第103章 第 103 章
不知过了多久，身后有一丝响动。
郑谷慢慢地回头, 却看见薛翃从里头走了出来。
她走的很慢, 衣衫不整, 头发也有些凌乱，但神色却还是安静的。
郑谷下意识地站了起来：“和玉仙长……”话一出口，却又想起方才两人在内的话。
他……该怎么称呼。
薛翃并没有理他, 只是略停下来喘了一会儿, 才缓缓地下台阶去了。
郑谷回头目送她离开, 突然想起里头的正嘉，他忙打点精神，奔入内殿。
皇帝躺在素日打坐的莲花床上，一动不动。
郑谷屏住呼吸上前，却见皇帝衣衫散乱，雪白的床褥上, 有两处醒目的鲜血。
郑谷吓得魂都飞了, 忙扑上去扶着他：“主子？！”
正嘉缓缓地睁开双眼，然后他说道：“没什么, 不用害怕。”
郑谷忍不住流下泪来：“主子, 这到底是……是怎么了……”
正嘉的唇角还有些血渍，他却并不在乎：“没什么, 有话就说，说开了, 就明白了, 明白了自然就好了。和玉走了？”
郑谷“嗯”了声, 忍着泪说：“主子，奴婢伺候您沐浴更衣。”
正嘉却道：“不用忙，朕有些累了，多生几个炭盆，朕要先好生地歇一会儿。”
郑谷一愣，忙答应了，慢慢扶着正嘉躺倒。
皇帝躺在床上，慢慢地将身子蜷缩起来，前所未有的，他觉着冷。
***
太后的幻症在入冬之后越发明显了，颜首辅请命入宫探望，太后竟连他都不认得，几乎失手伤了颜幽。
终于，在冬日第一场雪来临之时，太后挣扎着咽了气。
太后临终之时，仍是西华陪在身边儿。
西华看着这个被病痛折磨的容颜大变的老太太，她在临死之前终于恢复了一丝清醒，许是回光返照，太后的眼前也是一片清明。
她看着面前的西华，脸上露出久违的笑容：“琮儿。真的是你。”
太后笑道：“哀家还以为自己……做了个梦呢，你果然没事儿。”
西华任凭她摩挲着自己的脸：“太后。我一直都在。”
颜太后笑道：“太好了，我的琮儿没事，苍天有眼。”她叹了两声，突然道：“皇帝呢？”
西华说道：“父皇在养心殿内见辅臣们，稍后就会来探望您。”
颜太后道：“这就好，你一定要好好待你父皇，讨他的欢心，别把皇位拱手让给了庄妃的康王，要紧紧地攥在自己的手心，知道吗？”
西华道：“孙儿知道。”
颜太后凝视着他，嘴唇动了动，却又一笑：“算了，其他的事，哀家也不惦记了。横竖只要琮儿安安稳稳的就行。”
西华垂眸，太后道：“琮儿，你一定要比你父皇还强，可要记得哀家的话？”
西华道：“是。”
太后道：“还记得你小时候，最喜欢叫哀家什么吗？”
西华顿了顿：“皇祖母。”
太后握着他的手，舒心地笑道：“你这小鬼精灵，哀家就知道，你从来都没忘记过。你呀，表面上看着冷冷的，实际上心里也还是有哀家这个皇祖母的，哀家没有白疼你。”
西华微震，竟不知如何应对。
但是太后也没有再说什么，西华抬头看向太后，却见她保持着笑的姿势，一动不动了。
西华顿了顿，反手在她的脉上一搭，然后喉头一动，松了手。
腊月初，太后薨逝。
飞雪连天里，西华身为皇太子抱瓦领路。
都说人之将死，其言也善，而灵台也格外清明，会懂一些之前不明白的事，太后也是如此吧。
正如太后所说，西华早就知道自己的身世，小时候发生的事情，他记得很清楚。
就如正嘉那次在永福宫里无意中看见他拿着那云头如意的时候，正嘉也即刻明白了这孩子的心事一样。
每个人都想着黄泉福贵，但是对萧西华而言，那些都不是他所求的。
就像是现在走上这条路，他只为了一个人。
