七卷106、彻骨（八千字毕）
庆藻的眼，已是濡湿。
她转头凝视婉兮，“令额娘，我嫁进宫来得晚，于宫里的事明白得有些迟。可是我心下却明白一宗：方才令额娘与我说的话，便是换了这后宫里任何一个人，都不会与我说。”
“更何况，翠鬟本是令额娘宫中女子，令额娘能与我说出这样一番话来，就更是难能可贵。”
庆藻说着吸吸鼻子，“也必定是令额娘将八阿哥和我放在心里了，才会说出这样一番话来……能得令额娘如此，我便是怎么着，都心甘情愿了。”
婉兮轻轻握了握庆藻的手，“傻孩子，我对你并无半点溢美之词。就因为翠鬟是我宫里的女子，我便在这事儿里也担着绝大的责任呢，倘若不是你如此大度贤淑，那别说我保不住翠鬟去，更甚至于我自己都要受到牵连。”
“所以这回当真是你帮了我永寿宫去，也更帮了我本人去。”
庆藻忍住鼻酸，“嘿”的一声笑起来，“若当真如此，那就太好了。”
婉兮伸手抽出自己的帕子，抬手替庆藻拭泪，“我也看过了，曹先生对你的认可，果然没错。”
庆藻的脸登时红了起来，“令额娘也看过？”
婉兮含笑点头，“我还知道凤藻宫，知道那能入主凤藻宫的皇妃是‘才选’。那名字里有‘藻’的人，自然是从小就满腹锦绣。这样的女孩儿啊，当真合该选入宫来，给咱们大清当皇子妃呢。”
庆藻双眼也跟着晶亮起来，“因为这本书，我心下只觉与令额娘越发亲近了！”
婉兮微笑，“谁说不是呢？虽你我刚刚在宫里相处一年，可是我倒觉着你仿佛是我亲生的儿媳妇去了。我的小十五啊还年幼，娶媳妇儿还是很久之后的事儿，可是我现在已经尝到了有自己的儿媳妇的滋味儿去了。”
庆藻便又眼中涌出水意来，却还是蹦出笑声来，“淑嘉皇贵妃早逝，我在宫里没有自己本生的母妃。那我心下更何尝不是早早儿就将令额娘当成自己的婆母去了~”
婉兮握住庆藻的手，“好孩子。你为了永璇和翠鬟之事，付出实在太多；我便也过给你一句话儿去：从今往后，无论是在永璇的撷芳殿，还是在后宫里，我都绝不叫你受了委屈去。”
七月的夜风，带了海子上的水气，清凉而来，荡涤尽了身上和心头的暑气去。
庆藻立在婉兮身后半步，与婉兮一同望向这夏夜里的万花阵。
小七和啾啾一左一右，攥着小十五的小胖手，在迷宫里唧唧嘎嘎欢笑着跑来跑去。而对面矮墙之外，永璇与永并肩而立。
此时虽没有皇帝在京时，那无数盏莲花宫灯飘摇而过的盛景，却也有这人间最最朴素的真情去。
这真情，与宫廷无关，也与皇家无关；这一刻的真情，却并不逊色于那莲花灯影飘摇而过的夜晚去。
婉兮与庆藻共同看着这样一幕，都忍不住轻笑起来。
——虽然眼前是迷宫，可是她们两个的心却都已经找到了出口、明了了前路去。
夜色深了，临去那一刻，庆藻忽地轻轻握了握婉兮的手。
“……令额娘，我阿玛在江南，正协同江苏巡抚陈宏谋、舅舅金辉，详查安宁从前种种。前儿阿玛来信儿说，必吧放过安宁！”
婉兮心下一紧，不由回眸凝注庆藻。
庆藻轻轻勾了勾唇，“安宁死得蹊跷，阿玛又因我坠马之事查到上驷院去。听说上驷院卿得力，已是查出了眉目来。皇上不过是派员到苏州，当面问安宁的话，结果没出几日，安宁竟死了。”
“我阿玛说，便是皇上没有明白示下，可是安宁这突然的死便已经给出了说明。我阿玛心疼我，却已经来不及挽回，可是安宁即便是死了，却想以死逃脱罪责，却也是他白打了算盘去。”
“便是鞭尸……我阿玛一旦查实，也定要将安宁从坟墓里拖出来，狠狠鞭尸！”
婉兮抬眸望住夜色中的宫灯。
夜色虽浓，可只要心中那盏灯不灭，即便光芒暂时微弱些，可只要眼中心中永远只看住了那灯光，不畏惧那夜色的包围……便总有一天，灯光终究会战胜黑暗，甚至会照亮夜色！
