第45章 第四十五章
谢宗临撩起眼皮搭了儿子一眼：“长话短说, 为父还要去宴客。”
谢思言缄默一瞬, 道：“父亲近来可是查了我的事？”
“你镇日在我眼皮子底下, 你的事, 我还需要查？”
“所以父亲如今知道儿子都在做甚？”
“我知道你在做甚有错？这也值当特特跑来问我？”
谢思言审视着父亲。
他强势的性子源自他父亲, 但父子俩禀性太像有时并非好事，一山不容二虎。
谢宗临见儿子不作声，又道：“你知道我当年为何定要罚你？”他指的是谢思言十岁那年的那件事。
“知道。儿子后来不是也确实一直依着父亲希望的路子走么？”
“记得教训便好, 也不枉我当年下狠手整治你一通——你先前确是依着我指的路走, 希望你往后也能依着我引的路继续走下去。”
“你这些年也当看到我的不易。当年外人以为我渡不过险关，我就咬牙硬撑着, 我要让他们都看看，长房到底会不会倒, 谢家的爵位究竟会不会旁落！世人从来如此, 捧高踩低，趋炎附势。”
“不过也不当紧，当年那等事，回头若是再历一次, 他们就会学乖了，他们就该知道但凡有我在, 长房就永远无虞。给他们个教训，让他们长长记性, 往后他们就不敢轻举妄动。”
“所以你要牢记, 踩你的人, 你就要狠狠踩回去！不仅要踩, 还要治得他们毫无还手之力！你觉得与他们计较掉价，他们可不会这样想，他们只会蹬鼻子上脸，把你吃得骨头都不剩！想在官场混出个人样来，就须时刻警惕，时刻提防被人算计了去！”
“官场从来残酷，宦海沉浮几十年，大小风浪经的见的多了去了。你给我记住，没有过不去的坎儿，”谢宗临又将话头拽了回来，抬眼看向儿子，“也没有忘不掉的事。”眼神幽暗不明。
谢宗临等了须臾，见儿子不接话，一哂，挥手示意他下去。
谢思言敛眸静立少顷，回身往外去时，又听谢宗临在背后道：“平日里多想想你真正该干的正经事，旁的事，少操心。”
谢思言一径出来。
父子两个都没有把话点破，但两厢都已明了了对方的意思。他父亲回头若想在他的婚事上跟他死磕，他奉陪到底。
谢宗临瞥眼重新阖上的房门。
他始终如一地迫着儿子凡事争第一，并非他对此有甚执着。事实上，比起结果，他更看重过程。他先前虽然嘴上说除非得个状元，否则不要来报与他知道，但心里并不是这样想的。只要是一甲里头的，是状元是榜眼是探花其实都不打紧，纵然儿子考个二甲回来，他也不是不能接受。
所以这回放榜之后，他也没多大的反应。事实上，他非但没有责备儿子，反而宽慰勉励了几句。他瞧得出，儿子对此有些意外。
他自是望子成龙的，但比起学识能力的培养，他更看重心智性情的雕琢。
所谓“家有严君，斯多贤子。肯构肯堂，流誉奕世，”他精心栽培的儿子，将来是要子承父业、担继宗祧的，他不能允许中间出什么岔子，也不能允许儿子本末倒置，在儿女情长上过多纠缠沉溺。
谢思言别了谢宗临，回前院的路上，迎面碰见了被人推着的谢思丰。
细算起来，谢思丰也不过比谢思言小几个月，如今未及弱冠的年纪，竟已显出几分而立之年的沧桑。
谢思丰一瞧见谢思言，就禁不住抖了一抖，忙示意身侧小厮扶他起来，挣扎着起身给谢思言行了礼。
谢思言只是漠然看着，既无还礼之举，也无搀扶之意。
