她自幼相识的长辈，更是为了她父王被皇帝杖责。

谢团儿只能来找衣飞石讨主意——不是询问如何把父王捞出来，而是如何保全家的性命。

她常年住在长信宫，深知太后与襄国公在皇帝跟前的份量。若真连太后和襄国公都因父王的事被皇帝发落，那么，事情很可能严重到让她全家一起死。

“此事你管不了。安心在府上待着。”衣飞石低声道，“静观其变，会有转机。”

皇帝故意用杖伤让衣飞石在谢团儿跟前卖好，可见立嗣女之心，始终不改。

既然要让衣飞石向谢团儿卖好，皇帝就一定会让衣飞石的“伤”变得有价值。若衣飞石挨了一顿暴打，谢范还是被赐死了，这份人情还算个什么玩意儿？

所以，在被抬出宫的时候，衣飞石就知道谢范绝不会被赐死了。

至于最终如何处置，还得看朝廷的后续，衣飞石目前也不太清楚局势。

得了衣飞石给的准信儿，谢团儿一直紧绷的肩背才松弛下来，反倒剧烈地喘息了几声。

这不是当年五六岁的女童了，衣飞石也不好替她拍背顺气，看着她日益长开的俊秀眉目，到底觉得有些对不起她——皇帝仍旧想让她做嗣皇帝的母亲。她这一生，只怕还有无数次今日这样担惊受怕的时候。

谢团儿很快就调匀呼吸镇静了下来，这才有空看清楚衣飞石的脸色。

衣飞石那日抽自己脸颊实在抽得不轻，除了没把牙齿打下来，手劲儿重得没分寸，这么几天了，脸上还带着瘀伤。

谢团儿粗通武艺，多看两眼就知道这不是皇帝打的。

看角度痕迹，就是衣飞石自掌嘴巴。

她知道皇帝有多宠爱襄国公，她不止一次看见皇帝回头服侍襄国公饮茶吃果子，还看见皇帝拉着襄国公的手，满眼都是温柔专注的笑。如此恩爱的两位，为了她的父王起了嫌隙，还让一向在皇帝跟前体面优容的襄国公不得不自掌嘴巴，多么痛苦屈辱啊。

谢团儿起身退到屋中，恭恭敬敬地叉手下拜，给衣飞石磕了头。

她仍是没说什么感恩道谢的话，恩是用来报的，不是用来说嘴的。

施礼之后，谢团儿就带着人告辞了。遵从衣飞石的叮嘱，闭门不出，静待消息。

衣飞石心中涌起一股欺哄小孩儿的羞耻感，越发觉得对不起谢团儿。

他却不曾想过，倘若不是皇帝为了替他交好谢团儿，谢范这回又岂能活命？若谢范当真派出卫戍军截杀宋彬等人，不止谢范要死，整个黎王府也必然会被连根拔起——

在谢茂心中，嗣女并非谢团儿不可。不过是做嗣皇帝的母亲，谢绵绵与谢娴皆可一试。

无非是扶得更费力一些。谢茂自问，朕又不是没这份力气。

换言之，哪怕衣飞石没有真的被皇帝廷杖卧床，可他对谢范一家的恩情也都是实打实的，根本不存在虚伪哄骗谢团儿的问题。

※

襄国公被皇帝廷杖抬出宫的消息，当天夜里就在京城各门户中议论纷纷。

联系到前日太后封宫之事，知情的、不知情的官员，全都在拍脑袋。

这件事实在是太玄奇了，本来脑子清楚的，这会儿都晕了。宫中到底发生事了？

毕竟前朝几乎没有人知道太后和谢芳的关系，若不是有心去翻查统计当年党争的名单，也不可能有人能想到太后会站在谢芳一党背后。衣飞石和黎王交好就算了，衣家和黎王府要联姻，这谁不知道？——那关太后什么事儿？

总不会是因为太后太喜欢黎王府的大郡主了吧？太后不会那么……蠢吧？

还是，太后要借机重返前朝？这么一想，倒是很有可能啊！想一想，这些年太后也不是没摸到过权力，皇帝不在的时候，都是太后监国。那黎王手里有卫戍军，太后的心腹沭阳侯就在新州……掐指一算，被皇帝廷杖的衣飞石不也是个领兵的将军吗？

难道太后想篡位？！

“你脑子能想点正经事么？”

蔡府书房里，点着一盏孤灯，不远不近地坐着四个人，手边只有一杯清茶。

因是议事，说话就行了，不需要读书写字，自然也就不需要灯火通明。

坐在这里的四人中，除了左都御史蔡振蔡老大人，剩下的也都不是蔡家子弟，而是南明派在京中的中坚力量。

吏部尚书米嘉芝。

太常寺卿左味。

翰林院侍读学士池枚。