第43章 赤豆饭
第四十三章——赤豆饭
寒衣节之所以称为寒衣节, 便是当日有一样重要的习俗——送寒衣。这时阳间大获丰收，人们吃饱穿暖之后也难免想起已亡的先祖来, 此后天气日渐转冷, 冥间更是阴寒, 又岂能没有御寒保暖之物，于是便以五彩纸象征绫罗绸缎, 裁剪成衣帽，制成五彩寒衣焚烧祭祖, 这既是子孙后代的孝心, 也是对鬼神的敬畏之心。
这日下午, 鬼门大开后，有新坟的便去新坟上祭典, 而到了晚上，无人祭奠的孤魂野鬼便会四处游荡, 寻觅食物，驱寒向暖。若是不在自家门外路口与这些飘移不定的鬼郎君们送些寒衣, 他们无处可归、无家可依，便会穿宅入户, 侵犯在世生人, 搅扰先祖亡灵。
这些自然都是时人信之不移的鬼神传说，不过对余锦年来言, 都只能算得上是迷信而已, 他之所以热衷于出门去送寒衣, 更多是出于一种凑热闹的好奇心, 家家户户都去送寒衣，唯独他们一碗面馆无人去送，岂不是显得很是特立独行？其实究其本质，便是老人所说的“初生牛犊不怕虎”的不怕死精神。
季鸿将他从背上扒下来，转而捞在身前揽着，见少年一脸兴致勃勃的模样，站也没个站相，顿时忧愁道：“今日幽鬼之物大行其道，规矩些，小心冲撞了魂灵。”
“嗯。”余锦年听季鸿的话，立刻站好了，老老实实地将两手垂在身侧，看着季鸿慢条斯理地穿衣系带，虽说行为举止优雅端庄，赏心悦目，便是看这人穿脱一晚上的衣裳都不觉得厌烦，可是……真的好不磨蹭！
他的前世已被过度的城市化了，很难再见到此种古朴神秘的风俗节日，因此对此怀有莫大的兴趣，生怕出去晚了一时半刻便会错过什么，见季鸿不急不躁，半晌又忍不住点点脚尖，催促道：“好了没有呀？”
季鸿走出来，抬手将一件披风罩在少年身上，这才道：“没见过你这样心急的。”
余锦年见他将一件朴素青袍穿的风姿卓越，不由眉开眼笑：“走罢走罢。”
季鸿无奈地与他出了门。
二人一前一后迈出面馆，便见街上已经有不少家户出来送寒衣了，且大多是阳气旺盛的男人，唯有少些家中无男无子的妇人老妪，才面色愁苦地独自拎着篮儿出来烧祭。季鸿转头看看身侧眼睛晶亮的少年，心道，出来见鬼也见得这般开心的，在信安县怕也数不出第二个来。
余锦年却不知道季鸿在瞧他，因为他正四处观望着其他人呢，如今夜已深了，虽说的是出来烧寒衣的人有不少，其实就整条宽敞笔直的长街来说，仍只是稀稀寥寥数人而已，且都是烧祭完便都匆忙忙回家去了，没有愿意多停留的。
他们走了不远，挑了离一碗面馆挺近的一个街口便停了下来，那处已经有了位腰背佝偻的老妇人在献烧寒衣了，她身边摆着一个比之她身材来说算得上硕大的篾篮，见余锦年走过去，还抬头朝他们二人和善地笑了笑。
老妇人看上去已经六七十岁，鬓发花白，蹲在地上显得格外娇|小，她抓起一把灰土，在地上画了个圈，然后点起香来，开始从篾篮里往外掏东西——先是一个水葫芦，又是一碗还冒着热气的赤豆饭，她将葫芦里的清水倒至一个空碗中，口中念念有词，似乎是在悼念谁。
这赤豆饭的习俗说法不一，有说是共工之子死后化作疫鬼，也有说是颛顼的三个儿子死后分别化作了江水之疟、苦水之魍魉以及专跟小儿过不去的小鬼，但无论是在哪个说法里，这些厉害的不得了的幽鬼们却都害怕一样东西——赤豆。