他本来无怨无悔地跟在那个人身边，只要这样就很满足了，直到发现她所要的，自己根本给不了。
太后的丧事过后，整座皇城都好像随之沉寂晦暗了许多。
据说因为太后之丧，皇帝惊痛过度，哀伤之下，身体也不太好了，太医院每天出入养心殿精心伺候。
皇帝已经开始着手让太子参与内阁的政事中来。
如今内阁的首辅大人，已经换了夏苗夏太师，原先的颜幽，在太后病重之时，就已经上书告老请辞。
皇帝还是念旧的，又因颜幽年事已高，便准了，只是颜璋却仍是给判了流刑。
颜家总算倒了。
但是站在夏太师身侧的虞太舒，望着这位志得意满的新首辅大人，心中却掠过了一丝似曾相识的感觉。
***
因为下雪地滑，瑜妃娘娘之前不慎摔了一跤，如今还在宫内静养。
瑜妃一怒之下，斥责宫人惫懒，不够尽心，便命勤加清理，不许让地上有积雪。
偏这几天雪下个不停，宫婢们才扫了一层，地上立刻又白茫茫一片，简直无休无止。
两名内侍随着西华从宫道上网甘泉宫而行，拿着扫帚的太监们忙跪倒在地拜见太子。
西华往前看看，回头又瞧了一眼，他所经过之处，地上已经又落满了。
打量了会儿，西华说道：“不用忙，都先回去吧，等雪下完了再清理不迟。”
随行的内侍忙道：“太子殿□□恤，命等雪停了再打扫。”
这些负责清扫雪的太监们正苦不堪言，闻言个个感激，伏身磕头叩谢太子殿下恩典。
西华踩着雪，来至甘泉宫。
郑谷迎了出来，亲自给他脱去风帽，又将披风解下。
西华道：“父皇怎么样了？”
郑谷说道：“都是之前因为太后的事……皇上悲痛过度，近来仔细调养，太医说恢复的很好。”
郑谷低低说罢，瞧一眼毫无声息的内殿，又轻声叮嘱：“殿下过会儿回话，最好多顺着皇上的意思，皇上这会儿可再禁不起惊恼感伤了。”
西华垂眸：“多谢郑公公，我明白了。”他迈步往内而行。
郑谷抱着西华的披风，立在原地望着这位太子殿下的背影。
自打换了装束，又册立了太子后，这原本的青年道者，越发像是一位合格的储君了，浑身的气质，言行举止，竟处处跟正嘉极为神似。
果然不愧是父子。
只不知道，这到底是好事，还是……
西华到了内殿，却见皇帝身着一袭玄色绣金龙的袍子，坐在龙椅之上。
西华上前行礼，皇帝抬眸看他：“外头的雪还下吗？”
“是，下的很急。”
皇帝“嗯”了声：“瑞雪兆丰年，下吧，对百姓们有好处。”
西华垂手而立：“您的身体可好些了？”
“朕没有毛病，不用听太医院的人胡说。”皇帝的手肘压在龙椅扶手上，微微垂着头。
这个姿势看起来就像是蹲在高山之巅上的鹰，虽没有振翼，也没有任何动作，实际上世间所有动静都逃不过他的眼目。
西华道：“听说您最近已经不服金丹了？”
正嘉没有回答，只仍是一副沉吟的样子。
片刻才说道：“金丹吗，说起来，朕又想起一件事，那次你送去东厂给江恒的药，是和玉亲手制的？”
西华道：“是。”
正嘉道：“好好的，她为什么要做一颗毒/药？”
西华道：“听说之前是给一个什么人的。大概是没有用上。”
正嘉道：“你不知道是谁？”
西华摇了摇头。
正嘉唇角一勾：“你陪着她那么久，却到底是不了解她。”
西华皱眉，却没有做声。
正嘉道：“你不服？那我问你，你相信那药丸是真的会置人于死地的？”
西华不明白他何故纠缠此事：“那是至毒的蜃毒丸，我是亲眼看过的。不会有假。”
正嘉笑道：“你呀，到底是太单纯了。好好的，她怎么会让你去给江恒送一颗毒/药呢。”