他没开言说免礼，也没恩准他坐下，谢思丰一动也不敢动，只是被人搀着，咬牙维持着屈膝的姿势，头上满是虚汗。事实上，自打他出事之后，就很少来谢家了。如若今日不是要给魏国公上寿，不来不成体统，他连面都不愿露。
他实是害怕撞见谢思言这个恶煞，却没成想怕什么来什么。
谢思言眸若寒潭：“如人饮水冷暖自知，堂弟这些年一向可好？”
谢思丰忙强笑道：“托您的福，都好，都好。”
“当是如此。毕竟堂弟连过往的风和林中的花儿说的话都能懂，这样的玲珑心思，寻常人是万万赶不上的。”
谢思丰大气都不敢出。他自然知道谢思言这番讥讽之词的典故出在哪里。
谢思言面上无甚表情，一双眼眸却冷如寒川：“堂弟当年不是跟崇山侯家那个子弟十分要好么？这许多年过去，可曾去祭奠他？”
当年那件事，让他看清了许多世情人心，也激出了他心底蛰伏多年的阴毒一面。当年那个崇山侯家的子弟事后心怀怨恨，背地里说陆听溪多管闲事，竟要牵头纠集地痞流氓报复她。
该死，实在该死。
他本就是要报复的，索性弄死了他。那子弟根本不是堕马死的，他只是让人做成了堕马而死的假象而已，那子弟死时，脑浆迸溅一地，鲜血洇透了草土，他却仍觉不能解恨。谢思丰该庆幸他没掺和后头筹谋的报复陆听溪之事，否则他废的就不是一双腿了。
谢思丰既只是得罪了他，没有戕害陆听溪的心，那就可以慢慢折磨，让他受尽苦楚，让他不得解脱。谢思丰不是想往他身上泼脏水毁了他的前程么？他就废了他的腿，让他日夜煎熬，受尽白眼，永无出头之日。
谢思丰忙摇头道不曾，又表态：“那厮歹毒得很，也是该死，我怎会去拜祭他。”
当年魏国公度过危机之后，崇山侯家就在三年之间迅速没落了，快如星陨。虽说崇山侯府本就是外戚起家，根基不深，但这败落得也太快了，短短三年，族中仅有的几个在朝为官的罢黜的罢黜，贬谪的贬谪，风流云散。
若说此事和谢思言父子没关系，打死他都不信。
自此之后，谢思言的强横之名就越发大噪。
谢思言转去前院时，正碰上他的同科，新科状元，昌国公家的三公子赵景同。
赵景同而今瞧见谢思言总是小心谨慎。他中了状元固然高兴，但他也自知自己力压谢思言是不够分量的，这回的一甲状元拿得委实烫手。他原以为世子爷会对他横挑鼻子竖挑眼，但后头发现似是他想多了，世子爷待他与待他人无异。
赵景同小心询问谢思言待会儿是否有工夫赏光莅临，与他们诗社的人一道去茶楼小聚，谢思言思忖一下，竟是点头应下。
赵景同受宠若惊，却听谢思言继续道：“不过我还有事，约莫会晚些过去。”
陆听溪此番来谢家，并未见到谢思言的人，不过从他那日的言行举动来看，他确实不甚在意屈居第二之事，这般她倒也放心了。
宴阑后，她随众人往前面去时，有个丫鬟从后头追上，对她道：“陆姑娘，您方才落座的席位旁有几样物件，请您跟奴婢回去看看是不是您落的。”
陆听溪道：“我走的时候都清点过的，没落什么东西，你去问问别个，看是不是别家女眷遗落的。”言罢扭头就走。
那丫鬟面上笑容略僵，这陆家姑娘真是一根筋。她忙紧走几步赶上：“陆姑娘还是随奴婢瞧瞧稳妥，万一当真是姑娘的，回头姑娘回府了再发觉，岂非不美。”
