七卷168、生也不如死
皇帝幽然抬眸，“就事论事，皇后觉着塔娜对忻妃口出恶言，难道不该罚么？不管忻妃做了什么，在朕做出处分之前，忻妃就还是朕的妃位，轮得到一个家下女子欺侮去么？”
“还是说，塔娜因是皇后陪嫁进来的家下女子，这便身份尊贵了去，都可以超越朕的妃位、以及两个公主的生母去了？”
那拉氏也是无言以对，只能懊恼回眸去，瞪了忻妃一眼，剩下的便只能是无奈地望向塔娜去。
塔娜一看那拉氏那神情，便知道大势已去。她跟随了几十年的主子，不会为了救她而损伤她自己的羽毛去……
塔娜便笑了，浑身宛若被抽走了脊梁骨一般，软趴趴地瘫倒在地上。
是她想得太美好了，什么几十年相伴的情谊？到头来，她也终究只是人家的奴才，跟一个会说话的板凳儿没什么区别。便是她走了，人家已然还有新的板凳儿去。
胡世杰趁机单手使力，拎着塔娜的脖领子已是向外去了。
塔娜再没喊叫，只是默默圆睁着一双漆黑的眼，流着眼泪死死盯住那拉氏去。
那目光不是留恋，不是不舍，而是——沉浸到骨殖深处的悲哀和绝望。
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塔娜被胡世杰拖出去了，旋即便失去了影踪。
这巍巍宫阙之下，就仿佛从来就不曾有过这个人。
皇帝这才满意地点点头，拍拍那拉氏的手，“朕一向赏罚分明，有功必赏，有过必惩。有罪的家下女子已是惩处了，那接下来朕便还是将眼前这事儿都交给皇后你去。”
“塔娜身为奴才，对妃位出言不逊，自然该罚；可是这与皇后你无关。”
皇帝说着斜眼儿瞟了忻妃一眼，“塔娜的那些话，放在塔娜的嘴里，那便是重罪；可是若是皇后说的，那便无错。皇后身为六宫之主，便是说忻妃什么，都只有她受着的份儿。朕都不容她到朕的面前来以下犯上，搬弄是非来！”
那拉氏一颗消沉的心，这一刻又被皇帝的话给点燃，她惊喜地望住皇帝，有些受宠若惊。
皇帝便笑，“皇后放心处置。朕信得过皇后。”
一旁虚弱躺在炕上的忻妃，都不敢相信自己的耳朵。她身子内里受了重创，她起不来，却犹自不甘地扭头朝皇帝这边望过来。
“皇上，皇上啊……”忻妃哀哀地叫，“皇上这又是何意？”
皇帝这才转过头来，眸光淡淡落在忻妃面上，“何意？是你说皇后陪嫁来的家下女子对你出言不逊，朕已是给了她重罚，怎么，你还不满意么？”
皇帝深吸口气，面色阴沉，“那个家下女子，是皇后的陪嫁女子，几十年来一直陪在皇后的身边。朕与皇后多年夫妻，朕何尝不体谅皇后，何尝愿意将她身边最得力的家下女子给如此惩治了去？”
“朕都是为了你，朕也疼惜你刚失了孩子，此时半条命都没了去。皇后贤德，这便忍着心痛，也未曾拦阻朕……朕与皇后都为了你做到如此地步，忻妃，你该知足！”
忻妃大出意料，又大失所望，她本就已然虚弱，这会子急得竟是喘不上起来。
哀哀伏在炕沿上，竭力地吸气。
皇上是重罚了塔娜去，可是她要的却不是这个啊！她原本希望的，是皇上能因此事而迁怒给皇后，最好是能叫皇后这便离开她眼前儿，别再在她眼前挡着她最后的出路去！
可是皇上怎么单惩处了塔娜，却依旧叫皇后来管她的事儿？
皇上既然如此重罚塔娜，那皇后便自然将一腔痛恨都记在她的账上。从此往后，皇后只怕会更加变本加厉去！