西华脸色微变：“您说什么？不，那不可能，我亲眼看过的。”
正嘉长长叹了声：“你既没有她的心思，也没有她的医术，唉，不提也罢。”
西华上前一步：“您到底想说什么？”
“朕想说的是，”正嘉扬首，声音淡淡的，“你以为死透了的那个人，没有死。你白跟了她那么久，难道不知道她是个最心软的人。”
西华道：“她正是不想让江指挥使在东厂受苦，才要一颗丸药送他归西的。”
正嘉笑笑，轻描淡写：“那如果她骗了你呢？”
西华垂头没有回答，只是双手有些不易察觉地发抖。
正嘉道：“其实又何必剧毒，太在意一个人，太喜欢一个人，都是毒。”
他想了会儿：“江恒那么一个冷心冷情的人都过不了这一关，你也是。朕问你，你是不是早就记起自己的身世了。”
过了半天，西华才回答道：“是，我一直都记得。”
“那为什么不早点跟太后说明。你不想认祖归宗吗？”
“我不想。”
“那你想怎么样？”
“我……”西华的目光恍惚，“我只想跟着她。”
这个答案，没有让正嘉更惊讶。
他只是淡淡地继续问：“那你后来，为什么又改变了主意。”
望着西华垂首的模样，正嘉道：“那天在养心殿你是故意的，你故意闯进来，故意闹事，让太后越发留意到你。对吗？”
“对。”西华没有否认，“您想知道原因吗？因为……”
西华的眼前，出现那日在放鹿宫，陶玄玉所说的话。
西华道：“因为陶真人说——小师姑有想做的事情，而这世间只有皇帝，才能够助她完成她心中所愿，所以我想……我也可以。”
正嘉胸口一阵阵涌动，他笑了起来：“是吗，陶天师也早就知道了，她的所图。”
西华不言语。
正嘉垂眸望着西华，沉声：“只可惜，你不能。”
“我能！”像是被正嘉的话刺痛了般，西华猛然抬头对上正嘉的眼神：“我能的，父皇。”
正嘉淡淡地：“是吗。”
“你能给她的一切，我也都能。”西华咬牙，可慢慢的，他激动的神情有所变化，变得坚定：“只要是小师姑想要的，我什么都会给她。”
“太后的命也是吗？”正嘉突然道。
西华浑身巨震，脸色微白。
殿内的气氛有些压抑。
两个人彼此相对，都没有出声。
顷刻，正嘉咳嗽了两声，他喘气的声音，在寂静的内殿中显得如此清晰。
“不过，你还是个孝顺的孩子，”正嘉吁了口气，“至少，你让太后欣慰而去。”
西华的眼睛泛红，双唇紧闭。
正嘉却又说道：“但是就凭你方才那一番话，你就不是一个明君。”
“我从不知道什么叫明君，”西华的声音很轻：“小师姑想要的，才是我想要的。”
正嘉仰头，试图控制自己逐渐加快的心跳：“这话成何体统。”
西华笑笑：“是不成体统，但是对我来说最快活的日子，是在山上追随小师姑的日子，不管她走到哪里，都是我在她身边，如今小师姑既然要留在宫内，我也一定要守在她的身边。”
“不要一口一个小师姑，她根本不是你的小师姑！”正嘉忍不住低低地咆哮。
“她是，”西华垂着眼皮回答，“她当然是，父皇也曾跟我说过，她是我的小师姑。”
“她不是，”皇帝长吸了口气，听见自己牙齿磨着的声响：“她是朕的端妃！纯愍皇后！薛翃！她不是高如雪，也不是和玉！”
出乎意料，西华并没有震惊，也没有失望，仍是脸色平静。
正嘉眯起双眼：“你知道了？”
西华道：“父皇，您心中一向追求的是什么？是国泰民安，是一代明君？还是飞升成仙？”
正嘉胧忪，目光闪烁。
西华道：“也许这些，都是您想追求的，但是我的追求不一样，我的追求是她，只是她，不管她是薛翃，端妃，纯愍皇后，还是高如雪，和玉，她就是她。”
