第42章 第四十二章
第四十二章
公爵阁下的信, 再一次从遥远的后方送来了。
收到信之前，王还因近日陷入逆境的战事眉目不展，但在看到熟悉的阁下的笔迹时, 她就像是终于等来了可以放松的空间, 眉眼舒展开来，情绪也转为了轻松。
虽然这点轻松的表情是在私底下露出的，只有少数人才能够看见, 但，这已经足以打破最近忽又流传起的“王过于冷酷，从不露出笑容”这等无稽之谈了。
“阿格规文卿, 西里尔阁下在信里说了，他在花园里做了一个秋千, 小外甥女对秋千没兴趣，结果反倒是他先坐上去了……”
刚好，晋升成总管的阿格规文卿就在身旁, 王兴致勃勃地把自己刚看到的内容分享给了卿。
外面的传言其实并非无稽之谈。
成为王的阿尔托莉雅·潘德拉贡严格要求自己，早已割舍了曾经还是单纯少女的那一面, 对人对事都严肃而不苟言笑。
不过，虽然她将少女的自己遗忘了，但对亲近、喜爱、尊敬之人, 的确还留有深深柔情。
多年相交的西里尔·康沃尔公爵显然就在这冠有无数赞美词的范围之中。
他们这么多年只见过两次面, 但彼此写下的信件成为了沟通的雪白桥梁, 横跨了时间和空间的距离。
有共同的目标, 共同的期望, 得到过那位及时雨般到来的帮助，而且，她还从那位身上感受到了绝无可能截断的深厚联系——阿尔托莉雅对西里尔阁下的感情不是亲人，胜似亲人。应该说，她早已经把他看作重要的亲人了。
盖因如此，疲惫而肃穆已久的王在此刻展露笑颜。
西里尔阁下的四个外甥都来到了她这里，虽然他没有明说请她关照，阿尔托莉雅也有关注他们。而康沃尔公爵的外甥无论哪一个，都是格外出色的人物，凭借自己的力量就能展露头角。
“我是不是应该建议西里尔阁下，除了秋千，再加一点别的休闲用具？”
阿尔托莉雅对带着浓重可靠气息的黑发青年说。
“王，实不相瞒，我也有同样的想法。”
阿格规文本来是来做汇报的，没想到王会说起舅舅的事情，他顿了顿，稍微放下了塞了满心的工作任务，唇边漏出了点点融化僵硬的笑意：“很久以前我就觉得，舅舅的花园布置得太单调，在角落再修建一座小的亭台，应该看着更好。”
“唔，卿的确应该在你的家信中加入这一句。”
王赞同地点头，再闲聊了几句，就结束了这个话题。
切入正题，大抵说了有好一阵儿，阿格规文垂首，本欲就此退下。
王的目光落到还在自己手中的那页薄薄的信纸上。
“阿格规文卿。”
“是。王还要什么吩咐吗？”
“……”
略微沉默了片刻。
一抹忧虑之色不知因何而起，从被王冠和盔甲包裹着的少女国王的碧眸中掠过。阿格规文看到她，莫名地想起了舅舅，他们的眼睛总是会让他觉得相似。
然而，王沉吟过后，却是摇头：“有些奇怪，明明没有什么事情发生，我却有种不详的预感……可能是错觉，阿格规文卿不必在意。”
“对了。”王道：“前日，我见到了阿格规文卿你的母亲。”
阿格规文：“……我的母亲？！”
他的面容冷不防地微微变色，不只是条件反射。母亲摩根的疯狂形象在阿格规文心中仍有阴影，但是，他此刻更感到不解，为什么摩根要来见王？
难道，她还是没有放弃——
应该不是这个原因。
“她前日忽然出现在我面前，但不知为何，只是看着我，一言不发。”
王回忆道。
她这么说着，其实省略了好些细节。
那日夜里，仿佛浑身笼罩在沉沉阴影里的女人不期而至。