“皇上……”忻妃好容易喘匀了气儿，一抬眼，便是珠泪垂落，“皇上是处置了塔娜去，可是皇上却怎么好像是忘了，咱们刚刚失去的孩子啊……妾身刚刚受了那样的重创去，那般的血中带肉，皇上难道就不闻不问，就这样算了不成？”
皇帝长眉微扬，仿佛是终于想起这事儿来了。
皇帝点点头，“嗯，朕自然心疼皇嗣……只是么，皇后说得有理，若你是这会子掉的孩子，那该是个囫囵个儿的孩子了，与临盆无异；可是你却说只是血中带肉，朕忖着必定不是孩子，兴许那只是你的孩子掉了之后，残存在肚子里的什么去。或许是胎膜，又或许，是淤血的血块罢了。”
皇帝说完，这便瞟一眼毛团儿，“回宫。”
忻妃哪里肯放皇帝走，这便不顾自己可能从炕上一个跟头栽下来的危险，伸手牢牢地攥住了皇帝的手腕去。
“皇上别走！皇上您再陪陪妾身……咱们的孩子没了，皇上好歹心疼心疼妾身，妾身自己实在是——太苦了啊。”
皇帝却没回头，只是简洁吩咐一声儿，“毛团儿。”
毛团儿立时上前，用自己的身子隔开皇帝与忻妃去。毛团儿便是不敢动手，却也用自己的体重，硬生生地别开了忻妃的手臂去。
忻妃绝望，抬眸恨恨望住毛团儿，大喝一声，“大胆奴才！你一个太监，如何敢触碰内廷主位的身子去？”
毛团儿却只是淡淡挑起眸子来，只看向房顶，“忻妃主子好大的威仪，刚刚重罚了皇后主子身边儿的女子去，这会子便又要惩治奴才这个皇上御前的太监了，是么？”
毛团儿的嗓音不轻不重，那拉氏却听清了，她便冷笑一声，“忻妃，凭你是个妃主子，你可以坑害了我身边儿的女子去，可是毛团儿却是从小就在皇上身边儿伺候的哈哈珠子！就凭你，也想挑拨皇上与毛团儿的情分去？你怕是忒将自己当回事儿了！”
皇帝不该听见的，自然全都没听见。他只是笑笑收回了手臂，将袖头子重新摆正，这便叫了声儿，“毛团儿，走啦！”
那拉氏亲自送到殿门口去，得意道，“恭送圣上。”
皇帝点头，“皇后劳累了。忻妃这边儿折腾些，倒叫皇后费神。回头朕叫毛团儿送一棵好参给皇后去，你也好好儿补补气。”
那拉氏喜不自胜，便也将方才皇上严惩塔娜的怨气儿，也都抛之脑后去了。
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皇帝走后，天色也沉沉暗了下来。
那拉氏转身回来，又在忻妃炕对面儿的椅子上坐下来。
那拉氏还是那个那拉氏，只是那拉氏的身边儿已经少了塔娜这个人。
那拉氏似笑非笑地凝着忻妃，不转头地吩咐，“本宫要喝茶，乐容你亲自去办。要现在炭炉子上烧的。”
乐容担心地看忻妃一眼，只是胳膊拧不过腿去，这便半蹲行礼，垂首转身而去了。
倒是乐仪机灵，都不用等那拉氏吩咐，自己就行礼道，“乐容去烧水，忻妃主子宫里的茶叶却是奴才管着的。奴才这便去寻上好的茶叶来，顺道帮衬乐容去。”
那拉氏倒是意外，勾着一抹笑回首瞟了乐仪一眼，“你倒是有眼色。这便去吧。”
乐容和乐仪都出去了，便整个暖阁内，就只孤零零剩下忻妃一人。
天色都暗了，可是灯火上的妈妈里却都没敢进来掌灯。故此这暖阁里暗得都看不清那拉氏面上的神情去。
忻妃着实有些慌了，颤声喝问，“你，你支开我位下的女子，你你想做什么？”