这话听来十分没有道理，但是，却又仿佛有极大的道理。
——“大道得从心死后，此身误在我生前。”
——“得一子，损一子，大道自有平衡时，救一人，杀一人，来来往往俱为真。”
皇帝的耳畔，突然又响起这些铭记于他心底的话。
正嘉握紧了手掌，眼神有些缭乱：“原来，是这样吗……”
西华道：“以父皇你的心，来忖度我的心吧，你所渴求的那些，也是我所渴求的，父皇你就会了解我的心情。”
正嘉笑：“逆子，逆子。”
西华道：“对太后来说，父皇你孝顺了一生，但是在最后，您没有按照太后的意愿除掉小师姑，没有护着颜家，所以对太后来说，父皇也是逆子。”
这句话，仿佛触动了皇帝的逆鳞：“你住口！大逆不道，你以为，朕不敢废了你吗！”
“父皇当然敢，你现在就可以命人杀了我，因为这个皇位，从来都不是我所希求的。”
西华面上毫无波澜，平静地说道：“你也可以废了我，我不惮继承皇位，但拘泥于皇宫之中也非我所愿，只因她在而已。可父皇真的要从叔王他们那里挑人吗？据我所知，叔王的世子虽不少，但成器的着实不多，难道父皇要把三弟托孤给众阁臣？皇室近来的变动着实太多了，民心迟早不稳，您向来自诩一代明君，帝王道，成仙之道双修，您不会想要在最后败坏自个儿的名声吧。”
正嘉再也忍不住，手按在胸口，往前吐出了一口鲜血。
郑谷在外头听得战战兢兢，此刻再也忍不住，便索性冲了出来，叫道：“太子，您别说了！”
他扶住正嘉：“主子！”
正嘉抬头盯着西华：“你、你……好的很！”
不愧是他的儿子，看着什么都不懂似的，实则何其精明。
然后他突然笑道：“你听见了吗？”
一声问话，有人从屏风后走了出来，正是薛翃。
西华心头悸动，呼吸停顿。
正嘉笑道：“你都听见了？是不是，不愧是朕的儿子？这般狠绝的心性，这般顽固的心性。”
薛翃站在正嘉的左侧，默然望着西华。
西华上前一步：“小师姑……”他有点慌乱，方才的镇定自若荡然无存。
“别担心，你没有说什么破格的话，”正嘉却淡淡地说道，“朕让她听见这些，是想让她知道，她现在还不能死。”
西华听了最后一句，脸色大变：“什么？”
正嘉道：“说你毕竟太年青了，你还不信。你哪里比得上朕更了解她。”
手中一动，有一物滚落地上，正嘉道：“你自己看。只是要小心些。”
西华俯身轻轻捡了起来，打开帕子，瞧见里头是一枚赤色的药丸，他轻轻一嗅，忙又将帕子合上：“这是蜃毒丸！”
正嘉道：“看仔细，跟你上次送去东厂的有何不同。”
经过他的提醒，西华才默然醒悟，低头再看，突然明白过来：这颗药丸，比上次自己送去的那颗，小很多。
正嘉道：“痴儿，这才是真正能毒死人的毒/药，上次那颗，是先死后生的救命的药！”
西华举着那药，看向薛翃：“小师姑，你、你为什么……为什么要这样？”
薛翃道：“你要是经历过我经历的，就不会问这个问题。”
这会儿郑谷递了帕子，正嘉擦过嘴角，将沾血的手帕丢在地上：“事情说开了，就好了。”
郑谷忍不住道：“主子，您别说了！龙体要紧！”
“忙什么，难道朕一时就怎么样了？”正嘉道：“太子，你回去吧。内阁辅臣对你赞誉有加，以后，好好地勤勉做事，不要辜负了……太后对你的期望。”
正嘉点了点郑谷，郑谷即刻会意，走到西华旁边：“殿下。”
见西华没有反应，他才探手，将那颗药丸接了过来。
西华看看正嘉，又看向薛翃。正嘉道：“你放心，听了你方才那些话，她不会再有、寻死的念头了。”