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七月十六日，皇帝便奉皇太后从避暑山庄起銮，赴木兰。
皇帝此行的日程安排颇有些不寻常。放在往年，皇帝一般都在避暑山庄驻跸多日；许多次，更是要一直驻跸到八月十三日皇帝的万寿庆贺礼完毕才起銮。
而今年，竟然是七月十四日到达避暑山庄，只在七月十五日停留一日，便在七月十六日早早儿就从避暑山庄起銮了。
皇帝如此着急，便也叫人不由得去猜测这背后的缘故。
一般而言，皇帝能如此，不是因为战事，就是因为宫中有皇嗣即将降生。可是此时江山抵定，并无战事叫皇帝劳心；而皇嗣之事，宫中便唯有令贵妃一人遇喜了。
想到此，舒妃、颖妃、豫嫔、容嫔等人自然都乐见其成，却叫皇后那拉氏满怀郁卒了去。
除了那拉氏之外，还有一人心下沉重，那便是皇五子永琪。
永琪从此事中更看出皇阿玛对令贵妃的在乎去……且已是过了这么多年，已经不是令贵妃第一个孩子，皇阿玛依旧还是在意如此去。
而他呢，母妃和嫡福晋都刚刚公开得罪过令贵妃去……
如今令贵妃已在贵妃之位，在后宫里唯在皇后一人之下。而他的额娘呢，虽然也在妃位，却是在乾隆十年封妃之后，已经十七年了，再没挪动半分去。
甚至，九年前他母妃的四十岁千秋、第一次整寿时，皇阿玛却仿佛给忘了似的，没有任何半点格外的恩赏去。
这便叫他的地位越发的微妙和尴尬起来——如今所有皇子里，他母妃的位分最低。若说子以母贵，他便成了所有皇子里，身份最低的一个。
而此时一众皇子里，承继大位呼声最高的，自然是嫡子永。他若要与嫡子拉近距离去，便不能指望母妃，反倒应该有些指望令贵妃去了。
终究若以位分，唯一能与皇后抗衡的，唯有贵妃；且贵妃自己的儿子尚且年幼，尚未种痘啊。
他这么宠爱英媛，除了看重索绰罗家的前景之外，又何尝不是向令贵妃示好呢？故此这些年他本人对令贵妃是敬重有加，小心尊奉……甚至，不惜曲意讨好。
可惜，他这么多年的努力，却叫他自己的母妃和嫡福晋，联袂给断送了。
他一个成年皇子，便还是居住在宫里，可却只能白日在上书房，夜晚回兆祥所，这些都远离内廷之外……待得他得了内廷里的消息，一切都已经无法挽回了。
他恼，他怨，可那两个叫他上火的人，一个是他的生身母妃，一个是他的嫡福晋啊。
他又还能，怎样呢？
偏就又在七月底，已在陕西巡抚任上的他岳父鄂弼，又向皇帝上了一道奏本。
奏本中谈及各省督抚藩臬，设有养廉银子，是为这些官员养赡家口所用。鄂弼认为，既然有这项养廉银子，那朝廷就不用再给予各官家属“随粮”了。
皇帝准其所奏，下旨“各省督抚藩臬衙门，凡有额设家口亲随马匹饷乾等款，概行裁汰。所裁饷乾银两，拨充兵饷。”
鄂弼此举便不啻硬生生从各省督抚藩臬四位大员的口中，夺下一份儿钱粮来！鄂弼这便得罪了这天下各省官职最大的四人去，倒叫所有封疆大吏都视他为公敌去！
永琪得了这个消息，懊恼得蹲地捂住额头。
他若想谋求储君之位，如何能没有前朝大臣们的支持去？可是他的亲岳父，却“帮”他将这天下各省的大员都给得罪了一个遍！
永琪何尝不明白，鄂弼如此甘当出头鸟，就是因为他这些年不得皇上器重。便是从前是山西巡抚，再调任却也还是陕西巡抚，依旧只在巡抚之位上平调，多年不见升迁。
再加上鄂家如今的尴尬处境，这鄂弼便拼了老命地想要讨好皇上，这便不惜冒天下之大不韪，上奏本将此事奏明。
皇帝自然是乐见其成，也会因此而夸奖鄂弼，可是此举坑的却是永琪。