阿尔托莉雅并没有在第一时间警觉，将其视作入侵的敌人。因为她在康沃尔公爵的家中见过这位美丽的女性，知道她是西里尔阁下的姐姐摩根。
她对摩根表示友好，再询问她为何而来。
摩根自始至终都没有开口。
女人看向她的眼神，有如从万丈寒渊下破凿开的碎冰，又如山洪倾泻，猛烈地碰撞上火红的熔岩。
阿尔托莉雅被这个眼神所震撼，险些以为自己和女人有如海深如山高的仇恨。可女人不开口，却让苦痛愤恨从冰蓝眼眸中流出。
“您怎么了？”
当时的阿尔托莉雅询问。
不知为何，女人的情绪也激烈地感染到了她，让她产生了仿佛要失去重要之物的悲痛感。不明所以，但王还是说道：“如果有我可以帮上忙的，您请——”
没能说完。
女人又用她的视线制止了阿尔托莉雅，仿佛在愤怒地咆哮：不！亚瑟！摆出这副高高在上怜悯的样子，你对我的痛苦一无所知，我绝不会向你低头！
阿尔托莉雅愣住了。
待她缓过神，在不安之感的趋势下欲要再问时，女人的脸色突然大变。
像是猝不及防地意识到，“那个时刻”终于来临了，在阿尔托莉雅面前始终高抬着头、腰板挺直绝不弯曲的女人，在这一刹那面色惨白，身形摇摇欲坠。
女人立刻离开了。
遭遇了这么一回，又被忽视的王呆愣在原地，实在不知缘故。
她思索了一天，终于在第二日时对阿格规文卿提及，本来想问问他知不知道是怎么回事，但一看，卿似乎也一无所知。
阿格规文心中一凛，面上却绷住了表情，让自己不露出异样：
“……王，我先告退了。”
他离开王的营帐，匆忙的步伐带风，硬是拉出了凌厉的弧线，让周围人不由惊叹。
连所寻找的目标人物见到他，也开了句玩笑：“阿格，你这是要去找哪个敌人厮杀啊？”
“找你们。”
阿格规文僵硬地开口：“不和你们说笑了。高文，加雷斯，你们收到舅舅的信了吗？对了，加赫里斯呢？”
高文和加雷斯两兄妹刚好在一起。
听到阿格规文这个语气，高文感到惊讶：“信？收到了啊，上午刚到，我们才看完呢，你的那份在我这里。”
加雷斯也说：“加赫里斯真奇怪，刚才他把自己的信看完，居然还抢了我的和大哥的，一下子扫完一遍，就把信一丢，慌慌张张地说要去找王——二哥，你从王那里过来，没在路上遇见他吗？”
阿格规文没有撞见加赫里斯，可能错开了。
但是，这不是重点。
若说在过来之前心中只有极浅的猜测，那么在得知加赫里斯也如此反常之时，阿格规文顿觉情况不妙。
加赫里斯心思缜密不比他差，很容易发现他人忽略了的细节。
“给我一下。”
不由分说，他也从大哥和小妹手里把他们的信拿了过来。
三行并作两行地匆匆扫过他们的，最后再拆开自己的信。而自己的那封信还没有看完，阿格规文就觉得，有一股凉意从心底泛起，流向全身各处。坚持着看完的时候，四肢已经冰凉得僵硬无比。
“二、二哥？你的表情一下子变得好可怕，和加赫里斯刚才一样……不会吧，出什么事儿了？”
“阿格？阿格！别愣着，先告诉我们到底怎么回事！”
高文回想起自己看过的那封信，实在想不到哪里有问题。
舅舅的家书和以前一样，说的都是些平淡但很温馨的日常，他从没催过他们回家，只是叮嘱，在外要照顾好自己，上了战场不要冒进，安全最重要。
可是，脸色难看的阿格规文深深地看向他们，眼里闪过了一丝象征心情绝不平稳的慌张：“我觉得，舅舅那边——”
——可能出事了。加赫里斯，应该也发现了不对。
阿格规文本该这么说。