故而人们便以赤豆、糯米蒸而为饭，这种象征驱避疫鬼、防灾祛病的赤豆饭色泽嫣红，软糯香黏，与药性上来说还有健脾养血的作用，时而用之倒也能强健身体，只不过在眼下此时，赤豆饭更多的并不在于它究竟有多好吃，而是图个吉祥的意思。
余锦年见老妇人这一套很是讲究，遂不敢打扰她，便走到街口的另一端，也蹲下|身来拿出在丧纸铺买好的五彩衣。因一碗面馆中无人在新丧之中，故而烧祭寒衣便只为来年趋吉避凶之举，意在贿赂过往怨魂厉鬼和孤魂野鬼，使他们不要去叨扰家中生人。
也不知是不是因为鬼节的缘故，今夜的街道显得分外幽深寂静，季鸿的惧黑之症虽已缓解了不少，却还是对这种气氛心有余悸，故而微低着头，离少年挨得更近了些。
所谓入乡随俗，尽管对鬼神之说并不笃信，余锦年烧寒衣时还是态度恭敬，不敢有什么调笑轻浮的举动，认认真真地蹲在这儿烧了，小声念叨：“各位鬼郎君，我是一碗面馆来的，你们走过路过想吃面可以，可千万不要吓着我们店里的女娘们呀！”
季鸿原本在府上时便不受用，且又因十六年前出了二哥那桩事，除非是有不可推却的宴会祭典必须出席，又或者是天子召见，否则这些自家小节小宴他是没机会参与的。后来大到八|九岁，知道有烧寒衣这种事情，也曾偷偷命康和院中下人去买过五彩衣，独自祭上火盆胡乱来烧。
因着院中例钱稀少，下人也只能买来对季府来讲过于普通的五彩纸制成的寒衣，当时嫡母路过看见了，盛怒之下一脚踢翻了他的火盆，道季延何曾需要他来假惺惺地烧祭这些寒酸东西？那时他心中委屈，似乎还倔强了几日，如今想来也尽是好笑，反正也无人在乎。
等他知道究竟该如何烧寒衣，且有了充足财力，甚至可以毫不可惜地焚烧真绫罗时，他已经足够大了，也不再拘泥与此故意惹主母不快。故而今日陪少年出来烧寒衣，竟是有了些回溯年少时光的感觉，便从篮子里也拿了几张五彩纸衣点来烧。
见余锦年偏头看看他，季鸿顺手将少年被晚风吹乱的发丝勾在他耳后，和声道：“难得烧祭寒衣，也给二哥烧些罢，不过他故去这么些年，想来应该已经轮回转世了。”他看着余锦年白白嫩嫩的脸庞，忽然嘴角微微地勾起来，似是想到了什么好事：“如果二哥转世，现在兴许已经有你这般大了。”
这话怎么听怎么这么奇怪呢，就好像摸着他头的季鸿是个慈爱的老父亲般，余锦年别扭了一阵，也默默给二哥哥烧了几张五彩衣，道：“也许二哥哥才华出众，被冥王府君留在下面做鬼吏了呢，等二哥哥以后升官也做了鬼府君，以后每年上天述职时路过人间，便能上来看你啦。”
季鸿被这种说法逗乐了，手一抖，险些被烧着的火苗舔了手。
余锦年忙不迭叫他将纸衣丢在地上，捧着他手使劲吹了吹，他却不知季鸿是因为好笑而抖了手，还以为他又是因为提及季二哥哥才失了神，心下不免懊悔，做什么哪壶不开提哪壶。
季鸿却笑着说：“倘若真如你所说，我倒应该每年备好一壶酩酊春，将你介绍给他看看。”
地上的五彩纸烧光了，余锦年又燃上几张，咕哝道：“我有什么好看的。”
季鸿也悠哉地烧起纸衣来，边说：“二哥常说，我们兄弟姊妹几个都不像季家人，季家祖辈均生得威严勇猛，即便闯莽了些却还有趣，上至天子朝臣，下至街游匹夫，没有不敢骂的。只到了我们这辈，反文绉绉的都似读书人，简直呜呼哀哉无聊透顶。若是二哥见到你这样活蹦乱跳不老实的，定是要道‘天不亡我’，然后欣喜地拉你去喝酒，将你逗得辨不清南北。”
从二哥哥干过往四岁小季鸿的酥酪碗里倒酒这件事看来，好像确实是这么回事，只是……什么叫他活蹦乱跳不老实？