他的这位亲岳父啊，为了自己的名声，为了能改善自己在皇上心中的处境去，这便都不替他这个女婿顾虑一二……
这般一来，他母妃与嫡福晋在后宫里得罪了独宠多年的令贵妃；他的亲岳父又在前朝“帮”他将各地督抚大员得罪了一个遍。前朝后宫，他都只剩下了被动。
他没福气得来雪中送炭，一次次等来的，唯有雪上加霜。
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永琪这般忧心忡忡之下，八月来了。
热河的八月已经先京师一步，迎来了秋日的天高气爽。经过了从闰五月以来的雨水黏腻，这般的天高气爽，便叫人的心头都跟着舒一口气去。
因皇帝的万寿便在八月里，这便在御驾离开避暑山庄，从波罗河屯行宫处，哨鹿行围便已然连日展开。
皇子皇孙们个个儿抖擞精神，都想在行围之中得皇帝青睐。尤其是刚刚发生的信郡王德昭子孙不善骑射，而失去王爵承继资格的事儿，更是给所有的皇子皇孙们敲响了警钟。
谁都不想叫自家的王爵之位，因不善骑射之故而失去承袭资格，旁落别支去。
故此今年的皇子皇孙们便格外警醒去，人人皆上马，谁都不想在皇上心中留下不善骑射的印象去。
这样一来，今年行围的竞争，便较往年更为激烈。
在去年失去行围竞射的机会之后，今年永琪的求胜之心原本最盛；可是今年却遭逢到这样的形势，叫永琪也全然意外。
如今只要举目所及，便都是皇子皇孙们各自上马，不顾一切狠练骑射的情景……永琪虽说对自己有信心，可是也难免忧心忡忡起来。
此次秋木兰，永琪恼了鄂凝去，而英媛则留在京中照料孩子，永琪随身带来的是另外一位“皇子使女”胡博容。
永琪这几天的心神不宁，便叫胡博容都看在了眼里。
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如今兆祥所里三位妻妾的地位，胡博容最有些尴尬。另外两人，鄂凝是嫡福晋，英媛有了儿子，胡博容自己虽然也曾为永琪产子，可终是夭折……
胡博容这次能随永琪同来，自是珍惜这个机会，伺候得都更加小心翼翼。
胡博容也知道这会子她便是出言宽慰，却并不能改善永琪所面对的情势去。既然解决不了问题，一味的劝说，反倒可能叫阿哥爷心下更为焦躁。
胡博容便选择沉默相伴，夜晚更拼尽温柔，用无言的肢体语言，去帮永琪放松身心。
永琪白日里默默隐忍，凡事依旧要做到最好，绝不能叫自己的焦虑显露出来半点；夜晚里，便也唯有能用这样的方式来宣泄心中的压力……故此这些日子来，对胡博容在床笫之事，也果然是用了更多的力气去。
便是每次大汗淋漓地结束，都叫体力耗损，可是他却都并未放在心上。他毕竟才二十二岁啊，正是一个男子身子最强健的时候儿，便是这么点儿损耗，睡一觉便足以补回来了，他便也并未放在心上去。
况且虽说坝上草原已先来秋凉，可终究还是八月里啊，便是折腾些，也冷不着、冻不着去。
两人心同此处，便越发动情尽力，直是每晚笙歌，尽夜贪欢了去。
每次尽兴而眠，永琪因满身出透了的汗，便都推开丝被去，尽仗着自己年轻力壮，全然不将坝上草原夜里的秋凉放在心上半点去。
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不知是不是因为这般的不小心，在皇帝到达巴颜沟附近诸大营，连日哨鹿之时，永琪再上马，便总觉腿上有些说不清道不明的疼痛来。
可是那疼痛却不在表面，从外表看不出任何异样来；那痛是隐在肌骨深处，摸不着看不见。