那拉氏冷笑着，都懒得说话，只回眸瞟德格一眼。
这些年德格与塔娜焦不离孟、孟不离焦地伺候在那拉氏身边。虽说德格跟塔娜也有过私下里争风头的时候儿，可是那终究是两个人自己的事儿，今儿眼睁睁看着塔娜毁在了忻妃的手里，德格心下的怨恨，自半点都不比塔娜自己少。
德格会意，走到窗边儿去，将那些支起来的支窗都给阖上。
德格办完了这事儿，这才不慌不忙走到炕边儿去，立在炕边儿上，居高临下地凝视忻妃。
暮色越发地暗了下来，忻妃也同样看不清德格面上的神情，却直觉知道不妙。
忻妃想逃，可是这会子她的身子受了重创，起不来炕。
忻妃便咬牙切齿，露出凶相来，警告德格，“塔娜刚如何被皇上处置了，你别忘了去！她还只是言语顶撞我，若你敢动旁的，皇上必定要了你的命去！”
隔着夜色，德格幽幽地笑了，“忻妃主子这张利嘴依旧瘆人。奴才真的好害怕哟……”
德格的话音未落，却已是扬起巴掌来，迅雷不及掩耳，猛地左右开弓，一左一右扇了忻妃一对儿耳光！
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忻妃全来不及防备，被打得险些背过气去。
想她出身名门，从小都是娇生惯养，且知道必定进宫为妃，在母家时便是父母长辈、兄姐、姐夫，全都捧着她的！她何曾尝过耳光的滋味，何尝知道耳光扇下来，能有多疼！
她一边拼命吸气，眼前却是一片金星飞舞，仿佛萤火虫钻进了窗棂来；耳边则更是一片轰鸣，像是多少张大鼓在一起擂响！
她伏在炕上，半晌才恢复过来，她第一个反应是立即抓住自己帐子内炕桌上的大红雕漆痰盒，照着德格的面门便直砸过去！
德格倒也机灵，侧身便闪了开去。
可惜坐在德格身后的那拉氏却没那么幸运，一个闪躲不及，倒叫那痰盒直接砸在了身上。
虽说那痰盒倒也是干净的，里头并无痰液，可是这终究是痰盒，便不埋汰，可是也膈应人呀！
那拉氏一声惊呼赶忙站起来，两手使劲儿抖搂身上。
便是确定了身上没染了腌臜东西，那拉氏还是恶心得浑身直颤，指着炕上的忻妃便骂，“大胆忻妃，竟敢用痰盒来砸我！”
忻妃也是吓了一大跳去，愣怔望着那拉氏。
她是妃主子，便是用什么砸德格，她自然都没什么负担去；可是她却也终究没胆子直接砸正宫皇后不是？
那拉氏见忻妃说不出话来，更坐实了忻妃是故意砸她，她这便跳着脚大叫，“德格，给我再掌她的嘴！尽管下手，便是扇红了肿了，自有我担待着！”
德格也是连惊带恨，这便冷笑着又是左右开弓——只听噼啪声连串响起，忻妃惨叫着却也因为身子弱躲不开，这便结结实实都挨着了。
旋即，一溜儿鲜血，从她唇角流下。
德格这才停了手，回头看向那拉氏去。
那连串不停的巴掌声，终于叫那拉氏顺过了那口恶心去。她这便点点头，示意德格可以停手了。
忻妃终于缓过一口气来，大哭着哀嚎，“你打我，你打我！便你是正宫皇后，你也不能给我滥用私刑去！”
那拉氏咯咯一声冷笑，“我打你了？你有证人么？这暖阁里，有谁看见我打你了？无凭无据，我看你就是信口雌黄，就是诚心再陷害中宫！”
忻妃一口气梗住，委屈又疼痛，泪珠儿滚滚滑下。
“皇后娘娘，你是故意的！可是我不信你总能只手遮天去——这后宫里，总还有公道自在人心！”