陆听溪应酬半日，实在也是乏了，如今只想倒头大睡，掩口打个哈欠，一面随人潮往外走一面摆手，头也不回：“我统共就没带几样东西，已查点得一清二楚了，哪里还会落什么东西。”
那丫鬟暗暗咬牙，少爷交代的差事算是办不成了，她要不把陆姑娘敲晕带过去算了。
正此时，陆听溪突然回头：“你这么一说，我想起来了，我确实有东西落下了。”
丫鬟舒口气，这姑奶奶总算回过味儿来了，忙引着人原路折返。她将要把人领到少爷交代的抱厦去，陆听溪却在路过方才宴饮的园子时，转身入内，还回头招呼她：“你走过了——我进去看看，你稍等。”
丫鬟傻眼，眼睁睁看她回身进去，又很快出来。
“我才想起来，我确实有两碟窝丝糖和粽子糖没吃完，我已经装好了，下回注意。”拍了拍用油纸好的两包糖。谢家摆宴，从肴馔果蔬到糕点饮品，都是顶好的，宾客们吃剩下的，多半是能扔则扔，跟她同席的几个女眷好像都没怎么剩东西，独她剩了东西，这样确实不太好，何况这两种糖还挺金贵的，宫中后妃吃的也是这类糖。
丫鬟沉默一下，一把拉住陆听溪，唯恐她再跑了：“您跟奴婢来一下。”
陆听溪在抱厦里见到谢思言时，他目光在她鼓囊囊的茄袋上绕了绕。他已听了丫鬟的奏禀，知里头装的是两包糖，掀了掀唇：“听溪妹妹真是不虚此行。”
陆听溪的视线不住在门口乱扫，担心有人过来，问他叫她过来究竟所为何事。
谢思言本想上去拉她的手，但见她一副如临大敌的模样，略一踟蹰，收回了手：“确实有事。你帮我个忙——帮我临一幅图，要尽量形肖，最好临得一般无二。不过有个地方需要改一改。”
“可是临摹实际上很难临得一模一样，纵然是原作者来临，也不可能别无二致，我至多只能临个八-九分相似，这样也可以吗？”
“可以，你尽量往相似上临便是。我晚些时候会着人将图交于你，也会告诉你改动哪里，纸笔也会为你备好，你尽力赶赶工，三日后给我。”
陆听溪问他要她临摹的是什么画。若是长卷金碧山水之类的，她不吃不喝不睡忙活三日怕也赶不出来。
“不是太费事的图，就是辛苦你将这三日的工夫腾出来为我临画。”
陆听溪爽恺应下，摆手道不碍事。能帮上他，她心里高兴，有一种自己终于有了用武之地的感觉。她顺口问起他这下半年的规划。
依照定例，放榜之后，一甲榜眼和探花均授翰林编修，虽只秩正七品，但已不知比旁人的开端高了几个等次。他应该已被授职，之后就是观政熬资历，成为东宫辅臣或者外放地方，步步晋升。
她看他神色不太对劲，问可是出了何事，谢思言顿了顿，声音一低：“其实我让你临的是我们先前在坑底发现的那张舆图。我打算抽个工夫，去查探一下舆图上标注的地方。不过在此之前，我打算先让你仿一张假的舆图，以备不时之需。我总觉这图不寻常。原本我是要自己仿的，但我这两日事忙，抽不出工夫来。这件事只能交于信靠之人来做，你最合适。”
陆听溪觉着这话颇为顺耳，被人信任，尤其是被谢少爷这等人信任，这种感觉甚好。她笑眼弯弯道好。
“今日父亲做寿，皇帝还特特宣召父亲与我入宫，很是颁赐了些东西，还说了许多体恤辛劳的存候之语。后头皇帝让我父亲先出宫，独留了我，与我说他想让我直接进吏部，但他有一件难办的事——先前东厂和锦衣卫查探到宁王手里似乎捏着先帝遗诏，但厂卫那边至今也没查到头绪，他想让我代为查究。”