西华的眉头仍是紧锁着的，郑谷道：“殿下，放心吧，皇上的话，您是要听的。”
终于西华深深呼吸，转身往外去了。
西华的身影消失之后，皇帝又咳嗽了两声：“你瞧，他对你……如此一往情深。是不是比朕用情至深至真啊？”
薛翃轻声道：“你想怎么样？”
正嘉道：“朕想怎么样？朕舍不得你，甚至想要……”皇帝目不转瞬地望着薛翃，幽深的眸子里杀机涌动。
但是最终，正嘉只是缓缓出了口气，“罢了，世间哪得双全法，不过是从流飘荡任东西。你应该明白，朕让你听见赵琮这些话的用意。”
薛翃垂眸。正嘉道：“他的确跟朕不一样，朕再怎么，也以江山在前做考量，但是他，是以你在前。你自然明白，若你不在了，他会是怎么样。”
薛翃皱眉：“我死，不是你所期望的吗？”
“朕这么说过？”正嘉静静地望着薛翃：“只怕朕说的，恰恰跟这个相反，你不愿意相信罢了。”
薛翃转头：“我曾经相信过。”
正嘉嘴一动，浮现一抹笑意：“是啊，朕看着你现在的模样，不由地有些怀念之前你巧笑倩兮的样子。赌书消得泼茶香，当初只道是寻常。”
薛翃眼中有些酸胀。
正嘉道：“你已经死过一回了，好好的，别再去想着寻死觅活。或者，你以为你犯了逆天之罪，朕容不得你，或许会迁怒宝鸾、江恒甚至……俞莲臣那些人，你放心，朕不会。”
薛翃转头看向皇帝：难道他连俞莲臣的内情都知道了？
正嘉却并没有再提此事，只是笑了笑：“不是每个人都能重新来过，朕就不能。但至少，朕可以做些自己想要做的事了。”
皇帝说到这里，道：“郑谷。”
郑谷从殿后转出来，跪地：“皇上。”
皇帝道：“传内阁，大学士，还有司礼监的人，朕要立诏，要册封。”
郑谷有些迟疑道：“主子……？”
皇帝眼睛却看向薛翃，“你可知道，朕要立诏做什么？”
薛翃不知道：皇帝的心意本就难测，何况是现在这种扑朔迷离的情形。
皇帝紧紧地盯着她，沉声说道：“朕要立诏，要封你、敬妃，为端敬皇后！”
薛翃微震：“你说什么？”
正嘉没有做声，旁边的郑谷终于忍不住，红着眼睛低低地说道：“其实，之前皇上本来就想封薛端妃、纯愍皇后为后的，只是碍于薛家，怕再养成如太后一样的外戚势力。原本打算把薛家的势力削一削再行事，没想到……”
“不用说了，你去传旨。”正嘉一挥衣袖。
郑谷低下头，悄悄地领命退了出去。
正嘉垂下眼皮，突然像是想到什么好笑的，道：“不知太子听了会如何反应，你以前是他的小师姑，现在，是他的母后！不管是薛翃，还是和玉，不管是上辈子、这辈子、或者……下辈子！”
皇帝说了这几句，突然站起身来，他一步步走到薛翃的身前。
薛翃本能地想要后退，正嘉却紧紧地握住她的肩膀。
皇帝俯视着薛翃，双眸紧盯着她的眼睛，像是在看着薛翃，也像是在看着和玉，或者正如西华说的一样，她就是她。
大道得从心死后，此身误在我生前，假作真时真亦假，无为有处有还无。
正嘉蓦地将薛翃揽入怀中，他的身体有些冰冷，那股寒气令人承受不住。
像是预言或者断言什么似的，皇帝在她耳畔说道：“而你，你始终都是朕的人！不管你是端妃，还是和玉，你生生世世，永永远远都是朕的人！”
薛翃想推开他，却觉着皇帝的身体越来越沉重，紧紧地压着她无法动弹。
在皇太后谢世四个月后，正嘉皇帝下了一道出人意料的旨意。
封了敬妃高如雪为端敬皇后。
然后，在一个大雪飘零的夜晚，皇帝在甘泉宫内猝然长逝。
朝野都在说，皇帝对太后一片至孝之心，无法承受太后离世的痛苦，加上过于操劳，才支撑不住。