永琪也曾有心想召太医来瞧瞧，可是一来无法准确描述病情，二来也是不想泄露自己是贪欢所致；三来，他更担心太医会劝他休养，放弃上马行围。
他便依旧仗着自己年轻力壮，便也不将那疼痛放在心上了，没叫太医来看。
心下也是想着，总归待得回京之后再叫太医来看，一切也都还来得及。
也是因为相同的原因，他这腿上的疼痛，便连胡博容都没有告诉，唯有自己一个人咬牙藏着。
先前几日还好，可是这日哨鹿时，因哨鹿要连续两日；头一日追逐鹿群，将鹿群驱赶入窄仄之地去，所有参与行围之人就在山林之间露宿一晚，第二天趁着天蒙蒙亮，鹿群喝水之机，左右形成合围去。
这一晚在山林之间露宿，又受了些秋日坝上草原的寒露，永琪的腿便疼得更钻心刺骨了起来。
可是天亮时哨鹿在即，他只想着不顾一切拔得头筹去，哪儿还顾得上自己的腿去呢。
待得天蒙蒙亮，随着鹿哨漫山遍野的响起来，左右合围形成。鹿群慌乱逃生，众人便都跃上马背，吆喝而追。
这样晨雾蒙蒙的林间，阳光未起，晨露未干。远处的草尖儿、树梢上，甚至已经隐约接了霜气去。
在这样儿的情形下纵马狂奔，他的腿便真真儿成了酷刑，叫他连马鞍都要坐不住了。可是他一心只顾向前，不惜一切去，这便在马匹四蹄腾空，要越过一根横在头里的树杈时，他的腿便夹不住了马腹，整个人从马背上跌落在地！
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周围跟从的宗室子弟、侍卫们都惊住，纷纷急急勒住马头，下马前来救护。
永琪不想如此示弱，忙伏地摆手道，“我没事！你们快重上马，哨鹿要紧！”
随身的侍卫终是不放心，这便都坚持要查看永琪伤处。
见永琪捂着腿，这便都打千儿跪下，请求永琪卷起裤管。
永琪推却不了，便也不得不卷起裤管来。却也只见外皮只有擦伤，倒没什么要紧去。
永琪便也放心一笑，“早说过了，不过是跌了一下，全无大碍！来，咱们一起上马，非拔得今日头筹去不可！”
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永琪因放下了心，重新上马，腿仿佛也只是表皮擦伤的那一点疼；之前潜伏在肌骨深处的痛楚都不见了。他自加倍奋勇，不顾一切，勇往直前！
哨鹿的不光有皇子皇孙这些男儿，更有内廷主位、皇子皇孙们的福晋。
今日便连舒妃、颖妃、豫嫔、容嫔等都亲自上马，陪同皇帝周围，一同行围。
女人们自不计较猎物多少，都只为了帮衬自己的夫君罢了。
舒妃、颖妃、豫嫔、容嫔当中，还以出自厄鲁特蒙古、身为成吉思汗后裔的豫嫔骑技最好。她便一马当先，甚至将皇帝身畔的侍卫们都给甩开到一旁，亲自执了撒袋箭囊。皇帝搭弓射箭，她便递上箭矢。
同出自科尔沁蒙古的绵德福晋阿日善，自也跟从在自己的夫君绵德身边儿。
皇孙“绵字辈”的自都在一处，都以皇家的长房长孙、定亲王绵德为首。阿日善回眸，便看见跟在身后最近的就是绵恩，与绵恩的福晋富察氏。
虽同为皇孙，然嫡庶有别，此时绵德已经是定亲王，绵恩却尚未封爵；而阿日善自己是固伦和敬公主的女儿，皇上的亲外孙女儿，可是绵恩福晋富察氏的父亲福敬，不过只是个副都统。
绵恩便与绵德相差太远。
绵恩便也谨慎小心，自行围以来都是小心翼翼策马跟在绵德背后，绝不超过一分去。便连狩猎，若绵德尚无所获，绵恩也绝不开弓射中。
绵恩的福晋富察氏也是与阿日善离得远远儿的，便连衣着都刻意黯淡朴素去许多，绝不与阿日善争短长。
虽说阿日善小心防备着这个小叔，可是绵恩两口子这样刻意的小心翼翼，倒也叫阿日善甚为满意，这便暂且放松了对绵恩两口子的防备去。