但高文和加雷斯只见他的喉结耸动了一下，慌乱的神情缓缓沉淀，最后，竟然归于平静。
“没什么，我只是想提醒你们，别忘了及时回信。”
“……”
“阿格！就这点事情，你也表现得太夸张了吧，我还以为舅舅怎么了。”
高文抬手，把信从阿格规文手里扯回来，笑着重重地拍了两下二弟的肩膀。
加雷斯也抱怨：“真是的，二哥，你要把我吓死啦！加赫里斯也是的，怎么一溜烟儿就跑掉了。”
他们没察觉到异样，听阿格规文说没事，出于信任，也就更不会多想了。毕竟四兄妹里，最靠谱的就是阿格了。
这几日虽然休战，骑士们暂时驻扎在营地，但实际上，人人都没有彻底放松。
高文骑士早已位列于圆桌骑士排行的前列，他的知名度相当高，深受同僚们的喜爱和敬仰。
这不，在外逗留了一小会儿，恰好路过的骑士们都热情地跟他打招呼。
如今的军队面临无比紧张的困境，少一个战力都是损失，更别说缺少一个能够一人抵御敌方百人的太阳骑士。高文在这里，重要性毋庸置疑。
因为阿格规文过来没说什么重要的事，高文最先被寻来的特里斯坦卿叫走。后来，加雷斯也被她的前上司凯卿拖走了。
最后，还在原地站着未动的只有阿格规文。
也有人跟他搭话，向他问好。但不知怎么回事，原本给人的感觉只是严肃的总管阁下双眼失神，仿佛整个人都被冰封了似的，已然无法回应。
拆开的信纸被他紧紧抓在手中，也早已抓出了深深的褶皱，眼看着就要破裂。
破了，也没关系了。该看的东西，他都看见了。
在不久之前，阿格规文看信的那短暂的时间里，他心头的情绪变化无穷，就像暴风雨翻卷起的漫天波澜。
信纸本来是空白的，由于在运送路上染上了点潮湿，纸页略微有些泛黄发卷。
而在信纸的末尾，有一点极小的痕迹被翻卷的角盖住了。阿格规文用指甲把翻角挑开，便看到了那点发黑的痕迹。
他起初以为是霉迹，目光扫过就不在意了。
然而，此时皱着眉再细看，就发现——
这，根本不是纸页潮湿的痕迹。
是干涸了不知多久，已然变色发黑的血迹。
如果换做别人可能会看不出来，但他们就是少不了与血打交道的骑士，怎么会认不出血干涸后的样子。
除了血。
只有阿格规文收到的信里，多出了只给他的那一段话。
【对不起，阿格。我想你会猜到，所以，请你拦住加赫里斯。】
【不要回来。无论何时，我的灵魂都会与你们同在。】
这些年收到的信，确实是舅舅亲笔写下的。
但有一些，时间不对。
就比如现在收到的这封。从墨迹依稀看得出来，它不是最近才写下的，而是，提前了至少几个月——
他隐瞒了什么。
他骗了他们。
……
在原地呆站了这么久，阿格规文终于动了。
他倒了回去，目标是王的营帐，步伐跟来时一般气势不凡，迎面的寒潮将他的披风大肆地吹起。
可是，为什么。
面无表情、甚至神色可以说是冷峻的黑发青年在流泪。
起初，他只是抿唇，随后才因为无处可宣泄，狠狠地咬紧了牙关，直向前方的目光更显凶狠，仿佛一只被抛弃了的只能迷茫着横冲直撞的困兽，让人不敢正视。
‘只选择告诉我，是因为你觉得我没有心，足以承受这一切，不会伤心，不会痛苦——是这样吗，舅舅！’
发泄般的无声嘶吼在大步向前的青年胸膛中激烈地碰撞，撞得他身体仿若撕裂，痛不欲生。
而他很快就又泄气，颓唐下来。因为，他知道，他的舅舅不会这么想。
“……让我先一步知道这件事，也好。”
阿格规文呢喃道。