皇帝虽然醉心于修道，但是处置政事，明睿果决，虽然曾冤置薛家，纵用颜党，但却也知错能改，在位期间，天下太平，国泰民安，已经算是有道明君。
所以朝野悲恸。
正嘉皇帝驾崩之后，很快，在内阁辅臣的辅佐之下，太子赵琮继位为新帝，尊称端敬皇后为皇太后。
***
新帝曾经几次请求端敬太后移居到金台宫，但太后以那是皇后所在寝宫，连连拒绝了。
而她也不想去永福宫，于是仍旧住在云液宫内。
这日，滴水成冰的气候，薛翃一身素衣，焚香端坐。
突然之间毫无预兆地，整个人往旁边跌倒，晕厥过去。
伺候的宫人们慌作一团，忙传太医。
正在前朝听政的新帝闻听，也即刻退朝，折返而回，剩下一堆大臣们面面相觑。
薛翃昏厥之后，整个人却仿佛是清醒的。
她看见原本的自己躺在榻上，正在发愣，有一团白光浮动，向着自己靠近。
薛翃定睛细看，却见这女孩子黛眉红唇，清秀无双，赫然竟是和玉！
“是你？”薛翃大为讶异，这个女孩子跟她有诸多交际，却偏偏只见过一面。
和玉上前，躬身向着薛翃行礼：“娘娘。”
薛翃道：“真的是你？你怎么在这里？你原先去了哪里？”
和玉抬头道：“我本是已经斩断了尘缘的，可是偏偏世间还有一人放心不下。”
她目光依依地看着薛翃，答案不言自明。
薛翃道：“这到底是怎么回事？我不明白。”
和玉道：“天师所留——‘得一子，损一子，大道自有平衡时’，这句原本有内情的，当初天师是去接我的，只是途中遇到了落难的大皇子，虽是命数该绝，但遇到天师，他不忍便出手相救，由此错过了接我的时辰。我当时修道，不容于天，故而那次借着家中出城朝拜跳下马车，在你跟皇帝经过的时候，向皇帝求救，本想借着皇帝的龙气避开大劫，谁知偏偏害得你夭折了腹内的皇子。然而细细想来，也是因果相关的。”
薛翃呆呆地看着她，如梦如幻。
和玉道：“救一人，杀一人，来来往往俱为真。说的则是你我之情，你救了我，我却害了你。原本落在我身上的天雷噬身之苦，却成了你背负的劫数。纵然我想法替你避开一劫，后面的劫难却终将滚滚而来，所以我叫太舒留药于你。我的躯壳已经无用，不如相赠于你，完成你未了的心愿，也算是满了此劫。”
薛翃心中震撼：“原来……这一切竟是这样的因果。”
这件谜案，现在才得通明！
和玉道：“虽然我费尽心机，让事情圆满，然而你身上所受的种种折难，却仍是我的罪过，若你能够放下过往，我的心意才能解脱。”
薛翃忍不住流下泪来：“我很累，辛苦的很，你带了我一块儿去吧。”
和玉道：“世人皆苦，有情皆难，所以我才并不贪恋世间的七情六欲，荣盛繁华，但是你不同。你是至为温柔之人，何况在这世间，还有你牵挂的。”
薛翃一愣。
和玉探手，轻轻地将她的手握住。
刹那间，薛翃的眼前，缓缓地浮现一张又一张的脸，俞莲臣，宝福，宝鸾，江恒，虞太舒，甚至……还有高家的老夫人，高倜，以及西华。
薛翃双眸一片模糊，忍不住哽咽着跪倒在地。
和玉抬手轻轻地在她头顶抚落：“你是至为温柔，也至为强大的人，勿要记挂从前，也不必畏惧将来，你经历了太多的苦难，内心已足为强大，何况往后……会有好事发生。”
“什么好事？”薛翃不相信。
和玉道：“很快你就会知道了，而我也会继续看着你，等有朝一日你的尘缘了结，才是我最终解脱之时。”
和玉说完，向着薛翃微微一笑，转身蹁跹而去。
薛翃想要叫住她，往前一步，却绊倒在地，猛然一震之下，整个人醒了过来。
