1017还朝
把钱三夫人打发走了之后，郑四夫人亲自去西府接许姝回来，看到许姝手里拿了个别致的花灯，笑言道，“金铃说你多拿一瓮雪水，原来是要拿来换莹姐儿的花灯的，这么好看花灯，可惜要等到明年才能用上了！”
“这是我送给宜姐姐的！是我亲手做的！谢谢四婶娘的雪水，我刚刚用雪水泡了茶吃，果然跟井水泡出来的不一样，更清冽甘醇！”
“好茶得配好水，你辛苦制的梅花茶，可不能被井水给糟蹋了！只是去年雪少，雪水也不多，可得省着点用！”
郑婉莹点点头，“也只拿它来泡好茶！”
“小九，咱们回吧，你父亲已经回来了，等着你一起用晚膳呢！”
许姝抬头看了看天色，果然已经不早了。
“我送送四婶娘和宜姐姐！”郑婉莹拿了兜帽跟着一起出了屋子。
许姝往远处看了一眼，果然又在门口遇上了郑志文，这让许姝心里的怪异感有增无减，无论是她来西府，还是郑婉莹去海棠馆，几乎每一次，都可以毫不意外的碰上郑志文，不是来接郑婉莹的，就是来送东西的，每一次的理由都不重样，却又站的住脚。
可是更让许姝觉得奇怪的是也就仅仅只是碰上了而已，郑志文并没有其他怀疑举动，仿佛他真的并不是刻意出现的！这让许姝都忍不住怀疑，难道真的只是她想多了吗？难道郑志文只是因为关心妹妹才每次都会出现的？可是想到郑志文偷听到了她的身世，许姝对郑志文始终放不下芥蒂。
“文哥儿来找莹姐儿呢？”
“四婶娘！”郑志文拱手行礼，又对许姝颔首，“九妹妹！”
许姝侧身还礼，“志文哥哥！”
“母亲让我来叫妹妹去用膳，四婶娘和九妹妹也一起来吧！”
郑四夫人笑着拒绝了，“不了，你四叔还等着我们回去呢！莹姐儿，快和你哥哥去吧，别让你母亲等久了！”
“那四婶娘和宜姐姐慢走！”
郑四夫人笑着点头，携着许姝跟郑志文兄妹分开了，郑志文看到许姝手里提着的花灯不禁问郑婉莹道，“那个花灯……有些眼熟呀！”
郑婉莹不好意思的低下头，“今天的灯会是没了，这个花灯留着也是徒增烦恼，我看宜姐姐夸了这个花灯，似是喜欢，宜姐姐又是属兔的，我就把花灯送给了宜姐姐，哥哥不会怪我吧？”
“怎么会呢？”郑志文微笑摸了摸郑婉莹的头，“我既然把花灯送给了你，你送给谁都是你的自由！”
回到海棠馆，许姝让人将花灯收了起来，国丧期间还是小心为妙，虽然只是一个小小的花灯，可要是被有心人抓住了，又是一场是非，所以郑婉莹要把花灯送给她的时候她也才没拒绝，若是郑婉莹拿着花灯玩耍的时候被人看到了，以此为把柄，攻讦郑家就不好了！
而后在璞玉轩，用完了膳，喝茶的时候郑四老爷突然道，“皇上已经着中书省拟文书召平宁王回朝了！”
“这么快？”郑四夫人有些惊讶。
郑四老爷微微摇头，“皇上的身体状况不太理想了，所以……凡事都要抓紧了！而且……皇上也是逼不得已才不得不召平宁王回朝的，趁着现在是隆安太子的大丧期间，不能宴饮作贺，平宁王就是回来了也是悄无声息的，如此也能压一压平宁王的气焰！”
凡事要抓紧了，这是说皇上的身子撑不了多久了吗？
郑四夫人心里一跳，“这么说来，是傅家赢了吗？”平心而论，郑四夫人觉得傅家的胜算还是比较大的，论血脉传承，没有比平宁王更合适的人选了！
郑四老爷依旧摇头，“可是皇上今日也赐了冀王良田百亩，黄金千两，白银万两，似有替邓家游说之意！邓家想要过继冀王的儿子给隆安太子，冀王一直不肯答应，若是皇上出面，冀王恐怕不得不答应了！”
“皇上这是什么意思？应了邓家，又许了傅家，可是那位置却只有一个呀！”那皇上究竟属意谁呢？
郑四老爷看了看许姝，他俨然已经知道了许姝说的时机是指什么了，“坐山观虎斗！”
“皇上想看邓家和傅家最后谁能赢？”
郑四老爷还是摇头，“谁都不会赢，最后赢的是皇上！邓家有太皇太后娘娘掌舵，傅家又联合了高大人，左相右相一条心，这对皇上来说都是莫大的威胁，尤其是现在皇上龙体欠佳，忌惮之心就更重了！”
“皇上这是要他们两败俱伤呀！”
“他们不两败俱伤，我们郑家又哪来的机会呢？”郑四老爷笑的有些志得意满。
许姝在心里微微觉得抱歉，最后两败俱伤的会是皇上和邓家，只要周谨还朝了，接下来的事就轮不到皇上来左右了，这个时候即便是皇后娘娘提出了过继，最后也只能是催动皇上对邓家下手而已。
郑四夫人长吁一口气，“总算是要有个定论了，提心吊胆了这么多天，终于可以松口气了！”
“快了！”郑四老爷拈须一笑，郑家终于有出人头地的机会了。
大历十三年正月初十日，大胤皇帝修书一封与柔然的郁久闾丘仑可汗，欲召回在柔然为质了十余年的大胤质子平宁王，并以礼部尚书黄大人为特使，持节亲自前往柔然迎回平宁王。
可是黄家却是邓家的党羽，黄家的四小姐还是太皇太后钦定的大皇子妃，只是因为大皇子殁了，这婚事还没来得及履行就作废了，皇上在这个时候派邓家一系的人去柔然接周谨回来，居心不纯呐！
可是周谨能等来这一道光明正大的旨意已经很不容易了，无论皇上派了谁去柔然，都阻挡不了周谨回归大胤的脚步，许姝相信，周谨一定有办法应对黄家，再不济，黄家不也还有一个女儿在柔然吗？这个时候黄家难道就不会权衡一下利弊了吗？
黄大人领旨之后即刻带领仪仗队快马加鞭前往柔然，而邓家也在努力游说冀王，想要尽早给隆安太子过继子嗣，甚至连太皇太后都数次召冀王夫妻进宫，直让冀王不胜其烦。