忻妃抬手指着自己嘴角，“我的脸颊，我这模样儿，即便无人旁证，这本身也是最好的证据！”
那拉氏傲然垂眸，“忻妃，依我瞧着，这分明是你自己扇的！你使苦肉计，只为了能叫皇上来再看你一眼；你也还是想用这法子将我撵走，也省得我在你眼前，不饶过你去！”
忻妃又怒又急，哭喊道，“我岂能将自己打成这样儿？这世上即便是有苦肉计，可是有谁能对自己狠下心来，动这样重的手去？”
那拉氏冷笑抬眸，“你就能啊。你的孩子都没了，你还敢装作继续养胎，一直抻到十月怀胎期满；你的孩子早就没了，你更忍下心来将你自己整治得坠下血肉来，只为遮掩你自己的谎言！”
那拉氏顿了顿，奚落地抬眸。
“我猜，你必定是对你自己动了粗去。说说吧，你究竟是自己撞了桌子角儿，还是自己又吃了一遍打胎的药啊？”
那拉氏说着忍不住地笑，“都是过来人，咱们都生过孩子，也都在这后宫里熬了多年了。谁还不知道谁呀？你那点子招数，自以为聪明，实则从来就没有逃出过我的眼睛。”
此时的那拉氏如此得意、自负，叫忻妃看得都迭声冷笑起来。
“是么？那皇后娘娘去年起了那桃花癣、在皇陵地宫里又发的那回桃花癫，怎地没事先防范一回？”
忻妃的话结结实实扎在了那拉氏的痛处去，她跺脚怒喝，“你还有脸提？便是因为那件事儿，今儿这么打你便都是轻的，我便必定叫你生不如死去！”
倒是德格心下有些虚，慌忙向那拉氏递眼神儿，低声道，“……她面上已是够膀肿几天去了。若再狠了，眼底说不定都要出血。那到时候儿倒有些难办了。”
那拉氏深吸口气，冷笑道，“不急，总归来日方长。今儿不能再打了，那就等她恢复得差不多了，能再承受的住的时候儿，再加倍算账不迟！”
那拉氏说着转身向外，“走吧，咱们打也打累了，先回去歇着吧。等明儿个再过来瞧瞧，若她好了，明儿再痛快手去！”
忻妃终于暗暗松了口气。却没曾想，那拉氏迈出门外便寒声吩咐，“将舜英带回咱们宫去……忻妃此时身子虚弱，无力照顾公主，本宫身为皇后，又是舜英的皇额娘，理应亲自抚育八公主去。”
忻妃这才一惊，朝外哭喊，“不要啊……把我的舜英留下！”
那拉氏却似没听见，一边朝外走，一边吩咐，“锁了二门。从今日起，没有本宫的懿旨，外头人皆不准进二门。这后院里只留着忻妃和乐容、乐仪两个女子去，旁人全都撤到前院去！”
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忻妃宫里这一场风波闹得，叫各宫都听见了动静去。
况且原那拉氏就想磕碜忻妃，这些动静也是半点儿不加掩饰。
婉兮自也听说了。
不知怎地，心下倒没有曾经一直盼望着的痛快去，反倒有一种说不出的滋味来。
说到底，后宫争宠是人之常情，只是若总想着害人，仿佛觉着将所有得宠的人都给整死了、斗倒了，自己就能得宠了……实则这个说法儿，至少在此时皇上的后宫里，便从来都没成立过。
那些在后宫里扑腾得最热闹的人，到头来，下场反倒一个比一个惨。到最后，都落得个不明不白的死法去，徒令后世猜测罢了。
玉蕤走进来，轻声道，“塔娜已经被送回内务府，内务府正在打发。她进宫这些年，母家的父母也都不在了……若是兄嫂不想来见一面儿，便要直接送到乌鲁木齐去了。”