原来她只是在云液宫内，昏厥过后，做了一个梦而已。
只是在她的床榻之前围着好些人，内侍，宫女，还有小全子，宝鸾，甚至是新帝，大家的脸色各异，或惶恐，或喜欢。
旁边桌子上，太一静静地浮在那里，一双小小地眼睛默然而洞察地看着尘世间发生的一切。
***
在正嘉皇帝病逝后的冬天，端敬皇后被诊出已经有了个近五个月的身孕。
敬事房差了存档记录，算起日期，应该是皇帝的遗腹子，日子也正好契合。
起初薛翃无法相信，毕竟她深知这具身体的体质，本是无法有孕的。
可是……事实如此。
最高兴的莫过于宝鸾，已经有些迫不及待，整天询问会有个弟弟，还是妹妹。
薛翃望着女孩子欢天喜地的雀跃模样，想起在梦中，和玉所说“好事”，难道指的就是这个吗？
在初春来临，万物复苏的时候，皇后分娩，诞下了一名小皇子。
但是又过了半个时辰，云液宫内又响起新的啼哭声，原来是皇后又诞下一名身形瘦弱的小皇子。
原来竟是一对儿双生子！
但是奇怪的是，这两个孩子的相貌跟体态都不相同，完全不像是双生的样子。
四皇子身体较为健康，五皇子则孱弱些，幸而薛翃自己懂医术，再配合太医们的调治，很快便让小婴儿恢复了康泰。
本来众大臣跟朝野之中议论纷纷，毕竟太后的“遗腹子”，身份颇为尴尬。
大家都觉着新帝不会容忍这两个小“皇弟”的出现。
但是令人意外的是，新帝竟把两个孩子视若己出似的，关怀备至，十分用心。而且在小皇子们满月之后，立刻便封了四皇子为成王，五皇子为英王。
后来新帝在批理奏折之余，甚至都会抱着两个小孩子，但凡得闲，必去云液宫里探望，相处极为融洽。
足见新帝宽宏仁慈，悯恤之心。
新年初一，郑玮将军从北疆返回，入京述职。
新帝在甘泉宫召见将军，长谈半日，又封了郑玮为永明侯，赐了京内宅邸。
端敬太后又因为郑玮将军当初料理北军之事颇为干练，何况对于薛家平凡也有些助力，亦特意召见嘉奖。
听说郑将军还抱过两个小皇子，可见皇家十分恩深。
***
又过两年，首辅夏苗给御史弹劾纵容家人侵占田地，夏苗给罢免。
众人都以为上位的会是太后的祖父高彦秋高尚书，但是出人意料的是，走到首辅位置上的，却是高彦秋的弟子虞太舒，虞大人。
但是后来长达十五年的长治久安，让臣民们见识了，新帝跟虞太舒这一对君臣，是如何的契合无间。
但因新帝夙兴夜寐，勤于政事，竟在盛年之时，猝然崩逝。
新帝自打继位一来，一直醉心于政务，虽然太后劝过几回，但却并无后妃，亦无子嗣。
幸而新帝临终之前早有交代，并留下了一道遗诏，言明若然驾崩，便命先帝的皇四子、也就是端敬太后的长子，成王赵铭为帝。
此时宝鸾公主早就嫁为人妇，膝下才得一女，融融和乐。
而赵铭跟英王赵靖已经十七岁了，两人虽跟新帝是手足，但情同父子，感情甚笃。
赵铭更在帝灵柩前痛哭至昏厥。
而在新帝的丧事了了之后，一直久居深宫的端敬皇太后终于离开宫内，出家修行去了，成王跟英王苦求，却无法挽留。
至于后来皇太后去了何处，则无人知晓。
后数年，据说有人在塞北一带，见过一位貌似太后的妙容道装医女，不管有什么疑难杂症，统统手到病除，所到之处，不知救了多少穷苦百姓的性命，当地百姓以活菩萨呼之。
又过数年，又有人说在太湖之畔见过一名身着玄袍白衣的女子，同人泛舟湖上。
她身边陪着的，却是个容貌昳丽神采飘逸之人。
扁舟荡漾，湖上烟水朦胧，世人遥遥一眼，只觉逍遥翩然，恍若神仙中人。
只是传言，未必是真。