“在那个时候，我不会因为身心彻底沉入悲痛，而无法做出正确的判断和抉择。”
“如果……这就是你想要的。”
*****
“舅舅？哎，睡着了呀。”
莫德雷德抓着好不容易找到的她认为最漂亮的花，跑到树荫里的躺椅旁，本想把花给舅舅看。
结果，舅舅闭着眼，悄悄地睡着了。
她稍微有点失望，不过，又很懂事地决定不吵醒舅舅，到一边儿去自己玩自己的。
最近，莫德雷德自己和自己玩的时间越来越多了。
因为舅舅睡觉的时间越来越多，醒着的时间越来越少。
他渐渐都不怎么出门了，只有偶尔几次出了太阳，才会到花园来，看着莫德雷德在花丛里钻来钻去。
莫德雷德长大了，差不多快到五岁，这座说大不大的花园早就装不下她。她会跑到城堡背后去，过半个小时，一个小时，才风风火火地跑回来。
时间不定，主要是看舅舅什么时候叫她。或者——某个讨厌的白花花一出现，不管有没有声音，离了多远，莫德雷德都会在第一时间往回冲。
她长大了，依旧不是魔术师的对手，再怎么生气，也拿白花花没办法。只能气鼓鼓地坐在舅舅腿上，听他们天南海北好像什么都说地聊天，听着听着……就无聊得睡着了。
不知怎么，她先睡着，醒来之后，每次都发现自己到了秋千上。转头一看，椅子上的舅舅也睡着了，比她醒的还晚。
讨厌的白花花会把舅舅抱起来，回房间。
他走得很快，有时候一眨眼就消失了，莫德雷德追不上，这就更加气人。
“舅舅！舅舅，舅舅！你不说话，我觉得好没意思啊。你说，我现在要干什么好？”
花已经找到了，蝴蝶早就扑腻了，莫德雷德盘腿坐在地上，觉得实在很无聊。
舅舅不能陪她玩，她不知道自己该做什么。
即使他在睡着之前，忽然很奇怪地对她说，要找到自己的兴趣，以后要做自己想做的事……
莫德雷德觉得，没有啊。除了陪舅舅，她还能干啥，没有想做的事啊？
——和我不一样，你是自由的……亲爱的，你的时间……还有很长。
奇怪。
舅舅说的都是什么莫名其妙的话啊，听不懂。
莫德雷德从来都没想过，舅舅说这些话，是一个极其危险的征兆。
两岁以前的记忆，她完全没有。唯一记得的就是自己的母亲好像叫摩根，母亲把她丢到舅舅这里来，就是让她来给舅舅作伴的。
舅舅对她很好，舅舅很温柔，舅舅身上有股很舒服的味道，所以莫德雷德一点也不介意一直陪着他。
在她的认知里，“离开”这个概念根本就不存在，更别说，比“离开”更可怕的——“死亡”。
“唉。”
“过去多久啦？差不多了吧，嗯，唔，应该差不多了——回去了，看看舅舅醒了没有。”
感觉应该耗过去挺久了，莫德雷德懒洋洋地在花丛里打了个滚，爬起来，再带着她采来的花去找舅舅。
“舅舅——”
大大咧咧的金发小姑娘大声喊着，带着灿烂极了的笑脸。
想到舅舅醒后，又能和自己说话了，莫德雷德的心里就满是雀跃，以至于步子都迈得更开，整个花园都回荡着她活力十足的声音。
“这一次，绝对是最好看的花哦！比白花花的花……”
脚步忽然放缓了。
慢慢地，慢慢地，直至停下，再也迈不开双腿。
“还要好看……”
“……”
“……舅舅？”
那朵最好看不过的花，从女孩儿的指缝间漏下，摔落在泥土表面。
它被尘土尽染，宛若凋零。
……
对于这一天的到来，西里尔不意外。
他早已做好了心理准备。
身体一点点虚弱下去的变化过程，不会有人比他更清楚。
这种感觉，就像是花的枯萎，由里至外散放出的不是香味，而是腐朽的气息。