既然皇孙里暂且没有敢与绵德争风头的，阿日善的目光便也瞄到了一众皇子身上去。
虽说皇子们都是绵德的叔叔，可是年岁却都是一般大小。如今皇上的储位悬而未定，那么皇子和皇孙便各自都还有希望去。
——不说远的，人家明太祖朱元璋不就是没立儿子，而是直接立了皇太孙，将皇位传给了儿子去么？
还有当年康熙爷早早儿便看中了孙儿弘历，这才有了如今的皇帝去。那这故事，自然也有可能重演啊。
绵德是长房长孙，又是皇子皇孙里唯一的亲王，那便是连皇子们都比不上呢。
阿日善终究是皇帝的亲外孙女，又是唯一的固伦公主的女儿，她的心自是高高顶在天上。这世上能配得起她身份的，唯有正宫皇后了。故此在她眼里，不管是谁，若能挡了绵德的路，便已然不是她的亲人了。
况且那几位小皇叔，都是庶出。虽然既是她的舅舅，又是她的叔叔，可是这情分本就不深。
阿日善便将目光盯在了永琪那儿去。
而永琪的表现，果然叫阿日善“不失望”，永琪在一众皇子皇孙里一马当先，且不顾一切勇往直前的劲头儿，当真叫阿日善吓了一跳去。
这份争胜之心，自是阿日善所最不愿意看见的！
这日罢围，皇子皇孙们都呈进猎物，为皇帝贺寿。果然不出所料，永琪猎得的数目最多，生生将绵德压在下头。
阿日善有些暗暗恼火，回到自己帐中，便嘱咐陪嫁的家下女子去请自己母家的侍卫来。
她阿玛是三额驸，也是曾经的达尔罕亲王。虽说后来被革去王爵，皇帝将达尔罕亲王爵给了他兄弟一支去承袭，给了世袭罔替之恩；但是好歹她阿玛也还是达尔罕亲王之子。
而此时皇帝行围木兰，这一路上都是蒙古各部的地界儿。达尔罕王为科尔沁左翼中旗的扎萨克，在整个儿木兰围场所行经的蒙古地界儿里，都有着举足轻重的威望去。
阿日善盯着自己母家一众世仆的眼睛，“……五阿哥的生母愉妃，虽说也是同出咱们科尔沁蒙古。可是愉妃的阿玛是个什么身份，不过是个披甲人！便在愉妃生子之后，也才得了个六品员外郎的官职去。”
“就这么个卑微的女人所出的儿子，如何敢与我的夫君相争！我的夫君是皇家的长房长孙，更是我科尔沁达尔罕亲王的女婿——在这片坝上草原之上，我的夫君便怎么都不能输给五阿哥去！”
一众侍卫都跪倒在地，手抚心口。
“草原是格格的娘家，格格身份尊贵，如何是一个披甲人的外孙可比！我等只知有达尔罕王爷，不知有五阿哥！”
“我等在此，但凭格格吩咐——”
阿日善满意地笑了，指甲刮着袖口上的绣花，缓缓道，“也不用做旁的。总归五阿哥也算我的舅舅、定王爷的叔叔，况且若是做得过分，倒叫皇上玛父生疑。”
“总归行围又不是一日，皇上玛父在巴颜沟左右要连续行围多日，咱们便不再输给五阿哥就是了！”
阿日善垂首想了想，“不如这样，你们左右也是护驾行围，这便先在兽群周围埋伏好了。只要见五阿哥出现，你们便设法将兽群驱赶开去，不叫他有所斩获！”
“这样儿便是最稳妥、也最容易的法子了。相信无论是五阿哥，还是皇上玛父，都不会起疑……便叫皇上玛父、满朝文武、宗室外藩们都只当是五阿哥自己没本事，就够了。”
一众侍卫齐声应诺，“窀穹判模
连续多日，永琪再也没能力拔头筹。
非但不能力拔头筹，越往后，他斩获的猎物越少。到最后一天，他呈进的猎物，竟然都没有才十一岁的永多去了。
永琪不明道理，便如被困入牢笼的困兽一般，满心的忧愁如火，表面却又竭力掩饰，不敢有半点表露出来。
这般急火攻心，他腿里的那股子隐痛便越发钻心难忍起来。
他百思不得其解，最后便还是将受挫的缘故，归结到了自己这莫名疼起来的腿上来——说不定便是因为腿疼，驾驭马匹的力道弱了，马匹跑不快，才叫他总是晚一步到达兽群集结之所。