“只不过，”季鸿抿起薄唇，似笑非笑道，“又以你的性子，却未必能被他唬住，到时究竟是谁被逗晕了头还说不好呢。”
余锦年虽然没有见过二哥，从季鸿口中听到的也不过是些微不足道的残支末角，但他却越发的对二哥此人产生了好奇之心。仔细想想，二哥哥去世时，季鸿的年纪还那么小，大约与余锦年这具原身失去父母的时候差不多大罢，可原身对父母的印象都已朦胧如此，季鸿却将他二哥记得那样清楚，他又从不愿提及家中其他的人，仿佛他人生中全部的快乐仅来自于有二哥陪伴的那短短几年。
仅这么一思索，余锦年不禁同情起季鸿来，可他越对季鸿的过往感兴趣，就也越是想提那壶不开的水，那壶里嘟噜噜冒起的小气泡吸引着余锦年，令他忍不住将爪子伸进去挨烫，他正琢磨着先烫哪只手，却没提防手里烧着的彩衣已经真的要烫他的手了。
“回神。”季鸿朝他手背啪嗒一拍，抖落了那团火苗，跟他肚里蛔虫成精了似的，心有灵犀地教训他道，“想知道什么日后自然会讲给你听，当下先小心手里的火。”
“哦！”余锦年也被他这一下拍回了魂儿，低头见手里只有半张纸，都说五彩衣若是烧了，便一定要烧光，否则鬼大哥们只收到了半件衣裳可是要上来质问作乱的，他才将手里剩下半张寒衣点起来，忽地自长街深处传来一阵叮铃铃、叮铃铃的清脆声响。
往日沿街挑挂的红灯笼也因寒衣节的缘故尽数撤下了，街道幽静黢黑，延往尽头似一张空洞洞的嘴，吞噬着远处的一切生灵活物，长街两旁三三两两燃着一簇两簇的黄|色火苗，细细跳跃着，被人拿在手中的更是宛如悬在半空的幽灵鬼火。
就这样一片静谧之中，唯独那阵铃音伴随着沉稳的脚步声，一步、两步地朝这边靠近而来，在这浓郁黑墨里，仿佛是百鬼借道时引路的魑魅魍魉手中摇晃的阴铃，旋起阴风阵阵。
听闻这阵诡异的铃音，有那胆小的早已卷铺盖逃跑，连地上未烧尽的五彩衣也不要了，更甚者双|腿发软，噗通一声跪在地上，捂着脸藏进墙角，看也不敢往那声音来处张看，只求那发出这种动静的玩意儿不论是人是鬼，都不要注意到他才好。
唯有心宽如盆的余锦年，虽然心里也有些慌慌的，但毕竟是信奉无神论的大好男儿，定了定心后不由眯起了眼睛，认真地注视着那团黑暗，期待着从里头会走出什么东西来。
只听着这动静越来越近、越来越近……
“……”
空气中蓦然安静下来，铃声不知缘由地止住了，好大一会儿再没动静。正当人们以为只是虚惊一场，准备离去时，街道上却莫名其妙地凝起一层薄薄的白雾，夜色在此雾衬托之下更浓了几层，愈显得今夜诡秘非凡。
“叮铃——！”
那声音忽地再度响起，余锦年注意到旁边烧祭的那位老妪已经吓得瘫软在地，挣扎了好半天才双膝跪起，双手合十地疯狂祷念“阿弥陀佛、阿弥陀佛”，且颤颤巍巍地以头抢地，行叩拜大礼。再环视四周，其他出来烧寒衣的路人也都吓得魂不守舍了。
余锦年刚收回眼神，那铃音又响起来，一声接一声，并不急迫，反而徐缓有序，很有节奏感，他仔细听了听，又从铃声之间听到一种“铮、铮”的杵地声，比之清脆的铃儿来说更来得沉稳缓慢。
他正纳闷这究竟是个什么样的怪物。
叮铃！便听那响声愈加近了些，在薄雾遮掩下，终于从不远处一个巷口露出了一角白|花|花的真容，乍一看还真像是什么飘在半空中的幽魅之物，只再定睛去看——嗐，不过是自己吓自己。
原来竟是一片雪白的僧袍。