不是没有任何怨言。他当然不甘过。
只不过，那点不甘在现实中就得以消散。
西里尔本就不是会对命运心生怨怼的人。莫德雷德、管家爷爷、安德鲁等人的陪伴让他感到了欣慰和满足。
而另一个特别的存在……那位阁下的出现，又让他原本有些焦躁的情绪慢慢地平复。
离去的时候到来了。
虽然在这之前，极力地想要做好最后的铺垫——不是为他自己，而是他身边的人——但果然还是力不从心，西里尔觉得遗憾，可是，已经没有多余的时间，多余的经历去完善了。
他是在一个普通的、平静的午后沉沉地睡去。
外表看不出任何异样，就像是寻常午休一般。可他这一睡，意识便仿佛变成了云朵，轻飘飘地浮起，要脱离被病痛缠绕的躯体。
不知过去了多久。
云朵一时还是没能回到遥远的天空。西里尔依稀听到了他最爱之人的哭声，因而，疲惫了太久的灵魂复又重新落了下来。
“西里尔……”
“舅舅……”
“西里尔大人，您不能……不能就这样离开啊……”
西里尔似乎听到了。
但他无法回话。
人们在呼唤他，想尽办法不让他离开，他忽然也不舍得离去，灵魂便无法解脱。
还在人间残喘的身体变成了最沉重的枷锁，将他的灵魂紧锁在其中，压得他无法喘息。
‘真……难受啊……’
‘这不是死亡，却比死亡更让人感到折磨。’
有一个恍惚的刹那，西里尔几乎要放弃。
结局距离尘埃落定，只差了最后的那半步。他此刻的坚持，并不能改变什么，能做的，也就只有在绝望的深渊中极力呼吸，让自己的生命再往后延续哪怕一秒。
——已经到了这个时候，再多做挣扎，带来的也只是单方面的痛苦。放弃吧，你自己也会好受些。
这个声音，又是从何处传来？
西里尔分辨不出。
他的呼吸微弱得近乎消失，可是，在身边的哭声响起之时，那点宛若萤火之光的脆弱生机像是做着最后的挣扎，又放大了一丝一毫。
如此固执，如此顽强，如此……
——我竟忍不住叹息。
那声音又响起了，从极其遥远之地传来，同时来的还真有一声轻叹。
随后……
西里尔的意识再一次轻盈了起来。
“……”
“这里……是仙境？”
缓缓睁开眼时，他以为自己迎来了新生。
身体不再沉重，病痛悄然间离去。微风卷起了漫漫花香，只穿着单薄衬衣的金发青年置身于花海深处，娇艳欲滴的花儿就在他脚边摇曳。
是的。只有仙境才会如此美丽，又能使疲倦的灵魂安宁。
“留下吧。我再一次，向您依旧纯洁的灵魂发出邀请。”
乐园里的魔术师在后方轻声说道。
他所观望的属于西里尔·康沃尔的旅程，终于到了结束的尽头。
一直都在观望，区别只在于距离的远近，在这一过程中，魔术师其实什么都没做。
他以为自己看到结局，不会有任何意外，自然也不会动容。
可事实却是，动容……应该还是有一点。
魔术师莫名想起了公爵阁下的花园，想到那片树荫，从树枝缝隙间漏下的些许阳光，以及被光影轻柔覆盖，依靠在他肩头的金发青年的沉静面容。
所以，几经沉吟，他最终还是做出了这个倾向于多此一举的决定。
“您不是人类，死后，灵魂可能会在第一时间消散，来不到这个轮回转接的理想之乡。”
“借这个机会留下，这就是您能够得到的，最好的结局了。”
可是。
魔术师又有种预感。
这一次邀请，他还是会被拒绝。
果不其然。
眼神渐渐清明的金发青年转头，看见了他。
“梅林阁下……”
他说：“原来，您——”
“一直。”
“都在我无法抵达的高处，俯视我。”