陆听溪蹙眉：“这怎么查？”
“皇帝此前不是下诏为宗室子弟择妻？这一月间，旨意中被点名的藩王就会陆续携子孙抵京。宁王自来与楚王走得近，而皇帝应是知晓我与楚王有些过从，这便将这差事交于我办。”
其实还有一条他没说出来，皇帝还想以此事试探他的态度。皇帝在殿试中钦点了赵景同为状元，让他位列第二，如今交付这么个差事，就是想看看丢失殿魁之后，他是否还能沉得住气，对皇帝又是什么态度。
谢思言冷笑。
他怎么可能让皇帝瞧出他的心思。不过诚如齐正斌所言，赵景同的性命安危确实是个问题，所以他当时跟皇帝说，他听闻京中有些与谢家不对付的世家想对赵景同不利，以此嫁祸给他。皇帝当时冷着脸说但凡哪个敢这般，他必不会放过，还说会着厂卫那边暗中保护赵景同，让他放心。
他当时问，若是赵景同当真有个三长两短又要如何，皇帝似没想到他会这样追问到底，思忖片刻，说他会处置好此事，让他不必担忧。
他说什么有人要以赵景同嫁祸他，并非异想天开，但这个想搅混水的却不是什么京中世家，京中哪个世家也没这个胆子，回头这事若抖出来，开罪的是魏国公府与昌国公府两大宗族，这不是好玩的。
他说的是谁，皇帝最清楚。皇帝给他施压，他自然也要给皇帝施压。
陆听溪暗暗心惊，原来皇帝让诸王抵京是有这许多用意的：“但是不论是宁王还是楚王，都不是好对付的。你若是办不成这差事，会如何？”
她说着话，自己也是一顿。皇帝前头的话放着，这意思大抵是在暗示，办好了差事就可以直接进吏部，办不好大约就会失去这个好机会。她画画也是在帮他分忧，思及此，她瞬时觉着自己的使命紧要起来。
第一个梦里就预示了各路藩王虎视眈眈，宁、楚两系藩王对皇帝并不多那么忠心，如今沈惟钦又没死，楚王一系又多了个助力，且是麻烦。这世上能压人者唯权势耳，谢思言必须尽快揽权，否则将来一旦乱起来，他很难掌控局势。在短期内壮大己势，于他而言十分必要。
她将自己的担心与谢少爷说了，又惹得少爷一番调戏：“听溪妹妹竟为我思虑至此？”
陆听溪回身便走，却被谢少爷拉住：“下回来见我，别带那只兔崽子，不然我立等把它拔毛扒皮，宰了炖汤。”他真不想承认他居然吃一只兔子的醋。但思及他还没被小姑娘抱过，他确实满心不悦。
陆听溪想到谢少爷将来的造化，觉得自己还是顺着他心意的好，乖巧点头，将出去时，想起那张藏宝图，又折回一步：“你若当真循着那张图寻见金山银山，记得分我个零头……总之，苟富贵，勿相忘。”肃着小脸，拍拍他。
……
陆听溪走后，谢思言命杨顺将舆图和他备好的特制纸笔给陆听溪送去。陆听溪所言利害他自是知晓，若他这回办不好差事，就会失去直接入吏部的机会，这般无疑会拖慢他的晋升速度。
有捷径自是要走的。但是遗诏这等事，又岂是好查的。
陆听溪拿到东西后，就即刻开始动笔。她对此事甚为上心，不到三日就临摹好了。她看着谢思言拿来的原图，觉着那终点标着的地方，大约当真埋藏着什么富可敌国的金银，话本传奇词话里都是这样写的，这种故事，她三姐跟她讲过许多。
她才想到陆听芝，陆听芝就领着陆听芊来了。她将图纸等物藏好，才见了两人。
陆听芝说陆听芊有事找她，笑嘻嘻将人推给她，转身跑了。