这念头渐渐扎根，叫他自己越发笃信起来。
他便不由想到那同样瘸了一条腿的永璇去……
他心下也是忍不住画魂儿：莫非他这腿莫名地在秋途中疼了起来，便是呼应了永璇之痛、庆藻之伤？
那便是——报应了吧？
上天不会报应在他母妃身上，这便都叫他来承受。
越是这样想，越觉得有道理。他便也只能哑巴吃黄连，生生将这痛苦给咽下去，从未怀疑起这背后的缘故。
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京里，到了八月，忻嫔便也闲不住了。
总归皇上归来还早，她便关注起明年小十五种痘之事来。
“你们说，那十五阿哥还敢在五福堂种痘么？终究，魏婉兮的十四阿哥，就是死在五福堂的。”忻嫔问乐容和乐仪。
乐容和乐仪对视一眼，心下都是咯噔一声儿。
主子筹划的事，最终都得叫奴才去办。可是这次主子计算的又是什么事儿呢，这可是要谋害皇子啊！
乐容和乐仪两人在今年南巡途中，受了安宁的银子；如今安宁忽然死了，两人心下已是忐忑多日。如今自身尚且难保，又如何还敢去掺和那更要命的事儿去？
——收银子还好说，大不了是自己得咎；可若是谋害皇子，那便是自己一家人都得跟着掉脑袋啊！
忻嫔等了半晌，见乐容和乐仪只是面面相觑，半天都没等来她们的一声动静去，便不由得挑眉。
“你们两个这是怎么了？怎么不说话了？”
乐容小心道，“主子……就是因为令贵妃先前已经死了一个十四阿哥，这又得的十五阿哥，她便看成眼珠儿去一般。皇上也在意十五阿哥，镇日说十五阿哥与皇上最为肖似……故此奴才忖着，待得明年十五阿哥种痘，皇上和令贵妃都会格外加小心去……”
忻嫔挑眉，“我当然知道。可这世上又哪里有什么防备，可以天衣无缝去？只要有心，总能找到空当去……”
乐容和乐仪又是对视一眼，都从对方眼中看到了惊恐去。
乐仪先扛不住，跪倒在地，“主子！奴才劝主子，还请收回此念！”
“你敢拦我？”忻嫔一愣，眯了眼，弯下了身子来，细细盯着乐仪的脸看。
“……乐仪，你这是做什么？你跟了我多少年了，又曾做过了多少事去，怎地这回竟会吓成这个模样儿？”
乐仪一个冷颤，忙垂下眼帘，避开忻嫔的目光去。
“主、主子……奴才不敢拦着主子。奴才是、是说，呃，主子又何苦这会子要替他人能做嫁衣裳去？奴才斗胆直言：主子终究这会子并无皇子，那令贵妃的皇子便又干咱们什么去？便是有人要计较，那也是皇后、愉妃她们闹心去，咱们又何苦替她们如意了去？”
忻嫔想了想，便也点头，“倒也有理……”
忻嫔说着闭了闭眼，攥紧指尖，“我只是，太恨今年又是她挡了我的道去！好好儿的南巡，本是我复宠之路，可却还是叫她独占了皇恩去，我便怎么都咽不下这口气去！”
“瞧她今年那个得意张狂的样儿，我便等不及要狠狠打在她脸上去！若暂且不能打掉她脸上的得意，我便也得设法扎在她心上去！叫她疼，那她脸上便再不能那么得意去了！”
乐容听得心下一片灰烬。
“主子啊，主子这会子怎又将全副心思都放在令贵妃身上去了？”乐容忍不住道，“主子今年不是本该将心思都放在皇上这儿么？已是八月了，主子尚未复宠成功，又何苦还要将心思都挪到令贵妃身上去？”
忻嫔一怔，呆呆望住乐容。
“……对啊，你说得对。我这是怎么了，我怎么满心里想的都是怎么与她斗，却反倒忘了皇上去呢？哦，是了，是因为皇上的心思，太难猜啊。我用了那么多的气力，却怎么都还打不开皇上心上那扇门啊。”
“与猜皇上的心意相比，还是与令贵妃斗，对我而言更简单……”