婉兮点点头，亲自爬上炕里，从炕衾的抽匣儿里掏出十两银子，用绸子裹了，递给玉蕤。
“给她吧。”
玉蕤却不肯接，“姐这又是作甚？这颗小珍珠可是在皇后身边儿办了不少的坏事儿去！想当年，姐也不是没着过她的道儿！”
婉兮点头，却又摇摇头，“她是受过皇后的指派，算计过我不少回。可是一来，她是听命行事；二来么，一直都有皇上护着，她倒没真的伤到过我去。”
“十两银子不算多，可我还不至于银子多到没地儿花用去。我将这十两银子给她，也不想沽名钓誉，我不过是在她心里的那盏天平上添一个砝码去，叫她自己掂量着哪儿轻哪儿重。”
婉兮抬眸静静看一眼玉蕤，“这十两银子，指不定哪天就听见响动了。”
玉蕤一想，便也点头，接过银子来小心放好，“我明儿就设法交给我阿玛，叫我阿玛亲自给她去。”
婉兮静静垂眸，“皇后身边这颗最大的‘东珠’，已经被摘下了。没有了东珠的皇后，还是皇后么？”
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将要下钥的时辰，毛团儿忽然来了。
清淡的面上竭力堆着一团微笑，哄着婉兮道：“主子，这是皇上亲赐下的人参。皇上说这些日子不便过来，叫主子尽管安心，千万别胡思乱想。只用这光景好好儿将养着身子便好，别理会旁的动静去，且叫她们自己闹去吧，主子千万别掺和，更没的跟着闹心。”
婉兮忙叫玉蝉接过来，打开了盒子来看。
俗话说关外的老山参啊，“七两为参，八两为宝”，眼前这一棵足足有八两几钱去。且是有头有须、四肢俱全，倒已经隐约有个人形儿，那便更是宝中之宝了。
婉兮便含笑摇头，“这棒槌都是体虚之人吊着气用的，我又没病没灾，更没怀着孩子，皇上好端端给我这么一个宝贝作甚？”
毛团儿抿着嘴笑，也不说。
婉兮太了解这个家伙，便伸脚踹了他一脚，“在我面前儿还装相儿？快说！”
毛团儿这才笑嘻嘻地道，“回主子，是皇上今儿好模样儿地开恩，说是要赐给皇后一根人参去。皇上回到寝宫这便叫奴才翻腾柜子，找出几棵斤两合适的人参来。皇上却说，既然要赐给皇后，那便自然也不能落下主子去。皇上叫奴才去选，选明白了给皇上回话就好。”
婉兮听到这儿，其实就已经明白了，却故意抿着嘴不说破，只是笑罢了。
毛团儿自然挑明：“奴才自是将当中最好的这棵留给主子，倒将排到第三四位的才贴了皇后的黄签儿去。奴才端给皇上看，皇上没抬头，看也没看，直接就准了。”
婉兮这才忍不住笑出来，却是叫玉蝉，将自己柜子里的切了片儿的人参拿出一小包儿来，赏给毛团儿去。
毛团儿倒不敢接，“别介，唉，主子，奴才可不是为了这个！”
婉兮倒啐他一声儿，“我都说了，这人参合该是给体虚的人吃的。你瞧你，自打回来，这脸色便没好过。想来是在皇陵累着了……”婉兮故意没说因为玉叶而伤心了，“你且拿回去噙化了去，也省得叫我见天儿看着你这面如菜色的。”
玉蝉也帮着开解，“你就放心拿回去吧。这些其实都是主子柜子里扫出来的零碎儿，顶多就是个根须的碎渣儿，主子自己必定不能用，只等着扔了的。”
玉蝉这么说，自然不是实情，只是为了叫毛团儿安心便罢。
毛团儿也是承情，不再推辞，这便趴地下谢恩。
婉兮却忽然问，“这些天只见你陪着皇上进进出出，怎么倒不见高云从了？”