陆听溪与陆听芊在次间内落座后，就听她道：“我明日就要入宫待选了，知道妹妹会打扮，想让妹妹帮我看看我明日的衣饰，看还有何不妥。”说话间，命丫鬟端来了衣裳头面。
陆听溪看了一回，道没甚不妥。四姐穿什么戴什么都不重要，重要的是不能中选。
人各有志，她自己不想嫁宗室，不能将自己的想法加诸旁人，但宗室将来还不知是何局面，她不能让陆家的人卷进去。
既然征召躲不过去，那只能保证四姐落选。
她该去找找丽嫔了。
陆听芊笑着道谢，起身作辞。
出了物华院，她对自己的丫鬟含桃道：“你有没有觉着，五妹妹今日的态度不甚热络？”
含桃道：“五姑娘许是瞧见姑娘明日就要进宫待选，忽然后悔将这机会给了姑娘，态度自是有些不同。”
陆听芊嘴角微抿。
她在一众姑娘中一直不出挑，她娘每回训她，都拿陆听溪跟她比，说她这里不好那里不对。又兼她性子安静，外头有些人根本不知陆家四姑娘是哪个。
含桃又道：“姑娘莫放在心上。姑娘家总是更看重婚事，五姑娘此番错失机会心中有所波动也是常事。到底是一家姐妹，姑娘的荣光便也是阖府的荣光，等姑娘中选，五姑娘大抵还是会为姑娘高兴的。”
陆听芊轻轻吁气。
是啊，她的荣光也是阖府的荣光。等她有了好前程，不仅外头那帮人，陆家众人也会对她另眼相看。她再也不用被她娘拿去跟陆听溪比了。
正如谢思言所言，不过一月之间，被点名的诸王与诸王世子、世孙陆续抵京。
陆听溪也凭着丽嫔先前给的牌子进了一趟宫。丽嫔听了她的来意，忖度许久，道：“你此前帮我出了口恶气，又揭露了陈家的嘴脸，我合该帮你的。”随后，丽嫔与她为着此事计议许久。
诸王到齐时，宫中这边也临近终选了。经过层层遴选，最终有一百少女脱颖而出。陆听芊也在其中。
终选这日，诸王得了皇帝旨意，一道入宫。
陆听溪在自家园子里写生时，忽有内侍来传口谕，说让她入宫一趟。陆听溪打探个中情由，内侍笑道：“咱家也不甚清楚，不过奴婢瞧着上头交代差事的公公那架势，大约不是什么坏事，陆姑娘尽可放心。”
陆老太爷跟陆文瑞都不在府上，叶氏着人封了大红封给传口谕的内侍，打探少顷，见内侍确不知情，转头对陆听溪道：“娘随你一道去，就在宫门口等你——不过想来也没甚好担忧的，你且放心去。”诚如内侍所言，大约也不是什么坏事。何况宫中还有丽嫔支应着，应不会出什么岔子。
陆听溪点头应声，收拾一番，跟母亲一道，随内侍往皇宫去。
鹭起居内，谢思言正拾掇出京的行装。诸王抵京，他离京反而不显眼，正适合暗里行动，他打算去探探那舆图上标记的地方。
但他打点到一半，就听说了陆听溪被传召入宫的消息——谢家在内廷也有人脉，因此消息传得格外快。
谢思言面色沉凝，眉头攒起。
虽然他不认为沈惟钦会在这个时候出手，但总还是谨慎为上，这会儿让他离京，他也放心不下。还是进宫看着稳妥。
杨顺见世子扔了行囊就进了碧纱橱，一时不解。
莫非世子也要入宫去？可世子总不能大剌剌闯宫。眼下这时节，皇帝几乎没有可能召见大臣，除非世子有什么十万火急之事，或者能寻出什么冠冕堂皇的充足理由。
杨顺还在揣度着，谢思言已从里间阔步而出。
他抬头瞧了一眼，蓦地瞪大眼睛，险些惊掉下巴。